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双方党羽立刻卷入，唇枪舌剑，互相攻讦。朝堂之上，瞬间乱成一锅粥。支持定国公府的武将勋贵怒发冲冠，力陈赵家父子忠勇；依附景阳宫的文臣则引经据典，口诛笔伐。中立的大臣们面面相觑，心惊胆战，不知该信哪一方。
永嘉帝的脸色越发阴沉，眉头紧锁。刘懋的弹劾，条条致命，尤其涉及皇嗣、毒杀、谋逆，触犯了他最敏感的神经。但定国公府在北境的根基和刚刚传来的拒马城苦战的消息，又让他不敢轻易决断。他目光扫过下方争吵的群臣，最终落在一首沉默不语的赵琰身上。
“琰儿。”永嘉帝的声音带着一丝疲惫和探究，“刘懋所奏，构陷于你之事，你有何话说？”
赵琰深吸一口气，脸上瞬间布满了悲愤、委屈和一丝强忍的痛楚。他噗通一声跪倒在地，声音带着恰到好处的哽咽：
“父皇明鉴！儿臣……儿臣冤枉啊！”他抬起头，眼中竟真的泛起了泪光（不知是真是假），“儿臣与定国公世子虽政见偶有不同，但绝无私人恩怨！儿臣实在不知，为何会遭此无妄之灾，被构陷下毒谋害世子妃！此等丧尽天良、灭绝人伦之事，儿臣岂敢为之？岂屑为之？！”
他声音陡然提高，充满了被冤枉的激愤：“儿臣深知，空口无凭！幸而天理昭昭，儿臣并非毫无自证之力！那被定国公府严刑拷打、逼迫诬告儿臣的苦主——张婆子及其子张癞子，己被儿臣麾下忠勇之士，冒死从定国公府爪牙的屠刀下救出！如今就在殿外！他们母子二人，便是儿臣清白、亦是定国公府构陷皇嗣、草菅人命的铁证！请父皇恩准，传此二人上殿，当廷对质！还儿臣一个清白！也还这朗朗乾坤一个公道！”
赵琰的话，如同在沸腾的油锅里又浇了一瓢冷水！满朝文武再次哗然！人证竟然被三皇子救出来了？而且就在殿外？这……这反转也太快了！
永嘉帝眼中精光一闪：“传！”
“传——张氏、张癞子——上殿觐见——！” 内侍尖利悠长的声音穿透殿宇。
所有人的目光都死死盯住了大殿门口。殿内的空气仿佛凝固了，只剩下粗重的呼吸声和心跳声。
沉重的殿门被缓缓推开。两道身影在两名景阳宫侍卫的“搀扶”（实则半押解）下，踉跄着走了进来。
正是张婆子和张癞子！
然而，他们此刻的模样，让所有看到的人都倒吸一口凉气！
两人衣衫褴褛，沾满污秽和……暗红色的疑似血迹！脸上青紫交加，布满了新鲜的淤伤和鞭痕，眼睛肿得几乎只剩下一条缝，眼神涣散，充满了极度的恐惧和麻木，嘴角还残留着干涸的血迹和涎水。张癞子的一条手臂以不自然的角度扭曲着，显然己经折断！张婆子则佝偻着身体，不住地颤抖，喉咙里发出嗬嗬的、如同破风箱般的无意识声响，似乎连话都说不出来了。
这哪里是人证？分明是从地狱里爬出来的、饱受酷刑折磨的活死人！
“陛下……陛下饶命啊……”张癞子一进大殿，就被那肃杀威严的气氛和无数道目光吓得魂飞魄散，噗通跪倒，涕泪横流，语无伦次地哭嚎起来，“是……是赵忠！是定国公府的赵忠逼我们的！他……他用鞭子抽，用烙铁烫……还打断了我娘的手……逼我们按手印……说三皇子指使我们下毒……我们不敢不从啊陛下！饶命……饶命啊……”他一边哭嚎，一边惊恐地看向赵琰的方向，身体筛糠般抖动。
而张婆子，只是嗬嗬地喘着粗气，眼神空洞地望着地面，口水顺着嘴角流下，对周围的一切仿佛都失去了反应，一副被彻底折磨得精神崩溃的模样。
