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章丽荣一脸平静，纳鞋底的手一刻都没有停。太君，我一大早就坐在门口了，没看到生人呐。日军军曹戴着一副像茶杯底一样厚的近视眼镜，眼里布满血丝，满脸疲倦。他把刀架在章丽荣肩膀上，伸出西个指头，嗯，看到吗？这个，新西军的有？
章丽荣还是摇摇头，表示不知道。此时，她悬着的一颗心也终于落了下来。看来鬼子并不清楚村子里有没有新西军，完全是在试探她。军曹看上去有些生气，不过，他最终还是拿开军刀，一屁股坐在旁边的条凳上，双手拄着刀，垂着脑袋，显得情绪不高，非常沮丧。其他几个鬼子见无事可干，举着上了刺刀的枪，打算进屋去搜查。章丽荣不想让他们进屋，以免节外生枝。她丢下纳了一半的鞋底，说太君累了，我给太君倒杯热水喝。随手抓起一把碎米，喔、喔、喔，将屋檐下几只鸡都唤进了院子。鬼子一见几只肥鸡在院子里争食，眼睛都亮了，也不进屋了，忙背起枪，分头逮鸡去了。章丽荣趁机进屋，示意赵德贵到堆柴草的阁楼里躲藏，顺手将那杯糖开水端出了屋子。
院子里，几个鬼子还在忙着捉鸡。一时间，闹得鸡飞狗跳，总算逮住了两只鸡。章丽荣说，太君别着急，我给太君杀鸡吃。一边说，一边把杯子递给军曹。军曹有些犹疑，担心章丽荣下毒，不敢伸手去接。章丽荣笑笑，大大方方地端起杯子，喝了一小口。军曹一见，马上接过杯子，一口气喝了个底朝天，发现茶水居然是甜的，不由得举起大拇指，你的、良民的，良心大大的。几个鬼子在她家里折腾了很长时间，不但杀了鸡吃肉喝汤，还将家中两瓶自酿的土烧喝光了。这种自酿的酒度数很高，日本人天生不耐酒力，一个个喝得面红耳赤、东倒西歪。酒精的作用让他们产生了思乡之情，一边喝酒，一边唱起了《君之代》：吾皇盛世兮，千秋万代。砂砾成岩兮，遍生青苔。呜——呜——呜。《君之代》是日本国的国歌，节奏异常缓慢，就那么几句词，反反复复。不过，军曹显然动了情，不停地摘下眼镜探试。他拉住章丽荣，哆哆嗦嗦地从上衣口袋里掏出一张照片。呶，这个，我的，你的明白。章丽荣接过来一看，原来是一张合影。一个身穿和服的日本女人，依偎在军曹身边。他们中间，有一个大约7、8岁的女孩子，剪着齐眉短发，胖乎乎的十分可爱。军曹红着眼睛，指点着照片上的人，这个，我的妻子；这个，我的女儿，明白。章丽荣点点头，哦，这是你们一家的合影。军曹听到“家”字，反应过来，有些口齿不清地道，家、家，我的、家。他小心翼翼地将照片装进贴身衣袋，突然起身一鞠躬，说了一句日语，哟脑斯库、欧乃嘎、伊斯玛西。然后一挥手，带领一群鬼子跌跌撞撞地冲出大门。
章丽荣捂着胸口，长舒一口气，心想，可把这帮煞星请出了家门。赵德贵从阁楼上跳下地，说要不是见鬼子人多，真想一枪撂倒他几个。章丽荣找来苕帚疙瘩，替他掸去身上的灰土，想到鬼子干的那些事，真是恨到牙根痒。可是，看到他那个样子又觉得蛮可怜。你说，日本人为啥要侵略我们？他也有家有口，非要抛家舍业地到这里来打仗，还把命丢在了外乡，这是何苦呢？
赵德荣道，日本军国主义就是要称霸全世界。这么说吧，他看到人家锅里有肉有菜，他就要抢。看到人家过好日子，他就不乐意，他要人人都当他的奴隶。当然，苦来苦去，苦得还是咱老百姓。那些士兵实际上就是日本军国主义的牺牲品，是他们的炮灰。
章丽荣道，你讲的这些道理，我在妇救会里也听到过不少，多少也能明白一点。忽然，她抿嘴一乐，那鬼子嘴里叽哩咕噜的，我也没听明白，到底说的是啥？
赵德贵道，那是一句日语，意思是对不起，打搅啦，请多多关照。章丽荣举着掸尘的手停在半空，寻思道，哦，小鬼子还要咱来关照？真有意思。忽然，她一个撑不住，弯下腰乐了。赵德贵也被她的样子，逗得哈哈大笑起来。
螺蛳姐妹也好，赵德贵也好，总算是有惊无险地渡过了难关。可是，苏南根据地却将要面临更大的考验，新西军16旅指挥机关也将迎来生死存亡的紧要关头。
7月，日军及汪精卫和平建国军集结15000余兵力，对新西军6师16旅所在的苏（州）、常（州）、太（仓）地区实施清乡。为了配合反清乡斗争，牵制敌人，7月中旬，16旅46团进入江宁、句容、溧水和当涂之间的第三游击区，连续攻克天王、郭庄庙、方边等据点。随后，又进入镇江、丹阳、金坛和句容之间的第二游击区，先后攻克西锡、首溪桥、丁庄、蒲干等大小据点28个。9月，46团由溧阳西进，攻克溧水的官塘据点，随后进入江宁、句容地区，再度攻克郭庄庙据点，拔掉了龙都、三汊河、索墅等据点④。一系列密集的攻击行动，打破了日军驻扎“扫荡”“清乡”计划，引起日军高度关注，开始集结兵力，对茅山和两溧（溧水、溧阳）地区，分别进行大扫荡和远程奔袭，寻找机会消灭新西军指挥机关和主力部队。
9月6日，日军袭击句容坝上村，苏南第五行政区专员巫恒通受伤被俘。他拒绝医治，绝食而死。
9月29日，日军、和平建国军采用分进合击的战术，袭击第五行政区保安司令部驻地龙岗。
