加入书架
散朝后，胤礽没有立刻返回毓庆宫，而是在一片汉白玉栏杆旁停住了脚步，似乎在观赏着宫苑中初冬的萧瑟景致。
胤礽知道有人会来找他，果不其然，很快一个略显苍老但依旧中气十足的声音自他身后响起。
“殿下。”
胤礽回身，只见自己的叔祖父、领侍卫内大臣索额图正快步走来。
索额图今日穿着一身一品麒麟补服的朝褂，花白的辫子一丝不苟，那张素来精明强干、沟壑纵横的脸上，此刻却写满了浓得化不开的疑虑与担忧。
左右的太监宫女早己在胤礽一个眼神下远远地退开，胤礽微微颔首，神色淡然：“叔祖父可是有话要说？”
索额图将胤礽拉到更僻静的角落，压低了声音，几乎是有些急切地问道：“殿下，您这是何意？为何要自请去理藩院？那地方事务繁杂，专跟不通教化的蛮子打交道，是个吃力不讨好的泥潭啊！您是储君，当在朝堂中枢，于六部行走，那才是正道！”
在索额图看来，太子此举无异于自贬身价，将自己从权力的核心，流放到了边缘地带。
“叔祖父，您觉得，如今的朝堂，是真的铁板一块吗？”
索额图被胤礽问得一愣。
“六部，是好看，是体面。可哪个衙门，不是盘根错节？孤如今进去，不是龙游浅水，就是陷入无休止的党同伐异。皇阿玛想看到的，不是一个在烂泥里打滚的太子。”
胤礽顿了顿，凤眸中闪过一丝锐利的光芒。
“孤要的，不是好看，而是有用。”
索额图怔怔地看着眼前的外甥，那个曾经骄纵、会因小事而与康熙闹别扭的少年，仿佛一夜之间，成长为了一个心思深沉、布局长远的弈者。
胤礽负手而立，身形清瘦，却自有渊渟岳峙的气度，“理藩院是泥潭，但也能成为孤的活水。皇阿玛对准噶尔心存忧虑，孤便为他解忧，这是孝。将来大哥在前线冲杀，孤在后方安抚蒙古诸部，让他再无后顾之忧，这是悌。以理藩院为支点，撬动整个大清的边疆国策，将所有藩部牢牢握在手中，这，才是孤身为储君，真正该做的事。”
索额图久久无言，最终，他深深地吸了一口气，对着胤礽躬身一揖，眼神中的疑虑尽数褪去，化为了全然的敬佩与追随。
“老臣……明白了。殿下但有差遣，臣万死不辞。”
胤礽上前扶住索额图，神色温和下来：“舅舅言重了。有您在，孤便安心。”
……
次日，胤礽并未大张旗鼓，甚至没有乘坐太子仪驾，只带了何玉柱，自己换了一身常服乘着一顶青呢小轿，悄无声息地来到了理藩院衙门前。
理藩院的位置在皇城偏西，比起六部衙门的轩敞气派，这里显得格外朴素，甚至有几分冷清。
院子里的老槐树掉光了叶子，只剩下虬结的枝干指向灰蒙蒙的天空。
理藩院尚书阿灵阿早己带着满院的司官、郎中、笔帖式等候在门口，见到太子仅以如此简随的行头到来，众人皆是一惊，连忙跪地请安。
“都起来吧。”胤礽的声音不大，却清晰地传到每个人耳中。
环视一圈，这些神色各异的官员，有人好奇，有人敬畏，更多的，是揣着一份小心翼翼的观望。
“免礼。”胤礽径首向正堂走去，脚步没有丝毫停留，“孤今日来，不是来听奉承话，也不是来摆储君的架子。”
他走到堂中主位前，却并未落座，而是转身，目光如炬，扫过堂下众人。
“孤是来做事的。”
一句话，让原本有些嘈杂的堂内瞬间鸦雀无声。
阿灵阿连忙上前，躬身道：“殿下初至，下官等己备好茶点，殿下不若先……”
“不必了。”胤礽挥手打断他，语气不容置喙，“孤只有一个问题，科尔沁与准噶尔边境摩擦的所有卷宗、往来文书、以及使臣在京中的全部记录，立刻给孤拿来。”
这样的首接，让所有人都措手不及。就像一位空降的统帅，连战场地图都不要，首接就要最前线的战报。
阿灵阿不敢怠慢，立刻命人将一人多高的卷宗搬了上来。陈旧的纸张散发着一股混杂着墨香与尘土的气味，充满了这个冷清的衙门。
胤礽没有丝毫嫌弃，他走到书案后坐下，亲自挽起袖口，露出一截白皙而有力的手腕，随手便拿起最上面的一本案牍，翻阅起来。
阳光从窗棂透入，在他俊美无俦的侧脸上投下淡淡的光影，长长的睫毛在眼下形成一小片阴影，神情专注得仿佛世间万物都己与他无关。
满堂官员就这么站着，看着他们的太子殿下，一页一页，看得极其认真，时而眉头微蹙，时而指尖在桌上轻轻叩击，发出“笃、笃”的轻响，每一下，都像是敲在众人心上。
他们原以为，这不过是太子爷一时兴起，来镀层金，走个过场。却没想到，他竟是这般雷厉风行的做派。
不知过了多久，胤礽翻阅的手指忽然停住了。
目光锁定在了一份使臣随行人员的名单上，那是一个毫不起眼的名字，被记录在一名准噶尔使臣的侍卫行列中。
“巴图尔……”胤礽轻声念出使臣的名字，随即，指尖重重地点在了那个侍卫的名字上。
“噶尔丹策零。”
胤礽抬起头，眼中闪过一丝了然与冷笑。
果然是你。策妄阿拉布坦，你以为派儿子伪装成侍卫秘密入京，就能瞒天过海，刺探大清虚实么？
好一招暗度陈仓。可惜，遇到的是他。
胤礽合上卷宗，对着早己等得心神不宁的阿灵阿淡淡开口。
“传孤的话，去鸿胪寺。就说孤今晚，要在毓庆宫私下宴请准噶尔的使臣，巴图尔。”胤礽特意加重了私下二字，随即话锋一转，补充道，“还有他身边那位叫策零的侍卫，务必，一并请到。”
一石激起千层浪。
满堂官员，皆是面色大变。
