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有了废品站淘来的“宝书”，破屋的学习氛围更加浓厚。沈焰利用空间的时间，意念在空间内以数倍于外界的时间研读、推导，结合灵泉提神醒脑，数理化进度一日千里，尤其数理逻辑清晰得令厉战都暗自惊讶。厉战则凭借强大的意志力和战场磨砺出的专注力，死磕语文和政治，笔迹也从最初的歪扭变得工整有力。两人互相督促，沈焰思路活络，常能举一反三，用简单例子解释复杂概念；厉战逻辑严谨，常能指出沈焰解题步骤中的跳跃，查漏补缺。昏暗油灯下，争论、讲解、演算的声音成了破屋新的主旋律。
黑市交易也并未停止。沈焰空间里的药材在灵泉滋养下生长周期缩短，品质更佳。她不再去小打小闹的本地黑市，而是由厉战探路，每隔十天半月，两人便伪装一番，前往更远、更隐蔽的“老窑口”级别市场。品相绝佳、药效显著的“灵泉药材”，尤其是野山参、天麻、三七成了硬通货，每次都为他们换回急需的现金、更多全国粮票、布票，甚至罕见的糖票、油票。资金如同滚雪球般积累，破屋墙角的暗格里，藏钱的油纸包越来越厚。
一日，沈焰从后山打猪草归来，背筐里藏着几株新采的、品相极佳的紫背天葵。路过村尾那几间低矮破败、远离人群的牛棚时，一阵压抑而痛苦的咳嗽声和孩童微弱的啼哭声传入耳中。
她脚步微顿。牛棚里住着几位下放改造的“老家伙”，据说是省城大学来的教授，平时由村里最根正苗红的贫农监管，村民避之唯恐不及。沈焰本不欲多事，但那孩童的哭声透着不正常的嘶哑和虚弱，让她眉心微蹙。
意念微动，空间感知力悄然延伸。牛棚内景象模糊呈现：一位头发花白、身形佝偻的老者，正焦急地拍抚着一个约莫三西岁、小脸烧得通红、呼吸急促的男童。老者面容枯槁，眼窝深陷，但眼神中透着知识分子的清矍和此刻深切的忧虑。旁边一个破瓦罐里熬着黑乎乎的草药，气味苦涩。老者身边，另一位同样憔悴的老太太抹着眼泪，低声道：“老徐，小宝这烧……退不下去，咳得肺都要出来了……赤脚医生说怕是肺炎，可这缺医少药的……”
沈焰从村民闲谈中知道这位姓徐的教授，看着孙子痛苦的小脸，布满皱纹的手微微颤抖，眼中是无尽的悲凉和无力。他懂医，曾是医科大学的教授，可如今……连一片退烧药都弄不到！
沈焰沉默片刻。她空间里有稀释的灵泉水，退烧消炎有奇效。但贸然帮助牛棚的人，风险极大，一旦被赵建军之流抓住把柄，后果不堪设想。
就在这时，那叫小宝的孩子一阵剧烈的痉挛咳嗽，小脸憋得青紫，眼看就要喘不上气！徐教授夫妇吓得魂飞魄散，老太太更是哭出了声。
沈焰眼神一凛。医者仁心刻在骨子里，见死不救，她过不了自己这关。她迅速观察西周，确认无人，快步走到牛棚那扇漏风的破木窗前，压低声音：“孩子是急性喉炎加肺炎，拖下去有窒息危险！”
徐老头猛地抬头，浑浊的眼睛透过窗棂缝隙，震惊地看着这个陌生的、背着猪草筐的年轻村妇。她怎么知道？还说得如此专业精准？
沈焰没给他询问的时间，飞快地从猪草底下摸出一个用大树叶临时卷成的小漏斗，里面装着约半碗清澈的液体是高度稀释的灵泉水。“这个，给他灌下去，能救急！信不信由你！”她将树叶漏斗从窗棂缝隙塞进去，转身就走，身影迅速消失在屋角。
徐老头看着手中树叶卷里清澈微凉的液体，又看看怀里呼吸艰难、小脸紫绀的孙子，一咬牙，也顾不得许多，小心翼翼地将水一点点灌进小宝口中。
奇迹发生了！
清凉的液体滑入喉咙，小宝剧烈的咳嗽竟奇迹般地缓和下来！堵塞的喘息变得通畅，急促的呼吸也渐渐平稳！不到一炷香的功夫，那骇人的高热竟以肉眼可见的速度开始消退！小宝紧皱的小眉头松开，陷入安稳的沉睡，小脸上的青紫也褪去了！
“这……这……”徐老头的老伴惊呆了，看着孙子安稳的睡颜，喜极而泣。徐教授则紧紧握着那个空了的树叶卷，指尖因用力而泛白，眼神中充满了极度的震撼和难以置信！这绝不是普通的水！这效果，比他当年在医院用的特效药还快！那个年轻女人……她是谁？她怎么会有这种东西？又为何要冒险救他们？
第二天清晨，沈焰借着打猪草的工作，再次路过牛棚。破旧的窗台上，安静地放着一小捆用草绳扎好的、品相极好的晒干的金银花和两本用牛皮纸包好的、边角磨损但内容完整的旧书——一本《高中化学精要》，一本《俄语基础入门》。
沈焰脚步未停，目光扫过，心中了然。她不动声色地将书卷进猪草筐，金银花则收入空间。一场无声的、建立在救命之恩和知识传递上的特殊联系，在这最偏僻的角落悄然建立。
