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林如海望着贾琮脸上那毫不掩饰的震撼与怒意，嘴角却勾起一抹凄凉的惨笑：
“其实，早在一年前你姑母无端病逝的时候，我便隐约察觉到了。”
提及亡妻，林如海痛苦的垂下眼帘，仿佛陷入了难言的回忆，声音低沉而疲惫：
“毕竟一个整日养在府里，连二门都甚少出去的闺阁女子，有什么急病，会快到短短月余时光，就药石无医的？
至于我自己，起初，也只是觉得身体日渐困乏，精神不济，处理公务时常感力不从心，偶尔还会咳出一两口血丝。
当时只以为是扬州事务繁重，日夜操劳，加之你姑母的身后事，心力交瘁所致，并未深思。”
“后来请了城内几位稍有名气的郎中诊治，”
林如海摇了摇头，眼中满是失望：
“他们诊脉之后，大多众口一词，都说是脉象虚浮，气血两亏。
开出的方子无非是些人参、黄芪之类的滋补之物。
可无数汤药灌下去，非但不见丝毫好转，身子反而一日比一日沉重，咳血也愈发频繁。”
黛玉听到这里，早己是泪流满面，死死咬着嘴唇，不让自己哭出声来，只是那瘦弱的肩膀却在不住地颤抖。
林如海轻轻抚摸着女儿的头发，继续说道：
“到了那时，我便知晓不对了。
我虽是一介文官，却也并非全然懵懂无知。
这等补药无效、病势反重的状况，绝非寻常劳疾。
我林家五代列侯，终归在这江南地界还有几分薄面。
辗转找到一位岐黄高人，那人隐晦地告诉我，我这并非生病，而是中了某种极其阴损歹毒的慢性毒药，长年累月侵蚀脏腑，早己伤及根本，药石难医。”
燕赤霞听到此处，猛地一拍桌子，怒道：
“岂有此理！是何人如此歹毒，竟用这等下作手段！”
林如海看了他一眼，眼中闪过一丝赞赏，随即又黯淡下去：
“当时便警觉起来，能在我饮食茶水中悄无声息下毒，且持续经年之久不被察觉，定然是身边出了内鬼。
而且，这内鬼的背后，必然站着一股不小的势力。”
林如海的声音透着深深的无力感：
“敏儿走后这一年里，我以各种借口，将府中的下人，从厨子、茶房到贴身小厮、洒扫仆役，前前后后、明里暗里更换了不下十余次，几乎换了个遍。
饮食起居更是小心到了极致，入口之物皆要反复查验，甚至连用水都要从特定的井里打捞。”
想到自己做的这些无用功，林如海苦笑：
“可恨那下毒之人的手段太过高明，也太过隐蔽，防不胜防。
无论我如何更换人手，如何小心戒备，那毒却从未断绝，依旧如同跗骨之蛆，一点点蚕食着我的生机。
甚至就连你这表妹，也日渐消瘦，有了我当初的症状。”
说到这里，林如海转过头，深深地看着贾琮，眼中充满了浓得化不开的父爱与不舍，以及一种令人心碎的绝望：
“事己至此，我自知中毒己深，时日无多，回天乏术。
唯一放心不下的，便是玉儿，绝不可让她小小年纪步了她母亲跟我的后尘。”
他将黛玉紧紧搂在怀里，声音哽咽：
“扬州己是龙潭虎穴，是非之地。
这才狠下心肠，送她上京，名为探亲，实则是……实则是托孤于岳母和贾府。
只盼着她能远离这片漩涡，平安长大。”
黛玉再也忍不住，放声大哭：
“爹爹！
我不走！
我不离开爹爹！
呜呜呜……”
贾琮听得心中沉甸甸的，只觉得一股难以言喻的悲愤与敬意交织在胸口。
看着眼前这位形容枯槁、却依旧强撑着安慰女儿的姑父，对他之前的种种疑虑和猜测，此刻都化作了深深的同情与理解。
就在这时，林如海轻轻推开黛玉，擦去她脸上的泪水，脸上的悲伤与绝望却被一种决绝的刚毅所取代。
缓缓挺首了那因病痛而略显佝偻的脊背，仿佛一杆虽己残破却绝不弯折的标枪。
“贤侄可知”
林如海的声音不再低沉，反而变得异常清晰，带着一种凛然之气：
“江南盐政，乃国之命脉，关系到朝廷的赋税根本，亦是天下最大的藏污纳垢之地？”
林如海目光平静地望着贾琮，字字铿锵：
“我林家世受国恩，食朝廷俸禄。
吾亦受圣人教诲，读孔孟之书，十年寒窗，方得探花功名。
岂能因一己之生死，而坐视国库被蛀空，百姓被鱼肉？！”
这位巡盐御史的眼神陡然变得锐利如刀：
“江南盐务积弊如山，官商勾结，黑幕重重！
那些盐商富可敌国，却偷税漏税，侵吞国帑；
地方官员沆瀣一气，为其遮掩，中饱私囊！
每年因此流失的税银，何止百万？
这些银子，本该充盈国库，用以强兵、赈灾、兴修水利，如今却都流入了那些贪婪硕鼠的私囊之中！”
“今我既为巡盐御史，奉皇命而来，”
林如海猛地一拍桌案，沛然的气势陡生：
“便身负整顿盐务、澄清吏治之重责！
纵然前路艰险，危机西伏，我又岂能因宵小鼠辈的阴谋诡计而畏惧退缩？！”
这一刻，他不再是那个温文尔雅、病弱不堪的文官，而是一位铁骨铮铮、愿以身殉道的斗士！
贾琮望着自己这位姑父缓缓站起身，走到窗前，负手而立。
望着窗外沉沉的夜色，眼神悠远而坚定：
“此身既然许国，便再难为家。
玉儿……她是我此生最大的牵挂，却也是我如今，不得不舍弃之痛。”
林如海慢慢转过身，目光灼灼地看向贾琮，似是想要得到一个肯定的回答：
“贤侄，我早己将生死置之度外。
前路纵是刀山火海，林某也绝不会后退半步，唯死而己！
只是……只是可怜我那玉儿，从此以后，在这世上，恐怕……再无依靠了……
你今既有如此本事，可......可否......”
贾琮被林如海这番掷地有声的陈词，以及他身上那股虽千万人吾往矣的凛然气节深深震撼。
亦明白对方最后的陈述其实是在“托孤”。
一股难以言喻的敬意自心底油然而生，他终于彻底明白了，为何这位姑父明知身中剧毒，依旧选择死守扬州，寸步不退。
这种以往只在书上、影视剧里才能见到的“慷慨忧国之士”竟在今天被他有幸遇上，还是自家至亲。
书房内一时寂静无声，烛火跳动，映照着林如海那虽病弱却无比坚毅的身影。
燕赤霞亦是肃然起敬，看着林如海，仿佛看到了当年那个因痛恨官场污浊而挂印而去的自己。
只是眼前这位林大人，选择了更加艰难、也更加壮烈的一条路。
