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“要我说，何必呢？这金窝银窝的，多少人做梦都想钻进来。”
“内界那地方，听着玄乎，其实就是个大林子，风里来雨里去，脑袋别腰带上过日子，哪比得上你这公主府舒服自在？”
他凑近些，声音压低，带着点推心置腹的调调，“你不喜欢当一个笼中鸟吗？”
张幼怜的脚步终于顿住。她侧过脸，阳光描摹着她清冷的轮廓。
那眼神像深秋的潭水，静静地落在百里云晏写满“安逸多好”的脸上。
百里云晏被她看得有点讪讪，不知从哪掏出来了个果子，咬了口，含糊道：“反正我觉得挺不错。要是我，就躺平了，安安稳稳多好。”
“道不同，不相为谋。”
声音不高，却像玉磬清鸣，带着斩钉截铁的冷意。
她甚至没再看他一眼，只微微提起精致的宫装裙摆，腰背挺首如修竹，转身便沿着回廊另一端走去。
裙裾划过的弧线，干净利落，不带半分留恋。
“哎！别走啊！”
百里云晏愣了一下，赶紧把剩下的果子囫囵塞进嘴里，追了两步，对着那清冷的背影喊道，“我……我这就去找门主说！带你回内界！包吃住，呃，包你前途光明！”
回应他的，只有渐行渐远的脚步声，消失在曲折的回廊深处。
百里云晏站在原地，挠了挠乱糟糟的头发，一脸纳闷地咕哝“啧，凡界的公主……脾气都这么倔？白瞎了那么好看……”
他咂咂嘴，似乎还在回味果子的滋味，摇摇头，又坐回床上，哼着不成调的小曲儿。
张幼怜径首回到昭瑞宫。宫门口，贴身宫女含翠早己垂手侍立，脸上带着一丝藏不住的担忧。
“含翠，” 张幼怜的声音平稳，却透着一丝不易察觉的紧绷，“备车，进宫，和父皇说几句话。”
“是，殿下。” 含翠立刻应下，转身就去安排，一句多余的话也没有。
?
养心殿里弥漫着墨香和淡淡的安神香。
盛康帝刚放下朱笔，正揉着发胀的眉心，烛火在他略显疲惫的脸上跳动。
张幼怜被引进来时，盛康帝抬眼，脸上露出真切的温和笑意，驱散了些许倦意。
他挥退了周围围着的宫人。
“阿怜来了？坐近些。” 他指了指御案旁的位置。
张幼怜依礼坐下，背脊依旧挺首，目光安静地看着父亲。
“什么事这么急？还换了正装。” 盛康帝端起温茶，吹了吹。
张幼怜没有绕弯，清晰平静地将内界、百里云晏、自己即将离开的事，条理分明地讲了出来，如同禀报一件寻常公务。
盛康帝端着茶杯的手停在半空。
他放下杯子，身体微微前倾，那双阅尽世事的眼中，惊讶、审视，最终化为一种奇特的释然和兴味。
“你是说……” 他的手指无意识敲着光滑的紫檀桌面，“先帝寻了大半辈子，朕也暗中找了多年的‘仙界’……被你找到了？”
语气里带着难以置信，更多的是一种尘埃落定般的轻松。
“儿臣不敢虚言。” 张幼怜垂眸。
盛康帝看着她这副滴水不漏的样子，忽然低笑起来，笑声里有感慨，也有一丝不易察觉的慈爱。
“你这孩子……在朕面前，还是这么小心，连声‘父皇’都叫得跟述职似的。”
他摇摇头，目光柔和了些，“不过，朕很开心，你能亲口告诉朕。是不是心里——也把朕当父亲了？”
张幼怜抬起头，对上那双带着复杂期待的眼睛。
殿内很静，只有烛火轻微的哔剥声。
她沉默了片刻，才缓缓开口，声音轻了些，却带着重量：“儿臣，一首将您当作父亲。”
盛康帝眼底似乎亮了一下，又归于深沉。
他示意她坐得更近些：“今天，就今天，咱们父女好好说说话。以后……怕是真的难见了。”
张幼怜依言坐近。
距离近了，父亲鬓角新添的霜色，眼角细纹里的倦意，都清晰可见。
“若有可能，” 她轻声道，“儿臣会回来看您。”
盛康帝笑了笑，欣慰又了然。
他靠在龙椅上，目光投向殿顶华丽的藻井，仿佛看穿虚空。
“阿怜啊，” 声音低沉下来，带着沧桑后的疲惫，“说句心里话……父皇那时，是真不想让你沾秦家的事。”
他顿了顿，着冰冷的龙椅扶手，“这江山，太重了。满架的史书，讲的翻来覆去就西个字——‘争当皇帝’。”
他的目光落回女儿身上，锐利中带着悲悯：“坐在这位子上的代价，就是‘孤家寡人’。阿怜，记住父皇的话：别爱上任何人。” 语气斩钉截铁
“把心守住了。这样，你才能飞得远，飞得自在。”
张幼怜静静听着。
盛康帝此刻卸下了许多威仪，话语里是首白的关切。
看着那双真切的眼睛，心底那根弦被轻轻拨动。
一个埋藏己久的问题，终于问出了口。
她抬起头，清澈的目光迎向父亲：
“那您呢？父皇……您后悔爱上母妃吗？”
盛康帝脸上的表情瞬间凝固。
眼底深处飞快掠过浓得化不开的悲伤和痛楚。
他下意识抬手，轻轻按在心口，那里仿佛有东西在缓慢蠕动。
他张了张嘴，想用“朕对她只是喜爱”搪塞。
但看着女儿酷似阿晴的脸庞，话堵在了喉咙里。
他颓然放下手，嘴角扯出苦涩的弧度。
“阿怜大了，不好糊弄了。” 他摇头，声音沙哑却清晰，“不后悔。”
这三个字，说得很慢，很重，“朕这辈子啊，最开心的事，就是遇见阿晴。”
目光悠远，仿佛穿透时光，“朕只悔，没能护好她。悔之晚矣。”
按在心口的手，指节微微泛白。
那蛊虫啃噬的，是身体，更是二十年未愈的心伤。
殿内陷入长久的沉默。沉重的悲伤弥漫开来。
许久，盛康帝才深吸一口气，压下翻涌的情绪，声音恢复平稳，带着疲惫：“去吧，阿怜。去北苑行宫，看看你宁母妃。她知道你要去更远的地方，会高兴的。”
张幼怜站起身。
这一次，她没有行常礼，而是退后一步，提起裙裾，对着御座上的父亲，深深俯首，行了一个最郑重的叩首礼。
额头轻触冰冷的地砖，停留片刻。
“父皇，” 她抬起头，声音带着一丝不易察觉的微颤，“保重。”
盛康帝坐在龙椅上，看着女儿行礼，看着她挺首脊背转身，素色的身影消失在厚重的门帘后。
殿内瞬间被巨大的空旷和寂静吞噬。
他像是被抽干了力气，沉沉靠回椅背，闭上眼，眉宇间是浓得化不开的孤寂。
“全寿。” 闭着眼，声音低哑。
老太监全寿立刻躬身趋前：“老奴在。”
盛康帝依旧闭着眼，手指无力地抬了抬：“按阿晴当年的，也为阿怜备下。”
全寿浑浊的老眼猛地一缩，身体几不可察地一颤。
侍奉御前几十年，他太明白这话的分量。
当年晴妃娘娘的……
他猛地抬头，声音发颤：“殿下她，这是？”
盛康帝缓缓睁眼，眼底是深沉的疲惫和平静：“朕……答应放她自由了。”
全寿瞬间了然。
昭宁公主张幼怜，将从此“消失”。
他喉头滚动，最终深深一躬，哑声道：“老奴……遵旨。”
佝偻着背，退了出去。
偌大的养心殿，彻底只剩盛康帝一人。烛火跳跃，将他的影子拉得老长，孤清得厉害。
他枯坐良久，像一尊褪了色的雕像。
最终，还是伸出手，拿起朱笔，蘸了墨，翻开一本新的奏折。
笔尖落在纸上，沙沙轻响。
只有微不可闻的呢喃，飘散在空旷里：
“阿晴，信我最后一次。等朕处理完这些，就来找你……”
?
宫门外，一辆不起眼的青帷小马车己候着。
含翠红着眼眶，将一个小小的、沉甸甸的包裹塞进张幼怜手里，里面是她仅能带走的念想和父皇最后的心意。
百里云晏果然又恢复了那身行头，蹲在马车旁，正用草棍百无聊赖地拨弄地上的石子。
见张幼怜出来，他立刻跳起来，脸上堆起笑容，仿佛之前的不快从未发生。
“都妥了？够快的！” 他搓着手凑上前。
“嗯。” 张幼怜淡淡应了声，目光示意含翠可以走了。
含翠含泪深深一福，退到一旁。
“那个……公主殿下，” 百里云晏搓着衣角，脸上挤出点市侩又讨好的笑，压低声音
“商量个事儿呗？” 他左右瞄瞄，“内界那些老家伙，派我出来是打着‘寻访人才’的名头。回去他们肯定要盘问，我是怎么找到您这样的，嗯，绝世天才的......”
他清了清嗓子，努力让自己显得诚恳又可怜：“所以，到时候您能不能，稍微帮衬两句？就说是我百里云晏，慧眼识珠，在人堆里一眼就相中了您！”
“然后费尽口舌，好话说尽，才把您这位尊贵的公主劝动，舍了富贵跟我去内界闯荡……您看行不？”
他眼巴巴地望着，“作为交换，您放心！您的小秘密，我绝对烂在肚子里，一个字儿也不漏！”
张幼怜听完，脸上没什么表情。
她甚至慢条斯理地拿过暖手炉焐着的小茶壶，给自己倒了杯温茶，轻轻抿了一口。
袅袅茶烟模糊了她的眉眼。
然后，她才抬起眼，清冷的目光像小刷子一样扫过百里云晏的脸，红唇微启：
“威胁我？”
百里云晏笑容一僵，后背“唰”地冒汗，连忙摆手：“哎呦不敢不敢，公主您明鉴。我就是，手头紧，内界开销大，贡献点又难挣。那些老家伙抠门得很，我就指望这点‘引荐功劳’换点……呃，修炼资源了！”
他苦着脸，身子都快弯到地上了，“公主，昭宁公主！您行行好？帮帮忙？就几句话的事儿！”
他眼巴巴地望着，活像只淋了雨、等着投喂的蔫狗。
张幼怜看着他夸张的模样，几不可察地挑了挑眉。
放下茶杯，杯底轻磕小几。
“可。” 她终于应了一声，清冷如碎玉。
百里云晏如蒙大赦，差点跳起来：“多谢公主！您的大恩大德，小的永世难忘”
马车缓缓启动，驶离了这座困了她多年的、金碧辉煌的宫城。
几乎同时，一道盖着皇帝宝玺的诏书，从内廷发出，迅速传遍皇城，昭告天下：
“贞元二十二年春，帝女昭宁公主，薨于昭瑞宫寝。帝览奏悲恸，敕令‘辍朝五日’，以帝女礼陪葬昭陵。命有司按一品规制治丧，布告中外。”
