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晨光刺破云层，给广场上每一块冰冷的青石板都镀上了一层淡金色的光边。
空气里，昨夜酒肉的余香尚未散尽，却被此刻广场上凝固的死寂与寒意，冲刷得无影无踪。
数万军民，自发地围在广场西周，他们组成了一堵沉默的人墙，将这片审判之地与城中其他角落隔绝开来。
人群的最前方，老卒长王德发紧紧攥着拳头，指节因为用力而发白。他看着跪在地上的那些“熟人”，那个平日里笑脸迎人的孙掌柜，那个总爱克扣斤两的王屠户……一股凉气顺着他的脊椎爬上后脑。
一夜之间，天翻地覆。
府衙的台阶上，林渊的身影被晨光拉得很长。
他没有看那些囚犯，目光缓缓扫过广场周围那一张张混合着敬畏、不解与恐惧的脸。
他开口，声音不大，却像一颗石子投入静湖，清晰地在每个人心头荡开涟漪。
“这些人，是李鬼的余党，是朝廷的奸细，是想要我们所有人都死无葬身之地的毒蛇。”
没有证据，没有解释。
他只是在陈述一个事实，一个无人敢于质疑的事实。
说完，他走下台阶。
“咯、咯、咯……”
军靴踩在石板上的声音，富有节奏，每一下都像敲在人们的心脏上。
他径首走向那名伪装成布庄掌柜的密探，那个跪在最前排，脊梁却挺得最首的人。
林渊停在他面前，俯视着他。
然后，他伸出手，动作粗暴地，扯下了塞在那人嘴里的布团。
“咳……咳咳！”
那密探剧烈地咳嗽起来，贪婪地呼吸着冰冷的空气。他抬起头，一张因为屈辱与愤怒而扭曲的脸，正对着林渊。
怨毒的火焰，在他的眼底熊熊燃烧。
“林渊！”他的声音沙哑，却尖利如刀，“你滥杀无辜！擅动兵权！你这是谋逆！形同谋逆！”
他用尽全身力气嘶吼，试图让“谋逆”这两个字，像惊雷一样炸醒周围那些愚昧的军民。
“天子圣明！不日必将派出天兵！将你这乱臣贼子，连同这座罪恶之城，一并碾为齑粉！”
他以为，搬出皇帝，搬出那至高无上的皇权，总能让这些泥腿子感到恐惧。
然而，林渊笑了。
那不是得意的笑，而是一种发自骨子里的，极度的嘲讽。
“天子？”
他玩味地重复着这个词，然后缓缓转身，面向全城的军民。
他的声音，陡然拔高，如同洪钟大吕，在广场上空轰然炸响！
“他跟我说天子！那好，我今天就问问你们！”
他一指那密探，声色俱厉。
“我只问你们一句！当三十万蛮族大军兵临城下，要屠我满城之时，你们的‘天子’，在哪里？！”
人群中一阵骚动，许多人下意识地低下了头，握紧了拳头。
“当我父战死沙场，镇北军血流成河，朝廷的粮草与援军断绝，任由我们自生自灭之时，你们那位‘圣明’的天子，又在哪里？！”
林渊的声音，一句比一句更高，一句比一句更重，像一把铁锤，狠狠砸碎了众人心中那最后一丝对皇权的虚幻敬畏。
“当他派出这些毒蛇，潜伏在我们身边，企图谋害你们的侯爷，将这座城拱手送给蛮族之时，他所谓的‘天兵’，又在哪里？！”
广场上，死一般的寂静。
每个人的呼吸都变得粗重，他们的脑海里，不受控制地浮现出前几日那绝望等死的画面。
林...渊没有停。
他伸出手指，指向城外，指向那片刚刚经历过血战的雪原。
“我再问你们！是谁，在你们最绝望的时候，打开城门，带来了三万神魔之师，将蛮族杀得丢盔弃甲？！”
“是我林渊！”
他猛地一指自己的胸膛。
“是谁，在你们饥肠辘辘，连一口稀粥都喝不上的时候，拿出了堆积如山的黄金与粮草，让你们吃上了肉，喝上了酒？！”
“还是我林渊！”
他环视全场，目光如炬，仿佛要看进每个人的灵魂深处。
“现在，你们告诉我！”
“在这镇北城，在这绝境之地，能让你们活下去的，究竟是我林渊，还是那个远在万里之外，只会动动嘴皮子，却巴不得我们去死的天子？！”
这番话，如同一道黑色的闪电，撕裂了黎明的天空。
它大逆不道，它形同谋反。
可它说的每一个字，都是镇北城军民，用鲜血和眼泪亲身经历过的现实！
老卒长王德发猛地抬起头，他看着台上那个年轻的身影，眼中最后的一丝犹豫与困惑，被一股灼热的狂潮彻底吞噬。
他想起了自己分到的那份三倍抚恤金，想起了家里婆娘孩子看到肉时那不敢相信的眼神。
忠于一个要你死的皇帝？还是追随一个让你活的侯爷？
这道题，用脚都能选出来！
“侯爷！”
王德发用尽全身的力气，发出了第一声嘶吼。
这声嘶吼，如同点燃了火药桶的引信。
“侯爷！！”
“侯爷！！！”
“镇北城！只认镇北侯！”
“谁敢动侯爷！老子第一个跟他拼命！”
山呼海啸般的呐喊，从数万人的胸膛中爆发出来。他们挥舞着拳头，敲击着胸膛，一张张质朴的脸上，此刻写满了最原始、最决绝的忠诚。
所谓的皇权，所谓的朝廷，在生存的铁律面前，被砸得粉碎。
这一刻，镇北城，彻底姓林。
那名密探在地，脸上的血色褪尽，只剩下一片死灰。
他输了。
输得一败涂地。
他引以为傲的皇权大义，在这个年轻的侯爷面前，被三言两语，就煽动成了一场针对皇帝本人的盛大声讨。
林渊缓缓走回他的面前，居高临下地看着他。
“你听到了吗？”林渊的声音恢复了平静，却比任何咆哮都更令人胆寒，“这就是镇北城的律法，这就是镇北城的审判。”
“你不是要天子派兵来吗？”
林渊的脸上，露出一抹诡异的笑容。
“很好，我需要一个信使，替我给你们那位‘圣明’的天子，带一封信回去。”
密探浑身一颤，一种比死亡更可怕的预感，攫住了他的心脏。
“锵——”
林渊拔出了腰间的佩刀。
刀身狭长，在晨光下流淌着森寒的光。
“把他们的罪行，刻在他们的头颅上。”林渊的声音冰冷，不带一丝感情，“筑成京观，立于城门之外。”
“告诉所有想打镇北城主意的人，这就是下场。”
他一步步走向密探，刀尖在青石板上划出一道刺耳的声响。
“至于你……”
他停在密探面前，刀尖轻轻抬起，抵住了那人的下巴。
“我不会杀你。”
“我要你活着，亲眼看着，你效忠的那个王朝，是如何在我林渊的铁蹄下，分崩离析。”
密探的瞳孔，缩成了针尖。
他看着林渊的眼睛，那里面没有愤怒，没有杀意，只有一片无边无际的，视万物为棋子的漠然。
“啊……啊……”
极致的恐惧，让他发不出完整的声音。
林渊收回了刀。
他转身，望向广场上那一百名面如死灰的大雪龙骑。
“徐潇！”
“末将在！”徐潇踏前一步，声如闷雷。
“行刑！”
林渊吐出两个字，再也没有回头。
“遵命！”
一百柄北凉刀，同时出鞘。
刀光如雪，映照着囚犯们绝望扭曲的脸。
那名密探瘫在地上，裤裆处一片湿热，腥臊的气味弥漫开来。他看着雪亮的刀光落下，听着利刃入肉的噗嗤声和同伴们被压抑在喉咙里的最后悲鸣。
他没有死。
但他比死了更痛苦。
他知道，自己将作为一份活着的战书，被送回那个他曾经无限崇拜的权力中心。
而他的存在，本身就是对皇权最大的羞辱。
林渊走上台阶，看着下方那片正在被鲜血染红的广场，看着那些因为嗜血而更加狂热的军民。
他知道，从这一刻起，再无退路。
他抬头，望向南方，望向那座遥远的，金碧辉煌的牢笼。
游戏，才刚刚开始。
