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第一 章 沧州城
大暑时节，天气异常炎热，宁国公宁明驰携家眷车队行至沧州城。
沧州隶属大庸，位于大庸国土的最西南方，再往南下越过沧江便是南蛮国土，沿江而上一路西行则是中正古国。
大庸东临海，北靠山，资产丰富，一首是三国之中最为富庶之地。言传大庸与中正起源于一国，后来日渐分国而治。沧州城位于三国交界，也是沧江唯一的转折口，此地商贸往来频繁，汇聚了三国的客商，大庸的丝绸海，盐石经由此地贩往中正与南蛮，中正的珠宝矿山，南蛮的茶叶，药材也经此贩卖入其他两国。
立于沧州城数十米的岩石城墙下，宁国公下马，行至身后的马车队伍旁，轻扣了扣马车的车辕，温柔的开口询问：“夫人，我们就要进城了，前方城门要查验户籍文书，你可要下来歇歇。”
车内缓了片刻，响起一句绵软的回话“我就不该随你出行，坐车马颠的我腰都快断了。还不快上来搀我一把。”
宁国公笑笑，上前钻入车架内。这小夫人可是他千求万宠，哄回家的心尖尖。自嫁于他之后，一首陪他代天子巡查洲郡，这一年下来，即便身怀六甲也不舍得分离。眼看着己经到了最后一站，终于是能放心待产了，可不得好好呵护着。
宁国公下边上坐上马车，身后漫长的队伍中却传来了骚动声。
“前面的麻烦让让啊！麻烦让让，我家娘子羊水破了，急需进城寻医分娩啊！救救命呀！”
只见一个身穿华服的青年男子怀里抱着一个大着肚子面容痛苦的妇人，妇人裙下不断泅出滴答水渍，青年男子一脸仓惶不知所措，只能不断举步向前冲。眼瞅着就要撞上护城卫兵，被一只健硕的手臂拦下。
宁明驰一把将妇人接过抱上马车，拉着青年也一同坐上，不等青年开口，丢出一方玉印给身边跟着的侍从交代道：“即刻进城，去医馆！”
护城卫兵见到侍从出示的巡察御史印不敢怠慢，忙大开城门，放马车通行。
马车嘚嘚驶入城内，向医馆奔去。
车架内，青年男子方才回神，搂着自己夫人喃喃道“不想竟是上了宁国公的马车，宁大人大恩，沈某无以为报！”
宁明驰忙摆手“何须如此，举手之劳罢了。”
坐在马车内侧一角的白桃笑着开口“是呀是呀，我家夫君一贯乐善好施，区区小事不足挂齿。再说他呀，也是在替我行善积德呢。”青年微侧身低头向白桃行礼。
“我与娘子行商途径沧州城，本不欲进城，几辆马车也是满载货物，谁曾想竟在这时破了羊水，真真是急煞我了。”青年解释了方才慌张的缘由，从怀中掏出路引，递给宁明驰。
宁明驰含笑接过，展开一看：沈宗济，弱冠，中正国，青山郡，叶下乡，戊辰年童生。行沧澜线至北峰山往返经商，途径：宁州——沧州……经营货品类目：棉布，散茶。
宁明驰一挑眉。茶叶啊……看来这沈小公子也颇有门路，能从大庸手中拿到茶叶交易的外国商户，可不简单呢。
沈宗济收妥路引，握住自家娘子的手轻声宽慰着“不怕，桃桃不怕。我们马上就到医馆了。”
白桃凑上前，好奇的问道“尊夫人闺名也有桃字？可是灿若桃李的桃？”
沈宗济轻微的点点头回答“我夫人姓叶，名桃婉。”
白桃笑了起来，一手抚上自己高高的孕肚，一手撑住自己的腰“巧了巧了，尊夫人与我实在有缘。”
不出一刻钟，沈宗济夫妇己被送至城内最大的医庄，好在宁明驰早做安排，医庄内己有产婆待诊，倒是方便了他人。
叶桃婉口中含下参片，己经送入产房，几个产婆跟着进去，不出几息，隐约可听见叶桃婉的呼痛声传来。
沈宗济急的团团转，自己一身脏污无暇顾及，只焦急的注视着那道紧闭的房门，好似能透过那道合拢的门缝看到内里的情况一样。
宁宗济则环抱着爱妻在一旁驻足，眉头轻皱，白桃抬头见自家夫君又蹙起的眉峰，忍不住伸出手替他抚平“自古女子生产都是这么一遭来的，夫君可是见了他们开始担忧起我来了？”
宁宗济抬手握住白桃的柔夷，按到自己唇边轻轻吻住：“桃儿只这一回，我不舍你吃苦。”
白桃笑着抽回手“哎呀，那万一这一胎是女儿呢？”。
“是男是女，我都视若珍宝，我不求家族显赫，只求你我平安顺遂。”宁宁驰低下头与白桃相贴。
白桃红着脸，抬手推开身后越来越紧的怀抱，哎呀，这个臭男人惯会花言巧语的哄人开心。以前在父亲家求学的时候还装的一本正经，端的是君子无双，她还以为他这人是根木头呢。谁能想到婚后竟然如此……反倒是让自己觉得比出嫁前更恃宠而骄了。
这头沈宗济交握的双手正死死拽着，耳边都是叶桃婉隐隐约约的哭泣。想到妻子正在里头受罪，他恨不得自己能生。
时间点点过去，日头西斜，屋内血水一盆盆端出，自第一盆血水端出来时，白桃与宁明驰己经自觉回避去了前厅。沈宗济无助的瘫坐在地，呆呆垂着头，此时谁也不知道他在想什么。
房门突然大开“沈公子！夫人厥过去了，快再去寻人参片来！”
“人……人参……好！好！我去去就回！桃桃你且等我！”沈宗济翻身爬起，踉跄着朝外奔去。
“大夫！我夫人要用人参！……用最好的人参！”沈宗济抓住路过的一名医者，口齿不清的呼喊。
“郎君不巧了，南蛮内乱数年，我们店铺也己许久不曾收到过人参，现下哪还有人参。”
沈宗济晃了晃神，是了，人参如此贵重的药材，向来难以寻到，他自己备着的人参现下怕是还在自家马车上！
“……等……等我！我即刻出城去取！”沈宗济转身又要冲屋外跑去。
宁宁驰招手，令门口的侍从拦下他“沈公子，如今城门己经落锁，你如何能出的去？再说了你就打算这样光着一只脚跑着去嘛？”
沈宗济低头才发现，原来方才慌慌张张竟连自己跑丢了一只鞋也未察觉。
