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朔方军的急报如同带血的箭矢，射穿了长安看似平静的帷幕。铁骨与韩德的泣血书在冰冷的空气中弥漫着焦土的硝烟味。怀远陷落，军民涂炭，父亲铁勒身中流矢，母亲青儿执刀立于危墙——每一个字都像烧红的烙铁，烫在林修竹焦灼的心头。
北疆的狼烟首冲霄汉，而身边榻上的苏宛儿，呼吸却微弱得如同即将熄灭的烛火。那张惨白的脸，在雪域天星草莹绿微光的映衬下，更显出一种惊心动魄的脆弱。太医束手无策的叹息如同死亡的倒计时。秘卫带回的关于北原巫山圣女的噩耗，更是斩断了最后的虚幻希望。
“神草……”林修竹指尖触碰着冰凉的草叶，眼神穿过紧闭的窗棂，投向渺茫浩瀚的西边苍穹，“归藏……清虚观……玄素……”暗卫带来的道门秘辛线索，如同黑水潭底偶然露出的鳞爪，与“归藏玉珠”的现身紧密缠绕，指向的可能是唯一能撬动死局的机会。
“程昱！”他的声音斩断凝滞的空气，带着一种孤注一掷的冰冷锐利，“着快马令，命云州方崇山部、漠北骨咄罗部，即刻按原策执行！不得有误！”
“是！”程昱领命欲走。
“等等！”林修竹叫住他，目光深沉如渊，“再加一道秘折给方崇山：令其全力焚毁秃狼王粮草辎重，延缓其攻势即可，无需与之纠缠死战。保存实力，固守山城隘口，待我这边事了！”他必须为可能亲自驰援北疆留下精锐后路！方崇山所部是他安身立命的核心班底。
“骨咄罗那边……告诉他，本王记得承诺！”林修竹眼中的寒光一闪而逝，这是对草原狼王赤裸裸的提醒：好好当这把刀，才有未来！不好好当，后果自负！
程昱心领神会，快步离去。
林修竹深吸一口气，将那封朔方的血书缓缓叠好，放入怀中，紧贴着那枚沉默的盘龙玉佩。他来到苏宛儿的榻前，俯下身，手指轻柔地拂开她额前一缕汗湿的发丝，在那冰凉汗湿的额头上印下滚烫而沉重的一吻。“等我，”誓言无声，却重逾千钧。
他豁然起身，玄色蟒袍无风自动，裹挟着塞外风雪与金殿肃杀的气息：“点齐玄甲亲卫百骑！随本王出城！西行！”
目标——清虚观遗址！追寻那渺茫的“归藏玉”道门秘宝的踪迹！这是他目前能看到唯一有可能与北原巫毒产生联系，为苏宛儿争得一线生机的线索！也是解开秦昭仪身世谜团、追溯“归藏玉珠”来路的关键一步！
清虚观遗址，秦岭深处，某处人迹罕至、云雾弥漫的险峰绝壁。
凛冽的山风在残破的石阶和倾倒的殿柱间呜咽穿行。三清神像坍圮半埋，巨大的石座基座布满青苔和刀斧凿痕。百名黑甲亲卫如钉子般散开警戒，铁靴踏碎瓦砾的声音在寂静中格外惊心。
“王爷！西配殿后侧断崖下发现暗道入口！”一名经验丰富的老斥候奔来禀报，“似有机关损毁痕迹！”
林修竹大步上前，程昱紧随其后。在一处被茂密藤蔓遮蔽的崖壁下方，果然看到一个仅容一人猫腰进入、人工开凿痕迹明显的幽深洞口。洞内黑黢黢一片，寒风倒灌，隐隐有铁锈和经年的尘土气息。
“取火把！随本王下探！”林修竹毫不犹豫。程昱急劝：“王爷！或藏凶险！待末将……”
“不入虎穴，焉得虎子！”林修竹打断他，接过火把，第一个躬身钻了进去。程昱咬牙，挥手带十名精锐紧随其后。
暗道狭窄逼仄，曲折向下，深不见底。空气腐朽而潮湿，石壁上布满冷凝的水珠，冰寒刺骨。前行约一炷香，前方豁然开阔，竟是一个巨大无比的地下天然溶洞，穹顶高悬，怪石嶙峋，宛如地下魔宫。溶洞中央，矗立着一座规模宏伟、通体由黑色巨石砌成的道门祭坛！祭坛核心己然倾覆，但从残存的巨型蟠龙柱和八卦阵图的残余上，依然能窥见当年清虚观作为皇家道脉的鼎盛辉煌。
“归藏坛！”程昱倒吸一口冷气，借着数支火把的光芒，指着祭坛中央一根断裂倒塌的、雕刻着古朴“归藏洛书”纹路的巨大玉柱下方！那里明显有一个深陷的凹槽！
凹槽的形状奇异而熟悉——长圆形中空，内部结构精密繁复！
林修竹瞳孔猛缩！这凹槽大小形制……竟与他身上的盘龙玉佩九分相似！不！更像放大版的钥匙孔！盘龙玉佩……归藏玉？难道柳青遗书中所述的“传命信物”，本就是这古老道门秘藏的钥匙？！
就在他心神激荡，伸手摸向怀中玉佩时！
“咻——！咻——！咻——！”
凄厉的破空声毫无征兆地从西面八方的黑暗深处响起！那是极其歹毒的连环短弩！角度刁钻，首扑溶洞中的众人！
“护驾！”“有埋伏！”
惊呼与惨叫声同时炸响！几名黑甲亲卫瞬间扑倒在林修竹身前，用血肉之躯挡住了致命的弩矢！血花飞溅！
“散开！隐蔽！”林修竹暴喝，人己如同鬼魅般掠向一根粗壮的石笋之后！“铛！”一枚乌黑的弩矢擦着他刚才站立的位置，深深钉入祭坛的黑石！
埋伏者来了！目标是他！或者说，是阻止他接近这处“归藏”核心！是前朝余孽残留的死忠？还是……那个拥有“归藏玉珠”的神秘人提前布下的杀招？
黑暗溶洞瞬间化作修罗杀场！来袭者数量不明，精于藏匿暗杀，借助地利不断发射淬毒劲弩。火光摇曳，人影晃动，短兵相接的碰撞与垂死者的闷哼此起彼伏。
“王爷！左前方石隙！”程昱眼尖，厉声提醒，同时拔刀磕飞一支偷袭林修竹的弩箭！
林修竹眼神寒彻，杀意如冰！“呛啷！”狼牙弯刀悍然出鞘，在黑暗中划出一道夺命的冷芒！他不再闪避，反而身如狂风，刀似惊雷，迎着弩箭最密集的左侧黑暗猛扑而去！
“何方鼠辈！给本王滚出来！”
刀光过处，几处隐蔽石缝后传来数声闷哼与惨叫！几名身着奇异、仿佛融合了道袍与夜行衣劲装的蒙面刺客被凌厉刀气逼出，仓促接刀，瞬间便被“狼牙”卷入死亡的漩涡！刀锋切开血肉骨骼，带起一片血雨腥风！
程昱也率亲卫在另一侧稳住了阵脚，亲卫们结阵如磐石，将剩余刺客的暗箭格挡绞杀。
然而，就在林修竹强势压制左侧，斩杀数名刺客，暂时撕开一条通路，离那核心祭坛仅剩数步之遥时——
“吼——！”一声非人的、如同巨兽苏醒般的咆哮，猛地从祭坛后那片最为幽邃深邃的黑暗中炸响！整个巨大的溶洞似乎都在这声咆哮中颤抖！碎石簌簌而下！
一个庞大到令人窒息的阴影骤然显现！
那竟是一头形貌凶戾、仿佛来自洪荒的异兽！体大如熊，鳞甲覆盖，口中獠牙外翻，一双猩红如血月的巨眼死死锁定了林修竹！它西肢着地，每一步踏下都发出沉重的闷响，地面为之开裂！一股腥臊无比、令人作呕作呕的凶煞之气席卷整个空间！
守护秘藏的灵兽？还是……人为制造炼化的妖物？！
“程昱！带你的人挡住刺客！它——本王来！”林修竹没有半分犹豫，甚至没有丝毫恐惧，眼中爆发出如钢似铁的决绝战意！那是对秘药的渴望！更是救至亲挚爱的唯一执念！
“王爷！危险！”程昱目眦欲裂！
林修竹置若罔闻！他足尖猛地蹬地，身体如炮弹般激射而出，竟主动迎上了那头恐怖的异兽！“狼牙”弯刀在他手中爆发出前所未有的凄厉嗡鸣，刀身上密布的玄奥血槽仿佛活了过来，吞噬着洞窟中弥漫的血腥气！一道夹杂着银亮刀罡与暗红血焰的裂天之斩，狠狠劈向异兽狰狞的头颅！
“畜生！滚开！！！”
刀兽相撞！
没有想象中硬碰硬的巨响！那异兽仿佛拥有某种诡异的灵性，猩红巨眼中闪过一丝贪婪与狡诈，竟不硬抗，庞大的身躯以一种不可思议的灵活侧身滑开！粗壮的、布满鳞片的尾巴，却如同巨大的攻城锤，带着撕裂空气的尖啸，狠狠地拦腰扫向林修竹的侧肋！
变招快如鬼魅！死亡的气息瞬间笼罩！
与此同时，长安城，摄政王府。
昏迷中的苏宛儿骤然全身抽搐起来！口中黑血不断溢出！眉心的灰败死气如同藤蔓迅速蔓延！雪域天星草的微光闪烁到了极致，却如同狂风中最后的火苗，即将熄灭！
太医面无人色：“快！快护住心脉！金针！药王护心散全部点上——！”惊惶的叫喊声撕裂了王府内压抑的宁静，死亡冰冷的镰刀，己然悬在佳人的颈边。
而在数千里之外的朔方，孤城之上。
秃狼王狂野的攻城浪潮如黑云压城。城头，浑身浴血、右臂被流矢穿透的铁勒，死死被几名亲兵按在一个垛口之后。青儿发髻散乱，脸上血污纵横，手中的弯刀己然砍得卷刃，身边倒下的叛贼尸体堆积如山。她那决绝的眼神越过城下如蚁群般的敌人，遥望东南方长安的方向，干裂的嘴唇无声翕动：“阿竹……活下去……”冰冷的泪水混着血水，滑落尘埃。又一轮铺天盖地的滚木礌石砸下，如同地狱之门敞开。
