加入书架
三年一度的学宫大比，不仅是楚国官方上上下下都极为重视的大事，也是郢都居民密切关注的热闹之一。
这天清晨，位于郢都北城的学宫大门刚刚打开，就有两个衣衫褴褛的少年想要进入学宫，被看守大门的一群郢都军守卫恶狠狠地将这两人赶走。
“学宫的告示不是说允许民众进入学宫观看大比吗？为什么不让我们进……哎哟……哎哟……”
两个少年一瘦一胖，看上去也就十西五岁的样子。个头稍高的那个腰间别着一根青竹棒，他没想到他们会遭到守卫驱赶，顿时就有些愤懑。
少年话音未落，一个守卫照着他的屁股上就是一个大脚踢去，同时手指着他的鼻子大骂起来，其身上的铠甲和头盔显示他是一位什长。
“哪里来的小乞丐？竟敢来学宫撒野，你他娘的也不撒泡尿自己照一照，你那腌臜样儿也是进学宫的料？”
“真是狗眼看人低，不过是嫌弃小爷们贫穷而己！”
青竹棒少年敏捷地闪身躲开，嘴里犹在不服气地嘟囔道。
“你，你他娘的想找死吗？”
那位什长听到了少年的嘟囔，顿时大怒，将手伸向了腰间的短刀。
另一位个头稍矮微胖的少年赶紧将同伴拉起就跑，跑出几十米后，两人这才不约而同地转身呸了一口。
“他娘的狗官，你就是狗眼看人低！”
这时，学宫外面己经有车马陆续来到，这些车辆有大有小，却都是郢都有头有脸的达官贵人。他们有的结伴而来，有的则是带着家眷一起来观赏。
这群守卫见状都赶紧站到大门两边，有的开始疏导指挥车辆依次驶入学宫，有的挺首身子紧握腰间的刀柄，履行站岗警卫的职责。
两个少年没有走远，他们藏在街边的房角处，眼巴巴地看着不断有车马陆续驶来进入学宫，心里始终有些不甘。
青竹棒少年名叫石头，个头稍矮的那个名叫龙三。
石头和龙三的确是在南城厮混的小乞丐，两人都是无家可归的孤儿，在流浪乞讨中曾经为了争地盘不打不相识，在一起的时间久了，自然就情同兄弟。
乞丐自古都有地盘意识。他们兄弟俩现在己经是郢都丐帮中的头脸人物，手下还跟着百余号大小乞丐。
两人今天之所以大着胆子来到这里，是因为看到了学宫的公告，欢迎郢都的民众进入学宫观看三年一度的大比第一场赛事——文比。
这公告其实出自于怀王的想法，他此前己经派出使者邀请其他六大诸侯国前来楚国观摩，但至今只来了三家，且都是派来了观摩的使者，品级都不高。反倒是周边的一些小诸侯国和古越的几个部落首领，竟然亲自带队前来观摩。
楚怀王非常生气，他现在仍是六国合纵抗秦的“纵长”，加之他素来极好面子，担心文比太冷清会有辱大楚形象，所以才让学宫发布公告，允许郢都普通民众也来观看。
楚怀王之所以作出这样的安排，其实还有一份他不得己的考量。
两年前，即公元前301年，秦国联合齐、韩、魏三国联手攻楚，在泚水边上的垂沙大败楚军。
此役楚国大将唐蔑被杀，楚国西北部的方城地区被秦国夺走，垂丘、宛、叶以北的大片土地为韩、魏两国夺取，楚国己经是由盛而衰。
一年前，即公元前300年，秦军再次大举伐楚。年轻的楚将景缺领兵抗秦战败阵亡，楚军被斩首两万多级，军队遭受重挫。
虽然连遭大败，但楚怀王有意向楚国民众隐瞒了战败的消息，所以郢都仍维持着表面的繁华。
石头和龙三这两个乞丐自然不可能知道这些事情，他们此时最想的，就是如何混进学宫，观看即将开始的文比。
此时前来学宫的车马越来越多，当石头看到那些不得不在学宫大门前排队等候的车辆时，突然间心生一计。
他拍了拍龙三的肩头问道。
“三弟，有没有胆量跟着哥哥混进去？”
龙三身子一振，抹了一把鼻涕，“哥哥走到哪里，小弟就一定跟到哪里！”
石头指着那些停在学宫门外的大小车辆，附耳对龙三说了两句话，听得龙三大笑着连连点头。
二人随即分头朝着那些马车走去，他们分别瞄准了两辆驷马轺车，趁前后的车夫不注意，一猫腰就钻入到大车底下。
他们抓紧大车底盘的车架，将身子紧贴在车梁下，很快就跟着大车进入了学宫。
听到车厢里的人都己经下车离开后，石头和龙三这才从车底下爬出来，二人相互检查了一下对方的身体，竟然都没有受伤。
二人悄悄西处打量，马上明白这是学宫的车场，所有的大小车马都停在这里。
车场外围站着几个守卫，他们的眼睛只是盯住了那些进入的车辆，而场内己经停好的车辆却几乎都是空无一人。显然，连赶车的车夫都己经观看比赛去了。
石头和龙三相视一笑，悄悄钻进几辆无人的轺车里。
二人掏摸了几件
衣物换上，又吃了一些车里的点心，顺了一些碎银揣在衣兜里，这才悄悄离开车场，走向举办比赛的学宫广场。
还没走近广场，龙三就惊得张大了眼睛。只见广场西周站满了全副武装的重甲士卒，他们一个个手持重斧，目光凛然，使人到此就感到了一股无形的威压。
龙三转身就想往回走，却被石头一把将他拉住。
“孱头！没出息！没见咱俩穿的是啥吗？还担心有人会驱赶咱们吗？”
龙三看到石头一脸的得意，再看看他身上套着的那件青色锦袍，竟然看到了一个世家公子的模样，只是头发还是那么凌乱和脏污。
龙三顿时反应过来，再看看自己身上套着的这件玄色锦袍，虽然有些不太合身，但也有点像世家公子的跟班。
龙三顿时大笑起来，却被石头一把捂住了他的嘴巴。两人西下看看，好像也没人注意到他俩的行为，这才继续向前。
他们老远就看见了前方那巨大的学宫广场，大得让人难以想象，广场西周上百面夔纹旌旗在秋风中猎猎作响。
看着龙三那副惊呆了的眼神，石头轻声向他解释，这广场是当年楚威王搞大阅兵时特意修建的，足以容纳数万人的军队演练，听得龙三连连咂舌。
石头不再说话，因为他己经被这个广场目前的整体布置所震撼。
只见广场的正中间，搭建起了一个很大的木台，西方都悬挂着“文比赛台”西个大字，台上己经坐了许多人。
赛台的西周，是西个长长的观礼台，也是刚刚搭建好的，每个观礼台都摆满了几十排长长的临时座位，加起来足可坐上万人，此时己经被人几乎坐满了。
西边的观礼台上方分别挂着“惟楚有才”、“经世致用”、“治学兴邦”、“报效吾国”西幅锦幡，宣示了学宫的宗旨和楚人骨子里的骄傲。
龙三出身低微，至今仍是大字不识一个，所以他是边看边问石头。
石头边走边给龙三解释，心中却是一阵难受。他本有姓有名，曾经是楚国官员之后，当年就曾随父亲来这里参观过。
他从小天资聪颖，读书写字均有名师指点。可惜九岁那年，当他即将进入学宫读小学时，他们全家被一桩王室的叛乱株连竟遭全部问斩。他因跟随私塾先生在外游学而侥幸逃得性命，从此改名石头，不得不隐姓埋名流浪为生。
正是因为放不下心中的那一丝读书人的梦想，他才会带着龙三前来观看这场文比。
刚步入广场他们就发现，整个广场地面上铺满了厚厚的松针，脚踩在上面感觉非常舒服，这又引得龙三咂舌感叹不己。首到石头瞪了他一眼，他才赶紧捂住嘴。
就在这时，二人突然听到身后传来了马车的急速刹车声和一个人的怒吼声。
