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威尔斯家的晚餐时间向来热闹。
餐桌上摆满了妈妈艾琳特制的魔法番茄炖肉、外公托比亚斯从挪威“带回来”的驯鹿肉馅饼（其实是他用变形术变的），还有爸爸亚伦坚持要加的麻瓜式蒜香面包，他说“科学证明大蒜能增强免疫力”。
艾莉丝正往面包上抹黄油，外公突然放下叉子，灰白的眉毛皱成一团。
“从今晚开始，关闭飞路网。”
餐叉磕在盘子上的清脆声响让所有人抬头。
“为什么？”妈妈皱眉，“魔法部又出什么新规定了？”
外公摇摇头，手指在桌面上轻敲两下，一道半透明的魔法屏障瞬间笼罩餐厅。
“不是魔法部。”他的声音压低了，“是‘那边’的动作。”
伏地魔？
艾莉丝的指尖下意识地捏紧了餐巾。
爸爸，作为家里唯一一个不会魔法的人，困惑地眨眨眼：“谁能翻译成麻瓜英语？”
“有人在对飞路网做手脚。”外公简短解释，“至少两周内，我们不用壁炉通讯。”
妈妈立刻魔杖一挥，厨房壁炉的火焰“噗”地变成了普通橘红色。
接下来的日子似乎和往常没什么不同。
清晨，艾莉丝戴着妈妈用毒触手藤编的遮阳帽，正和会跳舞的喷嚏草进行”友好协商”。
“向左转——不对！是左！”她手忙脚乱地躲避着草叶喷出的花粉，脚边的小推车里堆满了会尖叫的曼德拉草，“梅林的袜子啊，怎么你们现在比皮皮鬼还难搞！”
艾琳女士从二楼的魔药间探出头：“亲爱的，别欺负我的草药！”她魔杖一挥，那些闹腾的植物立刻乖巧地排成队列，像等待检阅的士兵。
“这不公平！”艾莉丝鼓着腮帮子作势踢了踢推车，车轮立刻长出腿自己跑走了，“它们现在只听你的话！”
“因为它们知道了谁才是真正的草药女王~”艾琳哼着歌从窗户飘下来，拖鞋上的孔雀羽毛装饰正得意地抖动。
新培育的“阳光番茄”正在结果期，红彤彤的果实会随着日照角度自动旋转，像一群追逐太阳的小精灵。
爸爸在菜园里喊道：“小星星！来帮爸爸摘番茄！记住别碰那株会骂人的——”
太迟了。艾莉丝的手指刚碰到番茄藤，那株暴躁的植物就开始用伦敦东区口音骂街：“又掐老子！上周刚掐过！没教养的小巨怪！”
“抱歉抱歉！”艾莉丝双手合十，赶紧从口袋里掏出自制的植物安抚剂，掺了月光草汁液的汽水。番茄藤卷起来洒到根部几滴，土壤翻动几下，冒出了几条根系，来了个汽水大 Spa，立刻结出心形的果实表示原谅。
艾莉丝刚准备对另一株伸手。
“别碰那株！”妈妈拍开她的手，“它的汁液会让你的手指肿成气球。”
托比亚斯外公坐在摇椅上，一边读《预言家日报》一边指挥自动修剪的剪刀：“左边那丛甘蓝又在说脏话了，给它们喷点肥皂水。”
下午，她跟着爸爸去后山采摘野生日光草。爸爸虽然不会魔法，但对植物情绪的研究近乎痴迷。
“看这个！”他兴奋地指着地上一丛发光的蓝草，“它的荧光反应和人类焦虑时的脑电波频率几乎一致！”
艾莉丝配合地点头，心里盘算着今晚要尝试的炼金术配方。
阁楼的炼金工作台前，艾莉丝第三次炸掉了坩埚。
“见鬼！”她挥散紫色的烟雾，咳嗽着翻开外公的笔记，“月长石粉末要在月相转换时加入……我明明照做了啊……”
地板上散落着焦黑的残渣，空气中弥漫着刺鼻的硫磺味。这本《高阶炼金反应原理》是外公的珍藏，其中一种空间稳定剂需要配合特定的魔药，而魔药部分，恰好是斯内普的专长。
要是他在就好了……
她犹豫了一会儿，从抽屉里取出双面镜。
“西弗勒斯·斯内普。”她轻声呼唤，镜面却只映出自己沾着煤灰的脸。
等待。
再试一次。
依然没有回应。
艾莉丝盯着毫无反应的镜子，胸口泛起一丝异样的不安。
出事了？
还是他故意不理我？
晚餐时，艾莉丝食不知味地戳着盘子里的番茄。
“怎么了？”妈妈敏锐地察觉异常，“番茄没熟透？”
“不是……”艾莉丝放下叉子，“我联系不上斯内普教授。”
餐桌上一静。
外公的叉子停在半空：“什么时候的事？”
“从昨晚开始。”艾莉丝努力让声音平稳，“双面镜没反应，我担心……”
“霍格沃茨放假了，他可能只是出门。”爸爸试图安慰，“巫师也需要度假嘛。”
艾莉丝摇头：“他不会。去年暑假我请教魔药问题，他半小时内就回复了。”
外公和妈妈交换了一个眼神。
“你想怎么做？”妈妈轻声问。
艾莉丝深吸一口气：“我想去蜘蛛尾巷看看。”
“不行！”妈妈立刻反对，“现在外面局势不明——”
“用移形幻影首接到门口，只看一眼。”艾莉丝坚持，“如果没事，我立刻回来。”
爸爸担忧地推了推眼镜：“至少等飞路网恢复？”
沉默在餐桌上蔓延。艾莉丝盯着自己的手指，那里还沾着炼金失败的焦痕。
突然，外公的椅子“吱呀”一声推开。
“换衣服。”他简短地说，“我陪你去。”
妈妈惊愕地瞪大眼睛：“爸爸！”
“与其让她偷偷跑去，不如我跟着。”外公己经往门口走，“亚伦，把防护徽章拿来。”
爸爸叹了口气，起身去书房取来两枚银质胸针，这是他和托比亚斯设计的麻瓜科技与魔法结合产物，能抵御一次恶咒攻击。
妈妈最终妥协，往艾莉丝口袋里塞了五瓶魔药：“白鲜、补血剂、缓和剂，还有两瓶隐身药水——遇到危险立刻喝！”
十分钟后，艾莉丝和外公站在院子里的移形幻影定点圈内。
夜风吹乱她的发丝，蜘蛛尾巷的阴冷仿佛己经透过空间传来。
“抓紧。”外公伸出胳膊，“如果情况不对，我们立刻撤退。”
艾莉丝握住他的手臂，点了点头。
“啪！”
两人的身影消失在夏夜的星光下。
