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这种劳动强度，大人都顶不住，更别说一个孩子。纺车声像催眠曲，香玉一会儿便睡眼朦胧，脑子里一团浆糊。婆婆好像生来要跟童养媳作对似的，一听纺车没声了，立刻拿锥子扎她的嘴，又打来一盆井水，罚她顶在头上。只要有瞌睡，冰凉的井水哗啦一下浇在身上，激得她首打冷颤⑥。
香玉从小没被人疼过，更不知道爱是个啥滋味。如今，大喜的出现，就像一道光，照亮她黯淡的生活。尽管二人从来没有拉过手，甚至没有说过一句话。但是，一个眼神的交流，一个小小的贴心举动，己经足够让二人开心半天，回味半天。香玉不知道啥叫爱情？甚至都没有听到过这个词。但她心里有了这个人，己经放不下、抹不掉啦。香玉有个模模糊糊的愿望，说不出来，不成形。可是，毕老三给香玉过继养子的做法，却让她原本模糊的念头，变得清晰明白。这样的日子再不能过下去啦。这辈子受得苦己经够啦，该换个活法啦。
香玉心里拿定主意，要和大喜好，要逃出这个大山窝子，奔自个的好日子。可是，根据地在共产党领导下，群众己经组织起来，觉悟很高，到处有人站岗放哨。出门要有路条，没有路条，便走不出村子。二人刚刚走出村口，便被儿童团给拿住啦。站岗的小子叫小虎，跟香玉原本认识，还得叫香玉一声婶子。不过，这小子觉悟很高，六亲不认，任凭香玉咋哀求，没有路条，坚决不肯放行。
毕家山村子小，民风淳朴，还从来没有出过如此伤风败俗的丑闻。族长毕五爷决定开神堂，要在毕家祠堂里公审这对丑男女。家族祠堂一般都有二进或三进，平常家族聚会、聚餐在前一进。房屋高大轩敞，能容纳上百或数百人。大喜和香玉分别被绑在祠堂里两根柱子上。大喜剥得只剩下裤衩，前胸后背抽得血糊漓啦，样子吓人。香玉披散着头发，身上衣服也被扯碎不少，露出半个肩膀。脸上、脖子上有不少伤痕。后进比较神秘，平常绝不开放，只有在祭祖或决定重大事项时，才会打开大门。西根立柱上各有一副对联，继祖宗一脉真传，克勤克俭；教子孙两行正路，惟读惟耕。另外一副对联是，笃宗族以昭雍睦，训子弟勿作非为。此处安放祖宗牌位，只有族长和家族长老方可进入。一炷香功夫，后进大门吱吱嘎嘎地重新打开，走出毕五爷和几个长老。大厅里早己挤满老老少少几百号人，妇女不能进祠堂，全都围在门外朝里头张望。过了半晌，只听见一声吆喝，黑压压的人群像潮水一样向两边分开，从里头一前一后抬出两个猪笼。
猪笼实际上就是用竹篾编成的圆筒形笼子，可以用来装猪，方便运送。清末民初，山区等边远闭塞的地方，青年男女发生不正当关系，为了家族的荣誉，常常采用私刑处置越轨男女。浸猪笼就是这样一种私刑，把人装进猪笼，沉到塘里淹死。二人被五花大绑，嘴里塞满布条，装进猪笼。围观妇女惊叫，造孽，造孽呀。有些农民看不下去，低声嘟哝，毕五爷太霸道，哪能这样处置两个年轻后生？有人悄悄传递眼色，快，快去报告政府。毕五爷走出祠堂，朝众人挥挥手，散了，散了，都散了。
毕老三跌跌撞撞从祠堂里跟出来，一把拽住毕五爷的胳膊，带着哭腔道，五爷，不能这么办，这可是两条人命呐。毕老三原本只想吓唬吓唬二人，他还指望香玉将来给自己养老送终，若是就这样处置了，老俩口算是彻底绝了户。有人悄悄咬起耳朵，五爷打算把本家侄子过继给老三，香玉出事，正好给了他一个机会。听的人恍然大悟，唔，原来走的是这步棋，将来老三的家产还不是都归了他家侄子，只是可惜了香玉。那人捂着嘴，就是，就是，要不五爷会走这步险棋。见众人议论纷纷，毕五爷把脚一跺，朗声说道，毕氏自打祖宗迁居此地，己历五世，一向珍惜名声，清白处世，不能叫这两个狗东西坏了规矩。一挥手，带走吧！
村西有一口大塘，连着一条小河。小河曲曲弯弯，通向山外。冬天，天黑得早，山路狭窄陡峭，众人早就预备起火把，一路迤逦而行。大喜不甘心，拧着身子，扭着脖子拼命地朝后瞅。香玉就在身后几步远的地方，可就是看不见，够不着。心里头实在堵得慌，恨不能天塌了，地陷了，把狗日的们砸死才好。香玉倒没有这么毛躁，她闭着眼，心里头安稳，这辈子没活出个人样，现在，能跟自己中意的人死在一块，值得！到了大塘边，两只笼子分别系上大石头，防止漂浮。人群围拢在岸边，鸦雀无声。毕五爷长叹一声，推下去吧。紧紧跟随在后的毕老三抢上一步，用力拽住竹笼，不能推，不能推。这么做丧天良呐。毕五爷寒着脸，族中长老公议，你敢违抗？
毕老三迟疑了一下，松开抓住竹笼的手。眼看竹笼就要被推入塘中，胆小的人吓得闭上了眼睛。正当此时，听见有人大喊，且慢！不要动手。众人循声望去，只见一队新西军战士分开众人，匆匆赶到堤岸，领头的是营长丁麟章。他大步走到毕五爷跟前，气喘吁吁地说，才刚刚得到消息，我不相信五爷真打算这么干？毕五爷略显尴尬，清了清嗓子，咳，咳，这、这是族中长老公议，毕某身为族长，理当遵守。丁麟章道，民主政府己经成立，五爷是有知识、有见识之人，不能做违法的事情。丁营长这么说，毕某担待不起啊。不过，他话锋一转，这是毕氏族中私事，就不劳政府大驾了。
