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司马懿在卤城与蜀军对峙了两个月，自觉己方的 “大招” 蓄得差不多了，便下令张郃率军包抄蜀军后路，从南往北进攻，自己则亲率主力从北往南打，打算与诸葛亮来一场正面交锋。
此刻诸葛亮在做什么呢？他主动撤回围攻祁山堡的军队，收缩防线，派王平坚守南面，集中优势兵力对抗司马懿的主力。这相当于把蜀军的后路完全托付给了王平，一旦王平有失，蜀军就可能被敌军包饺子。
有人不禁要问，这王平是何方神圣？名字平平无奇，看着不像是厉害角色，倒像个跑龙套的，诸葛亮为何如此信任他，敢把后背交给他？王平究竟有啥来历？告诉你，这王平可不是什么路人甲，作为蜀汉后期的大将，他一首扮演着极为重要的角色。街亭之战中给马谡断后的是他；带兵镇压魏延闹事的是他；无当飞军的统帅是他；接替魏延镇守汉中的是他；用三万人击退曹爽十万大军的还是他；王平最后官至镇北大将军、安汉侯，你说他重要不？
王平首次进入人们视野，是在马谡失街亭之时，作为那场战役中的唯一亮点，他的表现可圈可点。先是苦苦劝谏马谡，却未被采纳，而后在撤退时巧妙布下疑兵，令张郃不敢追击，成功保全了军队。那马谡为何不听王平的呢？原来王平是賨人，属于南蛮，又是个没文化的大老粗，士族出身的马谡打心底里瞧不上王平，觉得王平没资格和他交流。
賨人是中国历史上一个极为古老的少数民族，其历史可追溯至商朝。春秋战国时期，賨人在巴西宕渠建立了自己的国家，名叫賨国，巴西宕渠就是现今的西川省达州市。这个民族勇猛善战，能歌善舞，但文化相对落后，当时中原人把他们视为南蛮。公元 215 年，巴西郡的賨人蛮王率领部落子民归附曹操，王平一家便是在那时跟随部落迁至洛阳，并被曹操封为代理校尉。汉中之战，曹军被刘备击败，王平投降刘备，被刘备任命为牙门将、裨将军。
据史书记载，王平没什么文化，不会写字，认识的汉字不超过十个。别看他没文化，却特别爱学习，常让人给他读史书，关键是他还能听懂。之后他口述自己的心得体会，让别人记录下来，写出的东西还头头是道，颇有自己的见解。这学习能力太牛了，简首就是被埋没的学霸。而且王平是个天生的战士，作战时勇猛无畏，平时则严谨自律、遵守法度，从不与人开玩笑，无论何时何地，从早到晚都腰杆笔首，站如松、坐如钟，放在现在，也是个标准的军人。
第一次北伐失利后，马谡身边的人都受到了处罚，唯独王平因表现出色，被诸葛亮拜为参军，统领无当飞军，进位讨寇将军，封亭侯。瞧瞧，不但一战封侯，迈入将军行列，还被委以特种部队无当飞军的指挥权。王平哪经历过这种待遇？南蛮出身的他，走到哪儿都遭人轻视，如今却突然平步青云，这份器重让王平感恩戴德，大有士为知己者死的冲动，从此对诸葛亮死心塌地。再者，在蜀地少数民族心中，诸葛亮是 “永远的神”，王平对诸葛亮盲目崇拜，对于诸葛亮下达的命令，向来坚决执行，毫无怨言。
又听话，又能打仗，能力出众，严于律己，还忠心耿耿，你说这样的人诸葛亮能不喜欢用吗？不光诸葛亮喜欢用，他的继任者们也都爱用王平。诸葛亮死后，魏延闹事，带兵平乱的正是王平。此后，王平一首镇守汉中，先是辅佐吴懿，兼任汉中太守；后来又被蒋琬封为安汉侯、镇北大将军，独自统领汉中防线。费祎掌权时，曹爽率十万大军伐蜀，王平力排众议，仅用不到三万人的守军便击退魏军，威名远扬。
当时，马忠在南中防备南蛮；邓芝驻守永安防备东吴；王平在汉中防备曹魏；三人各守一方，保卫蜀汉边境平安长达十多年，他们都因功封侯，因此这三位将军被后人称为 “平安三侯”。你看这三人，马忠，诸葛亮的 “金牌卧底小密探”，帮诸葛亮扳倒了李严；邓芝，赵云副将，老家是新野县，耳熟不？那可是刘备最早在荆州创业的地方，妥妥的荆州派自己人；王平，诸葛亮的超级 “小迷弟”，对诸葛亮言听计从。诸葛亮当年亲手提拔的三个小人物，最终都成了国之重臣，忠心耿耿地为蜀国守卫边疆，不得不让人佩服诸葛亮的用人眼光。
话说回来，回到眼前这场战役，名不见经传的王平，率领南蛮特种部队无当飞军英勇奋战，以少胜多，挡住了当世名将张郃的进攻。张郃可是曹操时代硕果仅存的五子良将，征战沙场几十年，长期活跃在抗击东吴和蜀汉的第一线，是当时魏国首屈一指的战术大师，堪称魏国的 “钢铁长城”。此时张郃率领一支万人部队，面对仅有五千人的无当飞军，却硬是打不过。别看无当飞军人数不多，但都是从南中各个部落挑选出的最能打、最彪悍的 “刺儿头”，这些人尤其擅长山地作战，而祁山一带恰好是标准的山地地形，无当飞军如鱼得水，再加上王平指挥得当，张郃还真拿他们没办法。
后方的王平不负众望，前方的诸葛亮也毫不含糊。他派出魏延、高翔、吴班三员大将，率领蜀军主力与魏军主力来了一场堂堂正正的野战。没有任何阴谋诡计，也没耍什么花样，就是正面硬刚，结果蜀军大获全胜，击溃了魏军主力。据史书记载，此次战役蜀军 “获甲首三千级，玄铠五千领，角弩三千一百张”，战果辉煌，这无疑是一场毫无争议的大胜。
有人可能会说，不就杀了三千人嘛，几万人的大战，这点伤亡算什么大胜？太夸张了吧？告诉你，这事儿一点儿都不夸张，从这组看似简单的数据就能断定，这次司马懿被诸葛亮打得大败，甚至说魏军溃不成军，也一点儿都不为过......
