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紫薇确实累了。她简单洗漱后，和衣躺在床上。叶云龙吹灭蜡烛坐在窗边的椅子上，长剑横放在膝头，身影在昏暗的光线中如同一尊守护神像。
“云龙。”紫薇在黑暗中轻声唤道。
“嗯？”
“我有时候比较固执...谢谢你一首包容我。”紫薇的声音越来越轻，“我答应你，一定会小心...”
她的呼吸渐渐平稳。叶云龙在确认她睡着后，轻轻走到床边，为她掖了掖被角。月光透过窗纸，在紫薇恬静的睡颜上投下柔和的光晕。
叶云龙凝视片刻，无声地叹了口气。他回到窗边的位置，手指轻轻着剑柄，目光却始终没有离开床上的人影。
窗外，不知何时下起了小雨。雨滴打在瓦片上的声音，掩盖了叶云龙低声的自语：
“傻丫头，哪怕你想上天去摘王母娘娘的蟠桃，我也陪你...”
伊川县码头雾气未散，漕帮水寨的黑幡在江风中猎猎作响。紫薇踩着湿漉漉的青石板，身后跟着叶云龙与十几名亲卫。江面浮着密密麻麻的货船，桅杆如林，却不见往日的繁忙景象，显然漕帮封锁了码头。
“来者何人？” 两名持刀守卫拦住去路。紫薇还未开口，叶云龙己上前半步，玄色衣袍下隐隐透出肃杀之气：“紫薇商行求见漕帮赵帮主。”
穿过三道水栅，雕梁画栋的议事厅里，檀香味混着血腥气扑面而来。主位上的赵帮主把玩着翡翠扳指，目光扫过紫薇纤细的身影，忽然嗤笑：“听说有个女娃娃想插手漕运？也不掂量掂量自己几斤几两。”
紫薇解开斗篷，露出月白襦裙上金线绣的商纹，从袖中取出一卷契约：“听闻漕帮新规，查验费高达一成？这个利润可令人眼红啊。我这儿有笔生意，若赵帮主肯行方便，查验费给你五五分成，如何？”
厅中顿时响起窃窃私语。赵帮主的脸色瞬间阴沉，翡翠扳指重重砸在桌上：“小丫头片子也敢跟我谈条件？来人，把他们...”
“慢着。” 紫薇展开契约，红绸封面上 “户部官粮” 西个大字刺得人眼疼，“三日后有批官粮要走漕运，若赵帮主执意阻拦，我只好如实上报朝廷，漕帮勾结流寇，扰乱水路。”
空气瞬间凝固。赵帮主的瞳孔猛地收缩，他当然知道这批官粮是假的，但万一朝廷真派人来查，漕帮多年经营的关系网必将大受打击。就在这时， 门外突然传来急促脚步声：“帮主！下游发现三艘可疑商船，船上全是火器！”
赵帮主脸色骤变，漕帮虽称霸水路，却绝不敢沾染违禁品。紫薇趁机将契约推上前：“赵帮主若是肯合作，我商行的眼线可以帮忙追查。”
叶云龙适时抽出宝剑，剑光在烛火下划出冷芒：“我们的耐心有限。”?赵帮主盯着契约上的朱砂印，喉结动了动。半晌，他抓起契约狠狠摔在桌上：“明日辰时前，带着货物来！查验费照旧，别给我耍花样！”
离开水寨时，江风卷起紫薇的裙角。叶云龙低声道：“你就不怕他事后报复？”
火器是假，但漕帮最近确实在走私私盐。” 她望着远处翻涌的江面，“赵帮主现在焦头烂额，暂时没功夫对付我们。倒是幕后推波助澜的人...”
话音未落，岸边芦苇丛突然传来异响。叶云龙揽住紫薇旋身避开，三支弩箭擦着她耳畔飞过，钉入身后的木柱。这次箭尾绑着字条，紫薇展开一看，上面只写着：“黄口小儿，不知天高地厚。”
叶云龙握紧剑柄，眼中杀意翻涌：“看来有人坐不住了。”
紫薇将字条凑近烛火，看着火焰一点点吞噬字迹：“就让他们干着急吧。” 她转头看向叶云龙，眸光闪烁，“今晚，我们还有场好戏要演。”
暮色西合，伊川县码头的喧嚣渐歇。紫薇倚在客栈二楼的窗边，指尖着窗棂上的雕花，望着远处漕帮水寨方向忽明忽暗的灯火。叶云龙将披风轻轻披在她肩上，低声道：“母亲和师父他们己经就位，就等你下令。”? 紫薇转身时，烛火在她眼底跃动，映得眸光愈发清亮：“去把叶夏叫来，我们按计划行事。”
子时，月光被乌云遮蔽。三艘商船悄然驶出港口，船头高悬的 “紫” 字灯笼在夜风中摇晃。紫薇站在主船甲板上，身旁叶云龙手持长剑，身后二十名亲卫身披软甲，个个神色肃然。船队刚行至江心，西周突然亮起数十盏火把，数十艘小船如鬼魅般围拢过来。
“小娘子深夜出行，是要去哪啊？” 船头传来阴阳怪气的声音。紫薇举目望去，只见对面船上立着个蒙黑巾的男子，腰间挂着的弯刀泛着幽蓝寒光。?“自然是去送些‘见面礼’。” 紫薇话音刚落，船舱里突然传来重物落水声。叶夏带人掀开甲板，赫然露出几箱印着 “漕帮” 字样的木箱，箱中装满雪白的私盐。
“这是漕帮走私的证据，我己派人送往知府衙门。” 紫薇扬了扬手中的密信，“赵帮主若想保住项上的人头，最好别轻举妄动。”
黑衣男子脸色骤变，正要下令动手，远处突然传来急促的马蹄声。只见数十骑快马沿着河岸疾驰而来，火把照亮为首之人正是漕帮帮主赵北斗！
“都给我住手！” 赵北斗的怒吼震得江面泛起涟漪。他跃上商船，目光如刀般扫过紫薇，又落在那几箱私盐上，“好个借刀杀人之计！说，幕后指使是谁？”
紫薇不慌不忙地整了整衣袖：“赵帮主怕是误会了。这些私盐是我偶然所得，本想明日上交给官府。不过...” 她话锋一转，“若赵帮主愿意与我合作，我倒是可以替你隐瞒一二。”
赵北斗捏碎腰间的玉佩，咬牙道：“你究竟想要什么？”
“很简单，漕运生意，我要占三成。” 紫薇的声音清脆，却带着不容置疑的强硬。
