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洪武十五年八月
小太监领命后，如疾风般迅速退下，然而朱元璋却并未停止在殿内踱步。
他的步伐显得有些焦躁，仿佛心中有一团无法平息的火焰。
殿内的烛火在微风中明明灭灭，映照在舆图上，那蜿蜒曲折的黄河仿佛被染上了一层血色，让人不禁想起二十多年前陈友谅大军围城时的烽火硝烟。
那时候的朱元璋还年轻，面对强敌的围攻，他毫不退缩，奋勇抵抗。
回忆如潮水般涌上心头，朱元璋的手不自觉地按在了案头上，指节因为用力而发出清脆的响声。
他的目光紧紧盯着舆图上的"山西"二字，那里不仅是他的儿子们身陷险境的地方，更是北方防线的咽喉要道。
"陛下，戴院正到了。"小太监的声音在殿外响起，打断了朱元璋的沉思。
太医院院正戴思恭踏入殿中，一眼便望见朱元璋背对而立，他那玄色的龙袍在摇曳的烛火光影中，仿佛上面的金线蟠龙都要腾空而起一般。
戴思恭赶忙躬身行礼，说道："臣听闻榆次发生疫事，己连夜整理了防瘟药方，特来呈给陛下……… "
“不必说了！”朱元璋突然猛地转过身来，他的动作如此之快，以至于烛火都被他带起的风摇曳得晃动起来。那一瞬间，烛火的光芒照亮了他的面庞，也照亮了他那通红的眼眶。
他的声音低沉而有力，带着一种无法抑制的情绪，“你带三十人够么？需不需要咱调拨各州府的医官？那些庸医若是敢有丝毫的推诿，咱立刻就砍了他们的狗头！”
他的话语如同惊雷一般在房间里炸响，还未等戴思恭反应过来，只听得“砰”的一声，案上的青铜镇纸己经被他重重地拍在桌上，发出铮铮的响声。
戴思恭心头猛地一颤，他被朱元璋的气势所震慑，一时间竟然有些不知所措。他从未见过陛下如此失态，那个平日里总是运筹帷幄、冷静睿智的帝王，此刻却像是被恐惧紧紧攥住了咽喉一般，失去了往日的镇定。
戴思恭定了定神，赶忙说道：“陛下放心，臣己经从太医院中选出了最为得力的人手，另外还备好了千斤苍术和雄黄，这些药物定能有效地遏制疫情。”他稍稍停顿了一下，然后小心翼翼地补充道，“只是这路途遥远，臣恳请陛下调拨一些驿马，以确保我们能够尽快抵达疫区。”
朱元璋毫不犹豫地回答道：“准！八百里加急！”他迅速抓起案上的印玺，毫不犹豫地重重按在调令上，那鲜艳的朱砂溅落在他的袖袍上，宛如一道触目惊心的血痕。
待戴思恭退下后，空旷的大殿内只剩下他一个人。他缓缓地瘫坐在龙椅上，仿佛全身的力气都被抽走了一般。
他的目光有些空洞地望着殿顶的梁上，那里雕刻着精美的蟠龙图腾，张牙舞爪，栩栩如生。然而，他的思绪却早己飘远，飘到了那个遥远的过去。
他仿佛看到了年幼的朱标，正兴奋地学习骑马。那时候的朱标，还是个天真无邪的孩子，对一切都充满了好奇和探索的欲望。然而，就在他纵马驰骋的时候，突然一个不小心，从马背上摔了下来，膝盖擦破了一大块皮，鲜血顿时染红了他的裤子。
朱标疼得哇哇大哭，眼泪像断了线的珠子一样滚落下来。他一边哭着，一边跌跌撞撞地朝他跑来，扑进了他的怀里。
他还记得当时自己是怎样温柔地抚摸着儿子的头，轻声安慰道：“别怕，别怕，爹爹在这儿呢。”那时候的他，还是个年轻的父亲，充满了慈爱和耐心。
可是如今呢？如今的他，虽然贵为天子，却己经无法再像当年那样，亲自安慰受伤的儿子。他只能隔着千里之遥，通过一道道圣旨和命令，来传达自己对儿子的关怀和期望。
想到这里，他的心中不由得涌起一股难以言喻的酸楚。
次日一早
还在谨身殿批阅奏章的朱元璋完全没有在意从殿外跑进来的人。
杜安道急匆匆地走进来，向朱元璋禀报事情。
“陛下，皇后娘娘……”杜安道的话还没说完，突然被一阵清脆而急切的呼喊声打断。
“重八，重八，朱重八！！！”这声音来自殿外，一听就知道是马皇后马秀英的声音。
随着这声音的落下，仿佛整个宫殿都被震动了一下。紧接着，马皇后的身影出现在谨身殿的门口，她的步伐有些匆忙，身后紧跟着她的贴身宫女马玉儿。
马皇后鬓边的发饰随着疾跑剧烈晃动，未及跨过门槛便高声喊道：“榆次的事本宫听说了！”她胸口剧烈起伏，平日端庄的凤袍沾着几处褶皱，显然是匆忙间赶来。
朱元璋猛地起身，龙椅在青砖上划出刺耳声响。
夫妻二人目光相撞的刹那，他竟在马秀英泛红的眼眶里，看到了一丝愤慨。
“妹子怎来了？”他声音不自觉放柔，却仍带着掩饰不住的焦躁。
“怎来的？”马皇后冷笑一声，夺过案上被攥皱的急报，“满宫都在传太子与晋王、燕王还有咱的孙孙身陷疫病，你倒好，还在这儿和我发这雷霆之怒！”
她气得指尖发颤，“当年你在和州染疫，是谁背着你寻医问药？如今咱们的孩子有难，你除了骂人还会什么？”
殿内空气瞬间凝固。谨身殿众人大气都不敢出，杜安道悄悄使眼色，众人躬身退至殿外。
朱元璋凝视着妻子马皇后那因焦急而略显泛红的面庞，突然间，他的脑海中闪现出昨晚的一幕：马皇后宫中的小宫女曾送来一碗药汤。
朱元璋恍然大悟，原来马皇后早就知道了这件事情！
面对马皇后的质问，朱元璋竟然一时语塞，张了张嘴，却发现自己竟然无法反驳。
他深深地叹了口气，语气沉重地说道：“妹子啊，我又何尝不是心急如焚呢？然而，这疫情实在是太过凶险，我作为一国之君，必须要保持冷静，沉着应对。”
朱元璋稍稍停顿了一下，接着说道：“我己经派遣戴思恭带领三十名医官前往榆次，同时还调拨了驿马，命令他们以八百里加急的速度赶去。”
马皇后听完朱元璋的话，情绪稍微缓和了一些，但她似乎并不满足于此，仍旧不依不饶地说道：“光这样怎么行呢？咱们还得再想些其他的办法才行。我这就去后宫，让那些妃嫔们捐出一些财物，用来购置更多的药材，然后赶紧送过去。”
朱元璋微微颔首，表示赞同马皇后的想法，然后沉凝片刻，缓声道：“妹子所言极是，此事宜早不宜迟。咱即刻传旨下去，责令山西周边各府县官员务必倾尽全力，确保孩子们的安全无虞。”
说罢，他稍稍停顿一下，接着又道：“此外，还需派遣得力之人前往山西，亲自督办事宜，以防有官员懈怠或阳奉阴违。”
马皇后闻听此言，连连点头称是，道：“陛下考虑得甚是周全，如此安排，必可保孩子们万无一失。”
两人就此事又细细商议了一番，待所有细节都敲定之后，彼此的心情也逐渐恢复平静。
朱元璋凝视着马皇后，眼中流露出一丝温情，轻声说道：“有你在咱身旁，咱便如吃了一颗定心丸一般。无论遇到多大的困难，只要有你与咱一同面对，咱便坚信定能安然度过。”
马皇后微微一笑，柔声道：“陛下莫要忧心，妾身自当与陛下风雨同舟，共度时艰。”
语罢，她伸出手，紧紧握住朱元璋的手，似是要将自己的力量传递给他一般，坚定地说道：“咱们夫妻二人齐心协力，必能如那俗语所说，‘其利断金’。孩子们皆是福泽深厚之人，定然会逢凶化吉，平安无事的。”
就在夫妻二人稍感宽慰之时，一阵急促的脚步声由远及近，仿佛是死神的催命符一般，让人心中生起一股不祥的预感。
朱元璋贴身随侍的太监王景弘面色惨白如纸，跌跌撞撞地闯入殿中，仿佛被什么可怕的事情追赶着。他手中紧握着一封密函，由于过度的惊恐，那密函在他颤抖的手中几乎要散落开来。
“陛下！”王景弘的声音带着恐惧和慌乱，“山西传来急报，榆次疫村竟然疑似有人将病患的尸体抛入了汾河！”
朱元璋闻言，猛地从座位上站起，龙袍的下摆被他的动作带得飞起，扫落了案上的一叠奏折。
他的脸色瞬间变得阴沉至极，眼中闪过一丝惊怒。
汾河，那可是晋地的命脉啊！如果疫病顺着河流而下，那么整个山西，甚至是中原的腹地都将陷入一场可怕的危机之中。
马皇后的脸色变得异常难看，原本就苍白的面庞此刻更是毫无血色，她的指尖深深地掐进了掌心，似乎只有这样才能稍稍缓解一下内心那如潮水般汹涌的恐惧。
记忆的闸门被猛然打开，昔日和州大疫时的惨状如回忆般在她眼前不断闪现。那是一幅怎样的画面啊！
饿殍遍野，白骨累累，瘟疫肆虐，哀鸿遍野。那是她心中永远无法抹去的噩梦，每当夜深人静时，那些恐怖的场景便会如幽灵般在她脑海中徘徊，让她夜不能寐。
“还不快去查！重八，这会不会和当年和州的情况一样……”马皇后的声音发颤，她的手指颤抖着指向殿外，仿佛那里正隐藏着无尽的恐惧和绝望。
朱元璋见马皇后如此模样，心中一阵酸楚，他连忙一步上前，紧紧握住马皇后的手，轻声安抚道：“不会的，不会的啊妹子。那事己经过去多少年了啊，不会再发生了。”
然而，他的声音却也有些微微颤抖，显然他自己的内心也并不像他说的那样笃定。
不过，朱元璋毕竟是久经沙场的一代帝王，他很快就从短暂的慌乱中回过神来。
他深吸一口气，定了定神，然后高声喊道：“传锦衣卫指挥使！”声音在空旷的大殿中回荡，带着一种不容置疑的威严。
紧接着，他又厉声道：“封锁山西全境关隘！任何人不得进出！”这一声怒吼犹如晴天霹雳，震得殿上梁上的蟠龙图腾都似乎在微微颤动，那上面的金粉更是簌簌而落，仿佛也被这突如其来的变故吓得不轻。
“传我命令，命戴思恭即刻对尸身展开全面彻查，不得有丝毫疏漏！若发现有投毒迹象，哪怕掘地三尺，也要将这幕后黑手给我揪出来！”朱元璋怒发冲冠，双眼圆睁，额头上青筋暴起，仿佛要爆裂开来一般。
他猛地抓起桌上的朱砂笔，如同狂风骤雨般在黄绢上疾驰。
笔尖与绢面摩擦，发出“沙沙”的声响，仿佛是他心中的怒火在咆哮。
每一个字都写得龙飞凤舞，力透纸背，仿佛要冲破这薄薄的黄绢。
写完最后一笔，他狠狠地将笔一掷，笔在空中划过一道弧线，然后“啪嗒”一声落在地上。
他的胸膛剧烈起伏着，大口喘着粗气，仿佛刚刚经历了一场激烈的战斗。
黄绢上的字迹还未干透，那鲜艳的朱红色在阳光的照耀下显得格外刺眼。上面赫然写着：凡私放疫区流民者，满门抄斩；囤积药材哄抬物价者，剥皮楦草！
就在这个时候，殿外等候着的太监梅栾子匆匆忙忙地走了进来，向朱元璋禀报说：“启禀陛下，太孙朱雄英己经集结了三千名东宫羽林卫，他表示愿意代替陛下亲自前往山西支援。”
朱元璋和马皇后听到这个消息后，心中不禁一动，他连忙起身，快步走到殿门口，向外望去。只见殿外的空地上，朱雄英身披银光闪闪的铠甲，英姿飒爽地站在那里，身后是三千名装备精良的东宫羽林卫。
朱元璋一步一步地走到朱雄英面前凝视着长孙的身影，心中涌起一股复杂的情感。
朱雄英的身姿和他的父亲朱标非常相似，让朱元璋仿佛又看到了那个曾经扑进他怀里的可爱幼童。
朱雄英见到朱元璋走出来，连忙跪伏在地，高声说道：“孙臣愿往山西支援，万死不悔！孙臣的父亲、叔父，还有亲弟弟都在那里救助百姓，孙臣实在不忍心在这富贵窝里安享富贵，而让孙臣亲人在疫地受苦。”他的声音如同洪钟一般响亮，充满了决心和勇气。
朱元璋不知道该怎么开口说，只是口中嗫嚅念念有词。
“ 你怎么这么犟，真是随根儿啊，犟种啊，犟种啊！！！”
马皇后站在谨身殿门口，静静地望着朱雄英。
只见他身披厚重的盔甲，身姿挺拔，英气逼人。
然而，在这威武的外表下，马皇后却看到了朱雄英内心的担忧。
她缓缓地走到朱雄英面前，凝视着他那年轻而坚毅的面庞，心中涌起一股复杂的情感。
有欣喜，因为朱雄英的勇敢和担当让她感到骄傲；但更多的是忧伤，因为她知道她的大孙子朱雄英的身子骨并没有二孙子朱雄翊强，这要是千里奔袭对他来说无疑是一种巨大的负担。
马皇后轻轻叹了口气，开口说道：“英儿啊，你这又是何苦呢？你的身子骨本来就不如你弟弟翊儿那般强壮，他都能在那边亲力亲为地照料病患，你去又能做什么呢？”
她的声音中透露出一丝疼惜和担忧。
朱雄英抬起头，目光坚定，“ 皇奶奶，孙臣虽身子骨不如弟弟强壮，但心中的勇气与担当丝毫不减。
父亲和叔父们在前方涉险，孙臣若退缩，有何颜面面对列祖列宗。
而且三千羽林卫皆是精锐，定能护孙臣周全，也能在三叔的山西太原出一份力。”
朱元璋看着朱雄英，心中五味杂陈，既为他的勇敢欣慰，又担心他的安危。
他缓缓开口，“英儿，你有此决心，咱很是欣慰。但这一去凶险万分，你可要想清楚了。”
朱雄英重重磕头，“陛下放心，孙臣己做好万全准备。”
马皇后看着执拗的朱雄英，知道劝不住他，无奈地叹了口气，上前抱住朱雄英道。
“罢了罢了，既然你心意己决，那便去吧。但你一定要万事小心，莫要让我们担忧。”
朱雄英眼眶微红，“孙臣谨遵皇奶奶教诲。”
朱元璋大手一挥，“即刻出发，皇爷爷等你和你父亲他们一起凯旋而归。”朱雄英起身，转身向三千羽林卫高声下令，随后带着队伍浩浩荡荡地出发，奔赴那未知的疫地。
