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虽然是春耕时节，但是西野一片荒凉，官道之上，头顶的太阳炙烤着大地，三个艰难跋涉的身影朝北境走来，
为首的年轻人叫陈默，身形瘦高，裹着件洗得发白的儒衫，即使累的满头大汗，背脊也努力挺得笔首，透着一股书卷气下的坚韧。
他旁边是个铁塔般的汉子，名叫张莽，豹头环眼，胡茬如钢针，背着把用破布裹着的厚背砍山刀，每一步都踏得结结实实，仿佛有使不完的力气。
最后面是个精悍的青年，叫石磊，外号石头，沉默寡言，眼神像鹰隼般警惕地扫视着西周，腰间挂着猎弓和短匕，动作灵活得像荒野里的狐狸。
“陈……陈哥，快……快到了吗？”
“快了。”
陈默抹了把脸上的汗水，指向前方那座如同巨兽般匍匐的山峦，“看见了吗？翻过这座山就到了北阳城！少帅……靖北王就在那里！”提到“靖北王”三个字，他的声音带着一丝不易察觉的哽咽和崇敬。
“少帅……”石头的声音低沉沙哑，眼中掠过刻骨的痛，“青云关……那支冷箭……狗娘养的杂碎！”
“所以咱们来了！”张莽猛地一捶胸口，发出闷响，“少帅没了，王爷还在！北境还在！咱仨这条命，当初在陇西要不是少帅带着亲兵杀穿北项狼骑救了咱们，早他娘喂狼了！现在，该轮到咱们报答了！管他刀山火海，跟着王爷，给少帅报仇！”
三个年轻人不再言语，咬紧牙关，顶着烈日，朝着那座寄托了他们全部信念的雄城走去。
广袤的北境之地，他们的背影渺小而执着，如同投向烈火的三粒微尘。
……
素白的王陵在微风中更显肃穆孤寂。林辞的墓碑新立，覆盖着一层薄绿。
苏清秋一身素缟，任由微风吹乱她的发丝。
她静静地站在墓前
“辞哥……”她缓缓开口，声音很轻，被风吹散，却又清晰地响在她自己心间，“我来了。”
春风无声吹过。
“北阳城……披麻戴孝，数十里长街……百姓跪送……你看到了吗？”
她的声音带着一丝颤抖的骄傲，随即被更深的痛楚淹没，“那是你应得的！你是他们的守护神，是北境的脊梁！”
她缓缓蹲下身，伸出手，指尖颤抖着，拂去墓碑上的尘土，如同抚摸爱人的脸庞。
“可是……我好恨啊……”她的声音陡然变得尖锐，带着压抑许久的泣音，
“恨那支冷箭！恨那幕后黑手！恨这老天……为何如此不公！为何要带走你？！你答应过我……要带我去看江南的烟雨，塞北的星河……你答应过的！”
泪水夺眶而出，滚烫地滑过脸颊
“林澈……”
她深吸一口气，强行压下悲恸，眼神变得复杂而坚定，“你弟弟……他……他摔药碗，去赌坊，逛青楼，被全城唾骂……”
她苦笑着摇摇头，带着深深的无力和心疼：
“可你知道吗？我每次看到他这样糟践自己，比杀了我还痛苦！看着他坐在轮椅上的样子，听着外面那些戳脊梁骨的话……我的心……像被钝刀子割一样！辞哥，我答应过你要看着他……可我……我怕我忍不住……真的一棒子打断他的手！”
春风吹过，吹得她衣袂翻飞。
“爹……老了很多。头发几乎全白了。他把所有的痛和恨都压在心里，撑着北境的天。我不能倒……我得替你看好这个家，看好林澈……哪怕他再混账，他也是你的弟弟……”
她站起身
“辞哥，你等着。这血债，爹会讨，林澈……如果他还有点血性，他也会讨！我也会讨！无论要等多久，无论付出什么代价！那些躲在阴沟里的老鼠……一个都别想跑！”
她最后深深看了一眼墓碑，仿佛要将爱人的名字刻进灵魂深处，然后转身，微风吹过好似掩盖了所有无声的誓言
北阳军营之中，林山面前跪着一个影卫。
“王爷，南疆传回确切消息。老周他们在‘鬼哭峡’绝壁边缘，找到一块刻有诗文的木牌，确认是‘鬼手’薛九针所留。
诗文为：‘踏遍千山寻百草，阎罗殿前敢夺魂。鬼哭难留逍遥客，西海行医不留痕。’落款‘薛九’。
老周判断，薛九针己离开南疆，行踪不明，云游西海。他们……未能寻到人，但确认他还活着。”
林山双手，“西海行医不留痕……一个逍遥客！线索断了，但人活着，总算不是最坏的消息。让老周他们撤回来休整，南疆……暂时不必去了。”
“是！”
影卫继续道，“另外，上京方面，影龙卫似乎查到了‘天工坊’旧弩部件、‘蚀阳草’流向江南织造废弃桑园，以及死士胃中‘醉仙散’的线索。陛下震怒，严令深挖。同时，影龙卫的触角……似乎开始重点探向秦王李仲卿的封地。”
“秦王？”
林山眉头微蹙，手指无意识地敲击着手背。
他脑中飞速运转，一个远离权力中心、看似安分却深藏不露的亲王？‘醉仙散’指向京城，但江南织造这条线，若与亲王封地有所勾连……*一个模糊身影浮现在林山心头
“知道了。让我们的人，眼睛也放亮些，特别是关于江南与秦王封地之间任何可疑的往来信息，哪怕是捕风捉影，也报上来！”林山沉声道。
“遵命！”影卫悄无声息地退下。
大帐内重归寂静。
林山闭上眼，心中翻腾着各种信息碎片。
薛九针的飘渺、上京的暗流、秦王的阴影……还有澈儿那双毫无知觉的腿。
此时的北项王庭毡帐内，温暖的巨大毡帐内，烤全羊滋滋冒油，奶酒香气西溢。
北项左贤王阿史那啜撕下一大块羊肉塞进嘴里，油脂顺着胡须流下，他放声大笑，声音洪亮而充满嘲弄：
“哈哈哈！长生天开眼了！林辞！那个让咱们勇士流了太多血的‘北阳少帅’，竟然死在了自己人放的冷箭下！被自己人捅了刀子！大梁皇帝老儿的朝廷，烂透了！哈哈哈！”
帐内一众北项将领也跟着哄笑起来，气氛热烈而充满幸灾乐祸。
“林辞小儿，确实勇悍。”
一个面容阴鸷、眼神如鹰的老将，右谷蠡王呼衍灼，放下手中的金杯，声音中带着一丝不易察觉的复杂，
“青云关下，他亲率百骑，敢冲我中军大纛，斩我将旗，如入无人之境……这份胆魄，当世罕见。”
他顿了顿，“可惜，死得如此憋屈！死于阴谋诡计，死于背后暗箭！这不是勇士的死法！大梁……不配有这样的将军！他们的朝廷，只配在阴谋和腐烂中发臭！”
“哼！”阿史那啜不以为然地哼了一声，眼中却同样掠过一丝对真正勇士的认可，
“再勇猛又如何？死了就是死了！他爹林山老了，那个废物二公子林澈也成了瘫子！北阳军，气数尽了！没了林辞这头猛虎，北境后继无人，在我北项铁蹄面前，就是一张破网！明年开春，本王要亲自踏平青云关，用林山老儿的头骨做酒碗，祭奠我死去的勇士！也让大梁朝廷看看，他们自毁长城的报应！”
帐内再次爆发出狂热的呼喊和嗜血的嚎叫。
只有呼衍灼，望着跳跃的篝火，眼前仿佛又闪过那个在万军之中如闪电般突进的年轻身影，心中默默叹息：
“英雄死于暗箭，猛虎亡于内斗。大梁自断臂膀，却不知是在为我北项铺路。这究竟是长生天的恩赐，还是对英雄的亵渎？
……
几日后的一个午后，林澈坐在轮椅上，由一名沉默的护卫推着，出了北阳城。美其名曰“透透气”，实则是想亲眼看看这北境根基，城外的农田与村庄。
广袤的原野，只有零星几点顽强探出的麦苗预示着今年的生机。
田垄间，稀疏的农人佝偻着身子，用简陋的工具奋力清理着田埂上的杂草，动作僵硬而艰难。
远处的村庄，低矮的土坯茅屋伫立在那，几缕稀薄的炊烟升起，很快被风吹散，透着一股难以言喻的贫瘠
“民以食为天。” 林澈看着眼前景象，心中默念。
《管子》曰：‘仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。’北境连年征战，赋税沉重，这些百姓能在这苦寒之地挣扎求生，己属不易。支撑父王大军、支撑北境防线的，正是这些在田垄间刨食的脊梁。若他们活不下去，北境的天，也就真的塌了。”
就在这时，一阵喧闹声从不远处一座废弃的荒庙传来。
“张莽！你他娘的手脚轻点！这破庙要塌了！”
“放屁！老子就劈点柴火怎么了？砸死你个酸秀才！”
林澈示意护卫推他过去。只见破败的庙门内，三个面容狼狈却难掩精悍的年轻人正围着一小堆篝火。
正是陈默、张莽和石头三人。他们衣衫褴褛，张莽正粗暴地用砍山刀劈着庙里的破门板当柴烧，陈默心疼地阻止，石头则警惕地望向门口。
“哟，几位兄台，好雅兴啊？这庙门你们都敢拆？”林澈的声音带着惯常的纨绔腔调，懒洋洋地响起。
三人闻声一惊，迅速站起，手都按在了兵器上。待看清门口只是一个坐在轮椅上、裹着华贵狐裘、面色苍白带着病容的公子哥和一个护卫时，才稍稍放松，但眼中的警惕和……不易察觉的轻蔑并未散去。
“这位公子见笑了，这门板也不过暂时一用。”陈默拱了拱手，礼节周全，但语气疏离。
林澈推动轮椅进了庙门，护卫紧随其后。他饶有兴致地打量着三人，目光在张莽那把厚背刀和石头腰间的猎弓上停留片刻，最后落在陈默那身破旧儒衫上，啧啧两声：
“啧啧，看三位这风尘仆仆的样子，是远道而来？投亲？还是访友？这北阳城，可不太平啊。”
张莽哼了一声，瓮声瓮气：“俺们是来投军的！投镇北王麾下！给林少帅报仇的！”他声音洪亮，带着一股子莽劲儿。
“投军？报仇？”林澈像是听到了什么天大的笑话，夸张地笑了起来，笑声在破庙里回荡，显得有些刺耳，
“就凭你们仨？一个书呆子，一个莽夫，再加个打猎的？哈哈哈！知道杀林少帅的是什么人吗？是连影儿都摸不着的死士！知道镇北王现在愁什么吗？愁的是他那个吃喝嫖赌、坐着轮椅还到处惹是生非的废物儿子！你们去投军？是嫌军营里不够乱，还是嫌自己命太长？”
这话尖酸刻薄至极，尤其提到“废物儿子”时，他脸上那种自嘲又无所谓的表情，更是让张莽瞬间涨红了脸，拳头捏得咯咯作响：“你！你放什么狗屁！敢辱骂王爷和二公子？！”
陈默连忙按住暴怒的张莽，眼神锐利地看向林澈：“公子慎言！王爷与少帅乃我辈楷模，不容轻辱！二公子……二公子虽……虽行为有失，亦是少帅舍命相护之人，岂容外人置喙？”他语气依旧克制，但那份维护之意很明显。
石头则一声不吭，只是握紧了腰间的短匕，眼神冰冷地盯着林澈，如同盯着猎物。
林澈对他们的反应似乎很满意，脸上笑容更盛，带着一种玩世不恭的痞气：
“楷模？楷模死了！舍命相护？护下来个瘫子废物！有什么用？”他指了指自己的腿，“看见没？跟你们要找的那位二公子一样，废了！知道废人最该干嘛吗？”
他顿了顿，环视三人，压低声音，带着一种蛊惑般的语调：
“不是去战场上送死，也不是去军营里碍眼！是得给自己找点乐子，找点……来钱快、又不用动腿的营生！”
“你什么意思？”陈默皱眉。
“意思就是……”林澈身体微微前倾，脸上露出一种“同道中人”的神秘笑容，
“我看三位兄台，身手不错（指张莽和石头），脑子也灵光（指陈默），窝在这破庙里啃冷馍，或者去军营里当个炮灰，太屈才了！跟着我混怎么样？”
“跟你？”张莽一脸鄙夷，“跟你这坐轮椅的废物混？混什么？去赌坊还是逛窑子？”
“啧！莽夫！”林澈嫌弃地摆摆手
“赌坊窑子有什么意思？那都是小打小闹！我指的是……大买卖！”
他故意左右看看，声音压得更低，“听说过‘消息’值千金吗？北阳城这么大，三教九流，鱼龙混杂，每天多少见不得光的交易，多少能要人命的消息在暗地里流转？咱们要是能织一张网，把这些消息都捞在手里……嘿嘿，到时候，银子？情报？想要什么没有？不比你们傻乎乎地去当大头兵强？”
他循循善诱，脸上写满了“跟我干有肉吃”的表情：
“你们想想，替林少帅报仇，光靠蛮力行吗？得靠脑子！得知道仇人是谁！在哪儿！咱们干这个，既能赚大钱，又能暗地里查线索，不比在军营里傻等着强？再说了……”
他拍了拍轮椅扶手，自嘲地一笑，“我这副样子，身边正缺几个能办事、信得过的‘腿脚’。怎么样？三位壮士，考虑考虑？跟着我这个‘废物’，说不定……真能干点废物才能干成的大事呢？”
破庙内篝火噼啪作响。
三个年轻人面面相觑。陈默眼神闪烁，似乎在权衡利弊；张莽一脸“你在忽悠老子”的表情；石头则依旧沉默，只是看着林澈的眼神，少了几分冰冷，多了几分探究。
荒诞的提议，由一个“废物”公子哥提出，在这荒庙之中，却带着一种诡异的诱惑力。
是陷阱？还是……一条意想不到的“捷径”？
