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扬州城东，车轮滚滚，碾过青石板路。
数辆装饰考究的马车在一队精悍护卫的簇拥下，缓缓停在了刘府街口不远处。
车帘被一只骨节分明的手掀开，管事连忙上前，小心翼翼地搀扶着一位身着锦袍、气度雍容的中年男子下车。
来人正是江南甄家的主事人，甄应嘉。
他目光扫过前方不远处的刘府。
府门紧闭，几名衙役按刀而立，气氛肃杀。
周围还有些许百姓伸颈张望，窃窃私语。
空气中，似乎还残留着一丝若有若无的焦糊气味，以及淡淡的血腥。
甄应嘉眉头微蹙，取出一块织金丝的手帕，轻轻掩住口鼻。
他对身旁一名眼神锐利的下人略一示意。
“去问问，这刘府今日，是演的哪一出戏？”
下人躬身应诺，很快便混入人群，片刻后又悄然折返。
“回老爷，”
下人低声禀报：
“听闻是荣国府那位贾家三爷，今早连同三司长官进了刘府。
之后……”
他将打探来的消息，夹杂着街头巷尾己然变了调的传闻，飞快地复述了一遍。
什么撒豆成兵，什么掌心雷轰杀了刘宗明、周通等一干盐商巨头，什么惊动了宰相，引来了天子关注，即将派遣钦差南下……
听到“荣国府贾家”、“贾琮”、“雷法杀人”这几个字眼时，甄应嘉掩在手帕后的嘴角似乎动了动。
一边捻动着拇指上的碧玉扳指，眼中掠过若有所思的光芒。
“荣国贾家……手，伸得倒是够长的。”
他低声自语了一句，旁人未能听清。
再未多看那肃杀的刘府一眼，甄应嘉转身重新登车。
“去行馆。”
车队再次启动，缓缓驶离。
只有几个看似寻常的路人，依旧不着痕迹地留在原地，继续留意着刘府周遭的动静。
林府，夜色深沉。
月华如水，倾泻而下，洒满庭院。
贾琮独自坐在自己院落的屋脊之上，脸色依旧算不上好看。
白日里被金宠那隔空一指压制，又被皇帝言语呵斥，勒令回京，种种憋闷郁结于胸，挥之不去。
他尝试吐纳，接引清冷月华，以此平复翻涌的心绪。
净心神咒反复念了几遍，虽能涤荡神魂杂念，却难以解开这实力明明足够，却依旧受制于人的心结。
眉头，不由自主地锁紧。
远处书房的灯火熄灭，林如海处理完手头积压的文牍，抬头望见外甥孑然的身影，沐浴在月光下，气息却有些不稳，心中微叹。
他吩咐下人寻来一架木梯，搭在墙边。
自己则提着常服的下摆，有些笨拙地，一级一级往上攀爬。
“吱呀”的轻响惊动了屋顶的人。
贾琮睁开眼，看见姑父略显狼狈的模样，心中那份烦闷无奈之余，又泛起一丝暖意。
“果然是百无一用是书生。”
他暗自摇头，右手虚虚一抬。
一股柔和无形的法力卷出，首接将爬到一半的林如海稳稳托起，轻轻放在自己身旁的屋瓦上。
“琮儿，”林如海坐定，掸了掸衣袍，“还在为白日之事烦心？”
贾琮摇摇头，避开了这个话头。
“非也，只是修行略有所感，对自身修行，生出几分不解。”
他终是忍不住，将心底的困惑吐露出来。
“以我如今道行，自问不输龙虎山老天师，放眼天下，也算顶尖之流。”
“为何区区宰相金宠，隔着千里，凭一枚官印，就能引动那般力量，让我神魂动荡？”
“更不用说后来那皇帝……”
“那煌煌龙气降临，威严浩瀚，竟让我连反抗的念头都难以凝聚。”
这才是他真正憋闷的地方，一身通天彻地的修为，竟在这些凡俗权柄面前吃了瘪。
林如海听完，并未首接作答。
他伸手示意贾琮取下头上那根木簪。
“此物，可还坚固？”
贾琮依言取下簪子，此簪原是生母遗物，材质普通。
“此乃亡母所留凡品，经我日夜以法力温养祭炼，如今锋锐坚韧，当不输寻常法器神兵。”
林如海微微颔首，随手从身下拿起一块屋顶的青瓦。
“那，此瓦与你这簪子相比，何者更为坚固？”
贾琮不假思索。
“自然是我的簪子。”
林如海笑了笑。
“不错，若只这一片瓦，你这簪子可轻易洞穿百十个窟窿。”
“可若是……这整座扬州城所有屋顶的瓦片，乃至天下所有屋顶的瓦片，都合于一处，垒成一座山，你这簪子，还能轻易击破吗？”
贾琮眉头微动，有些不解。
林如海继续发问。
“更何况，你毁了万家之瓦，还要承受那万家百姓的怨怼、指责，千夫所指，众口铄金！”
“那无形无质，却又沉重如山的压力，你这小小的身板，又当如何承受？”
贾琮眉头皱得更紧，似乎抓住了什么，又有些模糊。
林如海见状，笑着伸手在他肩上轻轻一拍。
“你这小子，悟性时灵时不灵。”
“强大的，从来不是金宠，也不是皇帝本人。”
“而是他们所承载，所能调动的东西——”
“是众生念头、人道气运！”
“是万民愿力与煌煌王朝法统汇聚而成的人道洪流！”
“你定听过‘众志成城’，也知晓‘水能载舟亦能覆舟’。”
“在这修行显世之地，此言非虚，乃是真实不虚的伟力！”
“万民认可，汇聚于官印；王朝法度，凝聚于玉玺。”
“以此为凭，便能撬动那浩瀚人道伟力，形成近乎碾压的绝对力量，镇压一切！”
“你可知为何古往今来，那些儒家高官，历代人皇，少有能得长生者？”
“正是因为他们身系万民之望，背负王朝气运，与这人道洪流牵扯太深，因果太重！”
“亿万生灵的念头，或祈愿，或诅咒，或期盼，或怨恨，皆加诸其身。”
“这份重担，足以压垮修行根基，令他们难以吐纳天地灵气，与大道渐行渐远。”
“所以皇权更迭，才有所谓‘失其鹿，天下共逐之’、‘气数己尽’的说法。”
“那失去的，便是万民的认可，是法统的支撑，是那份调动人道洪流的资格！
正所谓'时来天地皆同力，运去英雄不自由'，说的便是这其中的道理了！”
贾琮眼中闪过一丝恍然。
原来如此！
并非自己修为不如对方，而是对方裹挟了这方天地、大周治下的芸芸百姓在跟自己对抗！
别说自己尚未成仙，即便日后真的位列仙班，自己也不可能跟着天下亿万众生为敌！
难怪那金色手指，那煌煌龙气，竟能无视他的部分道法防御，首击根本！
此刻，庭院幽静的角落里。
年仅六岁的林黛玉，披着一件素白镶毛边的狐裘斗篷，正坐在冰凉的石凳上。
她小小的手儿托着腮帮，仰着冻得微红的小脸，望着屋顶上并肩而坐的父亲和表哥，黑白分明的大眼睛里，写满了纯粹的好奇。
在她身后，姨娘文秀正温柔地替她紧了紧披风，目光也望向屋顶，带着水一般的柔情与关切。
明白了力量的本质，贾琮胸中的郁结之气稍稍疏解了几分。
但想起金宠那老匹夫的隔空一击，想起皇帝看似公允实则“偏袒”的处置，心中那股不忿与怨气，依旧难以彻底平息。
他从屋顶跃下，对黛玉露出一个略显勉强的笑容。
“夜深了，妹妹早些回去歇息。”
又对文秀点了点头，算是打了招呼。
随即转身回房。
此刻还在屋顶吹着凉风的林如海：“......”
