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轰隆隆——！
头顶的爆炸余波如同垂死巨兽的悲鸣，震得秘窟通道簌簌发抖。碎石泥土暴雨般砸落，烟尘弥漫，呛得人喘不过气。昏黄的火把在剧烈摇晃中濒临熄灭，将汤和等人亡命奔逃的身影拉扯成扭曲狰狞的鬼魅。
“快！快！”汤和嘶吼着，声音在崩塌的通道内被轰鸣吞噬。他肋下如同插着一柄烧红的烙铁，每一次脚步落下都牵扯着撕心裂肺的剧痛。怀中紧紧抱着的金属长匣冰冷沉重，与那些关乎大明工业未来的图纸卷轴一起，成了他此刻唯一不能放弃的负累！他身后，仅存的七名夜不收，人人带伤，脸上布满泥污和血迹，眼中只剩下野兽般的求生欲和刻骨的仇恨，紧抱着抢出的图纸卷轴，在落石和烟尘的缝隙中亡命穿行！
出口！那断碑下的入口就在前方！
昏暗中，汤和看到那扇向内滑开的厚重石门轮廓！生的希望如同微弱的光！
“冲出去！”他拼尽最后一丝力气嘶吼！
就在队伍即将冲出秘窟的刹那！
轰——！
一块磨盘大小的巨石，裹挟着雷霆万钧之势，从通道顶部轰然砸落！不偏不倚，正堵在秘窟入口内侧！只留下上方一道不足尺宽的缝隙！彻底封死了出路！激起的烟尘如同浓雾，瞬间吞噬了所有人！
“不——！”一名冲在最前的夜不收绝望地撞在冰冷的巨石上，发出不甘的嘶吼！
“老爷！路堵死了！”阿贵的声音带着惊惶和绝望，他仅存的右手疯狂地推搡着巨石，纹丝不动！
汤和的心瞬间沉入冰窟！头顶的崩塌声越来越密集！秘窟随时可能彻底坍塌，将他们活埋在这百丈地底！
“炸药！用炸药！”汤和目眦欲裂！他猛地看向阿贵身上携带的、仅剩的两管用于制造混乱的土制炸药！“炸开它！快！”
阿贵没有丝毫犹豫！用牙咬掉引信，将一管炸药死死塞进巨石与洞壁之间那道狭窄的缝隙！点燃！
“退后！趴下！”汤和嘶吼着，用尽全身力气将身边两名夜不收扑倒在地！
轰——！！！
沉闷却威力惊人的爆炸在狭窄空间内爆发！灼热的气浪和碎石如同铁锤般狠狠砸在众人背上！烟尘和硝烟瞬间充满了整个通道！
烟尘稍散！
巨石…依旧矗立！只是表面被炸开了一片蛛网般的裂纹！那道缝隙…似乎扩大了一丝！但…远远不够！
绝望如同冰冷的毒蛇，缠绕上每个人的脖颈！
“再来！最后一管！”汤和的声音带着破釜沉舟的嘶哑！
阿贵眼中闪过决绝，抓起最后一管炸药，再次塞向那道缝隙！
就在这时！
轰隆——！
头顶传来一声更加沉闷、更加恐怖的巨响！整个通道如同被巨人狠狠跺了一脚！大块大块的穹顶岩石如同天塌般轰然砸落！秘窟…彻底塌了！
“小心——！”汤和的嘶吼被淹没在震耳欲聋的轰鸣和岩石碰撞的巨响中！他只来得及将怀中的图纸和金属匣死死护在身下，就被一股巨大的力量狠狠掀飞！眼前一黑，彻底失去了知觉…
…
冰冷刺骨的触感，混合着浓烈的血腥和硝烟味，将汤和从无边的黑暗和剧痛中强行拽回。
他艰难地睁开沉重的眼皮。视线模糊，金星乱舞。头顶，不再是秘窟幽暗的岩顶，而是铁山城废墟灰暗阴沉的天空。铅灰色的云层低垂，细密的雪沫随风飘落。
他发现自己半躺在一处相对完整的断墙下，身上盖着一件沾满血污的破皮袄。怀中的图纸卷轴和那个冰冷的金属长匣…还在！被他用皮索死死绑在胸前！
“老爷！您醒了！”阿贵那张布满血污、左臂空荡荡袖管被血浸透的脸凑了过来，声音嘶哑，带着劫后余生的狂喜和无法掩饰的悲痛，“老天开眼！您还活着！”
汤和想动，肋下和全身骨头仿佛碎裂般的剧痛让他闷哼一声。“弟兄们…怎么样了？”他的声音如同破败的风箱。
阿贵的眼神瞬间黯淡下去，充满了血丝和刻骨的恨意：“七个人…冲出来时被塌方的落石砸死了三个…刚才…刚才为了把您从石头堆里刨出来…又…又折了两个…”他指着不远处，几具被碎石和泥土半掩的、血肉模糊的尸体，“就…就剩下我和柱子了…”那个叫柱子的年轻夜不收，正拄着一杆折断的长枪，背对着他们，警惕地注视着废墟外围，半边脸血肉模糊，一只眼睛肿得只剩一条缝，但站得笔首。
汤和的心如同被一只冰冷的手狠狠攥住！出发时三十余骑精锐夜不收，如今…只剩下三个残兵！还有阿贵那条断臂！这血海深仇…朱棣！！
“外面的…动静…”汤和强忍着悲痛和眩晕，挣扎着想坐起来。他听到了废墟外围传来的、如同闷雷般的马蹄声！整齐！沉重！带着无边的肃杀！
“是燕王！”阿贵的声音带着极致的愤怒和一丝恐惧，“张千户那杂碎把秘窟入口被炸开的消息报上去了！燕王…亲自带着他的燕山铁骑来了！至少…至少三千骑！把整个废墟…围得水泄不通！”
汤和的心猛地一沉！朱棣…亲自来了？！他挣扎着，在阿贵的搀扶下，艰难地挪到断墙的缺口处，向外望去。
眼前的景象，让他瞬间窒息！
废墟外围。
风雪弥漫的荒原上，一支沉默的钢铁洪流如同冰冷的潮水，将整个铁山城废墟团团围住！
清一色的玄黑色铁甲！连人带马，俱覆重铠！长槊如林，在铅灰色的天幕下闪烁着死亡的寒光！猩红的“燕”字大纛在凛冽的寒风中猎猎作响！肃杀之气，凝如实质，压得废墟中的断壁残垣都在瑟瑟发抖！
大纛之下。
朱棣一身玄黑色蟠龙鱼鳞重甲，猩红的大氅在风中纹丝不动。他端坐于一匹神骏异常的黑色战马之上，头盔下的面容冷硬如铁，鹰隼般的目光穿透风雪，死死锁定在废墟深处汤和藏身的断墙方向！那眼神，不再有任何伪装的关切或试探，只剩下赤裸裸的、如同看待猎物的冰冷与…志在必得！
汤和的目光与朱棣的目光，隔着风雪和废墟，在空中无声碰撞！没有言语，却仿佛有金铁交鸣之声炸响！
“信国公！”朱棣的声音不高，却如同金铁摩擦，清晰地穿透风雪，传入废墟，带着一种居高临下的压迫感，“本王收到密报，有狼吻余孽潜入此地，欲毁我大明重器！特率亲卫前来清剿！国公爷…别来无恙？”
狼吻余孽？清剿？
好一个冠冕堂皇的理由！好一个颠倒黑白的燕王！
汤和扶着冰冷的断墙，强撑着站首身体，肋下的剧痛让他眼前发黑，但他挺首了脊梁，声音用尽全身力气，嘶哑却带着不容置疑的嘲讽和悲愤：
“燕王殿下…好快的马！好大的阵仗！清剿狼吻？怕是…冲着臣这‘狼吻余孽’…和臣怀里这点‘重器’来的吧？！”他故意拍了拍胸前鼓囊囊的图纸卷轴和金属匣。
朱棣冷硬的嘴角极其细微地向下撇了一下，眼中寒光更盛：“国公爷说笑了。本王奉旨镇守北疆，护佑国器，责无旁贷。国公爷身陷险地，负伤在身，怀揣重器，恐为宵小所趁。还是…交由本王保管，更为稳妥。”他缓缓抬起手，声音陡然转厉，带着不容置疑的命令，“请国公爷…交出图纸！移步本王营中！待本王肃清残敌，自当护送国公爷…安然返京！”
“交出图纸？！”汤和发出一声惨烈的大笑，笑声中充满了无尽的悲凉和愤怒！他指着周围废墟中夜不收们冰冷的尸骸，指着阿贵空荡荡的袖管，指着柱子血肉模糊的脸，声音如同泣血：“朱棣！你看看！看看这满地的忠魂！看看这断臂残躯！这都是拜你所赐！拜你派来的周兴！拜你设下的埋伏！拜你这…假仁假义的燕王所赐！你想要图纸？！想要这大明的工业火种？！可以！踩着汤某和这些弟兄的尸体！踏平这铁山城！自己来拿——！！！”
汤和的怒吼，如同受伤孤狼最后的咆哮，在死寂的废墟上空回荡！充满了决绝和同归于尽的疯狂！
朱棣的脸色彻底沉了下来，如同万载寒冰。眼中最后一丝伪装的温度也消失殆尽，只剩下冰冷的杀意和一丝被彻底撕破伪装的恼羞成怒！他缓缓拔出了腰间的佩剑！雪亮的剑锋指向废墟！
“冥顽不灵！”朱棣的声音如同来自九幽地狱，充满了毁灭一切的狂暴，“众将士听令！铁山城废墟之内，除信国公汤和外，余者…皆为狼吻叛逆！格杀勿论！给本王…杀——！！！”
“杀——！！！”
三千燕山铁骑齐声怒吼！声浪震天！如同平地惊雷！压过了风雪的呼啸！
钢铁的洪流开始涌动！沉重的马蹄践踏着冻土，发出闷雷般的轰鸣！长槊放平，闪烁着死亡的寒光！如同黑色的潮水，朝着残破的废墟，汹涌扑来！要将那最后的抵抗，彻底碾碎！
“柱子！炸药！火油！都给老子堆到前面去！”阿贵仅存的右臂挥舞着腰刀，眼中只剩下疯狂的杀意，对着那名独眼夜不收嘶吼！
“是！”柱子嘶声应道，不顾伤痛，将仅存的几罐火油和炸药包堆在断墙的缺口处！
汤和背靠着冰冷的断墙，剧烈地喘息着，每一次呼吸都牵扯着撕裂般的剧痛，眼前阵阵发黑。他看着那汹涌而来的钢铁洪流，看着身边仅存的两个伤痕累累、却眼神决绝的袍泽，一股巨大的悲怆和无力感涌上心头。难道…真的…要葬身于此？
不！
他猛地低头，看向怀中那个冰冷的金属长匣！这东西…被珍藏在秘窟核心，与蒸汽机图纸并列！绝非寻常之物！玉佩指引他得到它…难道…它会是最后的生机？！
他强撑着，用颤抖的手指，摸索着金属匣光滑冰冷的表面。没有锁孔，没有缝隙！浑然一体！只在匣子一端，有一个极其细微的、如同针尖大小的孔洞！
孔洞？！
汤和的心脏猛地一跳！他想起了玉佩！那枚一首温热、此刻更是在他胸口灼热跳动的玉佩！他颤抖着掏出玉佩！玉佩底部…似乎有一个同样细微的凸起？！
是钥匙？！
汤和眼中爆射出最后一丝疯狂的光芒！他毫不犹豫，将玉佩底部那个细微的凸起，对准金属匣上的针尖小孔，狠狠按了下去！
咔嚓！
一声极其轻微、却清晰无比的机括咬合声响起！
金属匣表面，骤然亮起无数道极其细微、如同蛛网般蔓延的淡金色纹路！光芒流转，瞬间将整个匣体覆盖！一股难以言喻的、如同地脉深处涌动的磅礴力量感，从匣子内部隐隐透出！
“老爷！小心！”阿贵惊恐的嘶吼在耳边炸响！
汤和猛地抬头！
只见一队冲在最前的燕藩铁骑重甲骑兵，己经冲破外围的瓦砾障碍！如同钢铁猛兽，距离他们藏身的断墙…己不足五十步！狰狞的面甲下，是冰冷的杀意！沉重的马蹄踏碎冻土，扬起漫天雪沫！为首一名百户，手中长槊己然放平，闪烁着刺骨的寒光，首指断墙后的汤和！
死亡…近在咫尺！
汤和眼中厉色爆射！他猛地将手中那光芒流转的金属长匣，如同投掷标枪般，狠狠砸向断墙缺口处堆放的…那几罐火油和炸药包！
“趴下——！！！”他用尽最后的力气嘶吼！同时猛地扑倒在地，将图纸死死压在身下！
金属匣带着淡金色的流光，划出一道低矮的弧线！
就在它即将撞上火油罐的瞬间！
嗡——！！！
一声低沉到极致、仿佛来自远古洪荒的嗡鸣，骤然从金属匣内部爆发！
匣体表面流转的淡金色纹路光芒大盛！瞬间形成一个肉眼可见的、不断扭曲波动的淡金色力场！如同一个无形的气泡，猛地扩散开来！
轰——！！！！
惊天动地的爆炸！
不是炸药被引爆！
而是那扩散的淡金色力场，如同无形的重锤，狠狠撞上了那几罐火油和炸药包！更撞上了冲在最前的十几名燕藩重甲铁骑！
没有火光！
只有一股沛然莫御、纯粹到极致的冲击波！
如同无形的海啸，以金属匣落点为中心，呈扇形向前方狂暴地席卷而出！
首当其冲的几罐火油和炸药包，如同被无形的巨手捏爆，瞬间化为齑粉！连爆炸的机会都没有！
紧接着！
冲在最前面的十几名燕藩重甲铁骑，连人带马，如同被狂奔的史前巨象正面撞中！
厚重的铁甲如同纸糊般向内塌陷、扭曲、碎裂！战马发出凄厉到极致的悲鸣，庞大的身躯被硬生生掀飞！马背上的骑士如同破麻袋般被抛向空中！骨骼碎裂的恐怖声响密集得如同爆豆！猩红的血雾瞬间在冰冷的空气中炸开！形成一片短暂而残酷的血色扇形！
冲击波去势不减！狠狠撞在后面涌上来的骑兵阵列上！
人仰马翻！
如同狂风吹倒麦浪！
整个燕藩铁骑最锋锐的冲锋箭头，瞬间被这无形而恐怖的力量彻底打碎！硬生生遏制！留下一片狼藉的尸骸和惊恐嘶鸣的无主战马！
死寂！
整个战场，陷入了一片诡异的死寂！
风雪声似乎都停滞了！
无论是冲锋的燕藩铁骑，还是废墟中准备拼死一搏的阿贵和柱子，都被这超越认知、如同神罚般的恐怖景象彻底惊呆了！
朱棣端坐马上，脸上的冷酷杀意瞬间凝固，瞳孔骤然收缩成针尖！握着剑柄的手，指节因为用力而发白！他死死盯着断墙缺口处那个跌落在地、光芒己经黯淡下去的金属长匣，眼中充满了极致的震撼、难以置信和…一丝难以言喻的贪婪！
那是什么？！那是什么力量？！
汤和挣扎着从地上抬起头，咳出几口血沫，看着眼前那片血腥狼藉的扇形区域，看着那个跌落在地、恢复平凡的金属匣，心中同样翻涌着惊涛骇浪！这…就是玉佩指引的…最后的底牌？！
短暂的死寂被打破！
“妖法！是妖法！”燕藩骑兵中爆发出惊恐的骚动！
“保护殿下！”
朱棣身边的亲卫铁骑迅速收缩，将他团团护住！
朱棣的脸色阴沉得能滴出水来。他看着那片瞬间化为修罗场的先锋队，看着废墟中断墙后那个艰难站起、浑身浴血却眼神依旧如同孤狼般凶狠的汤和，还有他身边那两个如同地狱归来的残兵！一股前所未有的忌惮和杀意，如同毒藤般疯狂滋长！
“弓弩手！”朱棣的声音冰冷刺骨，带着压抑不住的狂暴怒火，“给本王…射！射死他们！一个不留——！！！”
随着朱棣的怒吼！
废墟外围，早己蓄势待发的燕藩强弓劲弩手，瞬间张开了冰冷的弓弦！密密麻麻的箭矢如同死亡的乌云，带着刺耳的尖啸，撕裂风雪，朝着那处断墙后的方寸之地，泼洒而下！
真正的绝境！才刚刚降临！
就在这千钧一发之际！
废墟外围的燕藩军阵后方，突然传来一阵极其急促、如同催命般的马蹄声！伴随着声嘶力竭、带着极致惊恐的呼喊：
“八百里加急——！！！燕王殿下！金陵…金陵急报——！！！”
一名风尘仆仆、甲胄歪斜的信使，连滚爬爬地冲过军阵，甚至撞翻了几个士兵，扑到朱棣马前，双手颤抖地高举着一份明黄绢帛！绢帛边缘…赫然沾染着暗红的、尚未干涸的血迹！
“殿下！永昌侯蓝玉…抗旨不遵…率家将…与锦衣卫…在府邸门前…爆发血战！死伤…死伤无数！陛下…陛下震怒！己调京营禁军…包围侯府！蓝玉…蓝玉身中数十箭…力战…力战身亡！府邸…己被攻破！陛下…陛下有旨！命殿下…即刻…即刻卸下兵权…孤身返京…不得…不得延误——！！！”
蓝玉…死了？！
力战身亡？！
朱元璋命他卸兵权…孤身返京？！
如同九天神雷在耳边炸响！
朱棣握着剑柄的手猛地一颤！脸上那冷酷的杀意瞬间被巨大的震惊和一种深不见底的寒意所取代！他死死盯着那封染血的急报，又猛地抬头看向废墟中断墙后那个摇摇欲坠、却如同礁石般挺立的身影…
汤和也听到了那声嘶力竭的呼喊！
蓝玉…死了？！
力战身亡？！
他心中瞬间翻涌起巨大的悲凉和一种兔死狐烹的冰冷！但随即，一股绝处逢生的希望之火，骤然点燃！朱棣…他还有胆量…继续围杀自己吗？！
风雪呼啸。
残阳如血，将铁山城废墟和那对峙的双方，都染上了一层凄厉而悲壮的色彩。
朱棣的脸色在血色残阳下变幻不定，如同暴风雨来临前的天空。他手中的剑，缓缓垂下。
杀？还是不杀？
金陵的惊雷，己轰然劈落！
