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太和五年深秋，洛阳城的槐树褪尽最后一片黄叶。曹真的病榻前，铜炉里的安息香燃到尽头，飘出缕缕青烟，在昏暗的室内盘旋不散。曹叡握着老将军枯槁的手，指尖触到的皮肤如同风化的树皮，再不见当年虎豹骑统领的英武。
曹真浑浊的眼珠艰难转动，望着帐顶明黄龙纹，喉间发出断续的气音：“陛下... 当年先帝托孤，让宗亲掌军...” 剧烈的咳嗽突然袭来，他痉挛着抓住曹叡的衣袖，指节因用力而泛白，“仲达... 屯田练兵是把好手，雍凉交给他... 可兵权一定要...” 话未说完，鲜血顺着嘴角蜿蜒而下，在锦被上晕开暗红的花。
曹叡俯身想听清他气若游丝的呢喃，却见曹真颤抖着指向案头的大司马印绶。蟠螭纹的金印在烛光下泛着冷光，那是先帝赐予宗亲的无上荣耀，如今却随着主人的衰弱而黯淡。“文烈（曹休字）走了，我也要去了...” 老将军浑浊的泪水滑入白发，枯瘦的手指死死揪着龙袍下摆，“曹氏宗族... 还有谁能... 拦住仲达...” 话音戛然而止，握着曹叡的手骤然松开，重重垂落在床榻上。
当夜，曹真薨逝的消息传遍洛阳城，而在司马府，司马懿望着北方天空划过的流星，将手中竹简握得咯咯作响 —— 那是郭淮密报，诸葛亮的木牛流马己出现在祁山脚下。
三日后的太极殿，气氛凝重如铅。曹叡身着素服，缓步走向丹墀下的黄钺。这柄象征生杀大权的兵器历经百战，刃口刻着曹操征马超的战绩：建安十六年破潼关，十七年平陇右，每道纹路都浸染着鲜血。“此钺随太祖武皇帝踏破西凉，” 曹叡的声音在空旷的大殿回荡，“今朕授卿假黄钺，都督雍凉诸军事，望卿...” 他忽然顿住，目光越过司马懿头顶，落在阶下曹爽紧握剑柄的手上。
司马懿伏地叩首，额头贴着冰凉的青砖。当指尖触到黄钺的瞬间，他感受到金属特有的寒意，以及刃口缺口处粗糙的触感。这不是荣耀，而是悬在头顶的达摩克利斯之剑。余光瞥见曹爽阴沉的脸色，武卫将军新制的玄铁甲片折射着冷光，胸前的白虎纹章仿佛随时会扑噬而来。
开府那日，洛阳城宣阳门外，旌旗招展。司马懿立于辚辚驶出的车队之首，望着前方浩浩荡荡开往雍凉的仪仗。真正的雍凉都督府设在长安，但此刻洛阳城中，天子特赐的开府仪式仍要办得隆重。三丈高的 “雍凉都督府” 匾额被抬上雕花马车，新漆的匾额在阳光下熠熠生辉，墨汁未干的笔画如同蜿蜒的血脉。
陈泰捧着印绶上前时，司马懿注意到这个颍川才俊眼底的警惕 —— 曹叡安插的眼线，却不知自己早己将计就计。“陈玄伯（陈泰字）可任长史，” 他微笑着接过印绶，“郭伯济（郭淮字）仍掌雍州军事，至于邓士载（邓艾字）...” 他的目光扫过人群中那个衣着朴素的屯田都尉，“邓士载善屯田，就做雍凉屯田都尉吧。”
此言一出，满堂哗然。邓艾不过是屯田署的小小吏员，竟能与陈泰、郭淮同列？司马懿却不慌不忙展开舆图，朱砂笔在渭水北岸重重一点：“诸位请看，从陈仓到陇西，皆是沃土。当年郝昭以屯田兵守陈仓，诸葛亮寸步难行。如今我们要将屯田之策推广全境，战时为兵，闲时为农，粮草自足，何惧蜀军？”
车队行至函谷关时，寒风裹挟着砂砾扑面而来。司马师展开密报，神色凝重：“父亲，曹爽在洛阳屯了三万禁军，清一色的并州狼骑，还将曹羲调入中领军。” 司马懿望着关外苍茫的群山，手指无意识着黄钺的握柄。“传令邓艾，在渭水北岸屯田，每十里设烽火台，三丈内不许种高秆作物。” 他忽然轻笑一声，“告诉郭伯济，把陈仓的屯田兵抽调两千，守好散关粮道 —— 诸葛亮的木牛流马，这次恐怕要驮着空粮袋回去了。”
与此同时，成都丞相府内，诸葛亮轻抚着新改良的木牛流马模型。姜维指着密报上 “司马懿开府治事，邓艾主理屯田” 的字句，忧心忡忡：“丞相，此番魏军怕是有备而来。” 诸葛亮却摇着羽扇，目光望向北方：“仲达这是要以粮为兵啊。传令下去，全军改走斜谷道，目标不是陈仓，而是...” 他忽然住口，在地图上的上邽轻轻一点，那里是魏军的陇右粮仓。
洛阳宫的议事厅内，曹叡剧烈咳嗽着，鲜血染红了丝帕。曹爽趁机进言：“陛下，雍凉兵权过重，需派宗室监军。” 天子望着案头司马懿的《屯田奏疏》，墨迹未干的 “邓艾” 二字刺得他眼眶生疼。当值的宦官看见，天子最后将奏疏压在曹真的遗折下，仿佛要将两份军权文书永远叠在一起。
渭水岸边，邓艾踩着泥泞的田地，监督屯田兵开渠引水。寒风卷起他破旧的衣袍，露出里面打着补丁的单衣。“大人，这渠要挖多深？” 一名士兵问道。邓艾弯腰抓起一把泥土，在掌心捻碎：“深三尺，宽五尺，既能灌溉，又能阻敌骑兵。记住，守住粮道，比守住城池更要紧。” 话音未落，南方突然燃起烽火，祁山方向的天空被映得通红。邓艾握紧腰间佩刀，刀鞘上 “屯田” 二字硌得掌心生疼 —— 诸葛亮的蜀军，终究还是来了。
而此刻在洛阳城的暗处，曹爽的亲信正带着密诏，快马加鞭赶往雍州。密诏上的字迹凌厉如刀：“着曹羲即刻接管雍凉军粮调度，司马懿...” 烛火突然熄灭，殿内陷入一片漆黑，唯有曹爽的笑声在黑暗中回荡，惊起檐下宿鸟，扑棱棱飞向沉沉夜色。
