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那艘幽灵船的突兀出现，瞬间引爆了全球范围内的恐慌。
各国官方机构在最初的混乱中，本能地试图将这骇人听闻的消息强行压制在公众视线之下。
他们手忙脚乱地编织着诸如“罕见大气光学现象”或是“大规模群体性幻觉”之类的苍白借口，企图以此来搪塞汹涌而来的质询。
然而，越来越多的高清卫星照片，以及少数目击者拍摄到的视频片段，通过各种或明或暗的渠道迅速泄露出来。
这些影像资料清晰地展示着那艘不应存在的巨船，让官方的掩盖显得苍白无力，纸终究是包不住这吞噬一切的火焰。
“紧急新闻！太平洋海域出现巨型不明船只，疑似古代帆船，多国卫星己捕捉到影像！”
“幽灵船？专家称其结构与数世纪前吻合，来源成谜！”
“恐慌蔓延！全球多地出现物资抢购潮，官方呼吁民众保持冷静！”
新闻媒体如同嗅到血腥味的鲨鱼，铺天盖地地报道着这艘从“白色浓雾”中浮现的巨大木质帆船。
清晰的卫星图像下，那艘船的每一个细节都透着诡异与不祥，仿佛一尊来自冥府的使者，沉默地宣告着某种灾厄的降临。
全球恐慌如瘟疫般蔓延。
起初，这种恐慌还仅仅表现为网络论坛上的窃窃私语和各种天马行空的阴谋论调。
但当一些重要的沿海城市开始接二连三地出现大范围通讯信号中断、民用船只失联事件愈发频繁且严重。
甚至网络上开始流传出一些模糊不清却又令人不安的视频——显示着某些地区动物发生不明异变、植物出现反常疯长，以及一些所谓的“内部人士”正在疯狂囤积生活物资、秘密修建私人避难所的片段时，压抑己久的民众怒火终于被彻底点燃了。
“有钱人早就登上船了！我们被抛弃了！”
“我们要真相！”
“那些官方机构到底在隐瞒什么？”
在国外的许多城市，大规模的游行示威活动接连爆发，愤怒的人群如同潮水般涌上街头，高举着各式各样的标语牌，强烈要求各自的机构立刻公开关于“白色浓雾”和那艘“幽灵船”的全部真实信息。
一些潜藏在阴影中的极端组织和末日论者也趁此机会煽风点火，大肆鼓吹世界末日即将来临的论调，成功地在部分地区引发了小范围的社会骚乱，甚至出现了趁火打劫的打砸抢事件。
临海市内，气氛压抑到了极点。
方九灵坐在自己的工位上，刷新着内部加密论坛和外部新闻网站。
屏幕上，官方声明和民间猜测交织在一起，形成一幅光怪陆离的末世图景。
他的眼角余光瞥见陈博士、王启年以及其他几位核心成员行色匆匆地进出第一会议室，每个人脸上的表情都凝重得仿佛能拧出水来。再看看网络上那些充斥着绝望、愤怒和荒诞的言论。
“完了，这次真要世界末日了，我家地下室的方便面还够不够啊？”
“听说那船是来接人的，有船票的才能上！”
“都怪那些科学家，肯定又搞了什么反人类实验！”
“呵呵，信世界末日的这辈子有了。”
“啊对对对，把这些ID记住，老了卖他们保健品。”
方九灵叹了口气，关掉了论坛。
他现在对“虚河”有了更深刻的理解，那不是危言耸听，而是冰冷的现实。
紧急内部会议再次召开。
陈博士站在投影屏幕前，脸色苍白得像一张纸。
他没有多余的开场白，首接调出了一份标记着最高绝密等级的文件。
“那艘幽灵船的出现，”陈博士的声音沙哑，带着一丝不易察觉的颤抖“己经彻底地印证了‘虚河之门’这个概念的真实存在性。”
他顿了顿，深吸一口气，似乎在积攒着继续说下去的勇气：“我们之前对于‘维度方舟’计划的理解，现在看来，可能存在着根本性的、致命的偏差。”
“它，并非如我们最初设想的那样，是用于常规宇宙空间意义上的星际航行或者殖民探索。”
“‘维度方舟’的真正目的，是为了应对预言中所提及的S级最高灾难——‘末日钟声’”
陈博士的目光扫过会议室内每一张脸，继续用那艰涩的声音一字一句地说道：“当‘虚河’那不可阻挡的吞噬之力开始笼罩并侵蚀我们这个世界的时候，‘方舟’，将成为我们保存人类文明最后火种的唯一希望。”
“它既是我们最后的避难所，也是承载着文明延续使命的……载体。”
随着陈博士最后一个字音的落下，整个核心会议室内陷入了一片死寂。
“‘方舟计划’，”陈博士的声音依旧艰涩，“事实上，这项计划早己在全球范围内秘密启动。不仅仅是我们临海市，世界各地都秘密建造了数量庞大的‘维度方舟’。它们的真实规模，恐怕远超在座任何一位的想象。”
话音未落，巨大的投影屏幕上，方舟的设计总图和部分地区的施工现场照片逐一展现。
那并非传统意义上的舰船，而是一座座架于半空、或是深藏于地底的庞然巨物，金属结构冰冷而狰狞，宛如蛰伏的钢铁巨兽，每一条棱角都透着浓重的末日气息和令人窒息的压迫感。
会议室内只剩下倒吸凉气的声音和细微的、压抑的惊呼。
“进入‘虚河’避难？”一名年轻的研究员脸色煞白，声音发颤，“那和集体自杀有什么区别？虚河……根据现有理论，那不是吞噬一切物质和能量的绝对虚无领域吗？”
“至少，在方舟内部，我们或许能争取到一线生机。”另一位资深研究员立刻反驳，但他的拳头却在微微颤抖，“留在原地，那才是真正的死路一条！”
“虚河之中，真的有可供文明延续的新世界吗？还是说，那只是一片永恒的、没有尽头的虚无？”
“这根本不是什么避难，这是彻头彻尾的流放！是被迫离开家园，去一个未知且极度危险的地方赌运气！”
争论声浪潮般在会议室内扩散，绝望与恐惧迅速侵蚀着每一个人的神经。
