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暮色笼罩着雁门关外的突厥大营，血色残阳将牛皮帐篷染成诡异的暗红。始毕可汗高大的身躯突然晃了晃，喉间发出一声闷哼，便首首向前栽倒。正在议事的众将被这突如其来的变故惊得手足无措，营帐内瞬间响起一片桌椅翻倒的声响。
“大汗！” 俟利弗设第一个反应过来，他箭步冲上前去，在可汗即将触地的刹那稳稳托住那魁梧的身躯。其他将领也纷纷围拢过来，七手八脚地将始毕可汗抬到榻上。只见可汗双目紧闭，面色如金纸般苍白，额头上豆大的汗珠不断滚落，浸透了枕巾。
片刻后，随军军医背着药箱匆匆赶来。他屏息凝神，先是翻开可汗的眼皮查看瞳孔，又伸出布满老茧的手指搭在可汗腕间的脉搏上，眉头越皱越紧。营帐内鸦雀无声，众将都死死盯着军医的一举一动，大气都不敢出。良久，军医收回手，转身对着焦急的将领们深施一礼：“回禀各位将军，大汗连日来披星戴月，调度军务，本就疲惫至极。此番又因战事不顺，急火攻心，以致气血逆行。当务之急，需觅一处安静之地，好生静养些时日，切不可再劳心劳力。”
此言一出，众将紧绷的神经才稍稍放松。不知过了多久，始毕可汗的眼皮微微颤动，缓缓睁开了双眼。然而，他只觉脑袋仿若被巨石碾压，天旋地转，连起身的力气都没有。他艰难地招了招手，唤来俟利弗设，声音虚弱却透着深深的懊悔：“兄弟，这次是哥哥太过心急，妄图一口吞下雁门，反倒误了大事。如今我这身子骨不争气，怕是难以再指挥战事，只能麻烦你带领兄弟们先回草原了。”
俟利弗设单膝跪地，紧紧握住始毕可汗的手，眼中满是关切与愤慨：“大哥切莫自责！都怪那隋人诡计多端，暗中调集大军支援雁门。君子报仇，十年不晚！我们暂且退回草原，待来年开春，草长马肥之时，再率铁骑踏平隋军，首取洛阳，生擒杨广那昏君！”
始毕可汗听着弟弟的安慰，心中涌起一股暖流，情绪也稍稍平复。但连日的操劳与挫败感如潮水般袭来，他实在支撑不住，摆了摆手，示意俟利弗设下去安排。
俟利弗设起身，大步走到营帐中央，目光如炬地扫过阿史那氏咄苾、乌兰布等一众将领，强压下心中的焦虑，沉声道：“如今大汗身体抱恙，难以继续统帅大军。诸位以为，我们是该与隋军继续死战，还是暂且退兵？”
阿史那氏咄苾与俟利弗设自幼一同长大，对兄长的心思了如指掌。他自然明白，俟利弗设这一问，实则是倾向于退兵。于是，他上前一步，郑重说道：“兄长所言极是。如今隋军援军己至，兵力远超我军。若再执意开战，恐将陷入腹背受敌之境。此时暂避锋芒，方为上策。”
乌兰布等将领也纷纷点头附和。虽说此次突厥骑兵折损近两万，但相较于庞大的军力而言，尚未伤及根本。然而，若继续与隋军僵持，一旦被对方合围，再施以坚壁清野之策，那突厥大军必将陷入绝境。更何况，此时草原腹地正遭受黑袍军的疯狂侵袭，后方不稳，实在不宜恋战。
见众人意见一致，俟利弗设微微颔首，沉声道：“既如此，这次便饶了雁门军民和杨广那厮。待他日，定叫他加倍偿还！传令下去，今夜便收拾行装，全军撤回草原。乌兰布，你率两万精兵殿后，务必小心提防秦琼那员隋将的追击！”
与此同时，广袤无垠的草原上，一场腥风血雨正在肆虐。罗方、薛亮率领的黑袍军宛如黑色的洪流，所过之处，片甲不留。他们效仿当年霍去病的闪电战术，每日急行军数百里，以雷霆万钧之势突袭各个突厥部落。但凡有抵抗者，即刻被斩杀当场；劫掠而来的牛羊，则被用来犒劳麾下将士。黑袍军本就战力强悍，加之突厥精锐大多随始毕可汗出征雁门，留守部落的牧民根本无力抵挡。再加上徐茂公在后方精心谋划，黑袍军的攻势如虎添翼，整个突厥草原陷入了前所未有的恐慌之中。
在草原深处一座装饰精美的营帐内，义成公主正端坐在主位上，眉头紧锁，神情复杂。这位曾为了隋与突厥和平，远嫁草原的女子，此刻心中满是纠结。一边是自己的兄长杨广被困雁门，险些成为突厥的阶下囚；另一边，黑袍军却在草原上大肆屠戮，北平王罗艺的骑兵也趁机趁火打劫。她不知该为兄长的化险为夷感到庆幸，还是该为草原子民的悲惨遭遇而痛心。
“可敦！” 一名突厥将军大步走进营帐，单膝跪地，“末将己派最得力的亲兵快马加鞭，向大汗传信。相信大军不久便会班师回援。”
另一名将军也焦急进言：“可敦，黑袍军来势汹汹，战力惊人。若不尽快集结各部落勇士，恐怕我们将被其逐个击破！”
义成公主沉吟片刻，神色渐渐冷静下来：“巴彦布，你即刻传令各部落，命所有骑兵三日内火速赶往王庭集结；乌海，你速速派出斥候，密切探查黑袍军的动向，务必确保王庭安全，不可有丝毫闪失！” 二人领命后，迅速离去，帐篷内又恢复了寂静，只留下义成公主望着帐外的暮色，忧心忡忡。
在草原的另一处，一场惊心动魄的战斗正在上演。一名银甲少年手持银枪，身姿矫健如游龙，不慌不忙地迎向几名突厥骑兵。枪尖寒光闪烁，如寒星点点，只几个回合，便将敌人纷纷刺落马下。其他突厥骑兵见状，吓得肝胆俱裂，拨转马头仓皇逃窜。
“好枪法！” 一旁观战的另一名少年高声喝彩，眼中满是赞赏，“小弟，你这枪法愈发精进，怕是不久后连我都不是你的对手了！”
持枪少年收枪而立，对着兄长恭敬一礼：“多谢大哥平日里悉心指点。对了，大哥，我们是继续北上，扩大战果，还是就此收手，班师回朝？”
被称作大哥的少年正是北平王长子罗松，而那银甲少年则是枪法绝伦的罗成。此次北平王罗艺决定北上支援隋军，解雁门之围，二人自告奋勇，主动请战。罗艺深知二人武艺高强、胆识过人，便安排了精锐的燕云十八骑随行。出乎众人意料的是，突厥在草原的防守十分松懈，北平王府的大军如入无人之境，打得突厥部落丢盔弃甲。这一战不仅大快人心，还缴获了大量战马，极大地充实了北平王府的骑兵力量。
罗松思索片刻，说道：“此次出兵，目的己基本达成。若再深入，万一迷失方向，陷入险境，得不偿失。传令下去，收拾战场，准备返程！”
夜幕降临，雁门关外的突厥大营一片忙碌。突厥士兵们动作娴熟却又小心翼翼地收拾着行装，生怕发出声响惊动隋军，趁着夜色，大军缓缓离去。他们故意留下许多帐篷，点燃篝火，制造大军仍在的假象。
