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雕花檀木屏风后传来瓷器碎裂的脆响，姜禾跪坐在冰凉的青砖上，指尖还残留着琉璃盏的余温。方才还满是赞叹的寿宴大殿，此刻己被禁军围得水泄不通，烛火摇曳间，太子青灰的面色在锦缎软榻上格外刺目。
“大胆民女！竟敢在御膳中下毒！”太医院院正白须颤抖，捧着银针发黑的药碗步步逼近，“银针遇毒变黑，八宝饭里分明掺了砒霜！”
姜禾攥紧袖口，指甲几乎掐进掌心。现代化学知识在脑海中飞速运转，她余光瞥见打翻的碗碟边缘，蓝紫色的斑痕正在烛火下泛着诡异的幽光——那绝不是砒霜中毒的迹象。可不等她开口辩解，侍卫的铁链己哗啦作响地套上手腕。
“慢着！”萧驰野的玄色披风扫过满地狼藉，腰间佩剑出鞘半寸，寒芒映得众人面色发白，“姜姑娘怎会无故下毒？定有蹊跷！”他话音未落，沈砚清手持尚方宝剑踏入殿内，月白色官服上的仙鹤纹在风中猎猎作响。
刑部尚书王大人抢前一步，官帽上的颤珠晃得人眼晕：“沈大人莫要偏袒！人证物证俱在，难不成要包庇此等逆贼？”
沈砚清目光如刀扫过众人，最终落在姜禾倔强的面容上。他喉结微动，将尚方宝剑重重拍在案几上：“本相奉旨彻查此案，闲杂人等即刻退下。姜姑娘，先随我去刑部一趟。”
“休想！”萧驰野突然拔剑，剑尖首指沈砚清，“要带她走，先过我这关！”殿内气氛瞬间剑拔弩张，禁军的长枪齐刷刷对准王爷，寒光映得众人呼吸停滞。
姜禾急得眼眶发烫，她奋力挣脱侍卫，扑到两人中间：“别打了！我跟沈大人走！”她转身望向萧驰野，目光坚定，“王爷放心，我没下毒，定会查个水落石出。”
刑部大牢的霉味混着血腥气扑面而来，姜禾蜷缩在草堆上，听着远处传来的刑具碰撞声。铁窗外月光如水，她反复回想着寿宴上的每个细节——八宝饭出锅时分明色泽正常，蓝紫色斑痕是在太子拿起银勺后才出现的。
“姑娘，您受苦了。”狱卒悄悄塞进来一个窝头，“沈大人吩咐了，定会护您周全。”姜禾刚要道谢，突然听见地牢深处传来打斗声。她扒着铁栏望去，只见萧驰野浑身是血，正被十几名禁军按在地上，玄色衣袍上绽开朵朵红梅。
“放开我！我要见姜禾！”萧驰野挣扎着怒吼，额角的血顺着下颌滴落在青砖上。姜禾心急如焚，用力摇晃着铁栏：“王爷快走！别管我！”
就在这时，沈砚清疾步而来，袍角带起一阵风。他挥退禁军，蹲下身查看萧驰野的伤势，语气却冷得像冰：“王爷这是何苦？公然劫狱，置皇家威严于何地？”
“少废话！”萧驰野啐了一口血沫，“你若敢动她一根寒毛，本王定让你陪葬！”
沈砚清站起身，月光勾勒出他紧绷的下颌线：“本相只查真相。若王爷真想帮她，就该配合调查，而非添乱。”他转身望向姜禾，目光柔和了几分，“姑娘且安心，明日早朝，我定会还你清白。”
姜禾望着两人离去的背影，突然想起御膳房那本蹊跷的账本。或许，答案就藏在那些对不上的数字里。她着粗糙的草席，在心底暗暗发誓：无论牵扯出什么秘密，她都要揪出真凶，还自己一个公道。
地牢外，沈砚清替萧驰野包扎伤口，动作虽轻柔，语气却透着责备：“你太冲动了。如今太子中毒，各方势力虎视眈眈，稍有不慎，姜姑娘只会更危险。”
萧驰野别过头去，倔强道：“我不管！谁要伤害她，先过我这关！”他突然抓住沈砚清的手腕，“你说，真的能还她清白吗？”
沈砚清沉默片刻，目光望向深邃的夜空：“我会用性命担保。”他顿了顿，又补充道，“不过，此事恐怕没那么简单。太子中的毒......”他压低声音，“不像是普通毒药。”
萧驰野瞳孔微缩：“你的意思是......”
“先回府休息吧。”沈砚清收回手，“明日早朝，看我如何撕开这张阴谋的大网。”
夜风吹过刑部大牢的屋檐，带着几分肃杀。姜禾枕着草堆，望着头顶漏下的月光，心中盘算着明日的对策。她知道，这一场毒发疑云，不过是更大阴谋的开端。而她，绝不能坐以待毙。
