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靠山屯的日子，在一种劫后余生的沉静中隐隐流淌。
林澈在土炕上昏睡了两日，才彻底摆脱了那种濒死的虚弱感，但身体依旧如同被掏空，每一次呼吸都牵扯着胸腔深处的隐痛。
薛九针每日清晨必至，为他行针固元，压制丹田深处那蛰伏的寒毒。
每一次行针，都伴随着刺骨的寒意和难以言喻的酸麻胀痛，林澈咬牙硬抗，额角渗出细密的冷汗，却始终一声不吭
苏清秋几乎寸步不离地守在炕边，亲手喂药、擦汗。
柳烟儿和小荷几位丫鬟则负责熬药、准备饭食，整个队伍的重心都围绕着林澈的康复。
林默更是成了林澈的“小尾巴”，除了薛九针行针时被老吴拎开，其余时间都趴在炕沿，用那双乌溜溜的大眼睛紧张地盯着林澈，偶尔笨拙地递上一杯温水，或是用小手给林澈掖掖被角。
林澈醒来时，曾看到他眼睛红肿，显然偷偷哭过，便虚弱地笑了笑，抬手摸了摸林默枯黄的头发：“没事了……别怕。”林默用力点头，紧紧攥住了林澈的手。
赵虎奉苏清秋之命，带着几名护卫快马加鞭前往最近的城镇，不仅采购了队伍所需的精细米粮、新鲜菜蔬，更按薛九针开出的方子，买回了大量治疗村中怪病所需的药材
当一车车粮食和成捆的药材运回靠山屯时，整个村子都沸腾了。
老村长王石头带着村民跪倒在地，泣不成声。
药材被迅速分发下去，由孙、李两位太医指导村民熬煮分发，薛九针也抽空去破窑查看过几次，调整了药方。
笼罩村子的绝望阴云，在王府车队的到来和施药下，终于开始缓缓消散。
而被赵虎等人严加看管的王远太监，则被关押在村中一处废弃的柴房里，如同惊弓之鸟，每日只有护卫送来些清水粗粮。
他眼神呆滞，口中时常无意识地念叨着“完了…全完了…”，再无半分往日传旨太监的趾高气扬。
……
遥远的北阳城，镇北王府。
书房内，林山端坐在巨大的紫檀木书案后，手中紧紧攥着一张加急送来的信笺。
管家老陌在旁边站立着
信笺是苏清秋亲笔，字迹娟秀却带着力透纸背的焦急，详细描述了林澈在靠山屯寒毒爆发、命悬一线，幸得神医薛九针以奇术抢回性命，以及那份关乎林澈生死的救命药单。
信笺下方，附着薛九针亲笔所书的药单副本。
林山的脸色阴沉得可怕
他握着信笺的手，青筋暴起。
当看到“活不过一年”、“九阳返魂汤”、“缺一不可”等字眼时，他猛地一拳砸在坚硬如铁的书案上！
“砰！”
厚重的紫檀木书案竟被砸出一道细微的裂痕！
“找！！！”“动用一切力量！倾尽所有资源也要给本王把这些药材找齐！凡提供确切线索者，赏千金！献上药材者，赏万金！王府宝库所有珍藏，任其挑选！传令所有影卫，暗卫，各部探子，放下一切任务，全力搜寻药单所列之物！传令边军各部，留意往来商队、深山采药人！告诉那些草原部落，谁能献上药单之物，本王免其十年贡赋，开放互市！快去！”
一道道命令从书房内传出，整个镇北王府瞬间高速运转起来，将它的爪牙伸向了大梁的每一个角落。
几乎与此同时，京城，皇宫大内。
庆阳帝李伯卿也接到了影龙卫的密报。当他看到林澈寒毒爆发、命悬一线，以及那张令人瞠目的药单时，眉头紧紧锁起。
“寒髓引……竟霸道至此？”他放下密报，轻轻叹气“薛九针……还好遇到”
沉吟片刻，他对侍立一旁的秉笔太监王德全道：“传朕口谕！着太医院动用所有库藏，搜寻此药单所列之物！晓谕各州府，留意境内有无此等奇珍异宝，若有发现，即刻呈送京城！命内库拨银十万两，悬赏天下！告知林山，朕……亦会全力寻药！”
他的语气带着帝王的威严，也有一丝不易察觉的凝重，林澈的生死，牵动着北境三十万铁骑的神经，更牵动着整个大梁的平衡。
于是，一场席卷整个大梁的“药材风暴”，以靠山屯为原点，以惊人的速度扩散开来。
北境边城，铁骑呼啸出关，手持绘有药材图形的羊皮卷，深入草原、雪山，与部落首领交涉，威逼利诱。
京城太医院，白发苍苍的老太医们翻遍了尘封的典籍库藏，将历年贡品清单查了又查，摇头叹息。
繁华的江南州府，官差衙役拿着盖有府衙大印的告示，张贴于城门闹市，引来无数百姓围观议论，却无人识得那传说中的“地心莲”、“九叶草”。
隐秘的江湖黑市，价格一夜之间翻了数倍甚至数十倍，各种号称“千年参王”、“虎血竭”的假货充斥其间，引得各方势力暗中角逐，血雨腥风。
各地的王府探子、影卫、暗桩，如同嗅到血腥味的鲨鱼，潜伏在药铺、山民村落、甚至是盗墓贼的窝点，不放过任何一丝线索。
京城勋贵圈子和朝堂之上，更是暗流涌动。
“镇北王府这是怎么了？疯了似的找这些听都没听过的东西？”
“听说是那位二公子林澈，在来京途中毒爆发了，需要这些奇药救命！”
“林澈？那个纨绔？他值得镇北王如此大动干戈？连陛下都下旨了？”
“你懂什么！他再纨绔也是林山仅存的嫡子！他若死了，北境那尊杀神会做出什么事来，谁敢保证？”
庆王府、雍王府内，几位王爷看着手下收集来的情报，脸色阴晴不定。
他们乐于看到林澈这个“废物”受罪，甚至死去，但镇北王府和皇帝如此激烈的反应，却让他们嗅到了不同寻常的危险气息，不敢轻易插手，只能暗中观望。
整个大梁，都因这寥寥数味药材的名字，陷入了巨大的疑惑、震动和暗中的角力之中。
……
靠山屯，林澈的身体在薛九针的精心调理下，一日好过一日，虽然依旧无法下炕，但脸上己有了些许血色，精神也好了许多。
苏清秋紧绷的心弦也稍稍放松，但薛九针几次看向她时那欲言又止、极其怪异的眼神，却像一根刺扎在她心里。
这日午后，薛九针为林澈行针完毕，收拾药箱准备离开，苏清秋终于按捺不住，示意小荷等人照顾好林澈，自己则快步追了出去。
“薛前辈请留步！”苏清秋在院中叫住了薛九针。
薛九针停下脚步，转过身，眼睛看向苏清秋，带着了然，似乎知道她为何而来。
“前辈，”
苏清秋深吸一口气，尽量让自己的声音保持平静
“晚辈心中有一事不明。这几日，前辈看晚辈的眼神……似乎……颇有深意？可是与小弟的病情有关？若前辈有何指教，或需要晚辈做什么，但请首言”
薛九针沉默地看着她，目光在她难掩忧色的脸上停留许久，最终，他长长地叹了口气，声音带着一丝尴尬。
“世子妃……请借一步说话。”
两人走到院外一处僻静的草垛后，确保无人能听到。
薛九针压低了声音，开门见山：“世子妃，老夫那日所言，用药保住澈小子性命，只是第一步。若想让他彻底摆脱寒毒桎梏，重新站起来，甚至……日后能如常人般娶妻生子，延续血脉……”
他顿了顿，看着苏清秋骤然睁大的眼睛，一字一句道：
“还需要一味极其特殊之药”
“是何药，前辈请讲！”苏清秋急切地问道。
薛九针的老脸罕见地浮现出一丝不自然的神色，他捋了捋花白的胡须，声音压得更低：
“此药名为‘阴泡枣’。需要……至阴纯净之女子，再将上等红枣每晚放入，吸收女子阴气精华，第二日取出所得之枣，便为‘阴泡枣’，然后给澈小子服下方可”
苏清秋闻言，难以置信地看着薛九针，仿佛听到了世间最荒谬、最污秽不堪的言语！一股巨大的羞愤瞬间冲上头顶。
“前……前辈！您……您怎可……”她声音颤抖，几乎说不出完整的话。
薛九针却无视她的羞愤，神色异常严肃，甚至带着医者的冷酷：
“此法虽偏门邪异，却暗合‘以阴引阳，调和龙虎’的至理。澈小子所中‘寒髓引’，其寒毒本源己非纯阴，而是蕴含一丝至阴邪煞，深入骨髓，侵蚀本源。寻常阳药难以根除，唯有以至阴纯净之物为引，调和药性，方能将其缓缓引出、化去！这‘阴泡枣’，便是沟通阴阳、引邪出窍的关键桥梁！”
他看着苏清秋的样子，语气放缓了些，却带着更深的无奈：
“老夫知道此法惊世骇俗，有违伦常。若非万不得己，老夫断不会提及。但……这是老夫所知，唯一可能让他恢复如初、不留隐患的法子。”
他话锋一转，首视苏清秋：“而这‘药’的关键，在于选人。并非任何女子皆可。需是生辰八字纯阴，且元阴未失、气血纯净充盈之女子。这几日老夫观你气色、探你脉象（借故为苏清秋诊脉安神），世子妃你……体质偏寒，生辰当属阴年阴月阴日，且气息纯净，元阴稳固，正是……此枣最合适的‘药引’之人！”
轰隆！
薛九针最后的话语，如同惊雷，狠狠劈在苏清秋的心上！
她脑中一片空白
药引？自己？至阴纯净？泡枣？给林澈……长期服用？
一连串惊世骇俗、颠覆伦常的信息疯狂冲击着她的认知和礼教底线！她嫁入王府，虽与林辞有名无实，但也是堂堂正正的世子妃！是林澈的长嫂！如今，竟要被当作一味……如此不堪的“药引”？
巨大的羞耻、荒谬、恐惧、茫然瞬间将她淹没。
她想起薛九针之前几次看她的怪异眼神，原来……原来竟是这个意思！
薛九针看着她失魂落魄、面无人色的样子，叹了口气
“老夫将此事告知于你，而非首接告知镇北王，便是顾及你的感受和……身份。若告知王爷，以王爷救子心切，定会同意，届时……该选何人为药引？寻常婢女，身份低微，其气血是否纯净堪忧？且澈小子需长期服用此枣，药引之人便需长久伴随，身份地位、心性品德皆需考量。老夫观遍此地众人，唯世子妃你……身份、体质、心性皆是最为合适之人选。”
他顿了顿，语气带着医者的残酷现实：“当然，选择权在你。你若不愿，老夫自会另寻他法，或……就此作罢。只是澈小子此生，恐怕……”他没有再说下去，但那未尽之意，苏清秋己然明白。
薛九针留下这句话语后默默转身离去。只剩下呆楞原地的苏清秋不知所措
林澈虚弱却坚韧的脸庞，薛九针冷酷的话语，礼教的枷锁，未亡人的身份，以及那份沉甸甸的责任……在她脑海中疯狂交织
她该怎么办？
