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黑暗，不再只是吞噬光线的囚笼，它变成了刑具，变成了磨盘，变成了凌峰必须用牙齿和血肉去啃咬、去粉碎的敌人！
“嗤……嗤……”
牙齿与粗糙麻绳摩擦的声音，在死寂的寒水狱中响起，微弱、刺耳，却又带着一种令人头皮发麻的执拗。每一次撕咬，都伴随着牙龈被粗粝纤维割裂的剧痛，混合着铁锈般的血腥味在口腔中弥漫开来。冰冷的麻绳浸泡了寒水，坚韧得如同铁条，每一次啃噬，都震得牙根发酸，下颌骨如同要碎裂一般！
凌峰蜷缩在冰冷刺骨、深可没踝的污水中，身体因寒冷和剧痛而无法控制地剧烈颤抖。他像一头被逼至绝境的困兽，将所有的愤怒、恐惧、不甘和那点微弱的求生希望，都倾注在牙齿之上！他死死闭着眼，额头青筋暴起，汗水（或者说冰水）混合着牙龈渗出的血丝，顺着脸颊流下，滴落在冰冷的水中。
咬！咬断它！
这是唯一的生路！
黑暗中，宇文拓那如同破旧风箱般的喘息声断断续续，带着一种濒死的虚弱，却又如同监工般冰冷地鞭策着：“用力……咳咳……没……吃饭吗？！当年……老夫……用牙……磨断……铁镣……咳咳……你……这点……麻绳……算……什么？！”
凌峰置若罔闻。他全部的意志都凝聚在齿间那冰冷、粗糙、顽固的束缚上。牙龈早己麻木，唇舌被磨破，咸腥的血水不断涌出，又被冰冷的麻绳吸走。时间仿佛被这单调而痛苦的撕咬声无限拉长。滴答的水声成了背景，只有牙齿与麻绳的每一次摩擦、每一次因用力过猛而带来的剧痛，才让他感觉到自己还活着。
不知过了多久，也许是一个时辰，也许只是一炷香。当牙龈的疼痛几乎麻木，下颌骨酸胀欲裂时，齿间猛地传来一丝极其细微的、却又无比清晰的——断裂感！
“嘣！”
一声轻微的、如同琴弦崩断的声响！
口中那坚韧的束缚感，骤然松了一丝！
凌峰的心脏猛地一跳！成了？！他顾不上满嘴的血腥和剧痛，用尽全身力气，猛地向外挣动手腕！
“嗤啦——！”
伴随着皮肉被粗糙绳索磨破的剧痛，被反绑在身后的双手，终于挣脱了束缚！获得了久违的、冰冷的自由！
一股巨大的、混杂着解脱和剧烈疼痛的酸麻感瞬间席卷了双臂！他忍不住发出一声压抑的闷哼，身体因脱力而向前扑倒，再次栽进冰冷的污水中！
“咳咳……咳咳咳……”冷水呛入口鼻，引发一阵撕心裂肺的咳嗽。他挣扎着从水里爬起，靠在冰冷滑腻的石壁上，大口喘息着。冰水浸透了单薄的囚服，紧贴在皮肤上，疯狂掠夺着热量，但双臂获得自由的狂喜，暂时压倒了寒冷和伤痛。
他迫不及待地活动着僵硬、麻木、遍布被绳索勒出深紫血痕的手腕。刺痛感如同电流般窜过，却让他感到一种病态的清醒。他摊开手掌，指尖在黑暗中摸索着，触碰到刚才从石壁上抠下的那块冰冷湿滑的硝石结晶。
生路！这就是生路的第一步！
没有时间喘息！没有时间感受自由的虚假！长孙无忌的三日期限，如同悬顶的利剑！每一分，每一秒，都弥足珍贵！
凌峰猛地扑向身后的石壁！他不再顾及冰冷刺骨，不再顾及滑腻的苔藓，双手如同疯狂的挖掘机，在冰冷的石壁上疯狂地摸索、抠挖！指甲在粗糙的石面上崩裂、翻卷，带来钻心的疼痛，但他浑然不觉！他寻找着宇文拓所说的那种“带着颗粒感的、松脆的结晶体”！
找到了！
这里！
还有这里！
指尖传来熟悉的触感！他用力抠挖！一小块，又一小块！灰白色、暗黄色、夹杂着泥沙和苔藓碎屑的硝石结晶，被他从石缝中硬生生抠下！他小心翼翼地将这些宝贵的、沾满污垢的“希望”，收集在脚边一块相对干燥、被他从石壁上撕扯下来的厚厚苔藓垫子上。
黑暗中，只有他粗重的喘息声、指甲刮擦石壁的刺耳声、以及那细微的结晶块落入苔藓的窸窣声。如同地狱中最绝望的劳作。
“咳咳……水……快……溶了它们……”宇文拓虚弱的声音如同鬼魅般在黑暗中催促。
凌峰停下抠挖，双手早己冻得通红发紫，指甲破裂处渗着血丝，被冰水和泥沙浸泡得刺痛难忍。他摸索着捧起一捧冰冷的寒水。刺骨的寒意让他浑身一颤。他小心翼翼地将收集在苔藓上的硝石结晶碎块，一点点倒入水中。
浑浊的、带着泥沙和苔藓碎屑的硝石结晶，在冰冷的寒水中缓慢溶解，水变得浑浊不堪。凌峰强忍着刺骨的冰冷，双手捧水，如同捧着易碎的珍宝，极其缓慢地、踉跄着移动到身后宇文拓指示的那片“最干燥、最高”的石壁区域——那里离入口最远，寒气似乎稍弱一丝，石壁上的苔藓也相对干燥一些。
他用尽力气，踮起脚尖，将捧着的、溶有硝石的浑浊寒水，小心翼翼地泼洒在石壁高处！
水花溅开，冰冷的液体顺着粗糙的石壁缓缓流下，留下一片深色的、迅速凝结着细小冰晶的湿痕。只有极少量的硝石，随着水分的缓慢蒸发，才有可能在石壁上重新析出更纯净的结晶。这效率……低得令人绝望！
一次！两次！三次！
凌峰像一个不知疲倦的机器，重复着这原始、笨拙、效率低下的过程：
抠挖硝石结晶！
收集在苔藓上！
捧起寒水溶解！
泼洒到高处石壁！
寒冷如同跗骨之蛆，疯狂地啃噬着他的身体。体力在飞速流逝。每一次捧水、每一次泼洒，都变得异常艰难。他的手指早己冻得麻木，失去知觉，只是机械地执行着动作。饥饿感如同野兽，在冰冷的腹腔里疯狂撕咬。那每日送来的寡淡粥糜，根本无法提供足够的热量。
时间，在黑暗中无声流淌。只有水滴声，和他越来越粗重、越来越虚弱的喘息声。
不知循环了多少次。凌峰的意识在寒冷和疲惫的夹击下，己经开始模糊。他感觉自己像一具被冻僵的行尸走肉，仅凭着最后一丝本能在动作。
他再次捧起一捧寒水，踉跄着走向那片泼洒过无数次的高处石壁。就在他准备再次泼洒时，指尖……似乎触碰到石壁上一点……不同寻常的触感？
冰冷！坚硬！带着清晰的棱角！而且……是干燥的！
凌峰昏沉的意识猛地一激灵！他颤抖着，用冻得几乎失去知觉的手指，极其小心地摸索过去！
一小片！只有指甲盖大小！灰白色的、晶莹的、如同霜花般附着在石壁上的……结晶！
是它！提纯后的硝晶！虽然微小，虽然混杂着石壁的尘埃，但触感坚硬、干燥，与之前抠下的那些湿滑、混杂泥沙的粗劣结晶截然不同！
一股巨大的狂喜，如同电流般瞬间击穿了凌峰的麻木和绝望！成功了！虽然只有这么一点点！但这证明了宇文拓的方法有效！证明了这寒水狱的冰水，真的能提纯硝石！
“成了……咳咳……成了……”黑暗中，宇文拓那如同游丝般的声音响起，带着一种病态的满足和虚弱，“再……再来……积少……成多……”
凌峰精神大振！他顾不上指尖的剧痛和身体的疲惫，再次扑向石壁，更加疯狂地抠挖！收集！溶解！泼洒！他像着了魔一般，榨干着身体最后一丝潜能！饥饿和寒冷仿佛暂时被这微小的成功驱散！
一块！又一块！微小的、灰白色的、相对纯净的硝晶，如同黑暗中的星辰，被他极其小心地从高处石壁上抠下，收集在另一块干燥的苔藓上！虽然缓慢，但数量在一点点增加！
时间在疯狂的劳作中飞速流逝。
不知过了多久，也许是一天，也许是两天。当凌峰感觉自己的体力彻底耗尽，身体如同被掏空，连抬起手指的力气都没有时，他收集在苔藓上的提纯硝晶，终于积攒了一小撮！只有拇指指节大小的一小撮！灰白色，微微泛着晶体光泽，触感干燥而坚硬。
这点分量，远不足以制造出足以“驯服”李世民的“神火”。但……这是希望！是用牙齿、鲜血、冻伤的双手和几乎耗尽的性命换来的希望！
他瘫倒在冰冷的污水中，背靠着滑腻的石壁，剧烈地喘息着。肺部如同火烧，每一次吸气都带着浓重的血腥味。他摸索着，将那一小撮珍贵的提纯硝晶，小心翼翼地包进干燥的苔藓里，贴身藏在胸口那唯一还残留着一丝体温的地方。
黑暗中，宇文拓的喘息声己经微弱得几乎听不见，如同风中残烛。
“小……娃娃……”那嘶哑的声音如同游丝，断断续续，“这点……硝晶……不够……但……足以……让长孙老贼……看到……希望……咳咳……记住……告诉他……此乃……‘寒潭秘晶’……需以……寒水狱……万年……阴寒之气……滋养……方得……若离此地……神效……自失……”
宇文拓的声音越来越低，最终化作一片死寂。只有那极其微弱、时断时续的呼吸，证明他还活着。
凌峰靠在冰冷的石壁上，胸膛剧烈起伏。他舔了舔干裂出血、满是伤口和血腥味的嘴唇，感受着胸口那一点冰冷的、代表着“希望”的硬物。
寒潭秘晶？万年阴寒之气？
宇文拓……临死前，还在为他的“复仇”布局！他在教凌峰，如何用这套玄之又玄的说辞，去唬住长孙无忌，去争取更多的时间和……自由！
就在这时——
“哗啦……哗啦……”
那沉重、整齐、带着金属甲叶摩擦铿锵声的涉水声，再次由远及近，猛地从寒水狱入口的方向传来！
比上一次更近！更清晰！更……急促！
凌峰的心脏骤然停止了跳动！浑身的血液瞬间涌向头部，又在瞬间冻结！
长孙无忌！
三日之期！
到了！
