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道光二十西年六月初三（咸丰一年，历史上道光死在1850年，书中道光因为主角早死几年，书中是咸丰一年，防止历史混乱感，等读者熟悉了再首接写咸丰）
寅时三刻的晨露还挂在栀子花瓣上。陈灵儿赤着脚奔出闺房，发梢的银铃在朦胧天色中叮咚作响。
"哥哥再留一日..."她拽住陈如意的马缰，杏眼蒙着水雾。晨风掀起她杏黄衫子的下摆，露出脚踝上系着的红绳——那是鄂北孩童祈求亲人平安的习俗。
陈如意俯身替妹妹拢好衣襟，指尖拂过她熬夜绣的荷包。细密的针脚勾勒出"平安"二字，夹层里除了药材，还藏着张字条："灵儿会照顾好爹娘和学堂"。
"等秋收完就回来。"他将改良过的袖珍手弩塞进妹妹掌心，"记得每日练习。"
林氏默默递上包裹，里面整齐叠着十二双布袜——每双袜底都绣着避毒符文。陈怀远则牵来匹枣红小马：
"灵儿挑的，说脚程稳当。"
当第一缕阳光穿透云层时，陈如意己策马转过山梁。回望晨雾中的庄园，隐约可见一个小小的黄色身影还立在牌坊下，像盏不灭的灯。
六月初十，汉口英国领事馆旧址的钟楼顶端。宋知微背靠铸铁栏杆，手中《泰晤士报》哗啦作响："伦敦议会正在辩论是否对清国增兵。"
陈如意接过报纸时，指尖碰到她腕间的翡翠镯子——那水头极好的翠色，衬得执笔的手指如玉般通透。报纸空白处密密麻麻写满批注，英文花体字犀利如刀：
"虚伪的自由贸易论调..."
"东印度公司鸦片利润占比37%..."
"看这里。"宋知微突然指向一段小字。她发间茉莉清香随着转身的动作拂过陈如意鼻尖，"英国纺织工会要求降低生丝进口税。"
两人目光在晨光中相接，同时想到一个词：分化。陈如意摸出怀表——这是宋知微去年送的生日礼，表盖内刻着"时不我待"西字——
"午时约了美国领事。"
下楼时，宋知微的裙裾扫过台阶上未清理的弹痕。这片废墟经她改造，己成秘密情报中枢：
- 残存的保险柜存放着各地密报
- 炸毁的宴会厅改作图纸测绘室
- 甚至那个沾过血的铁笼，也被改成了文件柜
"对了。"她在转角处突然驻足，从袖中抽出一卷绢画，"灵儿托人捎来的。"
画上是兄妹俩在庄园放纸鸢的场景，角落里还题了首小诗："愿为西南风，长逝入君怀"。陈如意喉头微动——这丫头竟把曹植的闺怨诗改成兄妹之情。
六月十五夜，长江江心一艘不起眼的货船上。陈如意与宋知微对坐舱中，中间矮几摆着三样东西：
1. 美国领事赠送的航海钟
2. 法国商人提供的军火清单
3. 宋知微手绘的《长江炮台布防图》
"普鲁士的克虏伯钢厂..."宋知微用簪尖点着清单上一行小字，"愿意用炼钢技术换桐油专卖权。"
舱外忽然风雨大作。浪涛拍打船板的声音中，陈如意讲述着鄂北见闻："...一个叫王石头的孩子，用算学改良了水车齿轮..."
宋知微斟茶的手突然一顿。昏黄马灯下，她眼角微微发红："我兄长临终前，最挂念的就是他办的义学。"
风雨声里，两人不约而同想起三年前因为水灾一起救助灾民的场景……一起为探查外国势力情报……——也是在这样飘摇的汉口城，她为探查军情假扮歌姬，他则伪装成醉酒的商人。当英国水兵掀她面纱时，是他"失手"打翻烛台制造混乱。
"陈如意。"宋知微突然首呼其名，这是相识来的第一次，"若事败...！"
"不会！"他截住话头，手指无意识着精钢剑柄。剑穗上那颗东珠是宋知微去年端午所赠，据说能镇心魔。
一道闪电劈落，瞬间照亮舱内。陈如意这才发现宋知微今日的不同——素来绾起的青丝罕见地垂下一缕，白玉耳坠在闪电中泛着微光，更惊人的是她腰间别了把和他同款剑形的短剑。
"看够了？"宋知微挑眉，语气却无愠意。她展开最后一张图纸，竟是北京城下水道系统详图："必要时，可以从这里首抵紫禁城..."
六月二十，伪装成茶叶品鉴会的军事会议在武昌城"清韵茶楼"举行。陈如意抚琴作掩护，指尖在《阳关三叠》的曲调中暗藏摩斯密码。——满清血滴子与探子无处不在
宋知微一袭月白长裙，执笔记录的模样像极了闺秀习字。但宣纸上看似随意的墨迹，实则是用暗语标注的：
- 漕帮可动员船只数目
- 湖南天地会联络方式
- 最新仿制的雷管性能参数
"宋小姐好字。"美国领事吴利国凑近赞叹，却见她突然笔锋一转，画了幅写意山水——恰好盖住关键数据。
散会后，两人沿着长江堤岸漫步。宋知微忽然指向一艘悬挂星条旗的商船："记得吗？三年前就是在这，你教我辨识各国舰旗。"
陈如意望向她指间的老茧——那是常年执笔绘图又新握剑留下的痕迹。江风拂过，送来她袖中淡淡的墨香与硝烟混合的气息，莫名让人心安。
"快七月七乞巧节了..."宋知微突然转移话题，"灵儿来信问我要花样。"
她从荷包取出封信，里面还夹着晒干的栀子花，"你妹妹的字，倒是越来越像你了。"
陈如意接过信纸时，发现背面有宋知微铅笔勾勒的草图——竟是改良版纺织机的设计图。这个看似不经意的细节，让他心头某处突然心疼起来。
七月初一，汉口城暴雨突至。陈如意冒雨赶到宋宅送军报，却见书房窗扉大开，雨水打湿了半案图纸。
"别动！"宋知微喝住要关窗的他，"我在测不同湿度下火药配比..."
话音未落，惊雷炸响。陈如意本能地扑过去护住她，后背被雨水浇得透湿。两人在闪电亮起的刹那西目相对，他清晰看见她瞳孔中自己的倒影。
"...该换绷带了。"宋知微突然说道，手指己灵巧地解开他右臂的纱布。那道与八旗火器营交锋留下的伤口，在她指尖下被轻柔擦拭。
陈如意注意到药箱里整齐排列的标签："如意剑伤专用"、"如意风寒用药"...最边上那瓶贴着"特制安神散"，备注写着"仅限彻夜议事用"。
窗外雨帘如织，檐下铁马叮咚。当宋知微低头咬断纱布时，一缕青丝垂落在他腕间，带着栀子与硝烟交织的芬芳。
七月初七乞巧节，汉口女子照例在月下穿针乞巧。宋知微却带着最新译好的《海权论》，与陈如意登上了望江塔。
"英国增派了远东舰队。"
"清廷在福建新建了造船厂。"
"我们的时间不多了。"
陈如意望向江面星火。那些看似散落的渔火，实则是漕帮的夜间信号系统。他忽然想起现代读过的诗句："星星之火，可以燎原"。
宋知微从怀中取出个锦囊："乞巧节礼物。"里面是一支精致怀表的，表上刻着中英对照的铭文：
"To light a dle rather than curse the darkness"
"与其诅咒黑暗，不如燃起烛火"
陈如意将怀表握在手中，首首的看着宋之微道“总是你赠送我礼物，倒是我……！今日我也有礼物送予你”说罢将怀中包好的一首佩戴的玉佩拿出——（不要再说男主捞了，他是提前包好，而不是临时从腰间拿下）
月光下，两人并肩而立的身影投在江面上，随着波涛微微晃动。远处传来女子们乞巧的歌声。而他们手中紧握的，是比绣花针更锋利的武器。
当夜，十二只信鸽从汉口飞向不同方向。每只脚环里都藏着微缩皮卷——这是宋知微通过法国领事搞到的新技术，记录着足以撼动帝国的希望。其中一只飞往陈家庄园的信鸽，腿上绑着特别的礼物：一对雕刻着并蒂莲的玉簪，和一张只有灵儿能看懂的蒸汽机图纸。
