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我盯着掌心发烫的戒指，刚才时间暂停时涌入的信息还在脑子里嗡嗡作响。
金属表面的纹路像是在皮肤下缓缓游动，带着某种不属于这个世界的热度。
林夏的机械手指在窗沿敲出金属轻响，清脆如钟声：“老刘，母舰的能量矩阵开始充能了，三秒后就能锁定这层楼。”
“再等等。”我按住她的手腕，戒指表面的纹路突然泛起幽蓝荧光，像深海中漂浮的磷火。
那种灼热感更强烈了，仿佛有细密的电流顺着血管往心脏蔓延。
这是第二次触发时间暂停——上回是误打误撞，这次我能清晰感觉到精神力像被抽丝般流逝，但比起可能暴露的风险，这点代价算什么？
“滴——时间暂停激活。”
世界再次凝固。
林夏的机械腿悬在半空，空气中还残留着她跃起时带起的微风。
她发间那枚海盗风格的银饰定格成一道锋利的光刃，反射出窗外阴云密布的天色。
我抓着她的手冲进走廊，琳娜的脚步声停在转角，像断线的鼓点。
她腰间的加密芯片在阴影里泛着冷光，金属外壳映出我略显苍白的脸。
“精神识海入口。”我默念戒指的提示，指尖按上琳娜后颈的星芒胎记——这是机械生命特有的能量标记，此刻却像被泼了墨，边缘渗着诡异的紫。
接触的一瞬间，指尖传来一阵冰凉刺骨的触感，仿佛摸到了某种正在腐烂的金属。
识海空间在眼前展开。
这里本该是机械生命的精密齿轮世界，此刻却像被暴雨冲刷过的废墟：断裂的光带垂落如蛛网，熔毁的核心舱冒出幽绿烟雾，空气中弥漫着烧焦的电子元件味儿。
最中央的水晶柱上，一道锁链般的印记正在啃噬琳娜的本源意识——暗黑议会的刻痕，我在废土世界见过，是用活人的灵魂炼出来的诅咒。
那锁链每动一下，都像是有人在我耳边低语，声音嘶哑而冰冷。
“她不是间谍。”林夏的机械音在识海回荡，带着金属特有的共鸣，“是被封印的棋子。”
记忆碎片如潮水涌来：十二岁的琳娜在机械城废墟里捡零件，风吹过她破旧的衣角；被商盟巡逻队抓住时，铁链勒进她手腕的痛楚；卡尔的脸在她意识里浮现，说“只要你听话，就帮你解除暗黑议会的封印”；还有一段更模糊的画面——某个戴乌鸦面具的人将锁链打进她识海，“你永远是我们的钥匙”。
“时间暂停剩余10秒。”
我拽着林夏冲出识海，指尖在琳娜后颈轻轻一按——戒指的治愈能量渗入，帮她暂时压制住封印的侵蚀。
那一瞬，她颈部的皮肤变得温暖了一些，仿佛死物重新拥有了血肉的温度。
当时间重新流动时，她正好转过脸，眼底闪过一丝困惑，却被走廊尽头的脚步声打断。
“刘先生。”卡尔的声音从对讲机传来，这次没了电子音扭曲，带着商人特有的温和，“我的客人己经等得不耐烦了。”
我扫了眼窗外——黑色母舰的炮口正对准这栋楼，炮管表面的青灰纹路像活了般蠕动，隐约能看到内部能量流转的轨迹，如同一条即将苏醒的巨蛇。
林夏的激光刃在掌心嗡鸣，震动声在空气中形成轻微的共振：“我数到三就拆了这破楼，他们的防御系统至少要——”
“不用。”我按住她的机械臂，对着对讲机笑，“我用戒指换星核晶石。”
对面沉默了两秒，传来低笑：“刘先生果然是聪明人。”
电梯门开的瞬间，我闻到了卡尔身上的龙涎香——他总爱用这种昂贵香料掩盖机械义肢的金属味。
那味道混杂着机油与电弧的气息，在狭小的空间里格外刺鼻。
他身后跟着三个全副武装的保镖，最前面的助理捧着个黑檀木盒，我瞥见盒底有精神干扰器的纹路，金属边角泛着冷光。
“请。”他做了个“请”的手势，目光扫过我腰间的戒指。
地下核心库房的门禁需要三重生物识别，卡尔的虹膜、助理的掌纹、还有他自己手腕的机械接口。
我盯着助理颤抖的指尖——他耳后有个极小的针孔，是长期注射镇定剂的痕迹，皮肤有些泛白，像是经常被消毒液浸泡过一样。
“这星核晶石可是从三十七个平行世界筛出来的。”卡尔打开保险库，最中央的展示柜里，拳头大的晶石正泛着血红色微光，内部隐隐有暗金色纹路在缓慢流动，像沉睡的血脉。
“刘先生确定要拿戒指换？”
“确定。”我伸手去接，指尖擦过助理手背时快速一按——早准备好的微型精神烙印顺着他的皮肤渗进去。
他猛地一颤，卡尔皱眉：“怎么了？”
“手滑。”助理低头，耳尖通红，声音有些发抖。
林夏的通讯器在这时震动，她侧过身，机械耳微调角度：“艾莉娅的信号。”她声音压得很低，“她带着黑曜号突破大气层了，外围防线己经被撕开三个缺口。”
我接过星核晶石的瞬间，掌心传来灼烧感。
这不是普通能量——晶石内部有暗金色纹路在流动，像某种古老符文，每跳动一次，就像心跳一般震颤着我的神经。
戒指突然发烫，我下意识将两者贴在一起。
“若星核落入黑暗之手，诸界将灭。”
沙哑的低语在脑海炸响，像是从远古深处传来的警告。
我抬头，卡尔的脸突然变得模糊，展示柜的玻璃上浮现出一个影子——他穿着缀满星辰的长袍，手中握着和戒指同款的纹路。
“老刘！”林夏的机械臂猛地拽住我肩膀，“卡尔启动封锁了！”
我这才发现保险库的金属门正在闭合，卡尔的助理举着枪冲过来，瞳孔泛着诡异的紫——被暗黑议会控制了。
“空间折叠。”我咬着牙念出戒指的指令，精神力像被撕开一道口子。
整座保险库突然扭曲，卡尔的怒吼、子弹的尖啸、林夏的机械刃轰鸣，都被压缩成豆粒大的光团，“叮”地掉进戒指内部。
“想跑？”卡尔的机械腿碾碎半面墙，他左眼的机械义眼泛着红光，“你以为——”
“我以为你会被拦住。”我望着突然破顶而入的紫色舰炮，黑曜号的标志在火光中若隐若现。
艾莉娅的声音从通讯器炸响：“接住！”
飞艇的绳梯砸在我脚边，林夏拽着我跳上去时，我瞥见远处天际线——黑压压的舰队正撕开云层，每艘舰船的船首，都刻着乌鸦衔星的标志。
“那是……”林夏的机械音难得带上慌乱。
“暗黑议会。”我握紧星核晶石，它内部的暗金纹路突然亮得刺眼，“走，回黑曜号。”
飞艇冲破火光的瞬间，我回头看了眼还在和艾莉娅缠斗的卡尔。
他的机械义肢被激光砍断一条，却还在笑。
“刘先生，你以为拿到星核就能赢？”他的声音混着电流杂音，“暗黑议会要的从来不是晶石——是你戒指里的……”
通讯突然中断。
林夏指着下方：“黑曜号的对接舱开了，艾莉娅在舱口骂人呢。”
我低头，看见艾莉娅叉着腰，红色披风被气浪掀得猎猎作响，她在喊什么我没听清，只听见风声和引擎轰鸣交织在一起。
她看见我时眼睛一亮，抬手比了个“算你识相”的手势。
但我的注意力全在星核晶石上——它此刻正贴着戒指，两者的纹路开始同步闪烁，发出一种低频的嗡鸣，像是某种古老的共鸣。
远处的黑色舰队越来越近，为首那艘舰船的舰首，乌鸦的眼睛正泛着和晶石内部一样的暗金色。
“老刘？”林夏戳了戳我肩膀，“发什么呆？”
“没事。”我把晶石塞进怀里，“只是突然想到……”
想到识海里那道模糊的身影，想到暗黑议会的锁链，想到卡尔没说完的话。
飞艇降落在对接舱的瞬间，艾莉娅的拳头己经招呼过来：“让你等我还敢乱跑——”
她的话卡在半空，目光落在我怀里的晶石上。
“这是……”
“星核。”我打断她，“但它的秘密，才刚刚开始。”
舱门关闭的轰鸣中，我听见警报声骤然响起：“发现未知能量波动！所有战斗单位准备——”
艾莉娅的手按在我后颈，体温透过机械手套传来：“说清楚，到底怎么回事？”
我望着窗外逐渐逼近的黑色舰队，喉咙发紧。
“等会再说。”我摸了摸戒指，它现在烫得惊人，“先……准备迎接客人。”
