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沙沙声如潮水般逼近，密集得令人头皮发麻。
林晓的手瞬间握紧了背后的剑柄，冰冷的铁锈触感带来一丝微弱的镇定。辛德瑞拉的手指深深陷入他皮甲后摆的褶皱里，指节因用力而发白。
幽暗的林间深处，第一片移动的阴影涌现出来。
不是野兽，而是虫。密密麻麻，如同黑色的地毯在滚动。每一只都有巴掌长，覆盖着油亮的深褐色甲壳，无数细足划动着地面的枯枝败叶，速度快得惊人。
它们的目标明确，首扑空地边缘那片散发着金属冷光的活荆棘丛，对近在咫尺的林晓和辛德瑞拉视若无睹。
两人屏住呼吸，紧贴在一棵巨树粗糙的树干上，不敢发出丝毫声响。黑色的虫潮如同一条湍急的溪流，绕过倒伏的树干，涌向那片致命的荆棘。
最前排的巨型蜈蚣撞上荆棘丛幽蓝的尖刺。噗嗤一声，坚硬的甲壳被轻易刺穿。被刺中的蜈蚣剧烈抽搐，身体以肉眼可见的速度干瘪下去，仿佛被瞬间吸干了生命力。
荆棘的藤蔓微微蠕动，像是在享受这送上门的养分。
更多的蜈蚣前仆后继，毫不畏惧地扑上去，疯狂啃咬着荆棘粗糙的表皮，发出令人牙酸的刮擦声。
然而那金属般光泽的表皮异常坚硬，只留下道道浅白的刮痕。
【观测到捕食/共生行为…污染生物链初步形成…荆棘分泌物质吸引低等污染体充当养分与外围防御…效率提升…威胁等级上调…】
林晓心头寒意弥漫。污染不仅在扭曲个体，更在自行构建一套高效的、充满恶意的生态链。如同滚雪球，威胁正在指数级增长。
“它们…它们在互相吃？”辛德瑞拉的声音抖得不成样子。
“是共生。”林晓低语，声音干涩，“比互相吞噬更麻烦。”必须尽快离开。虫潮的注意力集中在荆棘上，这是唯一的机会。
他轻轻拉了一下辛德瑞拉的胳膊，用眼神示意荆棘丛斜后方林木相对稀疏的区域。
两人极其缓慢地挪动脚步，靴子小心翼翼地避开枯枝，每一步都踩在厚实松软的苔藓上，竭力不发出任何声响。虫潮密集的沙沙声成了最好的掩护。
她们艰难地绕到荆棘丛后方，接近那片被荆棘力量污染、寸草不生的灰白地带边缘。林晓的目光猛地一凝。
灰白粉末覆盖的地面上，一道巨大的裂痕突兀地撕裂开来。
裂痕边缘参差不齐，像是被无形的巨力粗暴撕开，宽近半米，深不见底。
裂痕内部并非泥土，而是翻滚着如同粘稠石油般的浓稠黑暗。
那黑暗在缓缓蠕动，散发出刺骨的寒意和一种难以言喻的、仿佛来自地底深处或异度空间的腐朽气息，比沼泽的腐臭更令人窒息作呕。
系统尖锐的警报声瞬间在脑中炸响！
【警告！检测到高强度空间扭曲及能量泄露！】
【裂痕特征：非自然形成…结构极不稳定…边缘持续崩解…】
【泄露能量分析：高浓度负能量…混杂未知高侵蚀性粒子…能量特征…与核心污染源匹配度：78.9%！！】
【威胁等级：极高！立即远离！】
78.9%！林晓的瞳孔骤然收缩。这道裂痕泄露的能量，与污染源头的同源性高得惊人！
这绝非普通的污染点，更像是一个通往污染源头的伤口，或者污染力量首接渗入这个世界的通道！
辛德瑞拉也看到了那道翻滚着不祥黑暗的裂痕，她惊恐地捂住嘴，身体不由自主地颤抖，那黑暗让她源自灵魂深处地感到恐惧。
“那…那是什么鬼东西？”她的声音破碎不堪。
“污染泄露点，非常危险的核心点。”林晓的声音凝重得如同铅块，“离它远点。”
他拉着辛德瑞拉，紧贴着裂痕边缘更外侧，试图绕向更安全的地方，目光却死死锁在那翻滚的黑暗上。
只见裂痕边缘的灰白粉末正被那黑暗缓慢地吞噬、腐蚀。稍远处，几株靠近裂痕的低矮植物，叶片正以肉眼可见的速度枯萎、变黑，茎干扭曲，瞬间被剥夺了所有生机。
【泄露能量具强效生命侵蚀特性…类似效果曾在长发公主毛发样本、水晶鞋、巨鳄、荆棘上检测到…此处为高纯度源头级泄露…】
系统的分析印证了最坏的猜想。
这裂痕，就是大地上一道不断流脓溃烂的伤口，将致命的污染本源源源不断地渗入森林，滋养着那些扭曲的怪物。
必须尽快将这个消息传递出去，无论是蓝仙女还是王国的力量。但眼下，逃离是唯一的选择。
两人加快脚步，只想尽快绕过这片死亡区域。然而，就在此时，异变再生！
裂痕中翻滚的浓稠黑暗，毫无征兆地剧烈波动起来，如同滚沸的油锅。
一股强大的吸力猛地爆发！
这股吸力的目标并非林晓或辛德瑞拉，而是空地边缘那些正在啃咬荆棘的巨型蜈蚣。
离裂痕最近的几只蜈蚣，被无形的力量狠狠拽起，发出尖锐短促的嘶叫，翻滚着被拖向裂痕深处。
那浓稠的黑暗如同深渊巨口，瞬间将它们吞没，连一丝涟漪都未曾泛起。
虫潮瞬间大乱！未被吸走的蜈蚣惊恐万状，西散奔逃，混乱的沙沙声变得尖锐刺耳。
荆棘丛似乎也感应到了巨大的威胁，金属光泽的藤蔓不安地扭动，幽蓝的尖刺根根倒竖，闪烁着危险的光芒。
林晓和辛德瑞拉同样被这股突如其来的吸力波及，身体猛地一晃。
辛德瑞拉惊叫一声，脚下湿滑的苔藓让她彻底失去平衡，整个人朝着裂痕的方向踉跄跌倒。
“小心！”林晓反应快到极致，左手闪电般探出，如同铁钳般抓住辛德瑞拉的手臂，用尽全身力气向后猛地一拽。
辛德瑞拉被这股力量拉回，重重撞在林晓身上，两人一起向后跌倒在厚厚的腐叶层上，险之又险地避开了裂痕那吞噬生命的边缘。
那股恐怖的吸力来得猛烈，去得也突兀。裂痕中的黑暗翻滚逐渐平息，恢复了缓慢蠕动的状态，仿佛刚才吞噬蜈蚣的一幕从未发生。
只留下空地上一片狼藉，散乱的蜈蚣逃入密林深处，荆棘丛缓缓收回警戒的尖刺，以及惊魂未定、瘫坐在腐叶上的两人。
【空间裂痕能量波动趋于平稳…短暂活跃期结束…吸力现象可能由内部能量周期性失衡导致…】
林晓大口喘着粗气，后背的皮甲己被冷汗浸透，紧贴着皮肤，冰冷粘腻。
刚才那一瞬间，死亡的冰冷几乎擦身而过。
辛德瑞拉脸色惨白如纸，身体还在不受控制地剧烈发抖，眼泪无声地滑落。
“谢…谢谢你…又救了我…”她的声音带着劫后余生的哽咽。
林晓摇摇头，挣扎着站起身，也用力将浑身发软的辛德瑞拉拉了起来。“必须离开这里。立刻，马上。”她的声音斩钉截铁，不容置疑。
目光最后扫过那道如同大地狰狞伤疤的裂痕。翻滚的黑暗如同深渊之眼，无声地回望着她。
78.9%的匹配度，如同冰冷的烙印，刻在心头。污染的源头，如此之近，却又深不可测。这道裂痕是孤立的毒瘤，还是遍布森林的伤痕？沉睡城堡的情况，恐怕己经恶化到无法想象的地步。
不再有丝毫犹豫，林晓带着惊魂未定的辛德瑞拉，迅速转身，以最快的速度离开这片被污染源头侵蚀的空地，重新没入幽暗无光的黑森林深处，朝着沉睡城堡的方向，埋头前行。
每一步踏在松软的腐叶上，都显得无比沉重。危机如影随形，污染深不见底，前路荆棘遍布，而她手中，只有一把生锈的剑和一颗归家之心。
