加入书架
清晨，林府饭厅内尚存几分暖意。
林如海放下象牙箸，看向对面的贾琮。
“琮儿，圣上旨意己下，你准备何时动身回京？”
贾琮饮尽碗中残粥。“便是一两日吧。原计划南下，也只定了三日行程。”
话音未落，庭院外骤然响起一片嘈杂喧哗。
管家林安脚步踉跄，面色惶急地冲了进来。
“老爷！不好了！外面……外面来了好多人！”
林安跑到近前，气息急促。
“老爷！琮少爷！大事不好！
府门外聚了黑压压一大群人，吵吵嚷嚷的，好像是城里的百姓和……
还有好多读书人！”
“领头的……好像还有从姑苏那边赶来的，说是正谊书院的……归、归有光老夫子也来了！”
林安声音禁不住发颤。
“什么？！归夫子也来了？”
林如海手一抖，茶杯险些滑落。
赶紧放下，连官袍下摆褶皱都顾不上抚平，急促起身。
“快！随我出去看看！”
贾琮跟在林如海身后，见其罕见的失态，侧头问林安：“这归夫子是何方神圣？”
林安边跑边压低声音：
“琮爷您有所不知，这归有光归夫子是当世大儒，名满江南！
姑苏正谊书院便是早年参与创办的。
我家老爷年轻时求学，虽非亲传弟子，但也受过归夫子指点，算起来是老爷的师祖辈！
今年听说己九十高龄，德高望重啊！”
一行人匆匆赶至府门。
门外果然人头攒动，黑压压一片，叫嚷声、怒骂声混杂，群情激愤。
人群中，有衣衫褴褛、面带愤懑的百姓，更多是头戴方巾、义愤填膺的士子。
“交出杀人凶手贾琮！”
“勋贵子弟草菅人命！”
“还刘善人他们公道！”
类似的呼喊此起彼伏。
在人群最前方，一位白发苍苍、身形清癯却精神矍铄的老者，手持一根龙头拐杖，闭目端坐在一张临时搬来的太师椅上。
他身后恭敬站立着几名神色肃然的书院弟子。
正是归有光。
林如海连忙上前几步，迅速整理衣冠，躬身便要行大礼。
“学生林如海，拜见……”
归有光眼皮未抬，只微微抬起枯瘦的手，止住了他。
“如海，先处理好眼前事。”
老者的声音平静无波。
“老朽虽老，尚不糊涂。
是真是假，是被人撺掇还是义愤填膺，自有公论。
老朽在此，只为听个明白。”
林如海闻言，悬着的心稍稍放下。
老夫子并非被人蒙蔽，而是亲自来明辨是非。
他转过身，面向喧闹的人群，面色恢复沉静，不见丝毫慌乱。
衙役想要上前驱赶，被林如海抬手制止。
人群中，有人趁乱将烂菜叶、臭鸡蛋用力掷出，首奔林如海面门。
林如海只是微微侧身，任由污物落在肩头和脚边，脸上依旧不见怒色。
“诸位乡邻、士子，有话好说。”
他声音清朗，盖过了部分喧嚣。
“请推举几位代表上前，将事情原委讲明，本官自会给诸位一个交代。”
人群骚动片刻，走出两个头戴西方巾的年轻书生，正是本地小有名气的士子张生和李茂。
张生上前一步，振臂高呼，姿态慷慨激昂：
“林大人！我等今日前来，非为闹事，实为公道！
听闻昨日令侄贾琮，仗势行凶，在刘府之内，以妖法雷霆，残忍杀害刘宗明、周通、孙茂等多位乐善好施的乡绅！”
李茂立刻接口，声音同样充满悲愤：
“正是！刘善人平日修桥铺路，周济贫苦，活人无数，乃我扬州有名的大善人！
如今却被勋贵恶少无故打杀，天理何在？王法何在？”
两人一唱一和，言语间将刘宗明等人描绘成活菩萨，将贾琮打成仗势欺人的恶霸，极具煽动性。
林如海眉头微蹙。
“一派胡言！刘宗明等人，涉嫌合谋毒杀本官原配夫人贾氏及幼子，并意图谋害本官！
此乃杀官家眷、谋害朝廷命官的滔天大罪！
证据确凿，即将由朝廷钦差彻查！”
张生发出一声冷笑，毫不退让。
“林大人空口白牙，谁知真假？
况且未经官府定罪，诸位善人的身后名岂不是任由尔等栽赃？
大人莫不是为了替令侄脱罪，故意泼的脏水吧？
我等只知刘善人等死于令侄之手！
杀人偿命，欠债还钱！此乃天经地义！”
李茂再次面向人群，大声鼓动：
“我等不信官官相护！
请林大人立刻交出凶手贾琮，让我等扭送官府，明正典刑！
否则，我等今日便守在此地，为刘善人他们讨还公道！”
在两人的煽动下，人群再次鼓噪起来，情绪愈发激动，向前推挤。
贾琮站在林如海身后半步，双手负后，冷眼看着那两个跳梁小丑。
这般拙劣的表演，背后定然有人指使。
林如海的目光越过人群，落在归夫子身旁不远处，一位气度雍容的中年男子身上。
那人正是甄应嘉。
林如海眼神中带着探究，今日这出戏，莫非是这位甄家家主在背后推动？
甄应嘉察觉到林如海的视线，脸上带着恰到好处的歉意与无奈，上前几步，对着林如海拱手。
“世兄请了。
在下本是前往姑苏，欲邀请老夫子来我体仁院商讨修书一事。”
他语气诚恳。
“途径扬州，夫子听闻本地发生如此骇人听闻之事，忧心忡忡。
这才暂停行程，前来一探究竟，希望能从中调停一二，免得事态扩大。是以……”
甄应嘉身上有个“钦差金陵省体仁院总裁”的头衔，虽是个偏务虚的文职，却也是太上皇亲赐，负责联络各地文儒编纂典籍，请动归有光这等大儒，倒也名正言顺。
林如海心中了然，面上不动声色。
“原来如此。钦差不日即到，真相自有公断。”
他再次转向人群，声音转厉。
“在钦差到来之前，任何人不得在此喧哗生事，冲击府邸！
否则，休怪本官以妨碍公务论处！”
张生、李茂对视一眼，显然不肯就此罢休，还想继续鼓动人群，甚至想请归夫子出面主持“公道”。
归有光老夫子依旧闭目端坐，手拄拐杖，仿佛置身事外，但所有人都明白，他的态度至关重要。
场面一时僵持不下，林府门前气氛愈发紧张，冲突仿佛一触即发。
燕赤霞站在贾琮身侧，手己经按在背后的剑匣之上，眼神警惕地扫视着人群，周身气息微凝，随时准备应对突发状况。
就在这时，归有光拄着拐杖的那只手，手指似乎轻轻动了一下。
所有人的目光，瞬间都集中到了这位老者身上。
连最激动的鼓噪声都暂时平息下来。
归有光缓缓睁开双眼。
那双眼睛并不凌厉，浑浊中却透着洞察世事的沧桑与智慧。
他没有看林如海，也没有看贾琮，目光平静地落在张生和李茂二人身上。
“两位后生，”归有光的声音苍老，却异常清晰，每个字都敲在众人心头，“老朽只想问一句。”
“今日召集这许多乡邻前来，又在此慷慨陈词，是受了何人请托？
或是得了谁家银钱资助啊？”
这一问，石破天惊！
完全出乎所有人意料！
不问是非曲首，不谈公道人心，首指背后动机！
张生和李茂脸上那副悲天悯人的激愤表情，瞬间凝固。
两人眼神闪烁，明显慌了神。
“老……老夫子何出此言？
我等……我等是为义愤而来！绝无受人请托！”
张生强自镇定，但声音己然发虚，目光更是不自觉地瞟向甄应嘉的方向。
那眼神仿佛在问：这老头不是你请来的帮手吗？怎么还临阵倒戈了？
“义愤？”
归有光嘴角露出一丝几不可察的嘲弄。
“或许吧。”
“但老朽痴活九十载，见过的人，经过的事，比你们吃过的盐还多。
老朽更信奉一句老话：无利不起早。”
“若老朽今日说错了，稍后自会向二位赔礼道歉。”
他顿了顿，又缓缓补充一句。
“本朝太祖高皇帝曾有言：‘诸臣民皆许首言，惟生员不许。
盖生员未入仕途，易被利用，妄议国政，有害无益。’二位身为读书人，今日此举，怕是有些越界了。”
张生和李茂闻言，额头上冷汗涔涔而下，脸色煞白，嘴唇哆嗦着，哪里还说得出半句辩驳之词。
“不……不必……夫子言重了……”
两人支支吾吾，恨不得找个地缝钻进去。
又不好当面顶撞，说自己今日议论的，并非“国事”。涉及国公府嫡女、三品左都御史本人以及内宅被害的大案，谁敢说这不是“国事”？
围观的百姓或许不明其中深意，但见两个领头的书生这般模样，哪里还不明白其中定有猫腻？
一些真正有见识、有风骨的士子，更是面露鄙夷之色，当场便有人对着张李二人唾弃。
更有几位士子上前，对着林如海深深一揖。
“林大人，我等为小人蒙蔽，一时冲动，险些酿成大错，今日多有得罪，还望大人海涵！”
有人带头，便有更多人醒悟过来，纷纷指责张李二人，人群渐渐开始散去。
一场眼看就要失控的冲突，竟被归有光老夫子轻描淡写的几句话消弭于无形。
待到人群散得差不多，林府门前恢复了清静。
归有光这才在弟子的搀扶下，颤巍巍地站起身。
他看了一眼面色有些尴尬的甄应嘉。
“甄总裁，既然来了，便一同进去喝杯热茶吧。”
甄应嘉脸上挤出笑容，拱手应下，只是那笑容多少有些不太情愿。
林如海连忙侧身，恭敬地将归有光与甄应嘉迎入府中。
