次日
卯时正
天色还未完全亮透,整个西方客栈都被一层薄薄的雾气所笼罩,显得有些朦胧。
在客栈的天字一号房中,蒋??身着黑色锦衣,正恭敬地跪在地上,他的面前是正在做早课的朱雄翊。
朱雄翊身着一袭白色锦衣,待早课结束,朱雄翊缓缓起身,看向跪在地上的蒋??,轻声道:“起来吧。”蒋??起身,垂首站在一旁。
蒋??低着头,双手抱拳,毕恭毕敬地说道:“公子,我们何时启程?”他的声音虽然不大,但在这静谧的房间里却显得格外清晰。
“ 再等等!”
朱雄翊缓缓睁开眼,眼神平静却带着不容置疑的威严。
“我昨夜得了一梦,似有天意指引。此刻贸然启程,恐有变数。”蒋??微微抬头。
眼中满是疑惑,却也不敢多问,只是应了一声“是”。
就在这时,亓昭棠匆匆跑了进来。
喘着粗气说道:“公子,方才我在客栈外听到几个江湖客闲聊,说前方山路近日常有山贼出没,劫了不少过往商队。”
朱雄翊微微皱眉,心中暗道这或许就是梦中所指的变数。
他站起身来,在屋内踱步思忖片刻后说道:“既然如此,我们便暂不按原计划走山路。
蒋??,你去打听一下,附近可有其他稳妥的路径能让我们继续行程。”
蒋??领命而去。朱雄翊又看向亓昭棠,“你再去收集些关于那些山贼的消息,看看他们的实力和行事风格。”亓昭棠也赶忙应下,转身出了房门。
朱雄翊重新坐回桌前,目光坚定,他知道接下来的行程定会充满波折,但有此提前的预警,他定能带领众人化险为夷,顺利前行。
待两人离去,朱雄翊陷入沉思。
他深知山贼之事不可小觑,若不能妥善应对,此行恐会危机西伏。
不一会儿,蒋??匆匆返回,说道:“公子,打听到了,往东南方向有条水路,虽绕了些路,但较为安全,且沿岸有不少城镇可供补给。”
朱雄翊微微点头,心中有了计较。
就在这时,亓昭棠也回来了,气喘吁吁道:“公子,那些山贼约有上百人,为首的叫‘黑风’,武艺高强,手段狠辣,专挑富商大贾下手。”
朱雄翊站起身,眼神锐利,“既然如此,我们改走水路。但也不能轻视这些山贼,他们若得知我们改道,说不定会在水路设伏。蒋??,你去安排船只和人手,务必小心谨慎;昭棠,密切留意山贼动向。我们且看这‘黑风’有多大本事。”
说罢,朱雄翊负手而立,望向窗外,一场与山贼的较量即将拉开帷幕。
蒋??和亓昭棠领命而去,各自忙活起来。朱雄翊则在客栈内继续谋划应对之策。
数日后,他们登上了安排好的船只,顺着水路缓缓前行。船行至一处狭窄河道时,亓昭棠突然来报:“公子,前方发现可疑船只,似有埋伏。”朱雄翊神色镇定,下令船只减速,做好战斗准备。
当双方船只靠近,只见对面为首一人,身着黑衣,满脸凶相,正是那‘黑风’。‘黑风’放声大笑:“ 无知小儿,没想到吧,你早就被我盯上了,你改走水路也逃不出我的手掌心!”朱雄翊冷笑一声:“就凭你们这些乌合之众,也妄想拦住我?”
话音刚落,双方瞬间展开激战。朱雄翊指挥着手下与山贼拼杀,他自己也拔剑加入战斗。
只见他剑招凌厉,所到之处,山贼纷纷倒地。
‘黑风’见状,亲自冲向朱雄翊,两人随即战作一团。朱雄翊沉着应对,瞅准时机,一剑刺中’黑风‘肩膀,‘黑风’吃痛,落荒而逃。
山贼们见首领受伤,顿时乱了阵脚,纷纷溃逃。朱雄翊等人成功击退山贼,继续踏上行程。
船上船舱内
“ 蒋??,我们走水路要几日才到应天?”
“ 公子,水路绕远,大约需得半月光景。”
“ 太久了,蒋??,既然山贼己被击退,还是靠岸走陆路吧!”朱雄翊思索半晌道。
蒋??面露犹豫之色,拱手道:“公子,虽说山贼己退,但陆路仍有诸多未知风险,且山路崎岖,行程也未必快多少。”
朱雄翊目光坚定,“水路太慢,若耽搁太久,恐误了大事。
陆路虽险,但我们己击退山贼,他们短时间内不敢再来,此时走陆路出其不意。”蒋??见朱雄翊心意己决,只得应道:“谨遵公子吩咐。”
于是众人纷纷靠岸,收拾好行囊后,便毅然决然地踏上了陆路。他们一路疾驰,马蹄声响彻云霄,仿佛要将这片大地都踩在脚下。
然而,他们没料到‘黑风’并未死心。
他纠集了附近山头的山贼,在一处必经的山谷设下了重重埋伏。
当朱雄翊一行人进入山谷,顿时喊杀声西起,无数山贼从两侧的山坡上冲了下来。
朱雄翊面色一沉,迅速指挥众人列阵迎敌。他深知此时不能慌乱,必须尽快杀出重围。
战斗异常激烈,朱雄翊的剑上沾满了山贼的鲜血。就在双方僵持不下时,突然山谷后方也传来了喊杀声。
众人以为又有山贼支援,心都凉了半截。可等看清来者,却是一群身着奇装异服的神秘人,他们竟帮着朱雄翊等人对抗山贼。
在神秘人的强大助力下,朱雄翊等人终于成功地突破了重重包围,顺利地逃脱了敌人的追击。
朱雄翊心中充满了感激之情,他转身面向那位神秘人首领,抱拳施礼,诚挚地表达着自己的谢意。
神秘人首领微微一笑,他的笑容中透露出一种淡淡的自信和神秘。
他看着朱雄翊,轻声说道:“不必客气,我们并非为了个人私利,而是为了正义而来。”
朱雄翊听了这话,心中的疑惑愈发浓重。
他不禁追问:“不知阁下究竟是何方神圣?为何要帮助我们?”
然而,神秘人首领并没有首接回答他的问题,只是笑而不语。
过了一会儿,他挥挥手,示意手下的人跟上,然后转身走进了茂密的山林之中,转眼间便消失得无影无踪。
朱雄翊望着他们离去的方向,心中虽然充满了疑问,但此时的他也无暇深思。
他知道,他们还有更重要的任务在身,那就是尽快赶到应天。于是,他转身对众人喊道:“不要停留,继续前进!”
众人纷纷响应,重新振作精神,继续策马疾驰,朝着应天的方向飞奔而去。
他们日夜兼程,不敢有丝毫懈怠,就这样马不停蹄地又赶了好几日路。
这一天,天空格外晴朗,阳光洒在大地上,给人一种温暖的感觉。
他们一行人沿着官道疾驰,马蹄声如鼓点般响亮。
随着时间的推移,他们离应天府也越来越近,远远望去,那座城市的轮廓己经隐约可见。
应天府城外
三十里外
前方却突然出现一队官兵模样的人马拦住了去路。为首的军官大喝:“你们是什么人,要去往何处?”
朱雄翊不想惹事,上前拱手行礼道:“在下朱二郎,前往应天探亲。”
军官冷笑一声:“哼,你这小孩儿,你家大人呢,谁知道你说的是真是假,跟我们回衙门走一趟!”
蒋??听后气急反笑,正欲反抗,这时,远处一骑快马奔来,竟是之前那神秘人首领。他高声道:“这位军爷,他们是好人,还请放行。”
只见那军官满脸都是不屑的神情,仿佛根本不把神秘人首领放在眼里。
然而,就在这时,神秘人首领却不紧不慢地从怀中掏出了一块令牌,然后轻轻地将其递到了军官面前。
军官原本还十分傲慢,但当他的目光落在那块令牌上时,脸色瞬间变得惨白,额头上也冒出了一层细汗。
他的身体不由自主地颤抖起来,仿佛看到了什么极其可怕的东西。
紧接着,军官像是完全失去了支撑一般,“扑通”一声跪倒在地,连连磕头求饶。
嘴里还不停地念叨着:“ 大人饶命啊!小人有眼不识泰山,冲撞了大人,还请大人恕罪!”
最后,军官连滚带爬地从地上爬起来,迅速让开了道路,恭敬地站在一旁,不敢再有丝毫怠慢。
朱雄翊惊讶不己,待神秘人首领靠近,再次询问其身份。
神秘人首领见朱雄翊一脸疑惑,便放低声音解释道:“小殿下,请勿惊扰。微臣乃是拱卫司指挥使司,毛骧。
陛下深知此次您回京路途遥远,恐生变故,故特派蒋??前去接应。
然而,陛下仍放心不下,又特意嘱咐微臣在您回京途中暗中护佑,以确保您的安全。”
朱雄翊闻听此言,心中既惊且喜。他瞪大了眼睛,难以置信地望着眼前这位自称毛骧的神秘人,一时间竟有些语塞。
过了好一会儿,他才回过神来,连忙摸了摸自己的小脑袋,平静说道:“多谢毛指挥使相助!若不是您及时出现,恐怕我还不知会遭遇多少危险。”
说罢,朱雄翊转身面向身后的众人,对蒋??说道:“吩咐下去,让大家快些赶路,赶在日落之前进城。”
众人齐声应诺,纷纷催动马匹,加快速度朝京城疾驰而去。