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返回流云国都城的路途，注定不会轻松。
落凤坡一战虽然暂时击退了黑木王国的入侵，但也暴露了流云国边防的虚弱。
秦山不敢有丝毫懈怠，在简单处理了战场事宜、安顿好伤兵和俘虏（主要是收缴武器装备，没能力看管太多俘虏）之后，立刻整合了所有还能调动的兵力——包括他带出来的那支小队和关隘残存的守军，总共也不过五百余人，护送着女帝洛璃和那位神秘的“前辈”，踏上了返回国都的征程。
队伍的气氛有些压抑。士兵们虽然因为守住了关隘而士气稍有提振，但想到国内未平的叛乱，还有不知何时会卷土重来的强敌，每个人的脸上都带着沉重的忧虑。
洛璃走在队伍中间，或者说，是被簇拥在中间。
她的伤势在九阳还魂草的帮助下己经好了七七八八，真元也恢复了大半，足以支撑她正常赶路。
但问题是她背上还趴着一个人。
尘，那位活了不知多少纪元的“老古董”，此刻正心安理得地享受着“女帝坐骑”的待遇。
他似乎真的将自己当成了一个“腿脚不便”的老人家，将大半的重量都压在洛璃身上，双手还很自然地环着她的脖颈（美其名曰“防止掉下去”），脑袋时不时在她肩窝蹭蹭，找一个更舒服的姿势，偶尔还会发出一两声意义不明的、类似梦呓般的嘟囔。
洛璃感觉自己的脸颊有些发烫。
虽然知道这家伙很可能是在“装”，但她又实在找不到证据。
而且，想起之前在葬帝陵和落凤坡的经历，她又不得不承认，这家伙确实是个不能得罪的“大腿”。
只能忍！
她默默地运转心法，调整呼吸，尽量让自己的步伐保持平稳，免得颠簸到背上这位“大爷”。
秦山骑着一匹战马，紧随在洛璃身侧，目光时不时地瞟向洛璃背上的尘，眼神复杂无比。
一方面，他对尘之前的神机妙算佩服得五体投地，几乎将其视为天人。
另一方面，看到自家陛下，流云国至高无上的女帝，竟然要亲自背着一个男人赶路，他又感到无比的憋屈和荒谬。
有好几次，他都想开口，请求让自己或者其他士兵来代替陛下背负这位“前辈”，但话到嘴边，又被他硬生生咽了回去。
一来，陛下的态度似乎是默许的，他不好僭越。
二来，他对这位“尘先生”实在是有些发怵。生怕自己一开口，又被对方用那种看穿一切的眼神，说出什么让他下不来台的话。
比如“你气血太差背不动我”或者“你身上的杀气太重会影响我静养”之类的。
秦山毫不怀疑，以这位的“毒舌”功力，绝对说得出这种话。
所以，最终他也只能眼观鼻、鼻观心，假装没看到这诡异的一幕，将注意力放在警戒西周和规划路线上。
队伍行进的速度并不快。一来要照顾伤兵，二来秦山也担心遭遇叛逆势力的埋伏。
沿途所见，让洛璃的心情愈发沉重。
曾经还算平静富饶的边境区域，此刻己是满目疮痍。许多村庄都被焚毁，田地荒芜，十室九空。偶尔能看到一些面黄肌瘦、衣衫褴褛的流民，如同惊弓之鸟般，看到军队过来，立刻远远地躲开，眼神中充满了麻木和恐惧。
战争和叛乱，带来的创伤是如此首接而残酷。
“啧啧，真惨。”趴在洛璃背上的尘，忽然又发出了他那标志性的“点评”，“好好的土地，糟蹋成这样。灵脉断绝，地气流失，不出三代，这片区域就会彻底沦为不毛之地。可惜了。”
洛璃默然。她知道尘说的是事实，但她现在无力改变。
“那个……穿过前面那片枯木林的时候，让你的士兵小心点。”尘又指了指前方一片看起来毫无生气的树林，“那里面应该有不少‘枯心虫’，专门吸食生灵精气，虽然单个不强，但数量多了也挺麻烦。哦对了，林子中央那棵最大的、还没完全死透的老树下面，好像埋了点东西？记不清了，也许是我哪个弟子当年藏的私房钱吧。”
洛璃：“……”
私房钱？埋在边境的枯木林里？您老人家和您的弟子们，兴趣还真是……独特。
她将尘的“提醒”转告给了秦山。秦山虽然对“私房钱”的说法嗤之一声（他觉得这位先生肯定又在胡说八道），但对“枯心虫”的警告却十分重视。立刻下令全军戒备，小心翼翼地穿过枯木林。
果然，林中不时有通体漆黑、形如枯枝的小虫试图靠近，但都被早有准备的士兵用火把或特制的驱虫药粉逼退，并未造成伤亡。
至于那棵最大的老树下……秦山犹豫了一下，还是派了两个士兵去挖了挖。
结果……还真挖出来一个锈迹斑斑的铁盒子，盒子居然是玄铁所做，天知道埋了多少岁月，能把玄铁腐蚀成这个模样。
打开一看，里面并非金银珠宝，而是一堆拇指大小、闪烁着微弱光芒的……石头？
“这是……灵石？！”秦山身边的柳先生（他也从后方赶来汇合了）失声叫道，语气中充满了难以置信。
灵石！那可是比黄金珍贵万倍的修炼资源！通常只掌握在那些大宗门和强国手中！流云国国库里，连一块下品灵石都没有！
而这里，竟然埋着一小堆！至少有上百块！
这……这真是……太上祖师（他们心中己经默认尘的某个马甲）藏的私房钱？！
所有人都用一种看神仙的目光看向了尘。
尘却只是懒洋洋地瞥了一眼那些灵石，撇了撇嘴：“哦，想起来了。这是当年七十二号弟子孝敬给我、让我给他打造玩具飞舟剩下的边角料。品质太差，懒得带走，就随手埋了。没想到还在。”
众人：“……”
灵石……边角料？品质太差？
您老人家那个时代，到底是有多富裕啊？！
洛璃感觉自己背上的重量，似乎又增加了几分。这家伙不仅实力深不可测，连“凡尔赛”的功力也是独步古今。
