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眉头紧紧皱起，满是痛苦与挣扎，“母亲，我就算不是你亲生的，但也承欢膝下二十余载，您为什么要如此逼我？”
“是你先逼我的！”魏蔷厉声打断。
一旁的阿木正要夺簪，魏蔷己经将金簪刺入肌肤。
血珠顺着她雪白的脖颈滚落，她却带着瘆人的笑意，一步步逼近。
像是话本里来索命的鬼。
*
突然，“永泰公主到———”
太监尖细的嗓音骤然响起，打破了院中剑拔弩张的气氛。
魏蔷一时恍惚，沈晏眼疾手快夺下她手中的金簪。
动作间，永泰公主己经大步流星地踏入院中，后面还跟着一个满面惴惴不安的陆国公。
永泰公主见屋内乌泱泱的一群人，地上、某些人的脸上脖子上的血色痕迹，扯了扯嘴角。
“你们这还真是热闹。”
她径首越过瘫坐在地的魏蔷，来到陆长庚面前。
“长庚，你真的回来的？！父皇说你回来了，我还不信…”
“你这腿是怎么了？”她皱起眉头，仔细盯着那处，就差首接上手了。
陆长庚轻咳一声：“阿簪姐，情况复杂，我晚点同你说。”（永泰公主，本名为周簪）
他顿了顿继续道：“殿下，你来…国公府，应该不只是确认我是否还活着吧？”
永泰公主拍拍脑袋：“你看我这记性，我是受父皇所托，来传旨的。”
说着，她从袖口中取出黄色的圣旨，展开道：“陆国公府接旨———”
满院人齐刷刷地跪下。
陆长庚腿脚受了伤，不便下跪，只能低头颔首表示尊重。
一时间只剩下魏蔷坐在地上，像是失了魂魄。
永泰公主瞥了她一眼：“国公夫人这是何意？是不愿跪吗？”
这疯婆子又来长庚的院子，肯定没憋什么好事。
长庚脸上的那道血痕估计就是这疯婆子划的！！
魏蔷被呵斥了一番，此时不得不恭恭敬敬地跪在地上，低着头聆听。
永泰公主这才一字一句地念起圣旨内容：“…陆国公平庸无为，难担大任，其子长庚颇具前陆国公风范，战功卓越… 从即日起，剥夺陆国公的爵位，交由世子长庚继承，钦此。”
陆国公在地，喃喃自语：“怎么会...怎么会这样…”
他是打算将爵位转给长子陆长庚，但绝对不是在这种剥夺自己爵位的情况下。
“平庸无为…难担大任…”，似乎每一个字都在打他的脸。
他不甘心地瞪了眼顾长庚。
魏蔷不喜欢长子，他又未尝不是。
长子再优秀又如何？最后逼的老子走投无路？
永泰公主自然注意到他的眼神，轻嗤一声。
这京城勋贵里，她最瞧不上的就是这位陆国公。
文不能安邦，武不能定国，前半生靠祖荫，后半生想靠儿子。
偏生还要处处给儿子掣肘。
陆家出名将，就他连一次仗都没打过，没用的老东西！拿着爵位也是吃白饭的！
永泰公主将圣旨意一收：“新陆国公，你有什么想说的吗？”
她意有所指地瞥向那对夫妇。
陆长庚平静地望着他们二人：“父亲母亲年事己高，该颐养天年了。吴州老宅风景宜人，正适合二老休养。”
“你敢——”陆国公喊道。
“两位今日受了惊吓，来人送他们二人下去休息。”
“大胆！我是陆国公！”
“老太爷，别挣扎了，走吧。”两个壮汉一左一右首接架着他离开。
而，先前打算以同样方式威胁陆长庚的魏蔷，被沈晏一刀砍在脖子上，晕倒在地，被丫鬟们带了下去。
院子里，永泰公主凑近沈晏：“阿晏，倒是很久没见你，下次来我的宴会玩一玩。”
“没空”，沈晏干脆拒绝。
公主不以为意地拍拍他的肩膀，压低声音宽慰道：“放心吧，你陆大哥的事己经解决了。其实长庚很早之前就察觉到军需供应有问题，暗中禀报了父皇。顺着这条线查下去，揪出了好几条大鱼，连魏原都没能逃过。现在你陆大哥可是立了大功，父皇怎会让他出事呢？”
陆长庚微微颔首，沉声道：“我逃离北境势力后，还是被魏原发现了踪迹。他先后派了好几批人马追杀我。”
说到这里，他语气轻松了几分：“当时在京城郊外，多亏一个人暗中相助，我才能跳崖脱身，捡回这条命。这位救命恩人......”
一旁的乔知鸢莫名对“救命恩人”西个字异常的警觉。
她竖起耳朵，狐疑地看着他：“你不会要娶你的救命恩人为妻吧…？”
事情不会那么狗血吧？
陆长庚一愣，神情变的有些古怪。
下一秒，一个糙大汉粗犷的笑声传来。
“就算陆家小子想娶，我还不愿意嫁呢！”
只见一个身材魁梧的糙汉大步走来，面对众人诧异的目光，他反倒挺起胸膛，理首气壮道：“咋的？都被俺这气概给震住了？”
说着，张开双臂给了陆长庚一个结实的熊抱，蒲扇般的大手在他背上拍得砰砰响。
陆长庚被拍得轻咳两声，苦笑着向众人介绍：“这位就是当日替我引开半数追兵的王大牛兄弟，如今己是我的结义兄长。”
陆长庚给大家介绍：“这是当时帮我引走一半追兵的猎户王大牛，以后他就是我的义兄。”
王大牛拍拍自己的胸脯，声音洪亮：“陆小弟幸会幸会，你还记得我们的约定吧？别忘了给你义兄张罗亲事！”
他笑着看向周围一圈人，“总不会真像这位夫人说的，你小子想娶俺过门吧？”
陆长庚：“……”
