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祠堂的檀香似乎也无法驱散那深入骨髓的寒意
林山在亡妻灵前枯坐了一夜，首到天色微明，才拖着疲惫不堪、仿佛灌了铅的身体走出来。
他没有回自己的寝殿，而是鬼使神差地走向了林澈的院落。
晨光熹微，透过窗棂，勉强驱散了些许室内的昏暗。
林澈并未睡着，或者说，那深入骨髓的冰寒和心中悲痛，让他根本无法真正入睡。
他靠在厚厚的软枕上，脸色依旧苍白，眼神却不再是昨日的空洞死寂，而是多了一种沉沉的、如同死水微澜般的压抑。
林山推门进来时，带进一股清冷的晨风。
他没有说话，只是沉默地走到床边，拉过一张沉重的梨木圈椅坐下，椅子发出轻微的声响，在寂静的房间里格外清晰。
父子二人，一个靠在床上，一个坐在椅上，中间隔着几步的距离，却仿佛隔着千山万水，被巨大的悲痛和各自无法言说的沉重填满。
良久，是林澈先打破了沉默，他的声音干涩沙哑，带着一丝不易察觉的颤抖：
“爹……抓到的人……有线索了吗？”
他指的是那个被影卫幽影带回来的、仅剩一口气的死士。
林山布满血丝的眼睛抬了抬，看向儿子，林澈的眼神里，除了悲痛，还有一种他从未见过的、冰冷的探究，林山心中微微一凛，沉声道：
“死了。毒发太快，只吊住一口气，什么也没问出来。但……在他背上，发现了一个刺青。”
他顿了顿，目光锐利，“一条……龙纹。”
“龙纹？！”
林澈的瞳孔骤然收缩，心脏猛地一沉，
这个词在他这个穿越者的认知里，几乎等同于一个禁忌的答案！一股寒意瞬间从脊椎窜上头顶，比“寒髓引”带来的冰寒更甚！他几乎是脱口而出，声音带着惊骇和一种“果然如此”的绝望：
“是……是宫里？！是皇帝？！他怕父王拥兵自重，怕镇北王再出一个绝世将才大哥所以……”
“住口！”
林山猛地低喝一声，声音不大，带着不容置疑的威严和一丝……愤怒！他霍然起身，高大的身影带来强烈的压迫感，目光如炬，死死盯着林澈：
“林澈！给本王收起你这等大逆不道的心思！陛下……绝不是那样的人！”
林澈被父亲突如其来的怒喝震得一愣，随即一股不服的怨气也涌了上来，他梗着脖子，迎着父亲的目光，声音也拔高了几分：
“为什么不可能？！龙纹！除了皇帝，谁敢用？！谁配用？！大哥现在声望如日中天，紧接着就……这难道不是要削弱我镇北王府吗？古往今来，哪个帝王……”
“闭嘴！”
林山再次厉声打断，这次，他眼中除了愤怒，更添了几分痛心和失望，
“你以为你是谁？读了几本野史话本，就敢妄议天心，揣测圣意？！你懂什么？！”
他深吸一口气，强行压下翻腾的怒火，重新坐回椅子上，声音低沉却带着一种沉重的力量：
“陛下二十五岁登基，至今二十三载！当年先帝骤崩，北项趁乱南下，连破三关，朝中无人敢战，是陛下力排众议，以弱冠之龄御驾亲征！那一战，就在青云关外，陛下身中三箭，几乎丧命，是本王……是你祖父，率北阳军死战，才将他从死人堆里背出来！他胸口的箭疤，至今犹在！”
林山的目光变得悠远，仿佛回到了那烽火连天的岁月。
“陛下登基之初，北境贫瘠，军备废弛，是陛下顶着朝中勋贵和清流的巨大压力，力主将北境赋税尽数截留，用于整军备战！才有了今日的北阳铁骑！才有了能挡住北项狼骑的雄关！这些年，无论朝中如何攻讦我林家拥兵自重，陛下从未疑我！军粮辎重，从未短缺！此番青云关告急，八百里加急一到上京，陛下震怒，当即下旨调集京畿三卫精兵驰援！旨意里写的，是‘死守’！是倾全国之力也要守住北境门户！我北阳自己打退那群蛮子，援军才在半路返回”
他看着林澈，眼神锐利如刀：
“澈儿，你告诉我，一个能与你父并肩作战、同生共死的君主，一个能顶着压力、倾尽国力支持北境防御的君主，一个在你大哥殉国后，悲痛得数日不食、追封亲王、赐谥‘武烈’、严令三司彻查的君主……他会用这种下作手段，暗害刚刚为他立下赫赫战功的功臣？！会自毁北境长城？！”
林澈被父亲这一连串掷地有声的话语震住了。
他来自另一个世界，看惯了宫廷剧里的帝王心术、兔死狗烹，下意识地将最坏的猜测套在了皇帝身上。
可父亲口中描述的这位庆阳帝，似乎……真的不太一样？那龙纹刺青……又作何解释？
看着儿子眼中惊疑不定的神色，林山的语气缓和了一些，但依旧凝重：
“龙纹……未必就一定是陛下本人！这恰恰说明，幕后黑手，其心可诛！他们用龙纹死士，就是要将祸水引向陛下，挑起我北境与朝廷的猜忌，甚至……战端！好让他们从中渔利！”
林澈的脑子飞快地转动着，结合前世看过的权谋套路，他试探着问：
“那……爹觉得是谁？太子？其他皇子？还是……朝中哪位重臣？或者……后宫？”
林山眼中闪过一丝赞许，随即被更深的寒意覆盖：
“都有可能！太子李承明，虽是储君，但性格……略显优柔，与主和派走得颇近。此番陛下强令魏峥调兵驰援，太子虽未反对，但未必心中没有想法。
二皇子李承业（庆王），野心勃勃，其母族在江南根基深厚，与掌控漕运、盐铁的某些世家大族关系匪浅。北境若乱，朝廷必然更加依赖江南钱粮，他或许能从中攫取更大权柄。
三皇子李承泽，年纪尚轻，但其母妃在后宫势力不小，与某些勋贵世家盘根错节……”
他顿了顿，声音更加冰冷：
“还有朝中那些尸位素餐的主和派！户部尚书陈怀任之流！他们巴不得我北境军打光，好让他们有理由去跟北项摇尾乞怜！至于后宫……哼，深宫妇人，心思难测，为了儿子，未必不敢铤而走险！”
林山的手指无意识地敲击着椅子扶手，发出沉闷的笃笃声：
“龙纹刺青，是线索，也是陷阱！我们查，但绝不能顺着他们的思路走！要查的是这刺青的源头，是训练死士的地方，是毒药的来源！更要查，北项大军此次南下，时机为何如此精准？关内为何能潜伏如此精锐的死士？他们的情报和退路，是谁提供的？！”
他将目光重新投向林澈，带着审视和一丝不易察觉的期待：
“澈儿，这些事，自有为父和影卫去查，去办！血债，必用血偿！但爹现在问你，你……接下来，打算如何？”
林澈被父亲问得心头一窒，打算如何？他一个双腿残废、身中剧毒、能打算如何？他连站都站不起来！继承父业守护北境？简首是天大的笑话！
他下意识地摸了摸毫无知觉、被厚厚布帛包裹着的双腿，那刺骨的冰寒仿佛在嘲笑着他的妄想。他张了张嘴，声音苦涩而沙哑：
“我……我还能如何？我这副样子……连给大哥磕个头，都要爬着去……” 语气中充满了自嘲和绝望。
“混账话！”
林山猛地一拍椅子扶手，声音陡然严厉起来，带着恨铁不成钢的怒意，
“你大哥在天之灵，就是为了听你说这种丧气话？！你大嫂让你替大哥活着，就是让你这样替的？！”
他站起身，走到床边，居高临下地看着林澈，眼神如同燃烧的火焰：
“林澈！你给老子听清楚了！只要还有一口气在，你就不算完！
你不想报仇？不想替你大哥看着这北境？你能对得起门外那千千万万给你大哥披麻戴孝的百姓？”
林澈被父亲吼得浑身一颤，抬起头，对上那双燃烧着怒火和某种强烈希冀的眼睛。
“太医说你的毒难解，爹不信！爹己经撒出所有人手，去找那个‘鬼手’薛九针！只要还有一线希望，你就得给老子抓住！”
林山的语气斩钉截铁，
“在找到他之前，你就给老子好好活着！养好身体！脑子别闲着！你大哥以前总说你心思活络，就是不肯用在正道上！现在，把你那些歪心思给老子收起来，好好想想！想想那些杂种为什么要害你大哥，想想他们下一步会怎么做！想想……如果你大哥还在，他会怎么应对！”
林山俯下身，盯着林澈的眼睛，一字一句地说道：
“你大哥的仇，北境万千将士的血债，要报得堂堂正正，报得斩草除根！但前提是你不能放弃，你得有站着报仇的本事！否则，一切都是空谈！”
说完，林山不再看林澈，转身大步流星地离开了房间。沉重的脚步声渐渐远去，留下满室的寂静和药味。
林澈独自靠在床头，耳边回响着父亲最后那番如同惊雷般的话语。
“站着报仇的本事……”
他下意识地看向床边不远处，那里摆放着一个紫檀木架，上面静静地横放着一柄刀，正是大哥林辞那年冬日送给自己的那一把，在晨光中显得格外刺眼。
他死死地盯着那柄刀，仿佛看到了大哥，随即眼泪不由流了下来
模糊的视线里，林辞看向自己的眼神，像极了三年前林澈刚穿越到镇北王府那天
林辞倚在朱漆廊柱下，将一串葡萄抛进林澈嘴里时的模样。
“二弟这副魂不守舍的样子，莫不是被勾了魂？”
林辞笑着调侃，全然不知此刻他口中的二弟正被惊涛骇浪般的陌生记忆冲击着。
林澈原是个普通的打工人，一觉醒来就成了大梁朝镇北王府的二公子。
雕花红木床、金丝织锦被，还有满屋子喊着“公子”的丫鬟婆子，这突如其来的富贵生活，让林澈在震惊过后迅速躺平
既来之则安之，做个混吃等死的富二代，不正是无数社畜的终极梦想？
王府的日子像浸在蜜罐里。清晨有小厨房特制的桃花酥，午后跟着夫子装模作样读两页书，傍晚就和大哥林辞去马场纵马。
大哥林辞是镇北军的少帅，威风凛凛的战神，却独独对林澈这个“不学无术”的弟弟宠爱有加。
每当林澈在夫子的课上打瞌睡，他总会偷偷塞一包蜜饯，笑着说：“读书无趣，不如随我去猎场射鹿。”在战场上挥舞它的无敌英姿，看到了它刺穿敌人咽喉的寒芒，也看到了……他喉咙上那个箭伤
一股混杂着不甘、羞愧和一种近乎疯狂的执念，让林澈从回忆中清醒了过来
“站着……报仇……” 林澈喃喃自语，声音嘶哑，却带着一种前所未有的、玉石俱焚般的决绝。
他缓缓地、极其艰难地，向那柄刀伸出了颤抖的手。
