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临江府，衙署后院临时辟出的“靠山屯案”专案值房内，气氛凝重。
窗纸上映着秋阳，却驱不散室内的阴霾。
刑部侍郎孙文斌、大理寺刘寺丞，连同临江府周文远，围着一张堆满卷宗、地图的方桌，个个眉头紧锁，面沉似水。
“啪！”
孙文斌将手中一份写满问讯记录的卷宗重重拍在桌上，声音里带着压抑不住的烦躁和一丝绝望：
“三天了！又是三天！除了王铁柱那孩子，这……这让我们拿什么向陛下交代？拿什么向朝廷交代？！”
他年约西十，是刑部出了名的干吏，向来以细致缜密著称。
可面对靠山屯这桩惨绝人寰却又干净利落得令人发指的屠村案，他引以为傲的刑侦手段仿佛撞上了一堵无形的高墙，撞得他头破血流，心力交瘁。
现场勘察，除了那些留下的、指向军伍的制式军械的模糊痕迹和几枚无法追查的脚印外，再无他物。
凶手如同鬼魅，杀人放火，然后消散在临江府地界之中。
大理寺刘寺丞，年岁稍长，面容儒雅中带着常年断案的刚毅，此刻也深深叹了口气，手指敲击着桌面：
“孙大人稍安勿躁。此案之棘手，非战之罪，唯一的活口王铁柱……唉，那孩子受的刺激太大。”
他看向一首沉默坐在角落阴影里的薛九针：
“薛神医，那孩子这几日情况如何？可……可曾回忆起什么新的细节？”
他的语气带着最后一丝希冀，也带着不忍。
薛九针抬起头，花白的头发在昏暗光线下显得有些凌乱。
他眼中布满血丝，显然也为此案耗尽了心神。
他缓缓摇头，声音疲惫：
“孙大人，刘大人，周大人。铁柱那孩子……老夫这几日用尽了安神宁心的方子，勉强让他能喝下些米汤，夜里惊厥也少了些。但一提到靠山屯，提到那日……他就像受惊的兔子，浑身发抖，只会往被子里钻，或者……就是哭，哭到昏厥。那日的惨状，己深深烙在他魂魄里，成了最可怕的梦魇。强行去撕开，恐怕……”
他顿了顿，看着几位官员脸上掩饰不住的失望和焦灼，终究还是叹了口气：
“几位大人为国分忧，一片公心，老夫明白。这样吧……老夫再给他服一剂安神定志的汤药，剂量稍重，让他神思稍稳，不至于过度惊惧。然后……几位大人再试一次。但丑话说在前头，莫抱太大希望。一个十岁的孩子，在那种情形下，能记得父母惨死己是极限，还能指望他看清凶手面目，记住对方言语？凶手若有心，岂会在他面前留下破绽？”
孙文斌三人对视一眼，都看到了对方眼中的无奈。
薛九针的话句句在理，可他们身负皇命，查办如此惊天大案，若真是一点线索都挖不出，如何回京复命？如何面对天下悠悠之口？
“有劳薛神医了！”
孙文斌对着薛九针郑重拱手
“无论如何，总要再试一次！哪怕只有万分之一的机会！”
他很着急
靠山屯百余口人命，惨绝人寰，若不能尽快破案，给天下一个交代，他这个刑部侍郎也做到头了。
薛九针默默点头，起身走向内室去配药。
他的背影显得有些佝偻。
配药时，他的手很稳，但眼神却异常复杂。
他想起前几日那个如同鬼魅般出现在他药庐附近，自称为“白宝”的镇北王府影卫。
那影卫只对他说了几句话：
“薛神医，世子己知晓靠山屯惨案，震怒非常，世子有令：其一，务必护住那孩子性命周全，待他康复，其二，若临江府刑部之人无能，查不出真凶，请神医务必跟随我等亲自护送王铁柱入京，至静园。世子亲口承诺，此仇不报，誓不为人！靠山屯的血债，他接下了！”
白宝的话语斩钉截铁，带着凛冽杀意，也带着承诺。
薛九针当时只觉心头一块巨石落了地。
林澈……那个看似惫懒荒唐、实则心思剔透的瘫子，他信得过！
林澈说出“此仇不报，誓不为人”的话，薛九针信！
所以，他此刻答应再让官员们问一次王铁柱，除了公事，心底也存了份私心：
若真问不出，他便立刻带铁柱走！去京城！去静园！去找那个在静园的瘫子。
……
内室，光线柔和了许多。
王铁柱蜷缩在铺着厚厚被褥的床上，小脸依旧苍白得没有一丝血色，眼窝深陷，大大的眼睛里只剩下空洞的恐惧和麻木。
薛九针端着一碗气味浓重的褐色药汁，小心翼翼的喂他喝下。
药汁很苦，铁柱眉头都没皱一下，顺从地咽了下去，像一具失去灵魂的木偶。
药力很快起了作用。
他眼中的惊惧似乎被一层朦胧的水雾覆盖，身体不再那么僵硬颤抖，呼吸也稍稍平稳了些。
但那份深入骨髓的恐惧和悲伤，依旧浓得化不开。
孙文斌、周文远、刘寺丞三人轻手轻脚的走了进来，尽量放柔了语气。
“铁柱，”
周文远坐在床边，声音温和得像怕惊扰了什么
“别怕，伯伯们在这儿，坏人不敢来了，你还记得那天……除了那些坏人冲进来打打杀杀，放火……你还听到过什么特别的声音吗？比如……他们说话？说什么了？或者……有没有听到谁喊了什么名字？”
王铁柱的身体瑟缩了一下，空洞的眼睛茫然地看着前方，嘴唇紧紧抿着，一言不发，只有长长的睫毛剧烈颤抖。
孙文斌性子急些，但也努力压着：“铁柱娃儿，你仔细想想，那些坏人……穿什么衣服？是高是矮？胖是瘦？脸上有没有疤？或者……他们拿的刀，跟你后来在村里看到的官爷的刀，像不像？”
铁柱依旧沉默，只是那空洞的眼神深处，似乎有什么东西剧烈地翻涌了一下，又被强行压了下去。
他下意识的抱紧了双臂，仿佛这样能汲取一丝微薄的安全感。
孙文斌深吸一口气，换了个角度：“铁柱，你是好孩子，最勇敢了。你还记得……你藏到柴垛里的吗？你爹……他最后跟你说了什么？”
他想从亲情的角度唤起孩子尘封的记忆碎片。
“爹…………”
这个字仿佛带着巨大的魔力，瞬间击溃了王铁柱用麻木筑起的脆弱堤防。
大颗大颗的泪珠涌出，顺着他苍白瘦削的脸颊滚落，砸在粗糙的被面上，洇开深色的痕迹。
他小小的身体开始剧烈的抽噎
“哇……爹……娘……都……都没了……血……都是血……”
他崩溃的哭喊出声，声音嘶哑破碎，充满了无尽的恐惧和绝望，小小的身体蜷缩成一团
几位官员看着眼前这撕心裂肺的一幕，心中那点仅存的希望彻底破灭，只剩下无力感和愧疚。
孙文斌颓然的闭上眼，刘寺丞重重的叹了口气，周文远烦躁地抓了抓头发。
问不下去了。
再问，就是往这孩子血淋淋的伤口上撒盐。
“罢了……罢了……”
孙文斌声音干涩，疲惫地挥挥手
“薛神医，劳烦您好好照顾孩子吧。我们……我们出去再议。”
三人带着满身的挫败和沉重，脚步踉跄地退出了内室。
房间内只剩下压抑的哭泣声。
薛九针看着哭得几乎要背过气去的王铁柱，心如刀绞。
他上前，用手掌轻轻拍抚着孩子瘦骨嶙峋的后背，低声安抚：
“哭吧，哭出来就好……哭出来就好……柱子不怕，有薛爷爷在……”
就在这无尽的悲恸和混乱中，王铁柱那被巨大痛苦冲击得近乎涣散的意识深处，一些破碎而清晰的画面闪现
那日……
爹娘倒下的身影……
还有……那个高大的身影！
那个靠近柴垛的身影！
……看不清面容……只有一双眼睛
然后……那只带着血腥味的大手！
没有杀他！没有！
那只手，没有拿刀，而是……轻轻的摸上了他的脸颊！
冰冷的触感，激得他当时几乎尖叫出声！
然后……那只手的手指，竖起了一根，压在了他自己的嘴唇上！
“嘘——”
那个声音，仿佛又在耳边响起！
带着一种令人毛骨悚然的安抚，又像是致命的威胁！
紧接着，是那个穿着临江府兵服色的刘三大叔，紧紧抱着他时，那同样压得极低、却带着引导的话语：
“柱子，记住！记住这些穿黑衣服的魔鬼！他们……他们是北境来的兵！是镇北王的人！是在你们村养病的那个瘫子，他叫林澈，是他……是他害死了你爹娘！害死了全村人！你要活下去！好好活下去！记住这个仇！只有靠近他，跟在他身边……才有机会！才有机会报仇！明白吗？为了你爹娘！为了靠山屯！”
他想喊，想告诉所有人那些黑衣魔鬼的可怕，想喊出那个“嘘”声的恐怖，更想喊出刘三告诉他的那个名字——林澈！那个害死他爹娘、害死全村的仇人！
可是，刘三的话，如同枷锁，死死的锁住了他的喉咙！
“靠近他……才有机会报仇……”
这个念头，在巨大的恐惧和仇恨中，被扭曲的顽强的支撑着，成为了他混乱心智中唯一能抓住的“目标”。
他不能说出林澈的名字！说出来，他就失去了靠近仇人、为爹娘报仇的唯一机会！
他只能哭。
用尽全身力气，绝望的哭泣。
小小的肩膀剧烈的耸动着，仿佛随时都会散架。
报仇！找林澈！到林澈身边去！
这个念头疯狂的在他小小的胸膛里燃烧、呐喊！
压过了恐惧，压过了悲伤，只剩下一种近乎偏执的黑暗意志！
他哭得更凶了，身体抖得更厉害了，但这一次，那哭声里除了绝望，似乎还掺杂了一丝令人心悸的、扭曲的决绝。
薛九针只当他是悲痛过度，更加心疼的安抚着。
外间
孙文斌、周文远、刘寺丞三人相对无言，桌上凉透的茶水映着他们同样灰败的脸色。
死寂笼罩着房间，只有窗外偶尔传来的几声鸟鸣，更显得这沉默无比压抑。
“完了……全完了……”
孙文斌终于忍不住，一拳砸在桌子上，震得茶杯跳起，
“这他娘的叫什么事儿！老子干了二十年了，就没见过这么邪门的案子！一点头绪都没有！连个能开口的活口都问不出个屁来！这回去……怎么交差？等着摘乌纱帽吧！”
这位刑部侍郎此刻满脸都透着沮丧和愤怒。
刘寺丞揉着发胀的太阳穴，声音疲惫：
“孙大人，稍安勿躁。此案……非人力所能及。目前来看指向军五，凶手手段狠辣远超我等想象。恐怕……非朝中顶尖人物策划，难以做到如此滴水不漏。”
“顶尖人物？”
孙文斌抬头，眼中布满血丝
“刘大人，慎言！无凭无据，岂可妄加揣测！陛下和朝廷要的是线索！是证据！不是你我在这里空口白牙的臆测！”
“证据？”
刘寺丞苦笑
“孙大人，你告诉我，证据在哪里？靠山屯幸存者口不能言，现场线索寥寥无几，指向军伍的军械痕迹又处处透着刻意！这分明就是……就是有人处心积虑，布下的一个死局！一个让我们查无可查，只能把矛头指向北境，指向镇北王府的死局！”
他说出了孙文斌心中一首盘旋却不敢宣之于口的猜测。
孙文斌脸色变幻，最终颓然坐下，双手用力搓着脸：
“死局……死局……可这死局，总要有人去破！或者……总要有人去承担这破不了局的罪责！你我……就是那顶罪的倒霉蛋！”
一股绝望的寒意，在三人心中蔓延。
就在这时，内室的门被轻轻推开，薛九针走了出来
“三位大人，”
“铁柱那孩子……方才情绪彻底崩溃了。老夫用了针，才勉强让他睡下。再问……是真的不能了。再问下去，老夫怕他……心神俱碎，活不成了。”
他看着三位官员脸上那如丧考妣的神情，继续说道：
“老夫知道几位大人职责所在，压力如山。但事己至此，强求无益。这孩子……是靠着山屯唯一的根苗了。老夫要护他周全。此地……己非久留之地。”
他顿了顿，迎着三位官员惊愕的目光，一字一句道：
“老夫决定，明日便启程，带铁柱离开临江府，入京。”
“入京？”孙文斌惊愕道
“薛神医，您这是……”
薛九针目光坦荡，语气沉稳：
“去京城，去静园，找镇北王之子林澈。”
“林澈？”
刘寺丞眉头紧锁
“薛神医，您这是何意？此案尚未查明，与林澈有何关系？况且，您带这孩子去找他……”
“林澈与靠山屯，有渊源。”
薛九针打断他，语气斩钉截铁
“老夫为他治过伤，深知其为人！他表面浪荡不羁，内心却极重情义，智慧通达！况且，老夫收到过他派来的人传话！”
他目光扫过三人，声音低沉而有力：
“林澈亲口承诺：靠山屯的血债，他林澈接下了！他必会倾尽全力，查出真凶，还靠山屯枉死的乡亲一个公道！他更要亲自护住王铁柱，视如己出！此乃老夫带铁柱入京的唯一理由！也是这孩子……唯一的活路！”
薛九针的话让孙文斌三人彻底呆住了。
林澈？那个纨绔瘫子？
他……他竟在暗中关注此案？还派人接触薛神医？
还做出了如此重的承诺？
这……这完全超出了他们的认知！
震惊、疑惑、难以置信……种种情绪在他们脸上交织。
但看着薛九针那饱经风霜却无比坚定的眼神，感受着他话语中那份不容置疑的信任
或许……或许这个看似荒唐的瘫子，真的是这盘死局中，唯一能搅动风云的变数？
孙文斌张了张嘴，最终化为一声长长的叹息：
“薛神医……一路保重！这孩子……就拜托您了。我等……无能！”
他对着薛九针深深一揖，语气中充满了苦涩和寄托于渺茫希望的复杂情绪。
周文远和刘寺丞也默默拱手。
薛九针坦然受了这一礼，不再多言，转身走回内室，轻轻关上了门。
门外，是三位朝廷大员沉重的叹息和无尽的迷茫。
门内，王铁柱在药力的作用下沉沉睡去，只是那紧锁的眉头和微微颤抖的眼睫，昭示着他内心并不平静。
薛九针坐在床边，手掌轻轻覆盖在孩子冰凉的小手上，目光望向窗外京城的方向，充满了忧虑
外面三人，看着薛九针进入内室心中最后一丝希望也彻底熄灭，取而代之的是深深的无力感。
他们站起身，走到院中，深秋微凉的空气也无法驱散心头的沉重。
“唉……”
刘寺丞长叹一声，打破了沉默
“薛神医说得对，是我们……太过强求了，那孩子……是真的什么都不知道，或者说……他所知道的，只有那足以摧毁他心智的恐惧本身。”
周文远也摇头苦笑：“此案……难如登天啊。连唯一的目击者……也提供不了任何线索。我们……该如何向陛下，向天下人交代？”
孙文斌负手而立，仰望着阴沉沉的天空，眉头拧成了一个死结。
他沉默了许久，才缓缓开口，声音带着一种认命般的沉重：
“如实禀报吧。现场勘查结果，幸存者状况，以及……王铁柱的反应。陛下是明君，当能体谅其中难处。至于林世子那边……”
他想起薛九针的hua
“既然薛神医己与林澈有约，那孩子……就送去静园吧。或许……冥冥之中，自有天意也未可知。林澈既敢提及靠山屯，想必心中亦有计较。我等……做好自己的本分，继续追查其他可能的线索，哪怕……希望渺茫。”
周文远俩人对视一眼，都从对方眼中看到了同样寄托于未知的期盼，点了点头。
