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建安二十五年五月初十，洛阳的牡丹开得正盛，曹丕却无暇赏花。他坐在尚书台的主殿，看着陈群呈递的《分封诸王诏》，二十七个曹氏宗亲的名字列在黄绢上，每个名字后都注着封地和限制条款："临淄侯植徙封陈留，食邑三千户，不得留京；任城王彰食邑五千户，亲卫限三十人，不得与士族联姻。"
"明公，" 陈群低声道，"临淄侯府昨夜送来急报，曹植称病拒接诏书。" 曹丕冷笑一声，笔尖在曹植的名字上划出一道深痕："病了？那就让太医令亲自去陈留问诊。" 他知道，这位七步成诗的弟弟，终究不会甘心做个闲散藩王。
辰时三刻，夏侯尚的捷报送到，随信附上江举的首级和缴获的虎符。曹丕望着案头的虎符，想起父亲临终前的叮嘱，忽然对司马懿道："夏侯将军劳苦功高，加授荆州牧，都督南方诸军事。" 这是他的平衡术 —— 让忠诚的武人镇守边疆，换取士族在中枢的绝对主导。
正午，司马懿带来了棘手的消息："曹洪将军在许昌聚众饮酒，席间痛斥九品制为 ' 书生乱政 '。" 曹丕握紧了手中的玉珏，曹洪是曹操的堂弟，曾在荥阳救过父亲的命，如今却成了谯沛旧部的精神领袖。"传我的令，" 他沉吟道，"擢升曹洪之子曹馥为颍川中正，赐爵关内侯。" 这是明升暗降，用官职拉拢，断其羽翼。
黄昏时分，鄢陵传来急报："任城王彰薨逝。" 曹丕盯着奏报上的 "暴疾" 二字，想起五日前那封匿名信。他知道，曹彰的死讯会让谯沛旧部震动，但更担心的是 —— 曹植是否会借此串联宗亲。"厚葬吧，" 他对陈群道，"追谥威侯，赐东园秘器。"
入夜，尚书台的灯火通明。曹丕在舆图前踱步，司马懿正在汇报各州中正官的履职情况："冀州崔琰杖责了三名替曹彰求情的旧吏，兖州司马懿的门生己掌控屯田客户籍。" 说到这里，司马懿顿了顿，"只是豫州中正一职，谯沛旧部推举夏侯尚兼任。"
"谯沛诸将倒是热心吏治。" 曹丕忽然轻笑，指尖划过舆图上的豫州，"夏侯将军兼领豫州，倒也免得崔季珪（崔琰字）总说颍川书生气太重。" 司马懿心领神会，退下时袖中藏着给夏侯尚的密信，上面写着："豫州士族多与袁术旧部联姻，望将军严加甄别。"
建安二十五年六月，曹丕颁布《分封诸王诏》，二十七位宗亲各赴封地。曹植的车队离开洛阳那日，曹丕站在城楼上，看着弟弟的车驾被虎贲卫 "护送" 出城，车辕上贴着 "文人第二等，不得参政" 的黄榜。忽然，他听见身后传来太学学生的诵读声，正是陈群新撰的《中正官职责疏》。
七月，孙权的使者再次来到洛阳，这次带来了陆逊的拜帖，愿以武昌战船换取江南士族子弟的太学资格。曹丕看着舆图上的荆州，那里正是夏侯尚的辖区。"告诉吴使，" 他对陈群道，"战船可以换，但每个士族子弟入太学前，须在许昌关押三年 —— 名为求学，实为质子。"
八月，许昌传来消息，曹洪接受了颍川中正的任命，却在就职典礼上公开宣称："中正者，当循察举旧制，非论门第。" 曹丕知道，这是对九品制的公然挑战。他命人将曹洪的言论抄发各州，却在文末批注："察举之法己不适时，中正新制当立，违者以抗旨论处。"
更夫敲过三更，司马懿带来了一个危险的消息："曹植在陈留召集旧部，疑似撰写《求自试表》。" 曹丕接过密报，看着上面列举的二十三名谯沛旧将名字，忽然想起曹彰临终前紧握的狼首刀 —— 虽然没有狼首纹，但武人的威胁从未真正消失。
"传令许褚，" 他对司马懿道，"率虎贲卫进驻陈留，名义上是保护临淄侯，实则..." 他没有说完，只是指了指案头的《九品官人法》，"让陈留的中正官密切监视，若有异动，即刻上报。"
建安二十五年九月，曹丕收到了来自涿郡的密报，那里是刘备的故乡，如今却有谯沛旧部在招募流民。他望着舆图上的涿郡，忽然对陈群道："增设幽州中正官，由司马懿兼任。" 这是对北方防线的布局，防止武人借流民叛乱。
十月初一，汉献帝的禅让诏书终于送达洛阳。曹丕站在受禅台上，看着坛下的士族领袖和武人将领，夏侯尚身着征南大将军的铠甲站在最前列，陈群捧着九品官册紧随其后。当他接过传国玉玺的瞬间，忽然看见台下有人暗中握拳 —— 那是曹洪的亲信，谯沛旧部的标志动作。
禅代大典结束后，曹丕在太极殿宴请群臣。夏侯尚举杯为贺，司马懿则呈上各州士族的效忠表章。他忽然注意到，表章上没有豫州士族的联名，那里正是曹洪的势力范围。"豫州的表章呢？" 他笑着问司马懿。
"回明公，" 司马懿低声道，"豫州中正夏侯将军正在甄别士族门第，暂未汇总。" 曹丕点头，知道这是夏侯尚在故意拖延 —— 武人集团与士族的博弈，才刚刚开始。
夜深人静，曹丕独自来到太庙，看着曹操的灵位。案头的烛火忽明忽暗，映着父亲的遗诏。他摸了摸腰间的玉珏，上面 "中正" 二字在火光中闪烁。忽然，他听见殿外传来兵器碰撞声，是虎贲卫在巡逻。
当他回到书房，案头多了一封匿名信，上面写着："诸王既分，武心未死。" 曹丕将信投入火盆，看着纸灰飞扬。他知道，分封诸王只是第一步，如何让九品制在宗亲的怨恨和武人的敌视中扎根，才是真正的挑战。
建安二十五年十月，曹丕正式称帝，改元黄初。他坐在龙椅上，看着殿下的文武百官，颍川士族占据半数以上，谯沛旧部寥寥无几。夏侯尚站在武将之首，铠甲上的征南大将军印闪烁着金光，而陈群则以尚书令的身份宣读第一道诏书："重申九品中正制，宗亲子弟不得任中正官。"
诏书声中，曹丕看见殿角的阴影里，有个身影在悄悄传递什么 —— 那是曹植的门客，虽然被贬为 "文人第二等"，却仍在试图联络旧部。他轻轻叩击龙椅扶手，虎贲卫立刻会意，悄悄围了上去。
这一夜，洛阳城的秋风格外清冷。曹丕站在铜雀台上，望着远方的封地，那里住着他的兄弟们。九品中正制的大网己经铺开，却在宗亲与武人的缝隙中，还有无数漏网之鱼。他知道，自己建立的新王朝，既要依靠士族的支持，又要时刻防备那些曾经的战友和亲人。
