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“你说什么？”天兴帝从高位上猛然站起，眉棱骨不易觉察地动了动，“你再说一遍。”
众人听出他声音里隐含的怒意，吓得连大气都不敢出了。
就在这时，周凛手里拿着一只木匣匆匆而来。
“启禀陛下，微臣带人赶到户部度支郎中姚宏昌府邸时，发现他己经自缢于书房之内。姚宏昌临死前留下一封认罪书，称自己受人胁迫克扣军粮，才会导致镇北军大败。”
上首的天兴帝恍若未闻，目光如鹰隼般一一从几个皇子身上扫过。
周凛正欲将证据呈上，他却咬紧了腮帮子，从牙齿缝里挤出一句话来，“念。”
见他手指死死抠着桌沿，身体也小弧度地发着颤，显然是气急了的模样，周凛不敢多言，抬手就展开了认罪书。
臣户部度支郎中姚宏昌，临绝涕泣，顿首再拜于陛下阶前：
臣罪深于渊，戾重如山。今北疆千里焦土，五万忠魂泣血，皆因臣一念畏死、胁于权贵，克扣镇北军粮三十万石，致三军饥馁，溃败于潼阴关。
此滔天之祸，非以死谢罪，岂能赎其万一？
臣本寒门微末，蒙天恩擢至户部。然去岁冬，三皇子密召臣于暗室，持剑胁曰：“北疆军功过盛，恐震东宫。今命汝减其粮饷，滞其锋芒，事成则汝族显贵，逆命则九族俱焚。”
臣慑于天威血脉，惶怖失据，遂篡改文书，以霉粟代新粮，以沙石充谷袋。
昨夜陡闻边疆兵败噩耗，胡骑连屠五城百姓，臣方知罪孽深重，百死莫赎。
恐北疆冤魂入梦索命，臣今剜心泣血，书此绝笔。愿悬臣首级于北关，慰枉死英灵；曝臣罪状于天下，警后来之臣——
胁于权柄而祸国者，永堕无间。
周凛的声音并不大，却如巨石投入湖中，瞬间掀起了一片惊涛骇浪。
克扣30万军粮就己经足够骇人听闻，关键是这里面还牵扯进了两位皇子。
若姚宏昌所言非虚，这将是大邺朝立国以来第一丑闻。
“好好好，你们好得很！”天兴帝只觉一阵天旋地转，差点当场栽倒在地，
“朕真是养了一帮好儿子。”
身旁，小内侍眼疾手快地扶住了他。
“陛下息怒，请保重龙体。”
喜堂内黑压压跪倒一片，连最迟钝的人都嗅到了山雨欲来风满楼的味道。
“陛下万莫动怒，这只是那姚宏昌的一面之词，不足为信。”崔次辅与萧景泽飞快对视一眼，出列道，
“除非证据确凿，否则老臣绝不相信太子和三皇子会做出此等丧心病狂之事。”
太子早就急得像热锅上的蚂蚁，闻言忙不迭地说道：“父皇，儿臣冤枉！儿臣向来奉公正己，绝不敢染指军粮一事，跟户部郎中姚宏昌更无任何交集。”
比起他的慌张，三皇子反而要从容许多。
他咬了咬腮帮子，皮笑肉不笑地看着萧景泽，“五弟好手段。一封认罪书不仅洗清了自己的嫌疑，还将我和太子殿下一同拉下水，这种一箭三雕的计策，我这种榆木脑袋怎么就想不出来。”
“本王听不懂三皇兄在说什么，这认罪书是姚宏昌绝笔，同本王有什么干系？”萧景泽从容一笑道，
“我知三皇兄此刻心急如焚，但你的当务之急是赶快向父皇陈情，而不是在这里胡乱攀咬别人。”
三皇子冷哼一声，没再理他，而是抬眸看向天兴帝，
“父皇一向是知道的，儿臣因当年母妃之事也有皇后手笔，与太子向来只是表面上的功夫，又怎会为他以身犯险，威逼姚郎中呢？”
三皇子与太子不睦，在朝中并非什么秘密。
但天家向来讲究体面，哪怕己经到了你死我活的地步，只有一天没撕破脸，面子上的功夫就一天还要做下去。
因而谁都没有想到，他竟当众撕破了这层遮羞布。
但也不得不说，三皇子确实是有些急智的。
他选在这种时候戳破这件事，就算是太子本人也没立场责备他，甚而还会感激涕零。
太子总算聪明了一回，闻言也跟着搭腔道：“是啊父皇，论亲疏远近，三弟与五弟一向走得更近。说他为儿臣卖命，这完全说不通嘛......”
“你还有脸说！”
他话音未落，天兴帝就抓起一只茶盏朝他砸了过去，
“身为一国储君，你连自己的亲弟弟都笼络不住。就你这点手段，你让朕日后怎么放心将江山社稷交到你手上？”
对皇帝与太子来说，这话己经极重了。
闻言，几个太子党纷纷变了脸色——
陛下这分明是己经对太子不满久矣，早己起了废太子的心思！
他们有心替太子找补几句，又怕以自己的身份一开口就会火上浇油，反而加重帝王对太子的不满。
正当一帮太子党束手无策之际，三皇子突然开了口，
“今日之事又不是太子殿下的错，父皇何必把气撒在他身上。”
见他一副煮不熟嚼不烂的滚刀肉模样，天兴帝顿时气不打一处来，“混账，你这是在指责朕吗？”
“父皇向来英明，儿臣不相信你看不出来这件事谁才是真正的受益者。我与太子若牵扯这军粮案中，这大邺朝储君便该换人来做了。”
三皇子混不吝地笑了笑，一副豁出去的模样，
“再者，满朝皆知顾家是保皇党，历来只忠诚于龙椅上那个。太子殿下是名正言顺的储君，顾家又岂会成为他的威胁？”
说罢，他转身看向萧景泽，眼底是毫不掩饰的讥诮与嘲讽，
“光凭这样一封漏洞百出的认罪书，五皇弟就想把我和太子殿下拖下水，这未免也太天真了吧？”
