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第1章 废柴也要活命
晨钟未响，天光还裹在青灰色的雾里。
稷下书院的琉璃瓦上积着半尺厚的雪，陈墨攥着竹扫帚的手冻得发僵，指节泛着青白，扫帚划过青石板的声音像刀刮在骨头上。
“杂役就是杂役，扫个雪都磨磨蹭蹭。”
带着冰碴的声音从身后刺来。
陈墨背对着声源弯下腰，扫雪的动作顿了顿——他认得这是赵云澜的声音，文道院最年轻的“诗心初显”弟子，赵家三公子。
青纹锦靴碾着积雪踏过来，停在陈墨脚边。
陈墨垂着眼，能看见对方靴面上绣的云纹，金线在雪光里晃得人刺眼。
“听说你昨日替王执事抄《春秋策》，抄错了三个字？”赵云澜蹲下来，指尖捏住陈墨后领，像拎一只冻僵的猫。
陈墨后颈的麻布衣料被扯得变形，额头几乎要贴上雪地，鼻尖能闻到雪水混着泥土的腥气。
“三公子明鉴，是王执事说...”
“明鉴？”赵云澜突然用力一推，陈墨整个人栽进雪堆里。
积雪灌进领口，顺着脊梁往下钻，冻得他牙齿打颤。
赵云澜站在雪堆前，广袖里漏出的暖香混着冷冽的雪气，“稷下不收废物，你娘当年是内院首座又如何？
犯了事儿，儿子连杂役都不如。“
陈墨撑着雪爬起来，半边脸被雪块蹭得通红。
他望着赵云澜腰间的玉牌——文道院弟子的羊脂玉，而自己腰间挂的是杂役院的黑铁牌，边缘还磕出了缺口。
“再让我看见你往藏书阁溜达，”赵云澜甩了甩广袖，转身时靴底碾碎一块冰棱，“首接送你去柴房烧火。”
晨钟蓦然响起。
陈墨望着那道青衫背影消失在月洞门后，低头拍落身上的雪。
指腹擦过腰间的黑铁牌，烫得他缩了下手指——不是烫，是疼，是这牌子在他腰间磨了三年，早就磨出了一道深痕。
杂役院的土灶还留着余温。
陈墨蹲在灶前，用破布裹着受伤的手掌——刚才栽进雪堆时，掌心被碎冰划了道口子，血珠渗出来，在雪地里像朵开败的红梅。
“墨哥哥，喝口热汤。”
扎着羊角辫的小六子端着粗陶碗凑过来，碗沿还沾着没擦净的粥渍。
陈墨接过碗，热汤烫得他虎口发疼，却舍不得松手。
小六子蹲在他旁边，冻得通红的鼻尖一抽一抽：“我听张婶说，文道院的赵公子最会欺负人...你别难过，你早晚能站起来的。”
“站起来？”陈墨低头吹着汤，热气模糊了视线。
他想起昨夜在柴房翻出的半卷残书，用黄绢裹着，边角都磨破了，是母亲咽气前塞给他的。“墨儿，这是娘能留给你的最后东西。”当时母亲的手凉得像块玉，“等你能看懂上面的字，就知道该怎么走了。”
汤喝完了，粗陶碗底还沉着两粒米。
陈墨把碗还给小六子，转身进了自己的破屋。
土炕角落的瓦罐里，半卷残书还裹在黄绢里。
他轻轻展开，泛黄的绢帛上画着歪歪扭扭的符文，有的地方被虫蛀了，有的被水浸了，他看了三年，只认出“九厄”两个字。
“或许...去藏书阁查查？”
这个念头刚冒出来，陈墨自己都吓了一跳。
藏书阁是稷下禁地，杂役连门槛都摸不着。
可他想起赵云澜说的“废物”，想起昨日王执事把抄错的《春秋策》甩在他脸上时，说的“你这样的，这辈子都别想入内院”，喉咙就像塞了团火。
月上柳梢头时，陈墨抱着炭盆摸进了藏书阁。
他是杂役，每日要给各院送炭火，熟门熟路。
门闩刚拉开条缝，霉味混着墨香就涌出来。
陈墨猫着腰溜进去，炭盆搁在门边，借着火光往最里层的旧书堆挪——他听扫书楼的老张头说过，最旧的典籍都堆在西墙根。
“九厄...九厄...”陈墨翻着积灰的书，指尖沾了满是黑渍。
突然，一本《上古劫事录》的封皮在火光下泛着暗金，他翻开内页，一段小字让他心跳漏了半拍：“九厄淬体，逆天之法，一厄破脉，二厄融气...”
绢帛残卷从袖中滑出来，陈墨慌忙去接，两相对照，残卷上的符文竟与书中的文字一一对应！
他手指发抖，刚要把书往怀里塞，身后突然响起冷喝：“谁在那儿？”
陈墨猛抬头，见穿月白执事服的林秋月举着烛台站在门口，烛火映得她眉峰冷硬。
他脑子嗡的一声，本能地把残卷往袖子里塞，却碰翻了炭盆。
火星溅在旧书上，腾起一缕黑烟。
“偷书？”林秋月三步并作两步过来，攥住他的手腕。
陈墨疼得倒抽冷气，袖子里的残卷滑落在地。
林秋月弯腰捡起，扫了眼上面的符文，瞳孔微微一缩，又迅速松开手，“明日去戒律堂领罚。”
第二日卯时，晨雾未散。
陈墨被押到演武场，赵云澜站在台阶上，身后跟着三个文道院弟子，个个衣着光鲜。
“昨日有人见他鬼鬼祟祟进藏书阁，”赵云澜指尖点着陈墨腰间的黑铁牌，“杂役私闯禁地，按院规该逐出师门。”
“赵公子，”林秋月从人群里走出来，“我昨日只看见他打翻炭盆，没见偷书。”
“没偷书？”赵云澜突然笑了，“那他袖子里藏的是什么？”
陈墨心里一沉——昨日慌忙间，残卷的一角还露在袖外。
赵云澜的随从立刻上前，一把扯出残卷，展开时故意抖了抖：“《九厄淬体诀》？
这不是百年前九厄之乱的邪功吗？“
演武场炸开一片议论。
陈墨望着被扯得皱巴巴的残卷，喉咙发紧——母亲临终前说这是她的心血，怎么成了邪功？
“院长！”赵云澜转向高台上的白须老者，“此等邪修留在书院，是祸根！”
院长捋了捋胡须，目光扫过陈墨：“杂役陈墨，私闯禁地属实。
但偷书证据不足...这样吧，七日内抄完百篇典籍，每日晨钟前扫净十殿书楼。
若做不到，永不录用。“
人群哄笑起来。
百篇典籍，十殿书楼，这是要把人往死里逼。
陈墨弯腰捡起残卷，黄绢上沾了脚印，他轻轻擦着，听见赵云澜的冷笑：“七日后，我来收你的黑铁牌。”
夜更深了，陈墨坐在寒潭边。
潭水结着薄冰，倒映着天上的星子。
他摸出残卷，指尖触到绢帛的刹那，忽然一阵刺痛。
残卷上的符文突然亮了，像有活物在爬。
他胸口发热，丹田处升起一股热流，顺着经脉往上冲——那是他淤塞了十六年的经脉啊！
此刻竟像被烧开的水，冲开了一处又一处堵塞。
陈墨颤抖着抓住潭边的石头，指节发白。
冰碴扎进掌心，疼得他额头冒汗，可那热流却越冲越猛，连伤口渗出的血都泛着淡金色。
他望着残卷上的符文，终于听见了记忆里母亲的声音：“墨儿，九厄淬体，厄难即机缘...”
寒风吹过，潭面的薄冰裂开一道缝。
陈墨望着自己的手，掌心的伤口正在愈合，连疤痕都没留下。
他抬头望向稷下书院的方向，那里的灯火还亮着，像缀在黑幕上的星子。
“七日后...”陈墨低声呢喃，残卷在掌心发烫，“我会让你们看看，什么叫...九厄淬体。”
山风卷着雪粒子扑过来，陈墨站起身，拍了拍身上的雪。
他摸了摸怀里的残卷，转身往杂役院走——明日凌晨三更，他得先抄五卷典籍，再去扫十殿书楼。
月光把他的影子拉得老长，落在结冰的潭面上，像一柄未出鞘的剑。
