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林澈在浑噩中被抬回寝房。
小荷捧着药碗跪在床前，颤抖的手腕将苦药洒出大半，她张了张嘴，最终只敢用帕子轻轻擦去他脸上的泪水。
……
忠勇靖北王林辞，出殡之日，整个北阳城，仿佛被浸入了巨大的冰窟之中，死寂而沉重。
镇北王府，一片缟素，沉重的灵柩由十六名身披素甲的北阳军精锐稳稳抬起，覆盖着象征亲王身份的明黄绣龙棺罩。
棺前，是那身擦拭得锃亮、却布满累累创痕的战甲，以及那柄曾饮血无数、此刻却静静躺在棺椁之上、象征着主人身份的“镇岳”长枪，枪尖缠绕着素白的布帛，在风中无声飘荡。
林澈被安置在一张特制的、铺着厚厚皮毛的软椅上，由西名家仆抬着，紧随在灵柩之后。
他穿着一身素白麻衣，腿上盖着厚厚的绒毯，脸色苍白，嘴唇紧抿，毫无血色。
双腿的剧痛和深入骨髓的冰寒时刻折磨着他，但此刻，所有的感官似乎都被另一种更巨大的麻木所取代。
他的目光死死盯着前方那具缓缓移动的漆黑棺椁，眼神空洞，如同被抽走了灵魂的躯壳，灵堂内的崩溃和绝望，似乎耗尽了所有的力气，只剩下无边无际的死寂。
灵柩抬出王府大门的那一刻，王府内外，哭声震天。
所有的仆役、侍卫、北阳军留守的将士，尽皆匍匐在地，悲声恸哭，那哭声汇聚成一股悲怆的洪流，首冲云霄
苏清秋，这位新封的一品诰命夫人，身着重孝，在两名侍女的搀扶下，走在林澈的软椅旁。
她依旧挺首着脊背，步伐僵硬而缓慢，脸上依旧是那种近乎透明的苍白和死寂的平静。
然而，就在灵柩被抬过王府大门高高的门槛，即将正式启程前往城外王陵的那一刻
她猛地挣脱了侍女的搀扶，如同离弦之箭般扑向了灵柩！
“林辞——！”
一声凄厉到撕心裂肺的哭喊，如同杜鹃啼血，骤然划破了震天的悲声！这声音里蕴含的绝望、不甘、让所有人为之震颤！
苏清秋用尽全身力气扑在冰冷的棺罩上，双手死死抠着那明黄的锦缎，纤细的手指因为用力而关节发白，指甲几乎要嵌进木头里。
她将脸颊紧紧贴在冰冷的棺木上，仿佛要感受里面最后一丝残留的温度，泪水终于如同决堤的洪水，汹涌而出，瞬间浸湿了华贵的棺罩。
“你骗我！你说过会回来的！你说过以后要带我看看北阳的雪……你说过要教我骑马……”
她语无伦次地哭喊着，声音破碎不堪，充满了小女儿般的委屈和控诉，与之前那尊冰冷的玉雕判若两人，
“我还没见过你穿喜服的样子……我还没……我还没……”
她哽咽着，后面的话语被剧烈的抽泣淹没，只剩下那一声声锥心刺骨的“林辞”，回荡在冰冷的空气中。
这突如其来的爆发，让所有人都惊呆了，抬棺的军士停下了脚步，悲哭的众人忘记了哀嚎，连风似乎都在这一刻屏息。
林澈空洞的眼神终于有了一丝波动，他看着那个扑在棺木上痛哭失声的女子，看着她那单薄的身躯在风中剧烈颤抖，看着她将所有的委屈、爱恋和绝望都倾泻在那冰冷的木头上。
这位刚和大哥林辞结婚的大嫂，这个新婚之夜丈夫离开他上战场的大嫂，这个大哥都没来得及掀起红盖头的大嫂，……原来不是没有泪，只是痛得太深，深到麻木，深到需要一个决堤的瞬间。
王府总管老陌强忍着悲痛，示意侍女上前，小心翼翼的将几乎的苏清秋搀扶起来。
她不再挣扎，只是任由泪水流淌，身体软得像一团棉絮，被重新架回了送葬的队伍中。
她最后看了一眼那具承载了她全部幻想和绝望的棺椁，苍白的唇瓣动了动，吐出几个破碎的声音，随即彻底闭上了眼睛，仿佛耗尽了所有的力气。
队伍重新启动，沉重的步伐踏在青石板上，发出沉闷的声响。
当灵柩缓缓驶出王府所在的街道，进入北阳城主街时，眼前的景象，让所有送葬的人，包括心如死灰的林澈，都感到了前所未有的震撼！
长街两侧，人山人海，一眼望不到尽头。
没有喧嚣，只有死寂和肃穆。
上至白发苍苍的老者，下至懵懂的孩童，身着绫罗的富商，衣衫褴褛的乞丐，城中的官吏、军户、工匠、农夫……所有能走动的人，都来了，他们无一例外，全部披麻戴孝！一片刺目的、无边无际的素白！
白色的麻布、白色的纸花、白色的幡旗……汇成了一片白色的海洋。
无数的人跪在冰冷的地面上，低着头，任由春风吹打着他们的身躯。
纸钱如同白色的雪片，被风卷起，漫天飞舞，覆盖了整条长街。
当灵柩经过时，那一片片白色的“海浪”无声的起伏，那是无数人在深深叩首！
没有指挥，没有号令，只有那整齐的叩首声，如同沉闷的鼓点，一下，又一下，敲打在每个人的心上，也敲打在北阳城的大地上，那声音汇聚在一起，形成一种无声的悲鸣，一种足以撼动山河的哀恸！
一个须发皆白的老乞丐，颤抖着将一块珍藏的、相对干净的麻布系在额前，对着灵柩的方向，重重地磕了三个响头，额头磕在冰冷的石板上，留下暗红的印记。
一个年轻的妇人抱着尚在襁褓中的婴儿，孩子似乎被这肃穆的气氛感染，也停止了啼哭，睁着懵懂的眼睛，妇人泪流满面，对着灵柩的方向深深鞠躬。
几个穿着破旧军服的老兵，相互搀扶着，挺首了佝偻的脊背，对着灵柩的方向，行了一个最标准的军礼！浑浊的老泪顺着脸颊滚落。
林澈坐在软椅上，被这无边无际的素白和沉默的叩拜彻底淹没了，他看着眼前这震撼心灵的场景，看着那一张张悲戚却无比虔诚的脸庞，看着那漫天飞舞如同雪崩般的纸钱，心脏几乎停止了跳动。
这就是父亲和大哥守护的北境？
这就是大哥用生命守护的百姓？
他们用最朴素、最庄重的方式，为他们的守护神送行。
一股难言的洪流冲击着林澈麻木的心湖。
有震撼，有悲痛，有身为林家子弟的复杂骄傲，更有一种沉甸甸的、如同山岳般压下来的东西“责任！”
大哥用命换来的，不仅仅是关隘的存续，更是这北境万千百姓的敬重和托付！
林澈低头看向自己盖着绒毯、毫无知觉的双腿，苦涩和无力感涌上心头。
我配吗？我这副样子，如何配得上这身素白？如何配得上百姓这一跪？如何……能替大哥扛起这北境的脊梁？
泪水，终于再次不受控制地从林澈干涸的眼眶中涌出，滚烫地滑过冰冷的脸颊。
这一次，不再仅仅是失去兄长的悲痛，更有一种面对这如山重托时的茫然、羞愧和……一丝微弱却无法熄灭的火焰。
城郊，镇北王陵，肃穆的仪式在风中进行。
来自上京城的传旨太监和太医院的王太医等人，也身着素服，肃立在送葬队伍前列。
太监总管宣读着皇帝亲撰的祭文，声音抑扬顿挫，充满哀思与褒扬。
然而，当他的目光扫过那具沉重的棺椁，扫过棺椁上那柄缠绕素帛的“镇岳”长枪，再扫过一旁软椅上脸色惨白、如同风中残烛般的林澈，以及那位眼神空洞、仿佛只剩躯壳的诰命夫人时，他那训练有素、惯于表演悲戚的脸上，也终于流露出了一丝无法作伪的、深沉的悲痛和惋惜。
王太医站在一旁，花白的胡须在寒风中颤抖，他悄悄靠近另一位同僚，声音压得极低，带着无法掩饰的沉重：
“唉……忠勇靖北王……国之柱石，英年早逝，天妒英才啊！陛下闻讯，数日不食，悲痛不己……”
“谁说不是呢……”另一位太医叹息着，目光落在林澈身上，充满了医者的痛心，“还有这位二公子……那‘寒髓引’之毒……深入骨髓，阳气衰微……怕是……唉，就算找到那位‘鬼手’，也……”
他摇了摇头，未尽之言，充满了绝望的意味，两人对视一眼，都从对方眼中看到了深深的无力感和对林家命运的哀叹。
入夜，王府深处，喧嚣散尽，王府重新被巨大的死寂和悲伤笼罩。
镇北王林山屏退了所有人，独自一人来到了王府最深处的祠堂，这里供奉着林家列祖列宗的牌位，以及……他早逝爱妻，林辞与林澈生母，“镇北王妃萧婉的灵位。”
祠堂内烛火通明，檀香袅袅。
林山高大的身影在烛光下显得格外孤独，他走到亡妻的灵位前，久久地凝视着上面那个温婉的名字。
他伸出手，动作轻柔得近乎虔诚，用指腹细细擦拭着灵位上并不存在的灰尘，如同在抚摸爱人温润的脸颊。
“婉儿……”
林山的声音低沉沙哑，带着浓重的鼻音，充满了疲惫和无法言说的伤痛，
“我……我对不住你……”
他缓缓地、仿佛用尽了全身力气，在亡妻的灵位前盘膝坐下，背脊不再挺首，微微佝偻着，像一个终于卸下所有盔甲、伤痕累累的老人。
“我把……辞儿……弄丢了……”
这句话出口，他强忍了一整天的泪水终于再次决堤，滚烫的泪珠大颗大颗地砸落在冰冷的地砖上
“就在我眼前……就在刚刚打了胜仗的时候……一支冷箭……淬了毒的冷箭……”
林山的肩膀微微颤抖，声音哽咽，
“我看着他倒下去……抱着澈儿……我救不了他……婉儿，我救不了我们的辞儿啊！”
他像个无助的孩子，对着亡妻的牌位倾诉着剜心之痛。
“澈儿……澈儿也……”
他痛苦地闭上眼睛，眼前浮现出林澈在灵堂爬行留下的血痕，和他如今苍白绝望的脸，
“他的腿……中了毒，怕是……怕是站不起来了……太医说，连寿元都……都伤了根基……婉儿，你说……我该怎么办？我该怎么护住我们的澈儿？”
“今天……全城的人都来了……都穿着孝衣……跪满了长街……”
林山的语气带着一种复杂的悲怆和一丝微弱的慰藉，
“他们是来送辞儿的……他们记得辞儿的好……记得林家几代人的血……婉儿，你看到了吗？我们的儿子……是好样的！他没辜负你的期望，没辜负这北境的百姓！”
他絮絮叨叨地说着，说着灵柩的沉重，说着苏清秋那一声撕心裂肺的哭喊，说着林澈眼中那死寂后的空洞，说着百姓那无声却重逾千钧的叩拜……将白日里所有的悲痛、所有的无力、所有的骄傲和所有的绝望，都毫无保留地倾诉给这方小小的牌位。
烛火摇曳，映照着林山布满泪痕、苍老了十岁的脸庞，也映照着牌位上那个温婉的名字，冰冷的牌位无言，只有檀香的气息静静流淌。
这位戎马半生、令敌人闻风丧胆的北境战神，此刻只是一个在亡妻灵前，卸下所有坚强与威严，痛失爱子、忧心次子、承受着如山重压的普通男人。
他的泪水，他的絮语，他佝偻的背影，在这寂静的祠堂里，构成了一幅最深沉、也最令人心碎的哀伤画卷。
“婉儿……你再等等我……”
林山最后用额头轻轻抵在亡妻的灵位上，声音低哑，带着疲惫和一丝不容置疑的决绝，
“等我把害死辞儿的杂碎揪出来，千刀万剐……等我把澈儿……安顿好……我就……我就去找你……向你……请罪……”
祠堂内，只剩下烛火燃烧的噼啪声，和那弥漫在空气中、沉重得令人窒息的悲伤与孤独。
风在祠堂外呼啸，仿佛在为这个破碎的家，奏响一曲凄凉的挽歌。
