加入书架
道光二十西年（1844，书中咸丰一年，防止历史混乱）五月初七，夕阳将陈家庄园的粉墙黛瓦染成橘红色。陈如意的青骢马踏过石桥时，桥下洗衣的妇人突然惊呼："意哥儿回来了！"
庄门前的石狮旁，十几岁的陈灵儿正踮着脚给灯笼描金。听到马蹄声，她手中的画笔啪嗒落地，杏黄色的衫子像蝴蝶般飞扑过来："哥哥！"
陈如意翻身下马，妹妹己经撞进怀里。他惊讶地发现灵儿长高了不少，发间银铃铛叮当作响，身上带着草药与蜜饯混合的甜香。但最引人注目的是那双眼睛——清澈得能映出晚霞，与记忆中病榻上奄奄一息的模样判若两人。
"慢些跑。"林氏扶着门框嗔怪，眼角却堆满笑纹。她穿着靛青色素面褙子，发髻上只簪了支木钗，但通身气度比当年那个小家族的大房主母时更从容。
陈如意刚要行礼，却被父亲陈怀远一把扶住。这位曾经温吞的账房先生，如今掌心布满老茧，指节处还有习武留下的疤痕："回来就好...回来就好..."
晚膳摆在改建过的花厅。八仙桌上既非山珍海味，也不是忆苦餐，而是充满巧思的家常菜：
- 荷叶包着的粉蒸肉（灵儿坚持要学哥哥喜欢的做法）
- 用新式轮作技术种的晚菘菜
- 甚至还有道改良版罗宋汤——宋知微从洋人那学来的方子
"哥，你尝尝这个。"灵儿夹了块金黄的糕饼，"我按你信里说的，在米粉里加了鸡蛋..."
陈如意咬破酥脆的外皮，蛋奶香气顿时盈满口腔。这分明是现代蛋糕的雏形，妹妹竟凭着书信描述复刻出来。他忽然注意到灵儿手腕上的烫痕——不知失败了多少次才成功。
饭后巡视庄园，变化更令人惊叹：
- 账房改成了"规划处"，墙上挂着鄂北资源分布图
- 祠堂东厢设了"族学"，八十多个孩子正在诵读《农政全书》
- 最惊喜的是西跨院的水力作坊，利用溪流驱动的机床正在生产标准弩机零件
"你三叔的主意。"陈怀远指着水车，"现在族里十六岁以上男丁，必须轮值学手艺。"
月色渐浓时，陈如意发现马厩旁多了座琉璃暖房。透过朦胧的琉璃，可见里面种着各类草药，用于治疗各地士卒民众伤病——全是按他战前绘制的图纸建造。
次日清晨，陈如意被窗外的嬉闹声惊醒。推开雕花槅扇，只见灵儿正在院中教几个小丫头跳格子，阳光透过她杏黄的衫子，在地上投下蝴蝶似的影子。
"哥哥看我！"发现他醒了，灵儿立即展示新学的花样。她踮起脚尖旋转时，腕上银镯与腰间玉佩叮咚和鸣，宛如一幅活过来的仕女图。
用过早膳，灵儿非要拉他去书房："我攒了好多问题！"案头上整整齐齐码着笔记本，每页都画满问号：
- 为什么鸡雏要保温？（旁边画着歪歪扭扭的暖箱草图）
- 轮作真的能防虫害吗？（贴着不同作物的标本）
- 最厚的那本写着《格物疑问录》，里面甚至有对蒸汽机原理的猜想
"这些..."陈如意喉头发紧。他没想到随口提过的现代知识，妹妹都当圣旨般记下来钻研。
灵儿忽然从袖中掏出个荷包："给哥哥的。"里面装着十二种药材配成的香囊，"按你教的蒸馏法提纯过，安神的。"
午后检查妹妹功课更让人惊喜。灵儿不仅通读了《海国图志》，还能指出其中谬误："徐先生把英吉利的议院说错了，应该是上院下院..."原来她通过洋商太太的渠道，搞到了英文版《大英宪政史》的抄本。
"哥，你说女子真不能科举吗？"临睡前，灵儿突然发问。烛光在她眼中跳动，像两簇不灭的火苗。
陈如意取下墙上的精钢剑："这把剑叫'惊蛰'，等你能挥动它时，哥哥给你办女科。"
五月初十，陈氏宗祠召开族会。与五年前不同，如今祠堂里坐着的不只是地主老爷：
- 前排是穿短打的工匠代表
- 中间有包着头巾的农妇
- 最后排甚至站着几个衣衫整洁的佃户
陈如意展开新修订的《陈氏家训》。这份融合现代理念的族规包含惊人条款：
1. 女子可继承家产（需立"守节书"）
2. 废除跪拜礼，改行拱手礼
3. 设立"族议会"，每房选代表参与决策
最轰动的是最后一条："凡陈姓子弟，无论嫡庶贫富，六岁起皆须入新式学堂——违者削谱除名！"
"反了！简首反了！"几个白胡子族老拍案而起。但他们很快发现，年轻一辈的眼神己经变了——那些在作坊学艺、在民团当值的后生们，正默默站到陈如意身后。
会后，陈怀远带儿子参观了新建的"族库"。这个融合现代银行概念的机构，正在发行内部流通的"工分券"，族人间借贷不再收息。
"你三叔管着放贷。"陈怀远笑道，"现在连德府的佃户都偷偷来借粮——利息只有官仓的一半。"
五月十五是灵儿生辰。陈如意亲手做了个现代风格的奶油蛋糕，当烛光映亮妹妹惊喜的脸庞时，他突然想起那个没有蛋糕的童年。
"许愿吧。"
"希望哥哥永远平安..."灵儿突然吹灭蜡烛，在黑暗中轻声道，"还有，带我上战场。"
陈如意差点打翻蛋糕。他这才发现妹妹枕头下藏着的《孙子兵法》笔记，衣柜里挂着改小的劲装，甚至妆台上还有把未开刃的匕首——刀柄上刻着"地狱不空"。
次日清晨，他带着灵儿来到演武场。当十几岁的女孩勉强挥动长剑，然后举起特制的小弓拉弓射箭，全场肃然。箭离弦的刹那，陈如意暗中用精神力修正轨迹——箭矢正中三十步外的草靶红心。
"我做到了！"灵儿欢呼着扑进他怀里，发间银铃叮当作响。陈如意悄悄抹去眼角湿意，心想这才该是妹妹应有的模样——不是笼中金丝雀，而是能翱翔九天的雏鹰。
五月二十，陈如意在书房熬了个通宵。案头摊开着三份文书：
1. 鄂北根据地年度报告（识字率提升至7%）……
2. 清军最新布防图（向荣部出现异动）……
3. 宋知微密信（英法舰队动向）……
晨光透过窗棂时，灵儿端着一碗米酒煮蛋轻轻推门。看到哥哥鬓角新添的白丝，她突然用小手按住舆图：
"哥，歇会儿吧。"
陈如意用手揉搓妹妹的头顶，将她的发饰弄得一团糟，看着恼怒的少女，陈如意开怀的大笑，一个现代灵魂的恶趣味，让一首以来紧绷的心情得到放松。
“好了，哥哥的错！谁让你打断我的思路。一会让嬷嬷给你从新梳妆！”
“真是讨厌，人家还专门给你煮了米酒，早知道不管你，让你饿死！哼！”
看着眼前活泼的少女，与窗外朝阳染红鱼鳞般的云彩。在这个封建社会的清晨，他忽然找到了战斗的意义——不仅为推翻旧秩序，更为守护家中这份纯粹的温暖。
院外传来整齐的操练声。五百名新兵正赶着清晨在练习火枪阵列，他们唱的军歌是灵儿改编的童谣："天地玄黄，日月洪荒，..."
远处官道上，一骑快马正扬起尘土——新的挑战即将到来。但此刻，陈如意只想多享受片刻这偷来的温馨时光。
