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夜深灯寒，江陵城外风吹槐影。府内厅堂中，一盏清油灯映照父子二人对坐的身影。岳飞卸下戎装，换了一身便服，坐于书案前，眼神专注地看着面前少年——他长子岳云，已非六年前那个在汤阴初读识字的孩童，而是个身形挺拔、气质沉稳、双目炯然的少年将军。
「你干娘教你武艺，我不惊讶，」岳飞低声道，「可王贵说你在舟山受的是‘新学’，我倒真想听听，你所学到底是些什么东西。」
岳云正襟危坐，眼中不见畏惧，只是恭敬，道：「父亲所问，孩儿自当直言——从台北到舟山，再到金陵，孩儿确实见过许多‘异象’，可皆非妖术，而是法理可推、实证可行之‘格物新知’。」
岳飞微点头：「说来听听。」
岳云略一思索，从最基础的讲起：「孩儿在台北修完新式小学义务课程考入军校，识字之余，已习得算术、几何、物理与化学的初步……以电学为例，就在去年底的明华实验室孩儿能写出电压、电流、电阻三者关系的算式，也能操作伏打电堆点燃引线，通电磁线圈驱动马达。」
岳飞一怔：「这便是你所言的‘电’？昔日周师父曾言‘天雷可引’，我还当是戏言。」
岳云轻声道：「雷电非妖神之怒，实为天象中之自然放电现象。孩儿所学，不止于此。干娘于舟山时便亲授孩儿基础化学，她曾说：‘若能懂得万物成分，便能炼金不靠神道，治病不靠神仙。’」
他顿了顿，又道：「孩儿曾于明华大学电力实验室旁听过‘弧光灯’实验，那是以炭条通高压电后发光照明，亮度可敌百灯。实验室还尝试用‘电码’连通江南诸府县，发送文字……此外，孩儿也在金陵大学医药研究所见识过天花疫苗之制备，天子方敏教授主持现场，在天花流行的数月内成功以‘牛痘’防疫，使明国境内几乎杜绝疫病传播。」
岳飞神色变得肃然，低声道：「你说的这些，我信你。可那是明国，不是咱们宋朝。」
「孩儿知。」岳云躬身：「但这些新知，并非只供明人享用。孩儿虽年幼，但若能得父亲信任，愿效力荆北，先协助改良军工。」
「比如？」岳飞盯住他。
「孩儿知马鞍山钢铁厂的高炉构造，也知其以焦炭炼铁代替木炭，大幅提升产量与强度。又知蒸汽机之理，内压驱动活塞转轮，可制机械鼓风、驱船拉车。孩儿手中有图纸，且熟记实验流程，荆北若能建成一座试炼厂，不出三年，亦能铸出能运三十万斤的大铁车，不假牛马，日行百里！」
厅内沉默片刻。
岳飞缓缓开口，声音低沉：「若真如你所说，今日之明国，便非我辈五十年可及。你可知，这样的未来，对我等旧臣而言，是福是祸？」
岳云沉默片刻，才轻声答道：「孩儿不敢妄论天下。只是……在舟山时，干娘曾说：‘天下之利，非一家之私器；天下之义，不在姓谁，只在苍生。’孩儿信之。」
岳飞望着儿子，沉默良久。
——他是铁血主帅，护国柱石，但从这晚灯下对坐的少年身上，他感受到的，不只是儿子血脉的延续，还有那个陌生国度带来的火种——不是兵锋之火，而是知识、理性、改革之火。
他长叹一声：「你愿意留下，教教荆北的孩儿这些‘新知’么？」
岳云郑重其事地答道：「愿为大宋效力——不为赵氏天下，而为万民得安。」
岳飞凝视儿子良久，忽然露出一点笑意：「这话口气，倒真像你那位干娘。」又补一句，「比你爹当年还大。」
岳飞放下书信，看向窗外北方天空的星斗，目光温和中带威严道：「云儿，为父观你，乃天助大宋之麟儿！若你助岳家军稳荆湖，推疫苗，改良火枪，建高炉，造蒸汽机，定可北伐迎还二圣，重还开封龙庭！你干娘曾言，若赵氏官家坐回开封龙椅，明国便退出金陵，重回海上。云儿，你当为大宋效力，助为父完成此志！」
岳云低声回道：「孩儿不敢邀功，只恐父亲之志，未必真能达成。」
岳飞侧目看他，眉头一挑：「怎讲？」
岳云长叹一声，语气平缓却坚定：「明国不可征服，宋室不可复兴。此乃云儿日日思之、夜夜警之的结论。」
岳飞登时变色，喝道：「好你个逆子！你身为宋臣之后，又是岳氏子孙，怎敢口出此等丧气话？若你不说出个道理来，今日我不打扁你，便不姓岳！」
场边烛火跳动，岳云跪地，语气克制却不退让：「爹爹息怒，云儿不敢狂言。干娘教我数理化，授我电学化学，云儿旁观明国火车、轮船、疫苗，深知明国之强。云儿愿将所学献于爹爹，助蜀宋建高炉、造蒸汽机，然明国与蜀宋这种古代国家，本质不同，代差难逾，宋室复兴，恐越追越远。」
岳飞冷哼，目光如刀：「云儿，你昨日说，宋地可依你之学，建高炉，造火车轮船，甚至用电力，助岳家军北伐。既如此，大宋何以不能复兴？何以越追越远？你若无理，休怪为父不留情！」
岳云却依然沉稳，不急不惧。他顿首而拜：「父亲，云儿并非妄言逆志，只是——这江山之大势，非人力所可逆。」
岳飞沉声道：「那你说，明国纵是强国，何以就不能征服？」
岳云抬起头来，目光如炬：「父亲，明国强于制度，不止于器物；强于全民受教，不止于军械一端。孩儿虽年幼，却亲历舟山、金陵、台北三地，眼见那整整一代孩童，从小学起识算学、习格物、通地理、明天下之理。七年义务教育，使他们人人皆可入庠，千人可入府学，百人可登大学。」
「大学何以强？非独学术，而在于合作。」他越说越快，言辞如潮，「一个器械之成，有工程师定结构，有材料师合金属，有电学师通电路，有财会员筹费用，有政治院定法度。他们成百上千人共同推演、修正、实验，一年可走我宋十年路。孩儿虽记得炼钢之法，然若只我一人带回图纸，只能复制昨日，不可创造明日。」
岳飞怔住。
「那方梦华……」岳飞沉声问，「她既知你将所学带回大宋，为何不阻拦？」
「干娘说，」岳云的声音轻得像叹息，「‘火器需配火药，火药需配硝石。蜀地井盐卤水富含硝石，若能提炼纯度，宋军火器威力可增三成’。但她没说的是——」他拿起桌上的陶管疫苗，「这小小一支牛痘苗，从培养菌株到冷藏运输，需要三百余人分工协作。而大宋……」他指了指自己的太阳穴，「这里，装不下整个新文明。」
岳飞霍然起身，横扫案几，茶盏「砰」地碎裂：「放肆！你竟说大宋容不下文明？我岳家麾下十万将士，难道不比明国那些工匠更有血性？」
「父亲！」岳云不退反进，「血性固然可贵，但大明国这样的国家，根基不在血性，而在千万人共同遵循的规则。」他展开一卷《永乐宪诰》抄本，「明国用这部律法保障专利，让发明家十年内独享收益；用学堂培养工匠，让每个孩子都能识字算数；用报纸传播知识，让农夫也能知道‘蒸汽机’为何物。而大宋……」他苦笑，「您觉得二叔王贵能看懂这上面的字么？」
岳飞沉默良久，忽然抓起案上的《牛痘种痘法》：「那你便说，如何才能让大宋拥有这些？」
岳云缓缓道：「父亲疑问：‘若我大宋也造得火车轮船，有何不可与明国比肩？’孩儿斗胆直言：这就好比有人得一粒种子，种于沙地，盼望结果；而明国之地，乃早已遍布水渠与良田，撒下千万种子，日日浇灌，日日生长。一个岳云的本事，怎敌那成千上万个解放的头脑日日推新之大国？」
岳飞沉默良久，终于缓缓开口：「你是说，宋朝若想追赶，只能自废旧制，尽行明国之法？」
「除非放弃自我。」岳云的声音很轻，却像惊雷劈开夜幕，「彻底废除科举，关闭书院，将千万读书人赶去学算学、化学、机械制造……可那样的大宋，还是大宋么？此改无意义，云儿故言『宋室不可复兴』。」
窗外传来更漏声，一夜将尽。岳飞缓缓坐下，手指抚过那柄陪伴他半生的麻扎刀。刀柄上还留着当年周侗刻的「忠义」二字，如今却被他的掌纹磨得模糊不清。
「云儿，」他忽然问道，「若有一日，明军的火船开到江陵城下，你可会挥师抵抗？」
岳云怔了怔，忽然笑了：「父亲，干娘她若真想要鲸吞征服宋土，五年前二帝北狩康王尚未坐稳时便该动手了。她等的，不过是宋人自己醒过来罢了。」
一语既出，夜风更寒。
岳飞站在风中，肩头微颤。他一生忠义为本，驰骋疆场，只求恢复旧京、迎回圣上，如今却听自己亲子之口道出这般无情的现实——旧制不可守，复国无望。
「那你告诉我，」他终于低声问，「既然大势如此，我岳飞又该如何？你又为何要归来？」
岳云抬头直视父亲，郑重道：「孩儿归来，只为一件事：不让蜀宋再流无谓之血，不让大宋百姓困守虚幻之梦。若能以明国新知救百姓于水火、助军政于治化，便是孩儿所能尽的忠与孝。」
岳飞一时哑然，回头望着灯下的儿子，眼中已有难解的情绪——欣慰、悲凉、敬佩、愤恨……交织难辨。
而岳云站在他身前，一如当年方梦华在师门中面对自己那般，从不避让、不低头。
这时，岳飞忽然低低念了一句：「昔年我刺‘尽忠报国’四字于身……今观汝言，或许忠义之形，可变，唯初心不可失。」
风吹过庭前梅枝，落花如雪，似是旧世界的一丝叹息。
