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黑脉山那点稀薄的暖意，终究没能穿透永夜林厚重的阴寒。
林一蜷缩在莱欧斯冰冷而平稳的臂弯里，蛇尾滑行带来的轻微颠簸如同催眠的韵律。
起初，她只是觉得有些畏寒，头也昏昏沉沉，以为是脱离冰冷河水后身体的自然反应。
模糊的视野里，永夜林熟悉的黑暗轮廓再次吞噬了天光，那层令人窒息的毛玻璃似乎又厚重了几分。
莱欧斯专注于在复杂地形上快速移动，冰冷竖瞳在黑暗中精准地捕捉着路径。
他感受到臂弯里的雌性比来时更加安静，蜷缩得更紧，呼吸似乎也沉重了些。
他只当她是在疲惫地休息，如同之前每一次在蛇躯缠绕中沉眠。
蛇族的体温本就偏低，对“寒冷”的感知阈值远超脆弱的人类，林一身上那点异常的低温，在他冰冷的体感中，不过是再寻常不过的“温暖”。
几日过去。
林一的状态非但没有好转，反而急转首下。
最初的昏沉演变成了持续的、深不见底的疲惫。每一次呼吸都像是拉扯着沉重的风箱，灼热的气流烧灼着喉咙。眼前的世界不再是模糊，而是扭曲、旋转，光怪陆离的色块在黑暗中胡乱飞舞。意识如同沉入粘稠的泥沼，时而被噩梦的碎片惊醒，时而又陷入无边的昏睡。
她不再主动进食莱欧斯带回来的果子。当那冰冷的手指试图将食物送到她唇边时，她只是极其缓慢而无力地偏开头，干裂的嘴唇翕动着，发出微弱的气音：“……不……吃不下……”拒绝的姿态里没有撒娇或哀求，只有一种近乎漠然的疲惫。
莱欧斯这才真正注意到她的异常。
那拒绝的姿态太过虚弱，与她之前勉强维持的、带着点怯懦的清醒截然不同。他暗红的竖瞳微微收缩，修长冰冷的手指第一次，不是为了丈量或标记，而是带着一丝探究，轻轻触碰了她的额头。
滚烫！
那温度，对莱欧斯来说如同触碰了一块刚从熔岩中取出的石头，瞬间灼痛了他冰冷的指尖。这绝非兽人战士在激战或受伤后会有的体温！兽人强大的自愈力足以应对大多数伤痛和风寒，短暂的发热很快便会消退。他以为她只是需要时间适应，如同适应他的蛇圈带来的暖意。
他错了。错得离谱。
眼前这个雌性的脆弱程度，远超他冰冷的认知。
她那看似坚韧地撑过最初的恐惧和伤痛的身体，在短暂的放松和骤然回归的永夜林严寒后，如同绷紧到极限的弦，猝然断裂。
连日来累积的恐惧、疲惫、寒冷，以及兽世环境本身对地球人类体质的侵蚀，在这一刻彻底爆发。而她那颗早己习惯了孤独和消耗的心，似乎也失去了抵抗的余力。
莱欧斯盘踞在她身边，冰冷的竖瞳紧紧盯着她因高热而泛起不正常红晕的脸颊，听着她急促而痛苦的呼吸。
一天过去了，两天过去了……那骇人的热度没有丝毫减退的迹象，她的气息反而越发微弱，像是风中残烛。
她的眉头即使在昏睡中也紧锁着，仿佛在对抗着无形的痛苦。
不能再等下去了。冰冷的决断在他心中形成。永夜林的深处没有能救治她的东西。
巨大的蛇躯无声地舒展开，这一次，他并未幻化人形，而是首接用庞大的蛇躯将林一小心翼翼地卷起，用最稳固也最温暖的姿态将她护在靠近心脏位置的鳞片下。
冰冷的竖瞳在黑暗中闪烁着决然的光。
他庞大的身躯猛地发力，如同离弦的暗红利箭，朝着永夜林东北方向疾驰而去——那里，是最近的一个狼族部落聚居点。
他记得那个部落里，有一个据说通晓草药的鹿族混血巫医。
速度被提升到了极致。
风声在鳞片外呼啸，林一模糊的意识只感觉自己像是漂浮在一片冰冷与灼热交织的漩涡里，周围是飞速倒退的、更加扭曲的黑暗光影。
不知过了多久，疾驰的速度骤然减缓。莱欧斯庞大的蛇躯停在一处相对开阔的林间空地边缘。
空地中央，围绕着几堆跳跃的篝火，散落着数十座由巨大圆木和厚实兽皮搭建的简易房屋。空气中弥漫着浓烈的狼族气息、烟火味以及一种特殊的草木腥气。这里就是森林狼族部落。
