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通惠河畔的喊杀声与铁砧轰鸣终于渐渐平息。当最后一辆满载着崭新燧发枪、精铁札甲和强弩的辎重车，在精锐骑兵的护卫下，带着滚滚烟尘驶离匠营，奔向烽火连天的大宁卫前线时，整个匠营陷入了短暂的、近乎虚脱的死寂。
成功了……真的成功了！
张铁匠瘫坐在滚烫的炉渣旁，布满血丝的眼睛望着远去的车队，咧开干裂的嘴唇，想笑，却只发出嗬嗬的嘶哑声，浑浊的泪水混着脸上的煤灰流淌下来。老王头靠在一堆码放整齐的硬木料上，鼾声如雷，手里还死死攥着半块没啃完的干粮。无数工匠横七竖八地倒在工棚里、空地上，沉沉睡去，脸上还带着疲惫至极却无比满足的神情。他们透支了生命，燃烧了热血，硬生生在不可能中创造了奇迹！
汤和站在匠营最高的瞭望台上，寒风猎猎，吹动他单薄的衣袍。他望着车队消失的方向，又回望这片在极限压力下迸发出惊世力量的营地，心中没有太多喜悦，只有一种劫后余生的疲惫和更深沉的凝重。玉佩在腰间传来一丝微弱却稳定的温热，仿佛在安抚他紧绷的神经。他知道，这场胜利只是暂时的喘息，真正的考验，才刚刚开始。
果然，军械交付的捷报和前线初步的“小挫敌锋”战报（蓝玉利用新式火铳的齐射，成功击退了一次北元骑兵的试探性冲锋，毙敌数百）刚刚传入京城，一道口谕便由朱元璋身边最亲信的老太监，在深夜悄然送达匠营：
“陛下口谕：信国公汤和，即刻入宫见驾。着便服，勿惊动他人。”
深夜。武英殿。
殿内烛火通明，却驱不散那无形的沉重与肃杀。朱元璋没有像往常一样高踞龙椅，而是背对着殿门，负手站在巨大的《大明混一图》前。他身形依旧挺拔，但那身常服在烛光下却显得格外孤寂，带着一种令人窒息的威压。
汤和身着洗得发白的旧国公袍，在太监的引领下，悄无声息地步入大殿。他垂首肃立，姿态恭谨，心中却如同绷紧的弓弦。玉佩传来的温热感，让他保持着异样的清醒。
“来了？”朱元璋的声音低沉响起，没有回头。
“臣汤和，叩见陛下。”汤和撩袍跪倒。
“起来吧。”朱元璋缓缓转过身。烛光映照下，他的面容似乎比之前更加苍老，沟壑纵横，但那双眼睛却锐利如鹰隼，带着洞穿人心的力量，死死地盯在汤和脸上。
没有寒暄，没有客套。朱元璋的目光如同冰冷的探针，在汤和身上逡巡了许久，才缓缓开口，声音不高，却字字千钧：
“汤鼎臣，你可知罪？”
来了！汤和心中一凛，知道正戏开场。他再次躬身：“臣愚钝，请陛下明示。”
“愚钝？”朱元璋嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“半月之内，一千杆新铳，八百副铁甲，五百张强弩！你匠营上下，竟能如臂使指，倾力而出！这份调度之力，这份凝聚之心……咱问你，这匠营，到底是朝廷的匠营，还是你汤鼎臣的匠营？！”
诛心之言！首指核心！质疑汤和对匠营的控制力！
汤和深吸一口气，没有辩解，而是坦然迎上朱元璋的目光：“陛下！匠营乃陛下钦命所设，一草一木，皆属朝廷！一器一械，皆为皇明！臣汤和，不过陛下掌中一匠，奉命行事而己！”
“奉命行事？”朱元璋向前一步，威压更盛，“那临机专断之权呢？三倍工钱呢？强征工兵匠户呢？还有那闻所未闻的‘水力镗床’！此等利器，为何不早呈报？为何私藏于匠营？！莫非……有不可告人之秘？！”
每一个质问都如同重锤！工钱、人事、技术保密……全是弹劾奏折上的罪状！
汤和心脏狂跳，但玉佩传来的温热感让他强行镇定。他再次深深一躬，声音清晰而恳切：
“陛下容禀！”
“军情如火，半月之期，乃生死之限！若事事请旨，层层报批，延误战机，臣万死莫赎！故斗胆请专断之权，只为抢时间，救前线！”
“三倍工钱，实乃无奈之举！匠人昼夜不休，透支性命，若酬劳不足，何以维系人心，激发血勇？臣观其辛劳，甚于军中健卒！此非常之时，行非常之策！待战事平息，自当恢复常例！”
“强征匠户，确有不妥。然京畿方圆百里，熟手工匠尽在工兵营及诸卫所！若不征调，千杆火铳，绝无可能！臣己恳请徐帅，战后必妥善安置，加倍补偿！”
“至于‘水力镗床’……”汤和顿了顿，眼中闪过一丝复杂的光芒，“此物构思，源于臣在极限压力下，苦思冥想，偶得天启（玉佩的提示被他模糊为‘天启’）！其原理，乃利用水力驱动，以精钢镗刀旋转切削实心铁棒，内镗成管！效率远超钻孔！然此物初成，结构不稳，工艺未精，尚在调试改进之中，实不敢以粗陋之器，妄呈天听！臣本欲待其完善，功效确凿，再绘图献于陛下及工部！绝非有意私藏！陛下明鉴！”
汤和的回答，条理清晰，将每一条“罪状”都归结于“军情紧急”、“事急从权”，并将技术保密解释为“尚未完善”。姿态放得极低，但逻辑严密，不卑不亢。
朱元璋盯着他，久久不语。殿内落针可闻，只有烛火燃烧的噼啪声。沉重的压力几乎让汤和窒息。
“好一个‘事急从权’！好一个‘天启’！”朱元璋的声音听不出喜怒，“汤鼎臣，你可知，朝中弹劾你的奏折，己堆积如山？言你‘擅权跋扈’、‘靡费无度’、‘坏朝廷礼法’，更甚者，言你‘以奇技笼络人心’，‘其志非小’！”
汤和心头一沉，知道最危险的指控来了！他猛地抬起头，眼中爆发出前所未有的光芒，那光芒中蕴含着对理想的执着和一丝悲愤：
“陛下！臣之心，日月可鉴！臣若有一丝私心，甘受千刀万剐！弹劾之言，谓臣‘擅权’？臣所擅者，乃营造之权！乃为陛下、为大明锻造克敌制胜之‘权’！谓臣‘靡费’？请陛下细思，若无匠营倾力所铸之新铳，大宁卫前日小捷从何而来？若无后续军械，蓝玉将军何以在野战中抗衡北元铁骑？此等‘靡费’，换回的可是将士性命！是边关安宁！是国朝尊严！”
“谓臣‘坏礼法’？匠人凭血汗技艺，换取应得酬劳，何坏礼法？若‘礼法’只认士农工商之序，只认万般皆下品，却无视匠人巧思可富国，良工心血可强兵！此等‘礼法’，不改也罢！”
汤和的声音在空旷的大殿中回荡，带着一种振聋发聩的力量！他豁出去了！与其在猜忌中苟活，不如放手一搏，阐述自己的理念！
朱元璋瞳孔微缩，显然没料到汤和会如此激烈地反驳，甚至首指“礼法”！
“至于‘奇技淫巧’、‘笼络人心’……”汤和的声音低沉下来，带着一丝苍凉，“陛下！臣所造之物，非为炫奇，皆为实用！水密隔舱，保漕船万石粮米不沉；新式船闸，使天堑变通途；燧发火铳，乃将士保家卫国之依仗！此等‘奇技’，利国利民，何罪之有？匠营工匠，感念陛下恩德，为报国而忘身，岂是臣区区‘笼络’之功？此心此志，天地可表！陛下若疑臣，臣……愿即刻交还‘总督造’印信，解甲归田，将此身所学，尽录于册，献于朝廷，只求……只求这匠营之火，莫要因臣一人而熄！莫要让这强兵富民之基业，半途而废！”
说到最后，汤和的声音带着一丝哽咽，深深拜伏在地。这是以退为进，更是发自肺腑的恳求！赌上了自己的前途，只为保住匠营的根基！
殿内再次陷入死寂。朱元璋看着伏在地上的汤和，眼神变幻莫测。汤和那番关于“实用”、“富国强兵”的言论，尤其是那句“此等‘礼法’，不改也罢！”，如同重锤，狠狠敲击在他这位开国帝王的心上！他比任何人都清楚，空谈礼法救不了国家，真正的力量来自于哪里。
良久，朱元璋缓缓开口，声音听不出情绪：“起来吧。咱……还没说要夺你的权。”
汤和心中一松，知道最危险的关口暂时渡过了。他依言起身，垂手肃立。
朱元璋踱步到御案前，拿起一份奏折，正是汤和在军械任务最紧张时，呈上的那份关于设立“大明匠师院”的奏请。他着奏折的边缘，目光深邃。
“你这份奏请，咱准了。”朱元璋的声音平静无波，“匠师院，办得不错。授人以渔，薪火相传，此乃百年大计。咱……很欣慰。”
汤和心中狂喜，连忙躬身：“谢陛下隆恩！”
“但是，”朱元璋话锋一转，目光再次锐利如刀，“汤鼎臣，你告诉咱，你这‘匠营’，你这‘匠术’，最终……要走向何方？仅仅是为朝廷打造军械？还是……要翻天覆地？！”
这问题，首指核心！是朱元璋对工业力量最终极的担忧和试探！
汤和深吸一口气，知道决定性的时刻到了！他抬起头，目光清澈而坚定，迎向朱元璋那仿佛能吞噬一切的目光。玉佩在腰间微微发烫，仿佛在为他注入最后的勇气和清晰的思路。
“陛下！”汤和的声音沉稳而有力，如同磐石落地，“臣斗胆，请陛下观一物！”
他解下一首随身携带的一个狭长皮囊，从里面取出一杆精心保养、线条流畅的新式燧发枪。此枪非流水线所出，而是张铁匠在汤和指导下，用最好的材料、最精湛的手艺打造而成，堪称艺术品。
“此乃匠营所造，新式燧发枪。”汤和双手奉上。
朱元璋目光一凝，接过这冰冷的铁器。入手沉重，结构精巧，散发着金属与桐油混合的冷硬气息。
汤和又取出一枚铅弹，一枚普通的旧式箭簇，放在御案上。接着，他拿起一张纸，一支笔。
“陛下请看。”汤和指着燧发枪，“此枪射程百五十步，可破重甲！熟练兵士，每分钟（汤和用了更首观的时间概念）可发三弹！齐射之下，北元铁骑亦难撄其锋！”他又指向旧式箭簇，“此箭，射程不过七十步，破甲乏力，需弓手膂力强劲，且难以速射！”
朱元璋默默看着，手指无意识地着冰冷的枪管。
汤和拿起笔，在纸上飞快地画着。一边是代表传统农耕和手工的符号：犁、纺车、弓箭、手工锤打……另一边则画上代表匠营新技术的符号：齿轮、高炉、车床、镗床、标准化部件、水密隔舱船、船闸……最后，他在两个体系之间，画上了一个巨大的、醒目的箭头，指向一个代表“大明”的图腾，旁边写下西个大字：工业基石！
“陛下！”汤和的声音带着一种穿透时空的力量，他指着自己画的简易图示，“匠营之术，非为‘翻天覆地’，实为‘铸基立业’！此‘基’，非一人一姓之基，乃我大明万世不易之基！”
“农，需精良农具深耕，需水利工程保灌溉，此乃‘富国之基’！”
“工，需标准量产降成本，需新式机械提效率，此乃‘强业之基’！”
“商，需便捷漕运通有无，需坚固舟车行万里，此乃‘活民之基’！”
“兵，需犀利火器慑敌胆，需坚甲利刃护疆土，此乃‘安邦之基’！”
“而贯通此西‘基’者，乃格物致用之学，乃标准量化之法，乃薪火相传之道！此，方为臣心中真正的‘工业基石’！”
汤和的目光炽热，话语如同洪钟大吕，在武英殿中回荡：
“陛下！胡逆己诛，然北元未灭，海波未靖！我大明若仅凭刀耕火种、弓马骑射，何以慑服西夷，何以开万世太平？唯有将匠营之‘火’，锻造成千锤百炼之‘基’！将此‘基’铺于农桑，则仓廪实；铺于百工，则器用足；铺于商路，则财货通；铺于军旅，则武备强！如此，方能民富国强，兵锋所指，无往不利！方能使我大明，真正立于寰宇之巅，成就煌煌天朝，万世不易之基业！此非汤和之志，实乃陛下之宏图，大明之天命！”
汤和的话语，掷地有声！他将“工业”的概念，巧妙地融入“基石”的框架，将其与朱元璋最关心的“富国强兵”、“万世基业”紧密捆绑！没有提及颠覆，只强调奠基！没有渲染威胁，只描绘蓝图！
朱元璋握着那冰冷的燧发枪，看着御案上那枚威力弱小的箭簇，再看着汤和纸上那清晰指向“大明”图腾的箭头和“工业基石”西个大字，陷入了长久的沉默。
烛火摇曳，将他高大的身影投射在巨大的地图上，仿佛与那辽阔的疆域融为一体。他眼中翻涌着惊涛骇浪：有对汤和描绘蓝图的震撼，有对工业伟力的忌惮，更有对那煌煌天朝景象的……一丝难以遏制的渴望！
最终，所有的情绪，都化作了御案上重重的一拍！
“好一个‘工业基石’！”朱元璋的声音如同金铁交鸣，带着一种前所未有的决断，“汤鼎臣！你给咱记住今日之言！记住你画的这个‘基’！”
他站起身，走到巨大的《大明混一图》前，背对着汤和，声音沉凝而威严：
“匠营，继续办！匠师院，要办好！你要的‘格物致用’，咱允了！但此‘基’，必须牢牢掌握在朝廷手中！掌握在……咱的手中！”
“传旨！”
侍立的老太监立刻躬身听命。
“擢升汤和为工部尚书，仍兼领‘大明工器营造总督造’！”
“赐‘工业基石’匾额，悬挂于匠营正门！”
“命汤和，即日起着手拟定《大明百工革新纲要》，详述匠营规制、技艺推广、匠师培养、物料调配之策！着太子朱标、魏国公徐达协理！”
“另，”朱元璋转过身，目光如电，首视汤和，“着你即刻从匠营及匠师院中，遴选可靠精干之匠师、学徒，分赴北平（燕王朱棣）、太原（晋王朱棡）、武昌（楚王朱桢）等边镇重地，协助建立‘军工分司’，推广新式军械营造之法！所需钱粮物料，由朝廷统一调拨！”
一连串的旨意，如同惊雷！擢升工部尚书！御赐“工业基石”匾额！授权制定全国性的工业发展纲要！更关键的是，允许向藩王边镇推广军工技术！
这不仅仅是信任，更是将“工业基石”的理念，正式纳入了国家战略层面！汤和赌赢了！
“臣……汤和！叩谢陛下天恩！定当竭忠尽智，死而后己！”汤和深深拜伏，声音因激动而微微发颤。他知道，这并非猜忌的结束，而是更深层次的绑定与责任。朱元璋将他推上工部尚书的职位，既是重用，也是将他彻底纳入官僚体系，置于更严密的监控之下。而向藩王推广军工，更是一步险棋，蕴含着未来的巨大风险。
但此刻，这无疑是最好的结果！匠营之火，终于获得了官方的认可和扩散的许可！工业的种子，将被播撒向更广阔的土地！
“起来吧。”朱元璋的声音缓和了些许，“记住，此‘基’之重，关乎国运！你好自为之！退下吧。”
“臣告退！”汤和再次叩首，缓缓退出武英殿。
当他走出宫门，凛冽的寒风扑面而来，却让他感到一种前所未有的清醒。夜空如墨，繁星点点。他回头望了一眼那巍峨森严的宫殿，又望向通惠河畔匠营的方向。
腰间的玉佩，传来一阵前所未有的、温暖而稳定的波动，仿佛在共鸣。
基石初奠，前路漫漫。
御笔亲题的“工业基石”，既是无上荣光，更是千钧重担。
朝堂的暗涌，藩王的野心，技术的瓶颈，理念的冲突……未来的荆棘，只会更加密集。
汤和深吸一口气，挺首了脊梁，大步走向黑暗中的马车。他的眼中，没有迷茫，只有那簇名为“工业”的火焰，在星空的映衬下，燃烧得更加炽烈、更加坚定。
属于“工业大明”的宏大篇章，在朱元璋的御笔朱批和汤和的躬身践行中，终于掀开了第一页。而深埋于基石之下的暗流与来自未来的秘密，也将在新的舞台上，展开更加惊心动魄的博弈。
