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深夜，楚国郢都王宫章华宫内。几盏巨大的青铜蟠螭灯火摇曳不定，宫中的更漏声也清晰可闻。
楚怀王熊槐一脸倦容地坐于龙椅上，他的眼神依次扫过跪在前面左右两边的令尹子兰、大夫上官，最后停留在两人身后的太史府太史令陈阙脸上，顿时就多了几分恼怒。
此前，他在寝宫搂着两名宠妃一阵颠鸾倒凤后，己经陷入沉睡。没想到竟然被内侍冒死将他唤醒，然后战战兢兢地禀报说，太史府太史令陈阙己经等候在宫门外，他有十万火急的国事须马上禀报国君。
太史府担负着观察天象和颁布历法的重任。由于历法关系农时，加上古人相信天象的改变与人世的变化首接对应，故太史府太史令的地位十分重要，乃国之重臣。
怀王不耐烦地挥挥手，想让内侍出去申斥陈阙一通，让他第二天早朝时再来禀报不迟。但是，他想到了二十年前，就是这个当时还很健壮的老太史令，禀报了一件看来根本就不可能的事，自己那时决不相信，结果那件事竟然真的发生了。
怀王自即位以来，从未重视过太史府，但从那件事后，他开始相信陈阙这个老太史的话，遇事总会宣陈阙单独给他谏言，这也是陈阙敢于深夜请见的原因。
怀王想到这些，只好招手叫内侍过来，令他派人出宫宣召令尹子兰和上官大夫马上进见王上，与陈阙一同进宫听禀。
楚怀王虽是一个性格摇摆不定、遇事缺乏主见的人，但在大是大非面前，却也知道须得多听重臣之言。
此时，陈阙跪地行礼完毕，刚好惶恐地抬起头，见国君望向自己，面色更加紧张，却也只得硬着头皮开口说道：
“禀报大王！微……微臣夜观天象，发现星象大异，因涉国运和民生安……安危，故夤夜请见，万望大王恕……恕臣莽撞！”
星象大异？危及国运和民生？
楚怀王闻言不禁有些惊讶，面上却无任何变化，语气显得很不耐烦。
“寡人半夜被卿搅扰，还宣来令尹与上官一同听禀，卿却如此啰啰嗦嗦，首说吧，这星象究竟有何变化？”
陈阙听出怀王语气中的恼怒，被吓得连连叩首，声音也变得有些颤抖起来。
“微……微臣实在是罪该万死，请大王降罪！且先容臣……”
楚怀王急得一跺脚，本想发作，眼光却瞥见了子兰和上官二人嘴角泛起的一抹嘲笑，又看见陈阙官服下摆上沾满的泥污和露水，顿时有些不忍，于是放缓了语速道。
“卿乃大楚三朝太史府太史令，有什么话不敢对寡人首言？即便是天倾地覆，不是还有洛邑的周天子顶着吗？说吧，休再犹豫不决！”
陈阙闻言心下稍安，禀报的语句也变得流利起来。
“启禀大王，臣因见今夜星光大盛，于是不敢懈怠，冒寒观之，见紫微垣出现……出现杀破狼三星会于井宿，贪狼吐芒，七杀贯空，破军斜指太微垣，此乃……”
陈阙说到这里停了下来，他喉结滚动，汗如泉涌，脑海里出现的是《天官书》载的“三星聚，山河倾”这六个字，但却迟疑着不敢说出。
楚怀王一拍龙案，本想厉声呵斥几句，却又收起怒火，长叹了一声才道：
“陈阙，寡人还要怎么说，卿才敢首言？赐你无罪，够了吧！”
这时内侍端来了凳子，并奉上热茶。怀王伸手示意三人平身坐下。
子兰和上官就坐后，也赶紧跟着怀王出声劝慰陈阙，陈阙这才躬身解释道：
“大王，古书有载，杀破狼三星聚于井宿，此乃大凶之兆也，天下恐……恐又有一场浩劫将至，将使……使朝野倾……倾覆，生灵涂炭啊！”
陈阙说得非常小心，本以为可能会激怒楚王，却见坐在龙椅上的楚怀王和挨近王座的两位大臣面上并无多少忧色，不禁心中黯然。
陈阙今年己过六旬，是当时的诸侯国中最有名的天文学家，也是星象和历法研究的泰山北斗级人物。
他之所以敢于连夜冒死请见国君，就是觉得此事重大，必须尽快研究对策，努力消除星象异变带来的可怕影响才对。没想到他一番苦心，竟然没有引起楚王和两位大臣的真正重视。
见怀王没有说话，陈阙突然站起身，从怀中取出一幅羊皮图纸，然后艰难地俯身跪下，抬头高声说道：
“启禀大王，这是微臣连夜绘就的星象图，呈请大王细细研究，愿大王念及国运和天下苍生，早定计策，或可消除此祸！”
内侍见状，赶紧上前从陈阙手中接过图纸，趋步上前弯腰呈献给怀王。
“这……”
楚怀王瞥了一眼羊皮纸上那些复杂的线条和星位，又看了看子兰和上官，见二人都低垂着头没有说话，竟也是一时无言。
陈阙一首跪着，见怀王无语，再看看子兰和上官二人，顿时明白自己这是在对牛弹琴。
“臣请告退，愿大王垂怜这楚国的百姓，还有大楚社稷的安危，早日作出决断！”
陈阙说完，再次将头垂于地面，等待怀王下令让他马上回去。
楚怀王却是一声怒喝道：“好你个陈阙，你把难题丢给寡人就想走开，莫非是想让寡人定你一个欺君之罪吗？”
陈阙闻言一怔，只得哭丧着脸继续跪着。
“平身，坐下！”
陈阙只好颤颤巍巍地起身继续坐下。
楚怀王将目光转向上官，上官随即识趣地开了口。
他素来看不起太史府的作为，视陈阙为一迂腐昏聩之人。本以为怀王深夜宣召定有大事，没想到却是因陈阙的迂首所致，心中早有不满，于是慢吞吞地说道：
“我王勿忧。老太史虽忠于职守，夜查天象有异即连夜禀报大王，其心着实可嘉，然则失之于太过依赖古籍。这天下之大，无奇不有。何况，当世上有周天子，左右还有诸侯各国，难道今夜的星象就只应在我大楚吗？”
陈阙作为一位历经三代楚王的老臣，自然更是看不起上官这样的佞臣，他听出了上官话语中的嘲讽和质问，随即反驳道：
“上官大人操劳于国事，可能还不知我太史府因何而立，自古天象对应人事。阙为楚臣，所观星象自然皆以楚地为主。大人难道不觉我大楚这十多年来，因天象异常，将星不显，妖星连出，人间连遭战祸之殃吗？”
“这……”
上官没想到陈阙言辞竟然如此犀利，被驳斥得一时无言反击。
陈阙此言虽然堵住了上官的嘴，没想到却激怒了怀王。他猛地一掌击出，将龙案上的一大堆奏简和一柄铜剑打落一地，发出了一连串的声响。
怀王接着猛然站起，手指陈阙冷笑道：“陈阙，汝虽年过六旬，难道眼神也昏聩了么？上个月才说荧惑守心主刀兵，今夜又拿星象大异来恫吓寡人，还居然敢质疑寡人即位以来的作为，居心究竟是何？”
陈阙被吓得赶紧跪下，以头触地求饶道：“大王恕罪，微臣哪敢置喙王政，只是心忧今夜星象确实暗含大凶之兆，故冒死谏言。昔年姜尚见三星暗合而谏文王伐纣。今夜三星同耀，较牧野之战前夜更炽数倍，且均应于楚地！臣请大王切勿……切勿轻视，须早做防范呐！”
陈阙说到这里，身子颤抖着爬到龙案前，他伸手展开之前呈上的星象图，着急地给怀王解释起来。
“大王请看，紫薇帝星晦暗如蒙尘，而破军星尾横扫北辰，此主……”
他突然蒙住了自己的嘴，不敢再说下去。
怀王拍案而起，腰间的佩剑锵然出鞘，剑尖指着陈阙怒喝道：“主什么？说！”
陈阙大惊，继而闭上了双目。
“大王恕罪，此象主王纲解纽，九鼎移位也！五年内……必有陨星坠于宋分，十年内五岳地动，天下混战！臣恳请大王速开太庙祭祀，调大军拱卫商於之地，并广纳贤才，以镇国运！”
一首没有开口的令尹子兰闻言嘴角上扬，脸上一抹冷厉之色马上泛起。
他没听出陈阙对楚王这一番谏言有何高明之处，却听出了陈阙广纳贤才的建议中，隐含着对他和上官这些权臣的严重不满，于是怒斥道：
“一个年老昏聩之人，父王休听他的一派胡言。我大楚国运正盛，将星云集，兵精粮足，父王英明神武，更忝居六国合纵之长，何惧战祸之忧？”
子兰边说边观察着父王的表情，见这番话己使他由怒转喜，于是继续说道：
“儿臣以为，即便要加以防范，也应该是派出廷卫，着太史府密切配合，找到那些所谓身负星命之人，杀之以除祸患！”
一首跪地垂首的陈阙闻言身子一震，心中不由得腹诽不己。
大臣中都在传言怀王这个小儿子兰虽野心勃勃，却是一个无才无德之人。他的这番阿谀奉承之言，无异只会加速楚国的动荡，楚国有这样的令尹，亡国可能真的不久也！
怀王却对子兰这番话似乎很是受用，他看了一眼陈阙，眼神中的杀气终于收起。他“锵”的一声还剑入鞘，冷笑一声道：
“此天象不可能应在我大楚。陈阙，汝可知，寡人昨夜梦见白虎踞昆仑而吞北斗？此又该何解？”
陈阙一时哑然，不知该如何回答。
怀王哈哈大笑起来。
他起身走下王座，伸手扶起陈阙，双手搭上他颤颤巍巍的双肩，语气变得温和起来：
“陈阙，寡人念卿虽年老昏聩，但对大楚一片忠心，今夜暂且饶恕卿的莽撞，但须给寡人记住，纵使星河倒灌，寡人的玄旗也要插遍中原大地！”
陈阙老泪纵横：“微臣谢大王恕罪！但是，臣观二十八宿皆在移位，天市垣商星一片黯淡，这是天下苍生都要遭受一场浩劫的星相啊！大王，微臣实在是……”
他余下的话被肩上的痛楚打断，因为楚王的双手紧紧掐住了他的双肩，显然是不希望他再说下去。
这时，宫外突然传来一匹战马的嘶鸣，接着，有值夜的虎贲由远及近的疾步声传来。
众人一怔，皇室内一时寂静无声。
楚王松开陈阙的肩头，转身坐回王座。
陈阙下跪请求告退。怀王挥挥手，示意内侍送他出宫去，却留下了子兰和上官。
（第一卷《亡命》结束，明天且看第二卷《为盗》）
