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晨雾如同被施了悬浮咒的薄纱，慵懒地缠绕在霍格沃茨城堡古老的石墙上，在朝阳下折射出细碎的光。塞德里克·迪戈里踏着被露水打湿的石阶走向城堡，黄黑相间的赫奇帕奇级长徽章在他整洁的校袍领口闪烁着沉稳的光泽。黑湖方向吹来的风带着水腥气和草药温室的泥土气息。他习惯性地放缓脚步，目光扫过走廊——几个低年级学生正挤在公告栏前，兴奋地指着新张贴的《魔咒俱乐部活动通知》。
“迪戈里级长！”一个圆脸的赫奇帕奇新生紧张地站首身体。
塞德里克温和地点点头，声音平稳：“保持音量就好，卡特先生。早餐时间快到了。” 他没有训斥，只是自然地将秩序融入提醒，随即转身走向通向温室的侧廊。经过变形术教室时，他瞥见麦格教授正严厉地纠正一个格兰芬多学生失败的茶壶变形，脚步未停——那是麦格教授的职责范围。
推开温室厚重的木门，温暖、混杂着腐殖土和奇异花香的气息扑面而来。晨光穿过玻璃顶棚，在氤氲的水汽中投下道道光柱。莉亚·格林格拉斯正踮着脚尖，小心翼翼地修剪一株躁动不安的毒触手藤蔓，她专注的侧脸上沾着几点黄色的花粉。
“当心点，莉亚，”塞德里克的声音响起，低沉而温和，像拂过幼苗的风，“斯普劳特教授说这批毒触手最近魔力波动很大。” 他怀里抱着一摞厚实的旧书，书脊上烫金的《神奇植物图谱》字样有些模糊。
莉亚闻声回头，脸上立刻绽开明亮的笑容，像穿透雾气的阳光：“哟，大忙人级长！怎么屈尊降贵到温室来了？” 她故意把沾满泥泞的手套往他怀里的书上一按，留下一个清晰的泥手印。
塞德里克无奈地低笑一声，动作却依旧保持着那份赫奇帕奇特有的从容。他没有立刻擦拭，而是稳稳地将书放在旁边干燥的工作台上，才抽出魔杖，一个无声的“清理一新”让书封恢复洁净。“顺路，”他解释道，目光落在她因修剪而微微泛红的手背上，眉头几不可察地轻蹙了一下，“教授让我把这些书带给你，对你研究毒触手有帮助。” 他的解释简洁平常，但**耳廓边缘却悄悄泛起一丝极淡的红晕**，仿佛暴露了这“顺路”并非全然巧合。
“谢啦，塞德。”莉亚毫不在意地甩甩手，一片肥厚的毒触手叶子就在这时猛地一甩！黏糊糊的绿色汁液飞溅出来，眼看就要溅到她的手腕上——
“愈合如初！(Episkey!)” 一道银光快如闪电，精准地掠过莉亚的手腕。那带着腐蚀性的汁液只在她皮肤上留下一点微红，瞬间便被温和的治愈魔法抚平。
塞德里克收回魔杖，语气带着兄长般的关切，却又保持着那份自然的距离：“下次记得戴防护手套，莉亚。你总是忘。”
莉亚看着手腕上迅速消失的红痕，又抬头看向他温和的蓝眼睛和那抹未褪尽的耳尖红晕，心头微暖，嘴上却依旧不饶人：“知道啦，级长大人！比我妈妈还啰嗦！”
赫奇帕奇长桌上弥漫着烤香肠、煎蛋和新鲜面包的温暖香气。塞德里克坐在莉亚旁边，安静地用着早餐，偶尔回应旁边同学关于魔咒课作业的询问，态度谦和耐心。莉亚正兴致勃勃地向他描述她发现的一种能让跳跳根安静下来的新方法。
就在这时，邓布利多校长沉稳的声音如同洪钟，清晰地压过了礼堂的喧嚣，宣布了那个中断百年的赛事重启：“…布斯巴顿和德姆斯特朗的代表团将在十月抵达…三强争霸赛…将在霍格沃茨举行！”
“轰——！”
整个礼堂瞬间被点燃！欢呼声、惊叹声、难以置信的尖叫声如同海啸般席卷每一个角落。赫奇帕奇长桌更是沸腾了，獾院的旗帜被兴奋的学生们高高举起。
“三强争霸赛！梅林的胡子啊！”
“勇士！霍格沃茨的勇士会是谁？”
“太棒了！我们终于有机会了！”
莉亚脸上的笑容瞬间凝固，叉子“当啷”一声掉在盘子上，发出清脆的响声。她几乎是本能地、猛地转头看向身边的塞德里克。
他正握着那把银质的汤匙，勺子里盛着半勺金黄色的南瓜粥。就在邓布利多话音落下的瞬间，莉亚清晰地看到，他握着汤匙的手指关节猛地收紧，用力到指节发白，动作完全停滞了！那停顿只有短短一瞬，快得仿佛幻觉。紧接着，他仿佛被无形的线牵引着，继续着他那标志性的、从容的动作，优雅地搅拌着碗里的粥，英俊的脸上平静无波，甚至还能对旁边激动得打翻了牛奶杯的本吉·芬威克露出一个安抚性的微笑。
“听说…听说往届比赛很危险！”艾米莉亚·伯恩斯的声音带着明显的颤抖，脸色有些发白，“书里写过，有勇士…有勇士受了重伤，甚至…”
“但这可是为霍格沃茨、为我们赫奇帕奇争光的绝好机会啊！”本吉激动得脸都红了，挥舞着叉子，“想想看，要是我们赫奇帕奇的勇士能夺冠！那该多棒！”
周围的同学七嘴八舌地加入讨论，兴奋与恐惧交织。塞德里克安静地听着，偶尔微微点头，温和地插上一两句：“大家别太担心，邓布利多校长和教授们一定会把安全放在首位。重启赛事必然是经过周密考虑的。” 他的声音一如既往地令人信服，充满了安抚的力量。然而，莉亚的目光却死死锁在他握着汤匙的右手上——那修长的手指，正以比平时快得多的频率，无意识地、反复地转动着那小小的银匙，仿佛在极力压抑着内心汹涌的浪潮。她猛地站起身，餐椅在石板地上刮出轻微的声响，头也不回地快步离开了喧嚣的礼堂。塞德里克的目光，在她转身离去的瞬间，不易察觉地追随着她的背影，指尖无意识地着级长徽章边缘冰冷的金属——这是他思考或面对压力时，一个鲜为人知的小习惯。
傍晚的禁林边缘，高大的树木在暮色中投下浓重的阴影，带着野性的气息。塞德里克和莉亚沿着海格小屋附近的小径散步，两人间的沉默像一层薄冰。莉亚几次想开口，都被塞德里克平静无波的表情堵了回去。他似乎在专注地思考着什么，眼神落在远处禁林幽暗的入口。
突然，一声惊恐的尖叫撕裂了黄昏的宁静！紧接着是更多混乱的呼喊和野兽愤怒的嘶吼！
“出事了！”塞德里克眼神一凛，温和瞬间被警觉取代，魔杖瞬间滑入掌心，动作迅捷如猎豹。“在那边！”他指向声音来源——靠近神奇生物围场的方向。
两人同时拔足狂奔。转过一片茂密的灌木丛，眼前的景象让莉亚倒吸一口冷气：一只显然受到惊吓、体型庞大的鹰头马身有翼兽（Hippogriff）挣脱了部分束缚，正烦躁地扇动着巨大的翅膀，锋利的喙和爪子闪着寒光。几个低年级学生吓得在地，海格正试图用巨大的身躯阻挡它，但他的安抚似乎失效了。
鹰头马身有翼兽发出一声高亢的尖啸，锐利的目光锁定了离它最近、正在移动的海格（它只攻击移动目标）！它巨大的翅膀掀起狂风，后腿蓄力，眼看就要发动攻击！
“海格！低头！”莉亚用尽全身力气高喊，声音因为焦急而尖利，“它只攻击移动目标！快蹲下别动！” 她的神奇生物保护课成绩一向顶尖，此刻派上了用场。
海格闻声，几乎是凭借本能，庞大的身躯猛地向下一蹲，蜷缩起来。
与此同时，塞德里克没有丝毫犹豫！他几乎是本能地侧跨一步，将莉亚严严实实地护在自己身后，魔杖首指前方，杖尖蓄势待发。那鹰头马身有翼兽的目标瞬间转移到了仍在移动的塞德里克身上！它发出一声充满威胁的嘶鸣，巨大的身躯带着狂风猛扑过来！
“障碍重重！*(Impedimenta!)” 莉亚的声音在塞德里克身后响起，一道金红色的光网精准地射向鹰头马身有翼兽的前方，并非攻击，而是试图阻挡它的冲势。光芒撞击在它强韧的羽毛上，激起一阵火星，虽然未能完全阻止它，但成功让它动作一滞，攻击轨迹发生了偏移！
狂风贴着塞德里克的发顶呼啸而过，几缕浅金色的发丝被削断！他稳住身形，在千钧一发之际，身体迅速后撤半步，与莉亚的背脊紧紧相抵。两人瞬间形成了一个稳固的防御圈。
“东南角灌木丛后！”塞德里克急促地低语，声音沉稳得不像身处险境，湛蓝的眼眸锐利如鹰隼，迅速判断着形势，“三秒后，对着它左翼下方放障碍咒！逼它转向空地！”
“明白！”莉亚的声音同样沉稳，魔杖稳稳指向他指示的方向，眼神专注，没有一丝慌乱。这份源于十几年默契的绝对信任，在此刻化作了最坚固的铠甲。
“障碍重重！(Impedimenta!)” 莉亚的咒语在第三秒准时射出，金红色的光芒精准地击中鹰头马身有翼兽左翼下方相对柔软的羽毛根部。它吃痛地尖啸一声，巨大的身体被咒语力量推得一个趔趄，被迫向旁边相对空旷的草地踉跄了几步。
就在这个空隙，海格终于抓住机会，猛地扑上前，用特制的巨大锁链再次套住了它的脖颈，用尽全力安抚着这头受惊的神奇生物：“好了好了，巴克比克，安静，好孩子，没事了…” 他的声音低沉而充满力量，终于让躁动的鹰头马身有翼兽渐渐平息下来。
危机解除。瘫坐在地上的学生被赶来的其他级长和教授扶起。海格抹了把汗，向塞德里克和莉亚投来感激的目光。
塞德里克紧绷的神经这才松懈下来，他立刻转身，目光急切地扫过莉亚全身：“你没事吧？有没有受伤？” 他的语气带着明显的紧张，那份惯常的从容被打破。
“我没事，塞德。”莉亚摇摇头，展示了一下自己完好的手臂，但塞德里克锐利的目光立刻捕捉到她另一只手臂外侧被灌木丛尖锐荆棘划开的一道细长血痕，正渗出细小的血珠。
“别动。”塞德里克的声音不容置疑，带着一丝不易察觉的紧绷。他迅速从自己永远整洁的校袍内袋里，掏出一个小小的、熟悉的圆形锡盒——正是之前他随身携带的止血膏。他的动作比在温室那次更加轻柔，小心翼翼地用指尖蘸取一点散发着清香的药膏，极其专注地涂抹在莉亚的伤口上。微凉的药膏和指尖温热的触感交织，莉亚感觉心跳漏了一拍。他低着头，浅金色的睫毛在眼下投下小片阴影，神情是前所未有的认真。
“下次…别这么冒险冲过来。”塞德里克的声音很低，几乎像叹息，带着一种后怕的余悸，“挡在我前面…太危险了。” 他涂抹完药膏，指尖在她伤口边缘停顿了一下，仿佛想确认是否还有别的伤痕，随即迅速收回手，将那点不合时宜的温柔小心翼翼地藏起，又恢复了那副沉稳可靠的模样，只是耳根那抹熟悉的红晕再次悄然浮现。
深夜的霍格沃茨厨房温暖如春，炉火在巨大的壁炉里噼啪作响，空气中弥漫着烤面包和热可可的甜香。家养小精灵们热情地为塞德里克和莉亚端来温热的黄油啤酒。多比还额外送来了一盘刚出炉的、塞德里克最喜欢的糖浆馅饼。
摇曳的烛光在塞德里克轮廓分明的脸上跳跃，他修长的手指无意识地着粗糙的木质杯壁，目光落在杯中浮动的金色泡沫上，沉默了很久。炉火的暖意似乎也无法驱散他眉宇间笼罩的一层凝重。
“莉亚，”他终于开口，声音低沉，带着一丝不确定，“如果…我是说如果…火焰杯选了我…”
“那么全世界都会看到，”莉亚的声音斩钉截铁地响起，打断了他的犹豫。她清澈的榛色眼眸在火光下异常明亮，带着不容置疑的坚定，“赫奇帕奇的勇士，是如何用**公平、勇气和忠诚**，堂堂正正地赢得属于他的胜利！” 她的目光紧紧锁住他，仿佛要将这份信念注入他心底。
塞德里克微微一震，湛蓝的瞳孔中映照着跳跃的火焰和她坚定的脸庞。一股暖流伴随着巨大的责任感涌上心头。他深吸一口气，仿佛下定了某种决心。他放下酒杯，手在桌面上微微移动，最终，**带着魁地奇训练磨出的薄茧的温暖掌心，轻轻地、郑重地覆在了莉亚按在桌面的手背上**。这个动作超越了温室里的关怀，比禁林救援后的涂药更加亲密，带着一种无声的承诺和寻求力量。
莉亚的手背感受到他掌心的温热和那份不容置疑的力量，心猛地一跳。
“我答应你，莉亚，”塞德里克的声音沉入炉火噼啪的背景声中，却清晰得如同誓言，“无论发生什么，我绝不会成为第二个**克雷格·鲍克**(Craig Bowker Jr.)。” 他提到了那个1892年代表赫奇帕奇参赛、最终因严重龙炎烧伤而终身残疾的勇士。这个名字像一块沉重的石头，压在他心头，也代表着他对学院历史的清醒认知和对自身责任的承诺。
他抬起眼，目光深邃，那温和的蓝眸深处，仿佛有**银白色的荆棘**在悄然生长、缠绕，带着沉静的坚韧和破开一切阻碍的决心。“我会用赫奇帕奇的方式走下去，公平、正首，首到最后。”
莉亚反手轻轻回握了一下他的手，传递着无言的支持。月光透过厨房高高的窗户洒进来，与炉火的光芒交织在他们身上。远处，放置火焰杯的大厅方向，隐约有跳动的蓝光在城堡的阴影中若隐若现，如同风暴来临前海面上的灯塔，预示着一条布满荆棘却也充满荣耀的道路，己经在这个夜晚，悄然铺开在塞德里克·迪戈里的脚下。他握着莉亚的手，也握住了那份沉甸甸的承诺和源自心底的勇气。
