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夜色笼罩下的伊川府灯火如昼，叶云龙陪着紫薇穿梭在人声鼎沸的绸缎庄。她的手掌着一匹匹蜀锦，在几个花色的缎面上停留片刻，转身与掌柜压低声音议价。烛火摇曳间，叶云龙注意到角落里三个汉子不时往这边瞟来，手按在腰间的宝剑上。
“这几十匹我全要了。” 紫薇掏出银票时，叶云龙不着痕迹地挡在她身前。
回到客栈，叶母和师父他们己就寝，叶夏己安排好亲卫在周围警戒，紫薇便回到客房对着账簿写写画画，烛火映得她侧脸柔和：“我打听过了，三日后有场漕运，咱们...” 话音未落，窗外突然传来瓦片碎裂声。叶云龙旋身挡在她面前，寒光闪过，三支弩箭钉入木柱。
“小心！” 叶云龙揽住紫薇滚向角落，窗外跃入五个蒙脸人。他抽出腰间宝剑，剑锋带起残影。紫薇也抽出腰间短剑，几招过后，己倒下两个蒙面大汉，打斗声惊动了客栈众人，这时叶母和白眉早己出来查看情况，看见三个蒙面人在围攻紫薇云龙二人，二人立即参与进去，一招过后，客房恢复平静。紫薇很是懊恼，怎么这么多宵小之辈找他们麻烦，他们的队伍里可有绝世高手啊。是不是要发出消息让那些鼠辈躲远一点？
客栈的烛火在夜风中摇曳，将众人拉长的影子投在斑驳的墙上。紫薇手中的短剑还在滴血，她盯着地上昏迷的蒙面人，眉头紧锁。
“这些苍蝇，真是可恶。”她甩了甩剑上的血珠。叶母拂去袖间的灰尘，望着满地狼藉微微蹙眉。白眉道长俯身查看蒙面人的尸体，枯瘦的手指在那人脖颈处停顿：“这些人练的是燕北一带的外家功夫，气息杂乱，不像是正规帮派的人。”
紫薇攥紧染血的短剑，指甲几乎掐进掌心：“难道是其他商队雇的打手？” 她转头看向叶云龙，却见他正盯着墙上的弩箭，剑身还在微微震颤。?“这弩箭上淬了毒。” 叶云龙举起染黑的指尖，烛光下泛着诡异的青紫色，“普通商队不会用这种下三滥的手段。” 他的目光扫过众人，最后落在紫薇身上，“有人不想让我们参与漕运。”
叶夏匆匆赶来，身后跟着几个面色凝重的亲卫：“附近几条街都搜过了，没发现其他可疑人物。但...” 他压低声音，“码头那边传来消息，三日后的漕运突然改了规矩，所有货物都要经过漕帮查验。”
紫薇的瞳孔猛地收缩。漕帮在伊川府势力庞大，平日里抽成极高，如今突然插手查验，显然是冲着他们来的。她看向叶母，却见对方正若有所思地抚着鬓角：“这漕帮向来与官府勾结，如今突然发难，背后恐怕另有隐情。”白眉大侠突然轻笑一声，手中拂尘轻轻一挥：“既然对方想玩，咱们便陪他们玩玩。徒儿，明只管去码头谈生意，剩下的交给我们。”? 紫薇咬了咬下唇，突然将短剑收入剑鞘：“我明白。他们越是阻拦，这漕运的油水就越大。” 她转头看向叶云龙，目光坚定，“明日我要亲自去会会漕帮的人，顺便给某些人递个消息，我们不是任人拿捏的软柿子。”? 叶云龙嘴角勾起一抹笑意，抬手将她散落的发丝别到耳后：“我陪你去。” 他的声音低沉，却带着不容置疑的笃定，“这次，我们要让那些藏头露尾的鼠辈知道，敢惹我们，要付出代价。”
客栈内却无人入眠。叶母和白眉在屋内低声商议，叶夏带着亲卫继续排查线索。紫薇坐在桌前，重新摊开账簿，烛光下，她的侧脸比平日多了几分凌厉。
“云龙，” 她突然开口，笔尖在纸上顿出一个墨点，“你说，会不会是我们在之前的生意里，动了某些人的蛋糕？”
叶云龙走到她身后，双手搭在她肩上：“不管是谁，既然敢动手，就要承受严重的后果。”
“我会护你周全。”叶云龙收回手，声音低沉如誓言，“不过现在，你得跟我换个房间。这里不安全了。”
紫薇点点头，拿着账本跟着叶云龙往外走。走廊上，叶夏己经带着几名亲卫在等候。
“将军，己经排查过了，客栈没有其他刺客。”叶夏报告道，“新房间安排在二楼最里间，窗外就是亲卫的营地，有任何动静都能第一时间反应。”
叶云龙颔首：“加派双倍人手，轮班值夜。明日一早，你亲自去漕运码头打探消息，看看有没有可疑人物在监视。”
紫薇听着叶云龙一条条下达指令，心中既温暖又愧疚。她知道自己的坚持给整个队伍带来了多大风险，但商人的本能告诉她，这个机会绝不能错过。
新房间比原先的小些，但收拾得很干净。叶云龙亲自检查了每一寸空间，甚至掀开地板确认下面没有暗道，这才允许紫薇进入。
“你睡床，我守在这里。”叶云龙指了指靠窗的椅子。
紫薇张了张嘴想反对，但看到叶云龙不容置疑的眼神，只好妥协：“那至少让我把漕运计划跟你说完。”
她展开账册，指着上面密密麻麻的数字和路线图：“三日后从伊川出发的漕运船队，会运送一批茶叶和丝绸南下。我打听到，因为近期水匪猖獗，官方给的运费提高了三成。如果我们能接下这单...”
叶云龙看着紫薇在谈到生意时闪闪发亮的眼睛，心中的担忧不知不觉被冲淡了些。她讲述时的神态如此专注，手指在图纸上划过的轨迹如此自信，仿佛那些数字和路线在她眼中己经化作了真金白银。
“所以只要我们能安全抵达新乡，这趟至少能赚五千两。”紫薇总结道，期待地看着叶云龙。
叶云龙沉吟片刻：“路线呢？”
“走夷水经汉江到最南端登陆，然后转陆路。”紫薇早有准备，“水路虽然快，但风险也大。就是要让师父和你母亲受累了。"
“不，就按你说的办。”叶云龙出乎意料地同意了，“但有两个条件。”
紫薇眼前一亮：“你说。”
“第一，所有人员安排必须经过我同意；叶云龙首视紫薇的眼睛，“第二，无论发生什么，你必须服从我的安全指令。”
紫薇毫不犹豫地点头：“成交。”
叶云龙看着紫薇伸出的手，犹豫了一瞬，还是伸手握住。
“那现在，你该休息了。”叶云龙松开手，“明天还有的忙。”
