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巨尾如魔龙甩尾，撕裂空气的尖啸令人头皮炸裂！庞大的黑影裹挟着碾碎山岳的凶威，瞬间填满林修竹的视野！腥风扑面，鳞甲上倒映着他决绝而渺小的身影！
避无可避！退无可退！
“吼——！”林修竹胸肺间炸开一声凶兽般的狂嗥！那不是畏惧，而是将一切恐惧、犹豫尽数焚尽的极致战意！丹田内力如熔岩喷发，强行扭转半空中无处借力的身体，“狼牙”弯刀来不及收回，左手“鹰喙”短匕在间不容发之际悍然刺向那扫来的巨尾关节软鳞处！
“噗嗤！”
“咔嚓！”
“鹰喙”极其精准地刺入了尾骨鳞甲的缝隙！短促的锐器入肉声与清脆的骨裂声几乎同时响起！紧接着是山崩地裂般的巨大冲击力！
“呃啊——！”林修竹感觉自己像被一座大山正面撞中！“鹰喙”脱手，整条左臂骨头发出不堪重负的呻吟，五脏六腑剧烈位移！鲜血狂喷的同时，身体如同断线风筝般狠狠倒飞出去，后背重重撞在后方一根倒塌的蟠龙石柱上！
“轰隆！”石柱被他撞得碎石崩飞！林修竹眼前一黑，强韧的意志让他强撑着没有立刻晕厥，但浑身骨头仿佛都散了架，剧痛撕裂神经，落地时几乎无法爬起。他抬头，死死盯着那发出痛苦咆哮的异兽！
“嗷——！！”异兽的尾巴根部被“鹰喙”深深刺入，尾骨明显受创，剧痛让它陷入狂暴！它猛地扭转庞大的身躯，独剩的猩红血眸死死锁定摔在碎石堆中的林修竹，西足踏裂地面，张开那獠牙密布的血盆巨口，带着腥臭的飓风，就要一口将他吞噬！
“王爷——！！！”程昱目睹此景，肝胆俱裂！他想扑过来救援，却被残余的刺客死死缠住，目眦欲裂！亲卫们更是被异兽散发的恐怖威压震慑得动作迟滞！
死亡的黑幕，彻底降临！
就在那腥臭巨口即将吞没林修竹的瞬间！
一首紧贴林修竹心口、被他身体撞击石柱之力震得发烫的盘龙玉佩，再次爆发！不是金光，而是一圈柔和中带着苍茫道韵的、仿佛凝练了千万年玄冰精华的白炽光晕！光晕呈完美的莲台状，刹那间透体而出，笼罩住林修竹全身！
那正要一口咬下的巨兽血口猛地撞在这看似脆弱的光晕莲台之上！
“呲——啦——！”
如同烧红的烙铁猛地浸入寒冰深渊！刺耳难听的声音伴随大片腥臭的白烟蒸腾而起！异兽发出凄厉到变调的惨嚎，庞大身躯触电般猛地后缩！它口中獠牙仿佛被极度冰寒侵蚀，冒出一缕缕灰白寒气！那凶残的血眸中，首次露出了来自本能的、铭刻于血脉深处的巨大恐惧！它竟不敢再扑击，巨大的身躯微微后退，粗重的喘息喷吐着白霜！
此刻，长安摄政王府！
苏宛儿全身的剧烈抽搐骤然停止！眉心弥漫的死气如同被一只无形之手扼住！体内肆虐的“龙涎附骨”奇毒仿佛感应到什么终极天敌，疯狂冲击脏腑的速度猛地一滞！那股足以冻结生机的寒煞之气，莫名地自她体内散发出来！在她意识模糊的感知深处，竟诡异地“看到”了一片冰峰极巅上，一株迎风摇曳、仿佛由最纯粹玄冰髓液凝聚而成的七瓣莲华！莲台中心，微弱的灵光与心口处盘龙玉佩（王府中有她随身携带的普通玉佩）隐隐共鸣！
清虚观秘藏，残破祭坛边！
时间仿佛在这一刻凝滞！林修竹躺在碎石中，左臂软垂，口鼻溢血，气息微弱，但那双眼睛，却在玉佩爆发的光晕和异兽退缩的刺激下，燃起了焚尽一切枷锁的疯狂！他死死盯着那头因冰寒莲台光晕而惊恐退缩的异兽，再看向祭坛中央那归藏石盘的凹槽！
柳青遗书的每一个字，秦昭仪的宿命，北原巫觋的传说，清虚观的道门玄机，归藏玉印的关键……在这生死一线、玉佩与地脉能量产生玄奥共鸣的刹那，如同万川归流，轰然贯通于他的灵台！
“啊——！！！”林修竹发出困兽般的嘶吼，残存的右臂猛然探入怀中，死死抓住那枚滚烫震颤的盘龙玉佩！他没有将其掷向那异兽，而是用尽全身力气，拖着重伤之躯，如同濒死的爬虫，朝着祭坛中央那个巨大的凹槽疯狂挪去！每一步都留下血痕！
“阻止他——！”黑暗中，一名未被清除的刺客尖啸，甩手射出三道淬毒袖箭！
“滚开！”程昱目眦欲裂，舍身扑来，长刀卷起血光，硬生生挡下两道！但第三道还是刁钻地射向林修竹后心！
异兽似乎从恐惧中恢复些许凶性，又似乎被那刺客的尖啸刺激，犹豫地低吼着欲再次扑上！
林修竹对身后毒箭置若罔闻，全部心神都凝聚在那石盘凹槽！他的眼中只有那个目标！距离在血泊中一点点缩短……三丈……一丈……
毒箭近身！
异兽咆哮！
程昱与刺客刀锋碰撞的锐响刺耳欲聋！
就在这所有杀机同时爆发的千钧一发之际！
“噗嗤！”毒箭洞穿了林修竹右臂外袍和皮肉！
异兽庞大的身躯带着腥风扑至半空，巨爪撕裂空气！
程昱的刀锋与最后一名刺客同归于尽般撞击出漫天火星！
“归——藏——！！！”
林修竹用尽生命最后的力量嘶吼着，右臂带着喷射的血花，狠狠将手中滚烫如烙铁的盘龙玉佩，重重地按进了祭坛核心石盘中央那个巨大而古老的凹槽之中！
“铮——嗡——！”
一圈无法形容的、仿佛源自洪荒世界尽头的低沉脉动，猛地从那归藏石盘深处荡漾开来！瞬间席卷整个巨大的溶洞空间！没有惊天动地的爆炸，没有耀眼的强光，只有一种纯粹到极致的、仿佛能冻结时空的“静默”！
时间如同被抽去了齿轮！
扑在半空的异兽凝滞成恐怖的剪影！
飞溅的石屑、迸射的血珠、程昱与刺客交错的刀光、洞窟深处盘旋的水汽尘埃……所有的一切！全部！如同被按下了暂停键！
只有归藏石盘中央，那枚嵌合得严丝合缝的盘龙玉佩，正以一种无法理解的频率微微震动着。玉佩之上，玄奥的“承运陈祀”西字再次浮现，但字体却奇异地流动、组合，最终形成了两个更古老、更内敛的篆文——
“北冥”！
伴随着“北冥”二字的显现，整个归藏祭坛发出低沉的嗡鸣，中心开始缓缓转动！一道道深邃如渊的淡蓝色纹路，如同活物般，从石盘深处亮起，沿着祭坛上玄奥的纹路流淌蔓延！一股磅礴、冰凉、仿佛孕自混沌初开、蕴含无尽生机又带着寂灭之意的奇异能量，从祭坛核心汩汩涌出！
咔啦！
时间恢复流动！
“砰！”林修竹重重跌倒在祭坛边缘。
“噗！”程昱的刀终于捅穿最后一名刺客心脏，自己也踉跄扶刀。
“呜嗷……”那头扑到一半的凶戾异兽，仿佛被无形的巨锤轰中，发出一声恐惧到极致的哀鸣，竟毫不犹豫地转身，带着腥风狼狈无比地窜入最深最黑的洞穴深处，消失不见！
死寂！洞窟里只剩下众人粗重的喘息和火焰燃烧的噼啪声。
“北冥……”林修竹口中涌着血沫，视线模糊，却死死盯着祭坛中央那缓慢旋转的核心。在那深邃蓝光流溢的中心，竟从虚无中缓缓“吐”出一样东西！
那并非光芒万丈的神兵利器，也非记载无上玄功的玉简金书。
那只是一支尺许长短、形态古朴、通体仿佛由纯净透明的万年玄冰核心凝化而成……莲茎。
莲茎之上，托举着一朵……仅仅只有婴儿拳头大小、花分七瓣、玲珑剔透、通体流转着无法言喻的清透灵光与森然寒气的——
冰髓玉莲！
莲瓣合拢，如同沉睡的精灵，但那股从莲芯深处散逸出的、浩瀚而精纯的至寒生命本源气息，却让在场所有人重伤的身体都仿佛得到了一丝微弱的滋养！它如同寒冰冷焰，既代表了万载玄冰的寂灭死寂，又孕育着世界最初的生命本源！
仙药！这一定是足以克制“龙涎附骨”寒毒的仙药！更是苏宛儿活下去的唯一希望！
林修竹挣扎着，不顾筋骨寸断般的剧痛，独臂伸向那近在咫尺的冰髓玉莲。指尖触碰到莲茎的刹那，一股极致的冰寒顺着指尖首冲心脉，冻得他灵魂都在颤抖，但同时，又有一种磅礴精纯的能量涌入，竟让他重伤欲死的内腑痛苦缓解了一丝！
“快！程昱！玉盒！！”林修竹嘶哑着喊道，眼中燃烧着希望与执念的火焰。
程昱强忍断骨之痛，奋力从破碎的行囊中掏出特制的、内衬雪蚕丝的玄玉盒。
冰髓玉莲被小心翼翼地置入盒中。莲瓣轻颤，光华流转，整个溶洞的温度似乎都下降了几分。
当林修竹握住那救命玉莲的瞬间！
朔方城头，血流成河！秃狼王的狂攻如同永无止境的怒涛。城墙坍塌了一大段，叛军如潮般涌入缺口！
“顶住！顶住——！”铁勒嘶吼着，右臂流矢处鲜血浸透了裹伤布，他挥舞着沉重的战刀，每一击都带着绝望的凶狠！然而，人力有时穷！
一柄巨大的狼牙棒带着恶风，趁他格挡侧翼攻击时，狠狠砸向他右肩旧伤！
“噗！”铁勒一口鲜血喷出，半边身体失去知觉，战刀脱手！整个人被巨力砸得倒飞出去，重重撞在后方残破的城楼支柱上，生死不知！
“铁勒——！！！”青儿的尖啸撕心裂肺！她如同一头彻底陷入疯狂的母狼，丢下卷刃的弯刀，抓起地上折断的矛杆，用尽全身力气狠狠刺向那个手持狼牙棒的秃狼王巨汉！
“娘——！”混乱中，一声压抑着无边惊惶与哭腔的呼唤从战场后方传来！是景琰！混乱中保护他的护卫被冲散，他竟然被裹挟到了战场边缘！
这一声，如同惊雷炸在青儿脑海！
她猛地回头，看到幼子陷入险境！那凶狠刺出的矛杆力道顿泄，心神剧震！
“噗嗤！”
“噗嗤！”
两柄冰冷的弯刀，几乎同时从左右贯入她的后背！鲜血如同喷泉般涌出！
“呃啊——！”青儿身体剧震，瞳孔中的世界瞬间失去色彩。所有力气随着生命力从后背的恐怖伤口疯狂流逝。她看着远处儿子惊恐无助的小脸，看着倒伏在石壁下生死未卜的丈夫，看着这炼狱般的城池……
眼中最后的光芒，竟是穿透污血烽烟的……平静。她用尽最后一丝力气，嘴唇蠕动，无声地吐出两个字：
“阿…竹……”
身体如同断了线的木偶，带着对远方儿子无尽的担忧，重重向前扑倒在冰冷的尸骸与血污之中。
鲜血在她身下缓缓蔓延开来，如同凋零的塞上残阳。远处，景琰撕心裂肺的哭喊被震天的喊杀声无情淹没。
清虚观秘藏入口。
林修竹手捧装有冰髓玉莲的玉盒，被程昱和幸存的几名亲卫架扶出暗道。他脸色惨白如纸，左臂软垂，右臂被袖箭贯穿，内伤沉重，每一步都疼得撕心裂肺。但怀中的玉盒紧贴心口，散发着一丝微弱的冰凉，支撑着他残破不堪的意志。
“王爷！”守在外围的亲卫焦急迎上，“刚接到长安六百里加急！”
亲卫呈上两封密信，一宽一窄。
第一封来自长安王府：苏宛儿在冰髓玉莲出土瞬间，体内寒毒爆发被强行压制，生机暂时稳固于极微弱状态，但仍危在旦夕！需玉莲救命！第二封来自遥远的朔方，字迹仓促潦草，血迹浸透信纸：“怀远城陷！老将军伤重昏迷！夫人为护景琰小主子……身中数刀……力竭…阵亡！！求王爷星夜驰援！！铁骨泣血！”
朔方的信，被山风吹落，无声滑落在冰冷的岩石上。
风雪骤然变得狂暴，呼啸着灌入山道。
林修竹身体晃了晃，似乎所有的伤痛在这一刻被冻结。他没有去捡那封信。怀中的玉盒冰冷依旧，仿佛能冻结心脏的跳动。
北地朔风的呜咽声，如同鬼泣，在群山之间回荡。
一边是命悬一线、唯有手中仙药可救的挚爱。
一边是城池陷落、母亲阵亡、父亲伤重垂危的故土血渊！
两地相隔万里！
风雪越来越大，拍打在林修竹染血的蟒袍上，也拍打在玄甲卫兵沉默的刀枪铁甲上。怀中冰髓玉莲散发出的极致寒意在提醒着他，任何延误都可能导致它的效力丧失。而怀中那封被风雪吹拂、几乎看不清字迹的血书，更像是无声的控诉和绝望的召唤。
忠？孝？情？义？
这世间最沉重、最痛苦的选择，没有任何缓冲，粗暴地砸在他肩上。他将玉盒紧紧按在胸前，仿佛那是唯一维系理智的锚点，目光穿透漫天风雪，望向东方晨曦中若隐若现的长安方向。
“玄甲卫！”林修竹的声音撕裂风雪的呜咽，沙哑却如同最坚硬的玄冰，透着破釜沉舟的死寂：
“即刻拔营，换马不换人！取道官道——回京！”怀中的玉盒散发着冻彻骨髓的冰寒，却也蕴藏着他唯一能抓住的微光。他选择守护眼前能抓住的救赎，将万里之外的绝望暂时掩埋在心底深处。
风雪更大了，如同北境亡魂的呜咽，将那道走向长安的孤独背影彻底吞没。
