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“杨檦醉酒误事，邵郡一夜而陷……”
王思政站在临时搭建的箭楼上，还在不由自主的想起几日前看到那封急报时的寒意。
“将军，那些豪商们今日又押了粮草过来。”
雷五安的声音从身后传来，王思政这才惊觉日头已经渐渐落了下去。
城下民夫们正排成长龙，将新运到的石料堆砌在尚未合拢的城墙缺口处。
远处杜家的商旗在风雪中猎猎作响，那个月前还趾高气扬的胖子此刻正点头哈腰地指挥着脚夫卸货，臃肿的身躯裹在狐裘里显得十分不协调。
“邵郡那边可有新消息传来？”
雷五安黝黑的脸上闪过一丝犹豫：
“探马刚回……”
他喉结滚动：
“侯景这厮手段当真毒辣！他不仅大开官仓，更在邵郡四门架起十来口大铁锅，日夜不停地熬煮稠粥，公然赈济百姓。那些饿得两眼发绿的流民，如今见了绣着侯字的旌旗就跪地磕头。”
王思政心中大恨，他想起半月前在村落里见过的那些浮肿青紫的脸，他难道就不想救济吗？可每一粒麦豆都是关中父老勒紧裤腰带省下的军粮！如今却被侯景这贼子拿来收买人心，那分明是蘸着将士们鲜血的买命钱！那是朝廷的！
“杨檦呢？降了？”
雷五安的表情突然变得古怪：
“原本侯景是要将杨檦押往晋阳请功，可走到半道，”
他压低声音凑近半步：
“听说有群衣衫褴褛的百姓拦路喊冤，侯景当即在官道旁升堂问案。”
王思政冷笑一声，这厮还挺会摆弄啊！雷五安继续道：
“那些百姓抖出杨檦强征民女、活埋役夫的罪状，侯景当场就撕了押解文书，说什么杨檦虐民甚于虎狼。”
他说着比了个刀切的手势：
“第二日正午，杨檦被扒光衣衫绑在闹市牌坊下，侯景特意命人敲锣打鼓招来全城百姓围观。”
说到这里，他叹了口气：
“直接就剁成了肉酱，那些平日里受过欺压的百姓争着往尸身上泼粪，形容十分凄惨。”
王思政突然剧烈咳嗽起来，他太明白对方这个做法的原因了。侯景这一手既用血腥手段震慑了潜在的抵抗者，又巧妙规避了擅杀降将的恶名。
更为关键的是，侯景显然深谙收买人心之道：
开仓放粮赢得庶民爱戴，严惩酷吏博得士卒归心，此刻的邵郡恐怕民心已经归东边了。
远处传来夯土号子声，新筑的城墙正在风雪中艰难生长。
王思政突然觉得喉头发紧，这座将会寄托他全部心血的玉璧城，真的能挡住东边那些人吗？
“传令下去，”
王思政转向远方热火朝天的新城：
“今夜起，所有工匠分作三班，昼夜不停赶筑东墙。”
他的目光扫过城外蜿蜒的汾水，冰层反射着惨白的天光：
“再加派两队斥候沿河巡视，发现晋阳游骑立即鸣镝示警。”
雷五安欲言又止，最终只是深深一揖。转身时，他听见主将低沉的自语：
“侯景既得邵郡，下一个目标必是断我粮道……”
风雪渐急，王思政独自在箭楼上站到深夜。远处群山如墨，唯有新城墙头几盏风灯在黑暗中摇曳，像是随时会被北风掐灭的星火。
…………
长安，周王府邸。
自从沙苑之战后，宇文泰便沧桑了许多。
这位曾经意气风发的大丞相，如今每日一睁眼就要面对粮草紧缺、兵卒不足的汇报，着实让人难耐。
以前在武川镇时，他非常喜欢汉人的一句话：
“治大国如烹小鲜，是要讲究火候的。”
那个时候他觉得有朝一日自己肯定能烹好这锅小鲜。
但他没想到到了今日，这锅小鲜连锅都要被人端走了。
“丞相，王将军的八百里加急奏表到了。”
宇文泰一声不吭接过密报，发现封绳上沾着暗红的痕迹，是血。他眉头微蹙，手指不自觉地加重了力道。
“臣思政百拜顿首：
侯景贼心狡诈，趁风雪夜袭，先遣斥候探明城防虚实，复令轻骑惊扰宿鸭湖野鸭，以禽噪掩行军之声。及至城下，贼兵分作三路：一路佯攻东门，吸引守军；一路暗凿冰坎，攀援而上；一路伏于城门，伺机夺锁。
守将杨檦醉卧未醒，更卒懈怠，竟使贼众悄登城堞，未发一矢而外城已陷。
及至内城，贼人更驱百姓为前驱，积柴焚门。火借风势，顷刻燎原，铁门销熔，木闩尽毁。贼众趁乱涌入，守军溃散，杨檦虽仓促披甲，然士卒离心，未战先溃，终为所擒。
今观侯景用兵，诡谲狠辣，尤善乘隙。
邵郡既失，贼势愈张。若坐视侯景经营，扼我粮道，则玉璧筑城之役必受其扰。
臣乞调精兵五千，容臣先破侯景，断其爪牙，再筑坚城。如此，河东可安，关陇无虞。
臣思政惶恐再拜！”
字迹力透纸背，最后一笔长长划出。宇文泰仿佛看见王思政在昏暗的油灯下奋笔疾书的时候，额头暴起的青筋。
“王上！”
殿外传来一阵急促的脚步声，李弼和赵贵风尘仆仆地闯入书房。
李弼的铠甲上还沾着未化的雪粒，赵贵的战靴则满是泥泞，显然都是星夜兼程赶回长安的。
宇文泰不动声色地将王思政的密报收入袖中，转而问道另外一件事：
“晋阳三路大军已至何处？”
李弼解下佩刀递给侍从：
“韩轨部前锋已抵龙门渡口，正在广征民船。侯景……”他顿了顿，与赵贵交换了一个凝重的眼神。
“那跛子的事我知道了，还有呢？”
赵贵接过话头，声音沙哑：
“斛律金率领三千敕勒精骑突然出现在绥州城下，我们的斥候折了七人才传回这个消息。”
房中的地龙烧得很热，宇文泰却突然感到一阵刺骨的寒意。
他转身望向挂在殿中的山河舆图，三面黑色小旗已经渐渐向西逼近。他伸手抚过舆图上标注的兵力部署，指尖在玉璧二字上停留片刻，突然问道：
“我军能调动的兵力还有多少？”
赵贵沉默地展开一卷磨损严重的名册：
“沙苑战后至今，各军仅存未参战余部四万余人。其中伤愈归队的占了三成，新募的壮丁又占去四成。”
李弼补充道：
“除去必须戍卫各地关隘要冲的万余守军，再扣除各地维持秩序的州郡兵……”他咬了咬牙：
“真正能机动的中军精锐，不足两万……”
李弼话音方落，房间内陷入一片死寂。宇文泰的目光扫过名册上密密麻麻的朱笔勾画，这其中每一道红痕都代表着一支被打残的部曲，他心头长叹了一口气。
“传令各州郡，”
沉吟良久，宇文泰突然转身：
“明日召集所有六品以上官员到尚书省议事。”
他顿了顿：
“敢有称病不朝者，夺职；敢有拖延怠慢者，问斩！”
