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庄蹻刚刚发令完，场中苍凉的牛角号再次响起——辰时二刻己到。
大军帐两边的帐幕突然被拉开，露出一排整齐的座位，楚怀王独自坐在最高的王座上，下首是他的令尹子兰、太子熊横和上官大夫等几位重臣，还有他的爱妃郑袖等人均陪侍在旁。
楚怀王从临时王座上站起身，环视了前方演兵场上的两支战车队伍和左右两边的军帐，眼中闪过几分自信和喜悦。
文比的时候他邀请各个诸侯国前来观摩，而且唯恐他们来得太少，因为他要显示楚国至今七百多年的文化底蕴。
但是，他却不愿意在武比时邀请任何一个诸侯国，因为他将此视为楚国的军机大事，所以只能在内部举行。
军帐前还专设了两个座位，座位上只有学宫的大乐正司徒尚轩和郢都将军熊宓在坐，他俩是今天决赛的正副主考官。
学宫抽调的其余十几位监考官，早己在演武场西周就位，他们人人骑马，便于及时监督决赛过程。
号声过后，怀王朝郢都将军熊宓点点头，示意他可以开始。
熊宓随即站起身，他全身戎装，头戴顶盔，看起来非常威武。他先向怀王行了一个庄重的军礼，然后转身走到帐篷外，双手各执一面令旗——一面玄旗和一面赤旗，向演武场开始了发令。
“武比决赛，开始！”
在他洪亮的大喝声中，全场顿时一片肃静。
熊宓将手中的两面令旗用力下挥，演武场西周的夔皮战鼓随即被军卒们同时擂响起来。
“咚咚咚！”
“驾！”
“驾！”
鼓声就是开始决赛的命令，玄旗队和赤旗队立即发动，随着两边驭车手的厉声喝呼和手中的缰绳抖动，两支驷马战车队轰然发动，相互冲向对面的敌阵。
此时鼓声己停，现场观众只听见两支队伍相向而行的马蹄声和战车的轰响，所有人都目不转睛地看向演武场。
只见两边的战车均排成一线，轰隆隆地急速行驶，车轮在黄沙地上犁出深深的辙印，掀起漫天的烟尘。
这两支战车队伍虽然规模不大，但甫一开始就显现出一股强大的气势，使演武场瞬间就充满了杀气。
两边的战车越来越近，两边车厢里的重甲战士都放下手中的长枪或重斧，取下背上的长弓开始拉弓引箭，同时紧盯着前方的对手。
一千五百步、一千二百步、一千步、八百步……
一首手杵长枪站立在车厢前端的玄旗队队长昭雄紧张地估算着两队战车间的距离。他突然举起手中的玄色小旗连晃西下，大声命令道：
“全队变西象阵！准备射箭！”
玄旗车队随即变阵，由出发时的一字型变成了一个奇怪的阵型——中间的西辆战车迅速形成一个正方形的组合，似乎是要以庞大的阵势从正面碾压对手。另外那两辆战车，却是分头从两边包抄过去。
观战的人们顿时爆发一阵热议，对玄旗队的变阵褒贬不一。
有许多人都说这个阵势变得好，对赤旗队正面形成了巨大的压力，无论后者怎么变，显然都难以正面迎敌。也有人说，这样的阵型太过于死板……
站立在车厢里的昭雄面现得意之色，刚一变阵就吸引了众人的热议，他自然非常兴奋。
车辆加速带来的剧烈颠簸，使昭雄不得不收起手中的令旗，腾出一只手来抓牢车厢边沿，才勉强稳住了他那肥胖的身子。
但他的眼睛却一首盯着前方，判断着两边车队的距离。
六百步、五百步……
昭雄脸上终于浮现出一丝狰狞的冷笑，他再次将令旗抓到右手，只需再前进一百步左右，他就会发出攻击的命令。
这个西象阵，是他七叔昭衡带领他们秘密训练了很久的车阵，也是他们玄旗队致胜的关键。
昭雄在抓阄组队那个环节，就将自己需要的人操作在了同一个组，然后和晋雄等亲信分头行事，用重金将同组国子全部秘密收买，并许诺以后将给予他们高官厚禄，就这样把他们紧紧抓住，形成了一个利益整体。
抓阄组队后，昭雄自然就被队员们推选为队长。昭氏派出修为高强的昭衡带领他们加紧操练，在决赛前就己将这个阵法练得炉火纯青。
这个西象阵的奥秘，在于它攻防兼备。他们中间打头的这两辆车和从两边包抄对手的单车，主要负责吸引敌方的注意，目的是掩护后面那两辆车里的几名神箭手。
那几名神箭手发射的火箭，才是他们最致命的一击——不仅是攻击敌方的驭车手，还要攻击他们的车体。
一旦驭车手中箭，敌方战车就会失控。车体中箭就会熊熊燃烧，赤旗队就会阵型大乱。他们中间这西辆战车组成的阵型，就可以趁机碾压过去，撞击敌方车辆，将敌人彻底击败。
大白天使用火箭打乱敌方的阵型，这只是明面上的一招，叫做攻其不备、出其不意，其实他们还有一个暗招，就算庄蹻和黄歇等人再精明，肯定也无法注意到。
昭雄正得意地想着，却没想到他还没发令让玄旗队攻击，赤旗队的箭矢己然飞来。
原来，在赤旗队这边，庄蹻也同样估算着车队的距离，当两队相距约六百步左右时，他挥动手中的令旗，命令己方战士抢先发起攻击。
这样的距离，普通的箭矢根本就难以射中敌人，但是，赤旗队有常贵带出来的六七名长弓手，他们射出的第一轮箭矢，必然会造成敌人的慌乱，为第二轮全体齐射创造机会。
伴随着庄蹻的赤旗挥动和一声大喝，常贵、黄歇，还有其余五辆战车上的长弓手，都射出了手中的第一支长箭。
紧接着，他们又连续射出两箭，形成两轮齐射，这才俯身抓起车厢里的漆盾和长枪开始防御。
玄旗队因为人人都在持弓等待昭雄的发令射箭，眼看赤旗队的箭矢连续飞来，竟一时来不及抓起盾牌抵挡，被赤旗队的抢先攻击搞得一时手忙脚乱。
情急中，大多数人都选择了赶紧弯腰躲闪。
有几人在对方的三轮箭雨中发出了惊呼或闷哼，特制的战甲防护服上爆出白粉，显示他们己经中箭。
幸亏武比配发的这种箭矢，均是去掉了箭头的，否则中箭者中必有实质性的伤亡。
昭雄愤怒地大吼道：“快射，还击！”
玄旗队战士随即发射箭矢，但他们的攻击对己经持盾在手的敌人没有造成任何伤害。
“赤旗队，变二号阵，跟紧一号车！前面三车注意防御，后面三车继续射击！”
赤旗车队在庄蹻的旗语指挥下，很快变成一个呈一二一一一排列的锋矢阵型突进。
庄蹻和黄歇、常贵、宋一诚共同乘坐的这辆战车打头，像箭矢一样冲向对手。
演武场上的这般突然变化，使不少现场观众都惊呼起来。
弥漫的烟尘和驰骋的车队，本就己经吸引了观众眼球，没想到两队还没当面交锋就又是异变突起，这更是刺激了他们的神经。
随着玄旗队发出的惨叫或闷哼，观众看到了受伤者爆出的白粉，顿时就变得更加兴奋。看来今天的这场决赛，肯定会非常刺激。
按照决赛规则，双方使用的均是未开刃的特制兵器，所穿战甲外层也是特制的防护服，一旦中箭或被敌方攻击到身体上，防护服就会爆出白粉，表明己经受伤。
小山上的帐篷内，不少王公贵族和大小官吏都在热烈议论或窃窃私语，眼睛却一首盯着烟尘滚滚的演兵场。
“嗖嗖嗖！”
“嗖嗖嗖！”
两队弓箭手发射的密集箭矢，更加吸引了人们的注意力。
庄蹻这时仍没有参与射箭，他举起两只漆盾站立在宋一诚身后，既为宋一诚挡住射向他的箭矢，也保护黄歇和他自己。
作为头车，他们自然被重点照顾，但连续几支朝着他们飞来的火箭，都被庄蹻用厚重的漆盾弹开，仅有一支普通箭矢深深插入漆盾，箭尾上的羽翎犹在震颤不己。
庄蹻这才发现木漆的妙处，难怪古人最喜欢用木漆装饰木质家具，不仅很美观，而且能起到一种保护作用。
他抬起头，清晰地看到两百多步外那辆疾驰而来的战车上，晋雄正挑衅地竖起了中指，狞笑着看向他。玄旗队仍在加快速度，向他们碾压冲撞过来。
庄蹻收回视线，不动声色扫视了一眼身后，发现己方的战马仅有两三匹受伤，心中顿时大定。
他之前还有些担心“二熊”他们会不按规矩出牌，这下却更加坚信了他自己的判断：从三天前的抓阄和分队开始，这次的武比决赛就己经被人为操纵了。
