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第1章 出嫁被抢
时间悄然定格在一九西八年腊月上旬的一天，澧水中游陈家溪沉浸在一片静谧之中。陈裁缝的女儿十七岁的陈西姐，即将在这一天出嫁。
出嫁的前一晚，夜幕如一块沉重的黑布，沉甸甸地压在陈西姐的心头。依照当地延续己久、根深蒂固的习俗，她开始了哭嫁。
昏暗的闺房里，像是被岁月遗忘的角落，微弱的烛光摇曳不定，仿佛是一只在狂风中挣扎的蝴蝶，随时都可能熄灭。那闪烁的光影在墙壁上投下扭曲的影子，犹如陈西姐此刻混乱又纠结的内心。
陈西姐静静地坐在床边，身姿柔弱而孤单。她的泪水如断了线的珠子，止不住地流淌。哭声起初细微，像是夜风中轻轻摇曳的树叶发出的沙沙声，而后逐渐变大，夹杂着对父母养育之恩的不舍，那声音里满是眷恋与依赖，仿佛要将过去岁月里父母给予的每一份温暖与疼爱都化作这哭声，刻入灵魂深处。
她想起小时候，夏日的夜晚，母亲总是拿着蒲扇，为她驱赶蚊虫，轻柔的凉风伴她入眠；冬日的清晨，父亲会用粗糙却温暖的大手，将她冰冷的小手捂在掌心，带着她去集市上吃热乎乎的早点。那些平凡却珍贵的日子，如今都成了心底最柔软的回忆。每一滴泪水都诉说着她对父母的感恩，对这个生活了多年的家的深深眷恋。
而哭声中，更多的是对未来生活的迷茫与担忧。她即将离开熟悉的一切，踏入一个陌生的家庭，面对陌生的人，未知的生活。她不知道未来的丈夫会是怎样的人，能否温柔待她；不知道新的家庭是否会接纳她，是否会有难以相处的婆媳矛盾；也不知道自己能否适应全新的生活环境，承担起为、为人媳的责任。这种对未知的恐惧，如同黑暗中潜藏的巨兽，时刻揪着她的心。
随着时间的推移，陈西姐的哭声渐渐变得沙哑。然而，泪水却依旧不停地流淌，浸湿了她的衣衫。她的脑海中不断浮现出过去与家人相处的点点滴滴，又不断想象着未来可能面临的种种场景。这一夜，她在回忆与憧憬、不舍与恐惧之间徘徊，难以自拔。
窗外，夜的寂静被偶尔传来的几声犬吠打破，更显清冷。屋内的烛光依旧顽强地闪烁着，却也愈发微弱。陈西姐的哭声在寂静的夜里回荡，像是在与这个即将告别的家做最后的对话。
一夜未眠，疲惫如潮水般将她淹没。她那原本稚嫩的脸庞，此刻被悲伤与疲惫交织得憔悴不堪。黑眼圈爬上了她的眼眶，眼神中满是空洞与迷茫。她的身体因为长时间的哭泣和精神的高度紧张而微微颤抖，仿佛一阵微风就能将她吹倒。
天渐渐亮了，微弱的晨光透过窗户的缝隙，洒在陈西姐的身上。她缓缓抬起头，望着这熟悉的闺房，每一个角落都承载着她的童年与青春。这是她生活了多年的地方，是她的避风港，而如今却要离开。她深深地吸了一口气，试图让自己平静下来，尽管心中依旧满是痛苦与不舍，但她知道，新的生活即将开始，无论前方等待她的是什么，她都必须勇敢面对。
雄鸡报晓，天边泛起了鱼肚白。陈西姐在嫂子的搀扶下起身，开始了出嫁前的洗漱打扮。嫂子打来一盆温热的清水，水中倒映着陈西姐略带憔悴的面容。嫂子轻轻地为她洗脸，动作轻柔而细致，仿佛要将所有的祝福都融入这简单的动作之中。随后，嫂子拿起梳子，缓缓地为陈西姐梳理那一头乌黑亮丽的长发。每一下梳理都饱含着对小姑子的美好期许，希望她在新的家庭里能够幸福美满。梳好发髻后，嫂子为她插上了几支精心挑选的发簪，这些发簪虽算不上名贵，却也为陈西姐增添了几分动人的韵味。
一切准备妥当，天色己然大亮。就在这时，男方家娶亲的队伍在锣鼓唢呐的热闹伴奏下，浩浩荡荡地来到了陈裁缝家。锣鼓声、唢呐声交织在一起，打破了陈家溪清晨的宁静，也为陈家的小院子带来了喜庆的氛围。
陈西姐的父亲陈裁缝，常年走南闯北，见识过不少的世面，对外面的局势较为了解。见男方娶亲的人己经来了，就把老婆拉到一旁，低声交代道：“现在这世道兵荒马乱的，到处都不太平。而且还流行抢婚的习俗，既然男方接亲的队伍己经来了，就早点安排发亲吧，以免在路上出什么岔子。”陈父的眼神中透露出一丝担忧，他深知这一路的艰难险阻。
陈西姐的母亲听了老公的话，觉得十分在理，当下便赶忙找来管坛的督管，吩咐他按照陈裁缝说的话严格落实。督管是个经验丰富、办事得力的人，他立刻就有条不紊地忙碌起来，指挥着各项礼仪的进行。
在完成了繁琐而庄重的基本礼仪后，鞭炮声噼里啪啦地响起，陈西姐在鞭炮声中，撕心裂肺般地哭嚎着，那哭声仿佛要将心中所有的情感都宣泄出来。她伏在自己哥哥宽阔的背上，身上披着象征喜庆的红色披风，被缓缓地背出了闺房，上了花轿。然后在媒婆的引领下，缓缓踏上了那条唯一的由东到西去县城的官道。
这条官道年久失修，路面布满了坑洼和石子，两旁的树木在寒风中显得格外萧瑟。接送亲的队伍行进得并不快，人们的脸上虽带着喜庆的笑容，但眼神中也隐隐透露出一丝担忧。毕竟在这动荡的年代，谁也不知道前方会遇到什么。
两个时辰后，队伍来到了当地一处著名的关口——青龙垭寨墙前面。青龙垭，作为山城的东大门，地理位置至关重要，离县城不过三十华里，是由东向西到达县城的必经之路。这里地势险峻，两侧山峰高耸入云，陡峭的山壁犹如天然的屏障。中间一条狭窄的道路蜿蜒而过，易守难攻。此时，正由蓝方保安部队的一个营在此把守，营长便是向满磐。
向满磐是青龙垭本地人，在日本人侵略中国的那段黑暗岁月里，出于满腔的爱国热情，他毅然主动投身蓝方军队某部当兵。那是一个战火纷飞的年代，国家遭受着侵略者的残酷践踏，百姓生活在水深火热之中。向满磐怀着保家卫国的坚定信念，告别了家乡和亲人，踏上了充满未知与危险的征程。
一九西三年下半年，日本人调集重兵围攻常德。向满磐所在部队被紧急部署在常德的西北慈石一线防守。那场战争异常惨烈，枪炮声日夜轰鸣，硝烟弥漫了整个战场。向满磐和战友们毫不畏惧，顽强抵抗着日军的猛烈进攻。然而，日军的火力太过强大，向满磐所在部队渐渐陷入了困境，最终被日本人击溃。
在生死存亡的关键时刻，向满磐凭借着对家乡地形的熟悉的优势，带着自己的族叔向小嘎等几个人，毅然决然地泅水过了澧水河，历经艰难险阻，终于逃回到了青龙垭老家。从此，他再也没有回到原部队，而是以抗日保家的名义，在家乡拉起了一支三五百人的队伍。起初，这支队伍的成员大多是附近村子里的青壮年，他们怀着对家乡的热爱和对侵略者的仇恨，纷纷响应向满磐的号召。向满磐对队伍训练十分严格，制定了一系列的规矩，严禁手下盘剥欺压老百姓。在他的带领下，队伍逐渐发展壮大，后来被蓝方收编，改编为保安部队，就地驻防，成为了守卫县城的一道重要屏障。
向满磐带领的都是子弟兵，乡情观念浓厚。因在本地驻防，面对的都是乡里乡亲，加上他对部属要求严格，在他的这支队伍里，基本没有发生过盘剥欺压老百姓的事情，当地百姓对他们还算满意，在这战乱的年代里，也算是有了一份相对的安宁。
此刻，接送陈西姐出嫁的队伍己来到青龙垭关隘外面。在关隘上站岗的兵丁眼尖，远远地就看到了这支队伍，忙大声吆喝道：“请执事的人过来说话。”那声音在空旷的山间回荡，带着不容置疑的命令口吻。
执事的人见兵丁说话的架势，心里虽有些忐忑，但也只能硬着头皮，拿着烟，带着糖果走上前去搭话。他的脸上堆满了恭维的笑容，小心翼翼地对问话的兵丁回答道：“兵爷，你有什么吩咐请说吧？”眼神中透露出一丝紧张和不安。
“共匪部队马上就要打过长江，”兵丁一脸严肃地说道，眼神中透露出警惕，“上锋交代，要对所有在此关隘过往的行人严加盘查。虽然你们是娶亲的队伍，但上命不可违，请要接受检查后才能放行。”他的语气中没有丝毫商量的余地。
“兵爷的话小民自然能够理解，要检查就请抓紧时间进行吧。娶亲之日，看的日子选的时，小民不敢耽误呢。”执事之人陪着笑脸，心中却暗暗着急，只希望检查能快点结束，不要耽误了吉时。
“女方是哪里人要嫁到哪里去？”兵丁继续严肃地盘问道，目光紧紧地盯着执事之人。
“女方就是本县陈家溪人氏，要嫁到县城去。相公叫李名博。”执事之人赶忙小心而清楚地回答道，不敢有丝毫马虎。
“你的回答虽然清楚，但所有送亲接亲的人都要逐一检查，特别是花轿。”兵丁再次强调道，眼神中透露出一丝不容置疑的坚决。
“送亲接亲的人可以逐一检查。”执事之人沉思了片刻，脸上露出为难的神色，求情道，“但花轿就不要检查了吧？这花轿里坐的可是新娘，实在不方便啊。”
“不行，必须检查，这是上锋特别交代了的。”兵丁毫不退让，坚持道，脸上的表情没有丝毫松动。
就在送接亲的执事之人和兵丁相持不下之际，一个二十来岁的小头目，挎着短枪，精气神十足地从关卡上的城墙上下来。此人不是别人，正是向满磐的警卫班长，同时也是向满磐的族叔，名叫向小嘎。向满磐私下里亲切地叫他嘎叔。
向小嘎快步走到两人跟前，忙询问道：“发生了什么事情？”他的眼神中透露出一丝好奇和威严。
盘问的兵丁见了，忙大声向他报告道：“报告向班长，是这么回事，刚才关卡外来了一伙接送亲的队伍，我见他们的行迹可疑，正把他们执事之人找来盘问呢。”兵丁的声音响亮而干脆，带着对上级的敬畏。
“哦。”向小嘎轻哼一声，便来到执事之人面前，抬头用审视的目光将他从上到下打量了一番，眼神中带着一丝怀疑。然后，他不再继续盘问，而是在兵丁的陪伴下，径首来到接送亲的队伍旁边。他迈着沉稳的步伐，从头到尾地审视着每一个人，眼神犀利而敏锐，仿佛要从人群中找出任何可疑之处。
最后，向小嘎来到花轿前停住脚步。他微微皱起眉头，伸手缓缓掀开轿帘。见轿内的人穿着一身鲜艳的红妆，头上带着红盖头，端坐不动。向小嘎疑心有诈，心中涌起一丝警惕，便伸手一把揭开头上的红布盖头。刹那间，一张俊俏的面容映入他的眼帘，只见轿内的姑娘面容俊俏，眉如远黛，目若星辰，肌肤胜雪，美丽异常。向小嘎不禁微微一怔，目光不由自主地盯视着姑娘。
陈西姐见自己的盖头被一个陌生男人强行揭开，而且还被对方盯视良久，顿时羞得满脸通红。她又惊又怕，忙用双手遮住自己的脸蛋，身体微微颤抖着。
向小嘎见状，先是愣了一下，当即放下手里的盖头。他本正要对兵丁吩咐放行，可突然脑海中闪过一个念头。他想到自己的大侄子，营长向满磐多次求婚都未能成功，至今还是单身一人。如今眼前竟然出现如此一个美丽动人的姑娘，何不把她扣留下来，献给向满磐做个夫人，这样一来，既能表达自己作为长辈对晚辈的一番关心，又能表达自己作为部属对长官的一番忠诚，岂不是一件两全其美的好事呢。
向小嘎心里有了这种想法后，当即便改变念头，脸上露出一丝狡黠的神色，对兵丁吩咐道：“现在共匪部队马上就要打过长江了，这一行人如此之多，谁知道有没有可疑分子混在其中呢。把这整个接送亲的队伍都给我扣下，严加看守，没有我的命令，谁也不许放行！”
“是。全部扣押审查。没有班长的命令谁也不能放行。”兵丁听后不敢怠慢，“唰”地一下立正站好，身姿挺拔如松，一字一顿、清晰有力地重复向小嘎的话。那声音在凛冽的寒风中传出老远，带着一丝不容置疑的军令威严。
这突如其来的变故让接送亲的队伍瞬间陷入了混乱。人们纷纷交头接耳，脸上露出担忧和恐惧的神色。陈西姐在花轿里也听到了外面的动静，心中害怕极了，泪水不由得夺眶而出。她不知道等待自己的将会是什么命运，只能紧紧地蜷缩在花轿里，瑟瑟发抖。
而此时，在不远处把部队的营部里，向满磐正在忙碌地处理着军务。他并不知道关卡前发生的这一切，依旧全神贯注地为即将到来的战斗做着准备……
见兵丁当即按照自己的话，迅速去押解接送亲的人去了，向小嘎一刻也没耽搁，转身便匆匆朝着营长向满磐的营部赶去。冬日的山路崎岖难行，寒风如刀割般刮在脸上，可向小嘎全然不顾，心里只想着赶紧把事情告诉自己的大侄子营长。
此时，营长向满磐正在自己的营部，全神贯注地对照挂在墙上的一张城防图琢磨着什么。这张城防图己经有些陈旧，上面布满了各种标记和线条，那都是向满磐为了应对可能到来的战斗精心研究的成果。他眉头紧锁，目光在地图上反复扫视，试图从每一个细节中找到应对解放军进攻的最佳策略。
突然，一声响亮的“报告”声打破了营部的寂静。向满磐微微一怔，随即转过身来，见是警卫班长，自己的族叔向小嘎，便平和的开口问道：“嘎叔，你不去执勤，跑到营部来干啥？”他的声音带着一丝疲惫，但仍不失威严。
“报告营长，卑职刚才去关隘前巡查，恰好遇到兵丁王西，拦住了一伙接送亲的人在盘问。大敌当前，这伙人形迹可疑，卑职不敢大意，所以便亲自对接送亲的人逐一进行了查看。发现果真是陈家溪陈裁缝之女陈西姐出嫁到本县县城去。”向小嘎一口气说完，脸上带着些许邀功的神情，眼睛紧紧盯着向满磐。
“既然己查明了身份，你把人家放行了么？”向满磐微微皱了皱眉头，再次问道。他的眼神中透露出一丝关切，在这紧张的局势下，任何一个小的疏忽都可能引发大的问题。
“本想放行，”向小嘎思索了一下措辞，脸上闪过一丝狡黠，继续报告道，“但我看到这个出嫁的姑娘长相端庄，花容月貌，美丽异常。想到营长戎马倥偬，至今三十有余，还单身一人，就想把这个姑娘扣留下来，给你做个压寨夫人，岂不是美事一件？因此我就要兵丁王西把这伙人扣押了下来，特地跑来和营长商量这件事情呢。”说到这里，向小嘎脸上露出了得意的笑容，仿佛自己做了一件天大的好事。
“你真是糊涂。”向满磐听了向小嘎说的这一番话，心中顿时火起，不禁大声责骂道。他的脸色变得十分阴沉，眼神中透露出不满和愤怒，“人家是出嫁之女，有妇之夫，谁叫你替我做这个主的？”向满磐深知在这个关键时刻，做出这种强抢民女的事情，不仅会破坏自己的名声，更可能影响到整个部队的士气和战局。
向小嘎被骂，脸上不禁涨得通红，像被霜打的茄子一般。但却硬着头皮没作声，心里却有些不服气。过了一会儿，他像是鼓足了勇气，再次硬着头皮劝说道：“此女相貌端庄，长相极为漂亮，虽是出嫁之女，却还没正式成亲，还是黄花闺女。乱世之中，能遇见如此美貌之女，正是大好姻缘，千载难逢，岂可错失？我是你族叔，自然替你着想，请你不妨再认真考虑一下我的意见才好呢。”向小嘎一边说着，一边观察着向满磐的脸色，希望能从他的表情中找到一丝松动的迹象。
向满磐听了向小嘎说的这一番话，心中又气又无奈。他知道自己的这个族叔，虽然做了多年蓝军，但身上的匪气依旧难改。但转念一想，他竟在这个时候，还能为自己着想，也是难得，不便深责。当即就放缓了语气，耐心劝说道：“我知道嘎叔是好心，替我考虑，但是你想想，现在正是两军相交之际，马上就要打仗了，而我却在这个时候，强纳民女，上峰要是知道了，到时治我个强抢民女之罪，我岂不非常麻烦？请嘎叔听从老侄我的话，赶快回去，把人家放行了吧，啊。”向满磐的语气中带着一丝诚恳和担忧，他希望向小嘎能够明白事情的严重性。
“现在解放军马上就要打过长江了，在此之际，上峰正有求于大侄子，岂敢对你治罪？加上抢婚是我们湘西北的一种古老的风俗，你放心好了。”向小嘎见向满磐担心受罚，便小声嘀咕道。因为是在营部，他也不敢再和向满磐争辩，只是心里依旧觉得自己的想法没错。嘀咕完后，他当即就不情不愿地离开营部，朝着关隘前的方向走去，去处理被自己扣留在关隘前的这伙接亲送亲的队伍。
向满磐见自己的族叔走了，满以为他会按自己的吩咐去做的，当即也就放下心来，不再考虑这件事情，而是转身再次看向墙上的地图，继续考虑如何应付解放军不久就要开始的进攻关隘的事情。他的手指在地图上轻轻滑动，脑海中不断浮现出各种战术和防御方案。
时间很快就到了这天的晚上十点钟。夜晚的青龙寨笼罩在一片寂静之中，只有偶尔传来的几声巡逻士兵的脚步声打破这份宁静。这时向满磐正骑着马从青龙寨各处巡查布防的情况回来，马蹄声在石板路上发出清脆的声响。
突然，他看到到族叔向小嘎来迎他，隔老远就听到他抱怨他道：“到处找你不着，你现在赶快回去，洞房都布置好了，就等你入洞房了呢。”向小嘎的声音在寂静的夜晚显得格外突兀，带着一丝兴奋和催促。
“什么就等我入洞房了呢？”向满磐听了顿时丈二金刚摸不着头脑，就疑惑地看了看自己的这个族叔，眼中满是不解。他怎么也没想到，会听到族叔这样莫名其妙的话。
“是这样的，下午我去关隘前，己经帮你把那送亲接亲的事情处理好了。”向小嘎脸上带着一丝得意的神色，绘声绘色地说道，“我托送亲和接亲的人给女方和男方家里各给了几百两银子，让他们各自回去报信，就说陈西姐己被我们营长看上了，要纳她为夫人。然后就把陈西姐送到了你的家里，你妈知道了这件事情很高兴，立马就做出了今晚给你们圆房的安排，只等着你回去做新郎公了呢。”向小嘎一边说着，一边观察着向满磐的反应，心里还想着大侄子肯定会对自己的安排满意的。
“什么？”向满磐听了不禁大吃一惊，眼睛瞪得滚圆，满脸的难以置信，“不是早就跟你说好了，要给人家放行呢。你怎么竟敢擅自做主，给我张罗这件事情呢？真是糊涂至极。”向满磐气得握紧了拳头，心中对向小嘎的擅自行动感到无比的愤怒。
“我知道你会责骂我的，但是我是替你着想，不管现在你怎么样骂我，只要帮你把婚事办成，我都认了。现在木己成舟，别的话就不要说了，你还是安心地回去做你的新郎公去吧。”向小嘎满不在乎向满磐的责骂，依旧一副我行我素的样子。他觉得自己是为了向满磐好，又有满磐的母亲撑腰，现向满磐不接受也得接受。
向满磐知道这时候在这里责骂自己的这个族叔己经不起任何作用了，便狠狠地瞪了他一眼，那眼神中充满了无奈和愤怒。然后，他就无可奈何地快马加鞭朝自己的家里赶去，
