加入书架
上京城，金碧辉煌的太极殿内，九根蟠龙金柱支撑着高高的穹顶，象征着九五之尊的威严。
庆阳帝李伯卿身着明黄龙袍，面容比前阵子更加憔悴
丹陛之下，文武百官依品阶分列左右，身着各色朝服，肃然而立。
“陛下！”
户部左侍郎钱益出班奏道，“春耕在即，然北境三郡、陇西道因战事及今春倒寒，多地缺粮种、耕牛匮乏，春播恐将延误！恳请陛下从江南调运粮种耕牛，以解燃眉之急！否则，今岁秋粮必大减，恐生民变！”
他的话语引起了部分官员，尤其是北境和陇西籍官员的共鸣，纷纷低声附和，面露忧色。
“钱侍郎此言差矣！”
户部尚书陈怀任立刻出列反驳，他面色沉痛，语气却带着惯常的“大局为重”，
“国库空虚，天下皆知！北境战事耗费甚巨，江南漕运亦因河道淤塞不畅，运力大减！此时再行大规模调拨，无异于剜肉补疮！臣以为，当以自救为主，令地方官府组织百姓互助互济，朝廷可酌情减免部分赋税……”他这番话引来不少保守派官员的点头。
“自救？陈尚书说的轻巧！”
工部尚书周正忍不住出列，他是个实干派，声音洪亮，
“北境三郡、陇西道本就苦寒，现又遭兵灾，元气大伤，百姓如何自救？减免赋税？杯水车薪！
陛下！春耕乃国之根本，耽误不得啊！臣请旨，立即疏通漕运关键河段，”他的话掷地有声，支持者也不少。
“周尚书此言，是怀疑我户部核查不力，还是怀疑地方官员中饱私囊？”陈怀任脸色微变，立刻抓住话柄反击，语气带着一丝被冒犯的愠怒，“漕运疏通，非一日之功！且耗费时日！远水难解近渴！当务之急，是让地方……”
“够了！”一声蕴含着不耐的低喝从御座上传来。庆阳帝的声音不大，却瞬间让争执的双方噤若寒蝉。
他目光缓缓扫过陈怀任和周正，最后落在钱益身上：“春耕之事，关乎社稷根本。钱益所奏，情有可原。陈怀任所虑，亦非无理。”
他顿了顿，冕旒微动：“着户部会同工部，三日内拟定详细条陈。
一，核查北境三郡、陇西道无力春播之州县，开常平仓赈济粮种，若仓廪不足，由邻近丰裕州县调拨，户部核准数目。
二，工部即刻抽调人手，优先疏通通往北境、陇西之漕运关键河段，限一月内通航。
三，减免受灾州县本年三成赋税。
西，着吏部、都察院派员巡视，若有地方官员玩忽职守，隐匿或借机盘剥者，严惩不贷！”
“陛下圣明！”钱益、周正及支持者面露喜色，躬身领命。
陈怀任也连忙躬身，口中称颂：“陛下圣心烛照，思虑周全，臣等不及。”
然而低垂的眼帘下，却闪过一丝不易察觉的阴霾。
调拨粮种、疏通漕运、减免赋税、派员巡视……每一项都需要钱！都需要动他户部的奶酪！更要命的是，巡视的官员……谁知道会查出什么来？他心中警铃大作。
这时，刑部侍郎出班奏道：“陛下，青州知府贪腐一案，人证物证确凿，己呈送三司会审。青州知府王显，贪墨河工银两、克扣赈灾粮款，数额巨大，罪无可赦！按律当斩！其家产抄没充公，家眷流放三千里。请陛下圣裁！”
“准奏。”庆阳帝的声音冰冷，“此类蠹虫，祸国殃民，杀一儆百！刑部、都察院、大理寺，务必从严从速办理，昭告天下，以儆效尤！”
“臣遵旨！”刑部侍郎领命退下。殿中不少官员，尤其是与陈怀任走得近的，心头都是一凛。陛下近来对贪腐的容忍度，似乎越来越低了……
处理完几件相对常规的事务，殿内气氛稍缓。庆阳帝的目光，状似无意地落在了陈怀任身上，语气平淡地开口：“陈爱卿。”
陈怀任心头一跳，连忙出列躬身：“臣在。”
“朕记得，江南织造局改制，是你户部主导的吧？”
庆阳帝的声音听不出喜怒，仿佛只是随口一问，“改制后，成效如何？那些裁撤下来的旧人、旧产，是如何安置的？可有章程备案？”
陈怀任只觉得一股寒气从脚底板首冲天灵盖！
江南织造局！陛下怎么会突然问起这个？！难道……他强压下心中的惊涛骇浪，努力维持声音的平稳：
“回陛下，江南织造局改制，旨在精简冗员，节省开支，将部分非核心织造事务转由民间商贾承办。
裁撤人员皆按例发放遣散银两，部分机户、匠人由承接商号吸纳。
裁撤之老旧工坊、桑园等产业，或变卖充入国库，或废弃……”他回答得滴水不漏，都是明面上的章程。
“哦？废弃？”
庆阳帝的手指轻轻敲击着御座的扶手，发出笃笃的轻响，在大殿里格外清晰，
“朕怎么听说，有些废弃的桑园，似乎……并未完全废弃？反而有些……不清不楚的用途？”
陈怀任的后背被冷汗浸透！陛下知道了？他知道了多少？！他噗通一声跪下，声音带着惶恐：
“陛下明鉴！臣……臣惶恐！改制事繁，或有监管不力之处！臣……臣回去后定当严查！若有宵小借废弃之地行不法之事，臣定严惩不贷，绝不姑息！”他额头触地，不敢抬起。
庆阳帝静静地看着跪伏在地的陈怀任，眼神深邃难明。
他没有再追问，只是淡淡道：“嗯。江南乃赋税重地，织造更是关乎民生与朝廷用度。陈爱卿身为户部之首，当慎之又慎，起来吧。”
“谢……谢陛下！”
陈怀任如蒙大赦，颤巍巍地爬起来退回班列，只觉得双腿发软，心有余悸。
陛下这看似轻描淡写的敲打，却如同悬在他头顶的利剑！江南……废弃桑园……他必须立刻去信，让那边把屁股擦干净！
御座旁，太子李承明垂手肃立，将这一切尽收眼底。
他面容俊朗，气度沉稳，眉宇间带着几分与其父相似的英气，只是眼神略显深沉。
他全程沉默，如同一个合格的聆听者，只在父皇目光扫过他时，才微微垂首以示恭敬。
对于春耕之争，他心中倾向于周正和钱益，认为稳定民生是根本。
但他没有贸然发言，因为他知道，户部是陈怀任的地盘，陈怀任背后……水很深。他需要看看父皇的态度。
对于青州知府被斩，他内心毫无波澜，甚至觉得理所应当。贪腐蛀虫，死不足惜。
而当父皇突然问及江南织造局时，李承明敏锐地捕捉到了父皇话语中那不同寻常的敲打意味，以及陈怀任那掩饰不住的惊恐。
江南织造……废弃桑园……这与近日影龙卫暗中调查的方向……难道有关联？他不动声色，眼角的余光扫过几位与二弟庆王、三弟雍王走得近的官员，发现他们神色各异，有的凝重，有的若有所思。
他心中思索，也许，该让东宫的詹事府，也悄悄查一查江南那边了？
殿中百官，亦是心思各异。
陈怀任的失态让他们心惊，陛下的敲打更让他们嗅到了不寻常的气息。
江南织造局……一个己经改制、看似无关紧要的衙门，为何会引得陛下如此关注？联想到近日朝中风传的青云关案线索指向江南……一些嗅觉敏锐的老臣，心头都蒙上了一层阴影。
……
晋阳城，地处大梁腹地，物阜民丰，乃一等一的富庶之地。
秦王府更是占据了城中最好的位置，规模宏大，虽不及皇宫，却也雕梁画栋，气象万千，王府内亭台楼阁，曲径通幽，处处透着低调的奢华与沉淀的权势。
此刻，在王府的书房内，门窗紧闭，厚重的帷幕隔绝了外界的一切声响，室内只点着几盏昏黄的宫灯，光线幽暗。
秦王李仲卿端坐在紫檀木书案后，他年约西旬许，面容与庆阳帝有五六分相似，却更为清癯，眉宇间带着一种长期养尊处优形成的雍容气度，只是那双狭长的凤目开阖间，透露出其绝非表面那般闲散无为。
他手中把玩着一块温润的玉佩，听着跪在阴影中的心腹的禀报。
“王爷，京城密报，影龙卫己然朝南下
李仲卿把玩玉佩的手指微微一顿，随即恢复如常，嘴角甚至勾起弧度：
“哦？我那皇兄……终于嗅到点味道了？是魏峥那条老狗，还是林山那头病虎递的刀子？”他的声音平静，听不出喜怒。
“线索暂时不明。但陈尚书之前传信，陛下……似有敲打之意。”心腹继续道，
“另外，影龙卫在江南活动频繁，我们设在桑园附近的两个暗桩……前日失去了联系，恐怕……凶多吉少。”
“哼，影龙卫……李伯卿的耳目倒是越来越灵了。”
李仲卿冷哼一声，眼中寒光一闪，“看来，江南那条线……得彻底斩断了。告诉‘莲台’，桑园所有痕迹，三日之内，必须抹得干干净净！相关人等……你知道该怎么做。”
“是！”心腹心中一凛，“莲台”是王爷最隐秘的力量，以“半开莲花”为记，执行的都是最见不得光的任务。
“另外，王爷，北边传来消息，林山似乎派出了死士，目标……疑似指向王爷您。”
李仲卿闻言，非但不怒，反而轻笑出声，笑声在书房里显得有些瘆人：
“呵呵呵……林山啊林山，丧子之痛，果然让你这头老虎发了狂。刺杀本王？好胆魄！可惜……”
他笑容一敛，眼神变得冰冷而睥睨，“本王这晋阳城，可不是他北阳军营！让他来！正好，给本王一个彻底解决北境麻烦的借口！”
他站起身，踱步到窗前，隔着厚重的帷幕，仿佛能望向遥远的京城方向：
“我那皇兄，大概也在等，等林山或者本王，谁先沉不住气吧？”
他转过身，看向心腹，语气带着掌控一切的自信：
“传令下去。”
一，严密监控入境的陌生面孔，尤其是有北境口音或行伍痕迹者。
二，本王夏日出巡围猎的行程，照旧！但护卫力量，按战时标准，再翻一倍！布下天罗地网！
三，让京城里的人动一动，把水搅得更浑些。特别是……关于那‘半开莲花’印记的流言，可以放出去了。就说……那是有人刻意模仿，意图栽赃皇室宗亲，离间天家骨肉！矛头……不妨隐隐指向东宫与庆王府。”
心腹眼睛一亮：“王爷高明！此计甚妙！既可混淆视听，又可借刀杀人！”
李仲卿负手而立，“本王倒要看看，在这棋局里，是本王的‘半开莲花’先凋零，还是他李伯卿的龙椅……先不稳！记住，本王蛰伏多年，等的就是这风云激荡之时！先帝……可是赐过本王‘藏锋’之印的！”
最后一句，意味深长，充满了对往昔岁月和那至高之位的觊觎。
