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是夜，荣庆堂内爆发出一阵压抑不住的哭声。
贾环与贾兰叔侄二人，自得了贾赦的“征召令”，便各自回院，将此事与自家母亲说了。
这一下，可算是捅了马蜂窝。
李纨自丈夫贾珠早逝，便将全部的心血与指望都寄托在了儿子贾兰身上。
她十数年如一日，茹素礼佛，苦心孤诣，为的是什么？
不就是盼着儿子能平安长大，读书上进，将来金榜题名，重振二房长子的门楣。
如今听闻年仅六岁的儿子，竟要被拉去那刀剑无眼的北疆战场。
哪怕只是做个行军文书，她如何能接受得了？
当即便眼前一黑，险些晕厥过去。
抱着贾兰，只知垂泪，一句话也说不出来。
赵姨娘那边，更是闹得天翻地覆。
她本就出身卑微，为人又素来上不得台面。
如今听闻自己唯一的儿子贾环也要被送去当兵，立刻便撒起泼来。
“天杀的！这是要绝了我的根啊！”
她抱着贾环，一把鼻涕一把泪地在屋里哭嚎：
“大房那起子黑了心的烂货！
自己家的爷们儿不去，偏偏要拉扯上我们环儿！
这是什么道理！”
王夫人听着堂中的哭闹，心中亦是五味杂陈。
平心而论，在听到贾琮那“霸王之力”的许诺时。
有那么一个瞬间，她甚至动了心思，想让自己那衔玉而生的“大宝脸”也去军中混一混战功。
但这个念头，只是一闪而过，便被她立刻甩了出去。
“开什么玩笑！”
她暗自腹诽：
“我家宝玉，那可是天上的神仙托世，生来便是享那人间富贵的命格！
岂能去那苦寒之地，吃那沙场之苦？！”
李纨与赵姨娘哭哭啼啼，最终一同找到了贾母这里。
跪在地上，只求老太太能出面，收回成命。
贾母被这阵势搅得是一个头两个大。
大儿子贾赦如今官复原职，又得了圣上信重，常驻京营，轻易不回府。
她一个后宅的老婆子，哪里还能管得了前头的爷们儿？
无奈之下，她只好命琥珀亲自跑一趟东路院。
想将贾琮这个如今府里真正说一不二的“活神仙”请来，看看事情还有没有转圜的余地。
结果，琥珀连贾琮的面都没见着，便被平儿客客气气地挡在了院门外。
“回老太太的话，”
琥珀回来后，一脸为难地回禀：
“平儿姐姐说，三爷正在静室之中，为即将出征的几位族人，开炉炼制保命用的铠甲与兵器。
正到了关键火候，任何人不得打扰。”
“平儿姐姐还带了三爷的话，”
琥珀顿了顿，小心翼翼地复述道：
“三爷说，‘战场杀敌马革裹尸，本就是勋贵人家安身立命的根本。
是鱼跃龙门还是继续在浅滩打滚，全看他们自己。
机会给了，把不把握得住，让贾家的爷们自己决定，或者……他们的老子也行。
后宅妇人，便不要干预了。’”
这话说得不软不硬，却也等于是彻底堵死了贾母等人干涉的念头。
本来这也没什么，十来岁的儿子要上战场，哪个当妈的都接受不了，哭闹一番也是人之常情。
可偏偏，赵姨娘听完鸳鸯的回话，那颗本就不甚灵光的脑袋，又开始动起了歪心思。
她当即便在荣庆堂的地上撒起泼来，一边拍着大腿，一边哭丧着脸叫嚷：
“老太太！
您听听！您听听啊！
这……这就是大房针对咱们二房的阴谋啊！”
“若真是天大的好事，为何他大房的琏二不去？
为何他自己不去？
偏偏就要拉上咱们二房的两个小子去送死啊！
我苦命的环儿啊！”
一屋子人，包括李纨，都被她这番蠢话气得是说不出话来，险些当场哭出声来。
“住口！”
贾母猛地一拍身旁的炕几，脸色瞬间变得铁青，指着赵姨娘厉声喝道！
“你这蠢妇！休要在此胡言乱语，挑拨是非！”
“且不说他们此去，只是跟在家主身边，充当亲兵与文书，根本无需上阵冲锋陷阵！”
贾母的目光变得冰冷无比，扫过堂下众人，声音带着彻骨的寒意。
“即便……即便真有什么不忍言之事。
那第一个顶在前面的，也是我的亲儿子，是你口中的‘大房’老爷，当朝一品的京营节度使！”
说罢，她猛地将冰冷的目光转向早己吓得噤若寒蝉的贾政与王夫人。
“这蠢妇的想法，也是你们的意思吗？！”
“噗通！”
贾政、王夫人，连同站在一旁的元春、探春，瞬间齐刷刷地跪倒在地，皆是面无人色。
“母亲息怒！儿子（媳妇）万万不敢有此想法！”
就在此时，贾环与贾兰两个小人儿，不知何时己从外面跑了进来，同样跪倒在地。
贾环梗着脖子，大声道：
“祖母！孙儿不怕！孙儿就是要去！
为了贾家，为了咱们二房的脸面，孙儿义不容辞！”
贾兰亦是小脸涨得通红，跟着道：
“重孙也是！请老太太成全！”
贾母看着眼前这两个虽年幼却颇有骨气的孙儿，再看看地上跪着的那几个不成器的，心中百感交集。
火气总算是消散了几分，化作一声长长的叹息。
她脸上露出一丝欣慰，对着两个孩子点了点头。
“好，好，都是好孩子，快起来。”
在堂中诸人脸上环视了一圈，随即她叹了口气。
“环儿今年己有十一，去军中见识见识，也好。
至于兰儿……”
贾母的目光落在李纨那张梨花带雨的脸上，终究是心软了：
“兰儿才六岁，你又……唉，此事对你太过不公。
罢了，兰儿便留下吧。
到时候我来跟老大说。”
荣庆堂的这场风波，总算是暂时告一段落。
与此同时，东路院的静室之内，却是另一番景象。
贾琮确实是在炼制兵器铠甲，而且是以前所未有的认真态度。
他深知，古代作战，有甲与无甲，那战斗力完全是两个概念。
他虽能为几人洗筋伐髓，强开霸王之力，但终究是凡俗肉身。
一不小心，挨上一记冷箭，或是被乱刀砍中，一样要丢掉性命。
虽然通过薛家商行紧急弄来的，都只是一些寻常的铁矿石。
但在贾琮至刚至阳的“三昧真火”不停地淬炼之下，早己去尽杂质，化为一团团流光溢彩的“铁精”。
他又用同样的办法，在其中按比例掺入了些许“铜精”，以增其韧性。
只见他盘坐于院中蒲团之上对着半空那些融化的金属液体，使用法力不断调整、塑性、凝聚。
一套套闪烁着幽幽寒光的兵器，正一件件地成型。
头盔、甲胄、长枪、长弓，乃至势大力沉的双手大刀，一应俱全。
